說到這裡,他聳了聳肩,“他就是那種嫌棄生活太平淡,恨不得今天馬上世界末日的冒險者。”
“我深切地同意這個說法,事實上我對他很有好感,”施清璇回答道,“但我可以告訴你,地底的能量反應來自於一座巨大的金字塔。”
“……埃及的那種?”
施清璇點了點頭,“還要更大,設置着精巧的機關,每隔一段時間,金字塔裡的通道和房間就會變化一次。這是出自古老人類之手的建築,但技術並非人類自行研發。”
克里斯靜靜看着她,忽然問道:“讓我猜猜,金字塔裡異形怪物?是比深海巨獸還可怕的怪物?”
施清璇迅速比較着巨型章魚和異形皇后,然後說:“是的,比深海巨獸還可怕。章魚能在三萬米的深海生存,它能在太空存活。準確地說,它不是一種怪物,而是外星生物。”
“古人類建造金字塔的目的,不是爲了自己,而是爲了某個擁有高端科技的外星種族。這個種族名叫鐵血戰士,長的非常醜,但這不是重點。古人類和它們有過接觸,把它們當成神靈膜拜。它們也傳授了人類不少知識,包括金字塔裡使用的技術。”
“這金字塔裡,囚禁着名叫異形的外星生物,是鐵血戰士的試煉對象。”
任子昕卻插嘴說道:“試煉?那麼說和我們一樣?”
“大概不太一樣,那個詞怎麼說的來着……對了,成人禮!”施清璇說道,“它們的青少年即將成年時,要到這裡取得武器,獵殺異形,以此獲得正式戰士的頭銜。爲了保持異形的新鮮程度,塔底鎖着一隻異形皇后。每到成人禮時,金字塔自動開啓,皇后產下異型卵,古人類獻出活人爲犧牲品,讓異形幼蟲寄生,誕育成熟的異形,供給鐵血戰士使用。”
如果換個人來,說不定已經聽糊塗了,但穆羨白卻沒有這樣。他緊鎖着眉頭,仔細咀嚼着她言下之意,然後說:“你是說……威蘭德公司探測到的異動,就是金字塔啓動的產物?”
“沒錯。”
“因此,鐵血戰士將再度降臨地球,進入金字塔,獵取異形?”
“沒錯。”
“但古人類滅絕已久,沒有人願意被外星生物寄生。我們只要不進去,不就可以袖手旁觀,等來試煉的外星人殺死外星怪物了嗎?”
他的推測實在非常合理,施清璇心裡暗暗讚歎,卻只能苦笑道:“你這麼說,是因爲不知道異形的可怕之處。我們不能冒險,必須要進入金字塔,確認皇后死去才行。否則,我們會無法回到現實世界。”
“通常情況下,我們沒必要理解怪物的背景來歷。”她說,“不過這兩種生物不一樣,明白它們的行事風格,有助於我們對付它們。”
威蘭德似乎對穆羨白十分信任,並不是她的錯覺。短短一段時間裡,他憑自己的智慧已經一躍成爲威蘭德身邊的重要人物,地位和麥克斯差不多。尤其他不會因此自傲自大,仍然以正常的態度對待所有人,也贏得了其他人的敬重。
在聽取了施清璇的短暫介紹後,他不想耽擱時間,直接叫來了威蘭德、麥克斯和阿萊克莎三人。這是個非常聰明的選擇,因爲他們三個是探險隊的靈魂人物,剩下的不過是聽從命令的隊員。只要這三位聽信了蘇緲的解釋,那麼隊伍成員大概也沒有什麼話說。
他們進入圖爾站的餐廳,分四邊坐下,中間是一張被打穿幾個大洞的餐桌。這些大洞都來自於怪形的攻擊,施清璇對它們熟視無睹,自顧自拿出素描本和鉛筆,正聚精會神地進行速寫。
直到穆羨白儘可能地轉述了她說過的內容,她才暫時停筆,說了之前的那句話。
蒼老的威蘭德、健壯的麥克斯,還有外表漂亮,卻精通在任何環境下探險的阿萊克莎,這三個人性別不一,年齡不一,出身背景和性格更不一樣,卻都露出了“你們在逗我”的表情。麥克斯微微冷笑,卻不說話。阿萊克莎更傾向於狐疑。其中唯一一個有興趣的人,便是威蘭德。
“你怎麼知道這是個金字塔?你怎麼知道金字塔的來歷?”他問。
施清璇持續在紙上畫着圖像,嘴裡說:“這是我的秘密,我不能告訴你們。事情的關鍵僅在於,你們相不相信我的話。”
阿萊克莎說:“我們已經找到科考站附近的洞口。昨天的同一時間,那地方還沒有這個通道,今天上午也一樣,這時卻突然出現了。它呈三十度角傾斜,內壁光滑完美,據我所知,世界上還沒有勘探公司能做出這麼漂亮的活,給多長時間都不行。”
威蘭德不惜投入重金,帶來那麼多設備和工作人員,正是爲了打通前往能量反應處的通道。因此,通道的發現,讓每個人都感到困惑,更想親自下去看一看。由於普通人無法直接下去,他們正在外面安裝繩索,準備用繩子慢慢攀登而下。
無論是誰都以爲,這條通道已經是怪事的極限,卻沒想到穆羨白拋出了一個重磅炸彈。
外星人!而且是兩種外星人!金字塔是它們交戰的地點,也是古人類的遺址。這支探險隊必定青史留名,如果他們能夠活着回去的話。
施清璇看了她一眼,問道:“所以呢?你在想什麼?”
阿萊克莎輕輕嘆了口氣,像是回想着過去,若有所思地說:“路上,我曾對查爾斯說,這支隊伍的準備時間不夠,行動的太倉促了。查爾斯告訴我,他的競爭對手也有衛星,也會發現這個能量反應,我們必須要搶時間。”
她見施清璇認真聽着,才說:“我只是想告訴你,我們缺乏應急手段和訓練。”
“其實吧,就算你訓練一年,結果也差不多,”施清璇冷冷回答道,“而且,現在真的沒有時間了。如果今夜我們撤退,或者呼叫更多的援助,那麼皇后將脫離金字塔,也許會跑到人更多的地方去。”
麥克斯略帶嘲諷地說:“你怎麼知道?”
“我就是知道。”
穆羨白和任子昕遲遲不曾說話。在他們看來,施清璇當然值得無條件相信,他們纔是一路人,但她還沒說敵人的特性,他並不知道如何才能勸服他們,或者說,他們有沒有被勸服的可能。就他對威蘭德的瞭解,這位老人不會放棄和外星生命接觸的機會。
果然,威蘭德見事態有升級的跡象,兩邊好像要把重心移向吵架,才咳嗽了幾聲,有些虛弱地說:“你們先停下。小姐,穆羨白之前預料他有認識的人會在南極出現,卻不肯告訴我爲什麼。如今他的話成真了,所以我也願意暫時相信你。麥克斯,不要多說,先聽我說幾句話。”
“假定我們對你完全信任,樂意聽從你的吩咐和安排,請你繼續說下去吧。”
施清璇又看了看他們,把手裡的素描本舉了起來,展示給他們看。幸運的是,她學過一段時間素描,畫起來又快又準。在這麼短的時間裡,那張紙上已多出了好幾個生物。
“這邊的,長的很科幻,有着利爪長尾巴的生物,叫做異形。它們就長這樣,這個是它們的蛋。”
任子昕說:“……”
“而這邊的,體型像人類,帶着鋼鐵面具,身材粗壯,腳掌像蜥蜴的,叫做鐵血戰士。”
大家說:“……”
麥克斯嗤笑道:“畫技不錯,想象力也不錯啊,去做電影的角色設計,說不定能賺大錢。穆羨白,你是因爲這個纔看上她的嗎?”
施清璇直接無語了,“……”
在威蘭德的調解下,麥克斯暫且放棄了對她的吐槽,可他臉上仍寫滿了不相信。
施清璇也不去理他,只說:“鐵血戰士也就算了,異形卻極爲可怕。它們算是卵生的生物,一切異型卵由繁殖期的皇后誕出。遇到可以寄生的獵物時——不用看我,就是指你,麥克斯先生——卵的上部會自動打開,異形幼蟲從中撲出,撲向宿主的臉,緊緊抱在上面。真正的幼蟲爬進宿主嘴裡,吃空他們的內臟,然後破胸而出。出來之後,它們纔會把屍體吃光,迅速轉換能量,變成成熟的大異形。”
“所以你們明白了嗎?它們有強大的攻擊力,還有逆天的繁殖能力,”她語氣嚴肅地說,“爲什麼我明知極爲危險,卻要下到金字塔那裡,爲的就是確認皇后死亡。我不敢承受皇后脫逃的後果。”
阿萊克莎喃喃道:“我真不敢相信……”
威蘭德也露出了不可置信的神色,像在聽一個荒謬的故事。但他不愧是見多識廣的財團掌門人,立即恢復了正常,說:“我可以接受你的解釋,那麼另一種生物呢?就是被你稱呼爲鐵血戰士的那些。”
施清璇用筆指向那個面具怪人,解釋道:“你看它們身上披着的護甲,這代表它們是個具有高科技的種族。那條直接通往金字塔的通道,就是它們用飛船轟出來的。異形是它們的試煉對象,所以我們要殺死皇后,必須得藉助它們的力量。”