三十一章偉大的人類
喬尼放下書，站起來，伸了個懶腰。空氣中盪漾的大多已是春天的氣息。雪融化了，只在背陰處還有些殘雪。空氣水晶般清澈透明。天空蔚藍。他的四肢和肌肉一陣陣痠痛。禁錮在籠子裡，冬天難熬，春天則要好過些。
一會兒以前他看到的情景分散了他的注意力。特爾開着一輛長長的黑色光亮的坦克來到籠門前。坦克聲很輕。在它的槍口和狹長的縫隙後面隱藏着令人畏懼的火力。
特爾從坦克裡跳出，地隨之一動。他非常快活。"穿上衣服，動物。我們去兜風。"
喬尼穿着鹿皮。
"不，不，不。"特爾說，"穿上衣服！不是獸皮。你會薰臭我的新陸地車的。你認爲這車怎麼樣？"
喬尼立刻警覺起來。這不像他所瞭解的特爾。"我穿好了。"喬尼說。
特爾從籠子上解下繩索。"噢，對了，又有什麼不一樣呢？如果你忍受得住，我也能。戴上面罩，坐進去。我討厭一個人開車出去。帶上你的棍子。"
喬尼提高了警惕。他紮上腰帶，帶上打火石和玻璃片，把奪命棍的皮帶繞在了手腕上。
特爾檢查了一下空氣瓶。在給喬尼戴面罩時，他開玩笑地拉了拉橡皮帶。"現在上車吧，動物。上車。這是很不錯的陸地車，對嗎？"
喬尼心想，這車的確不錯。他朝炮手的座位上一坐，整個人幾乎被包了起來。晃眼的紫色蒙布，閃光的儀器操縱盤以及發亮的控制鍵刺得他眼痛。
"我徹底檢查過它的遙控裝置。"特爾說。他一邊爬進車，一邊大笑，爲他的玩笑感到好笑，"你知道我指的是什麼，鼠腦。今天不會翻下懸崖了。"他按下一個按鈕，所有的車門都關閉了。他打開呼吸氣放氣孔，氣體轉換瞬間完成。"狗東西，你真蠢！"他又大笑起來。
陸地車騰空而起，"嗖"地朝開闊地疾駛而去。車字一下子便加速到每小時２００英里，喬尼的背脊差點給折斷。
特爾扯下面罩，扔到一邊。"你看見這些門了嗎？我不戴面罩時，別動腦筋試圖打開它們，動物。這玩意沒有了掌方向的就會完蛋的。"
喬尼看了看門閂和按鈕，認真記住說明。多妙的提醒啊。
"我們上哪兒去？"喬尼問。
"哦，只是去兜兜風，看看風景。"
喬尼對此產生了懷疑。他仔細觀察特爾的每一個操作動作。他已經能分辨出大部分的操縱桿和按鈕了。
他們向西疾駛，然後拐了個大彎飛向西南。儘管車速快，眼前一片模糊，但喬尼仍能辨認出他們正沿着長滿荒草的古代公路飛行。借太陽，他記住了他們的飛行路線。
透過厚厚裝甲的炮手口，他看見一片古代建築和一塊空場地。遠處是高山。一座山脈位於西邊。陸地車減速，在遠離最大的一座建築物的地方停下來。喬尼眼前是一片荒蕪的廢墟景象。
特爾從陸地車酒吧爲自己倒了一小鍋克班歐，他一飲而盡。他砸砸嘴，打了個嗝。然後他戴上面罩，用力按下開門按鈕。"好，出去。出去看看景。"
喬尼關掉空氣閥，摘下面罩。特爾放長繩索，喬尼爬出車子。他四下裡看了看。附近一塊空場地上，有一堆堆的東西，也許是機器，其構造令他難忘。離他們不遠處，有條彎彎曲曲長滿雜草的壕溝，草很深。從山上下來的風孤單地嗚咽着。
"這是什麼地方？"喬尼問。
特爾一胳膊肘支在車頂上，一副悠閒自得的樣子。"動物，你看到的是人類重要的防禦基地。"
"是嗎？"喬尼說。
特爾從車裡拿出一本神州旅行指南，丟給喬尼。有一頁做了記號，上面寫着：礦區不遠處，有個令人注目的軍事廢墟。塞庫洛人攻打了１３天后，一幫人與塞庫洛的坦克周旋達三個多小時。他們使用的是原始武器，他們是塞庫洛人攻擊的最後抵抗力量。這就是全部的記載。
喬尼望着四周。
特爾指着彎曲的壕溝說，"就發生在這裡。"他大爪子一掃，接着說，"看。"他又放長了繩索。喬尼小心翼翼地走到溝邊，看不清它的終點和始點。其前面有些石頭，草很高，在風中搖曳。
"看上去挺不錯。"特爾說。
喬尼下到溝裡，於是他看清楚了，儘管經過了漫長的歲月，但還有槍支的廢銅爛鐵和制服殘片，這些殘片大多被埋在土裡。
突然喬尼被對那些無望的、拼死搏鬥的人的描述吸引住了。他掃視了一眼壕溝前的空場地，彷彿看到了塞庫洛的坦克正壓過來，人向後撤，坦克向前衝，最後坦克炮將人毀滅。
喬尼心潮澎湃，熱血沸騰。
特爾懶散地倚着車說："看夠了吧？"
"你爲什麼要給我看這個？"
特爾在面罩後放聲大笑。"看來你是不會明白的，動物。這是這個星球上的頭號防禦基地，而一輛微不足道的塞庫洛小坦克頃刻間就會將其搗得粉碎。你明白了吧？"
這是喬尼所沒想到的。特爾因爲看不懂英文，所以沒看建築上依然清晰的字母，上面寫着"美國空軍學院"。
"走吧，戴上面罩，上車。今天我們還有其他的事情要辦。"
喬尼上了車。這不是什麼"重要的防禦基地"，這只是一所學校。那些人是孩子，軍校學員。他們英勇地同一輛塞庫洛坦克周旋達三個小時之久，真了不起！
他們離開時，喬尼回首望着戰壕，心潮起伏。人類，偉大的人！他們沒有屈服，他們英勇作戰，他們死得壯烈。