該死的特爾！起初，喬尼認爲特爾有電極接觸位置的數據。在蘇格蘭的房子裡他沒有優良的顯示儀器；他只是大體地看了看科爾送過來的一個盒子，認爲裡面裝了根電纜。現在離"９２號"還有好幾個月，他很樂意留下來吃午飯，見見愛倫姨媽和牧師，也算陪陪帕蒂。
他興致勃勃地飛回非洲礦區。這天早上他起牀後，便準備投入工作。
格林坎諾說因爲特爾大部分時間都在外邊測量，所以他才一直沒能來。很明顯，特爾不喜歡在外面久呆：爲了改變特爾在外面閒逛的愛好，他們在他的氣體呼吸瓶裡注射進一些空氣。他還告訴喬尼，他們省掉了原計劃中的一些方案——他們沒有圖像記錄儀去傳錄平臺周圍的變化情況。不過他們卻在一棵樹上裝配了一個，布利崗提人沒有發現。他們不必單靠無人駕駛飛機從空中監測了。
現在可以看看那個傢伙在忙活什麼。喬尼通過圖像儀發現特爾對策精細測量電間的距離，他恨不行用微米去量。但他目前還沒量出遠距傳物發射的點距！
整個佈局和計劃全在這兒了，圖表的盡寸相當精確；發射平臺，控制儀的新位置和波形曲線。
喬尼現在明白特爾爲什麼花這麼多日子都在計算方程式了。他一直在準確地計算要靠多近才能把波形曲線連到發射平臺上而不破壞跑傳物！這是他方案上的數據；十一分之七八英尺。
科爾送過來的盒子裡有張便條，是用他那隻平常不用來寫字的爪子寫的。鬼知道你是誰：
這是一個大塊頭的東西，不巧被剷斷了腿－哈，哈，我在西南方的大壩邊挖出來的，它早已不再使用了。以防你不知道這叫"大氣－防護電離電纜"我不會數出這些零部件數的，因爲你也不會從塞庫洛定什麼。哈，哈。出賣公司的財產還能有三個月的工資，真不錯。因此如果我被抓住了，你還欠我三個月的工資。你會馬上破產的。哈，哈！
備註：他們給我一大筆錢去挖坑。我們交換盒子的時候，你會得到你那份。哈，哈，哈。
喬尼仔細研究了這盒子。橫截面很顯然和加里馬巴大壩周圍的一模一樣。現在他要看看裡面裝的到底是什麼。要先讓一側朝上，方向剛好與你放顯示屏的方向一致。它包得很結實，不知道科爾是怎麼切開的。
盒子的工作原理一目瞭然：盒底的色緣體是個反射層，上面是主線路。往上又有根電線，再往上還有一根，一直往上排，共不十五根。每根都和下面的連在一起，最下面的那根肯定和盒子系在一起用以幫助增幅。巨大的電流供給氣體原子的原子核和周圈微粒，一旦受狀牆，叫"大氣一防護電離電纜"。他們在加里巴證明了哪怕是顆子彈也甭想從中穿過去。
它不是個"力屏"。它被用於外太空。哈文往往在主要的戰船上使用這"護甲電纜"。它實際上是空氣防彈板。
特爾要把這十一分之七八英尺的電纜纏在控制板和平臺上嗎？
喬尼的計劃是讓特爾把控制板和民射平臺建起來，然後想方設法包圍它。
但是一切都變了。
如何穿過這厚厚的鋼板呢？
該死的特爾！
喬尼無精打采地複印了幾份發射平臺方案。他拿出他們緊急防禦時用的星際業公司地圖，標出科爾挖出電纜，在平臺處進行重新安裝的位置。
這張地圖非常破舊，還油膩膩的，喬尼以前還沒注意到所有的礦區在他們周圍的大壩上都設有電纜。他現在發現這個非洲礦區有個第二地下電力運輸網，被稱作"歐文斯瀑布大壩網"，一直受到保護。他把安格斯叫來，告訴他去那兒檢查一下，看看電纜是否還在那兒。如果在，就用一把鋒利的刀把它上面的樹砍掉；如果壩上的開關還能用，就把它轉移到地下運輸網上，通過開關人們就可以進出大壩或進出礦區了。
一直被這新玩意困繞心頭的喬尼，在營地周圍徘徊看到羅伯特爵士到了後，便給他指着這幅舊地圖說，所有的礦區都有這些電纜，或許他可以利用這些東西。
喬尼深思着，心頭很亂。
遠距傳物！塞庫咯人的殺手鐗，有了它，他們就可以控制整個星球，沒有它，他不知道怎麼能保衛地球。
他看見麥克肯瑞科。對，這些受傷的塞庫洛都已痊癒，只剩了還躺在病牀上的車克。不，他還沒想出任何辦法把那些東西從塞爲洛的腦袋裡取出－骨組織結構紊亂會殺死那些怪物。對，他記起如果他們提問塞庫洛，她們提問塞庫洛一些技術問題，他們就會攻擊同夥或自殺；如果問一個女塞庫洛，她就會像車克一樣休克。
麥克肯瑞科真正擔憂的是犯人的飲食。在他們的資料裡塞庫洛並不把飲食看得很重；這犯人自己清楚他們吃什麼，但不知道地球上提供給他們吃的東西的名稱，如果他不解決這個問題，他們很快就會沒有犯人了。
喬尼知道他們現在有三個簡必洲了嗎？昨天晚一羣偵察兵被下來窺視加里巴的活動，當時蘇格蘭軍官在那兒，當一個小型飛船從簡必洲巡航飛船分離出去進入軌道時，他們把中國人的夢裡變成了現實。中國人把它叫"老虎網"。他們把一個打扮成中國人的木偶扔到營地遠處的池塘邊，簡必洲跑過去抓木偶，這時一個大網從旁邊樹上罩下來，他們被抓住了。這些魔鬼似的野獸！
麥克肯瑞科想知道他是否聽清楚了他們吃的是什麼。沒有？這個從月亮山來的老婦人正在幫忙，或許他們能搞清楚。
喬尼仍在冥思苦想。該死的特爾！他太幸運了！我一定要在某處從別的頻道上搞到信息。
他曾想過能否通過一個傳物發動機到問題的答案。發動機不是中轉工具，但它的確在太空位置轉換上起作用。
他手頭有個發動機和控制儀：這兩樣東西是他在過去打仗時從舊坦克裡取出的。如果他把它分開，會不會……一線希望，因爲他以前看過這些裝配器具。但他還是穿上了工作服走到修理行。
"輝煌無敵"坦克仍在那兒，已是彈痕滿身。喬尼鑽進坦克，看了看油箱，然後按下控制檯上的按鈕，發動馬達，馬達轉了！塞庫洛的最大特點，就是他們的東西用多少年也不壞。
他把發動機關上，用手把控制檯上面的螺絲擰鬆。
一個哨兵出現在油箱旁邊，遞給他副耳套讓他戴上。喬尼站起來看見發生了什麼事。
是斯道麥朗，那個托爾奈普以及達伯爾愛撒恩，他們被士兵圍住了。
"有什麼事？"喬尼問。
他們沒聽見他在說話。他們全都戴着耳套。喬尼看到托爾奈普巡航飛船正被運到這兒，他能夠猜出其他人的用意。斯道麥朗可能想知道巡航飛船的速度，這樣他就可以教飛行員如何駕駛托爾奈普飛船。也許安格斯是想弄清楚那種使人癱瘓的發射束的振動週期。
達伯爾愛撒恩顯得很和氣。他已經不把自己看成一個托爾奈普了。他看到了喬尼，吹了聲口哨，算是打個招呼。
但是如果他們要讓托爾奈普靠近那個致命的聲音振動器，他們就沒有機會了，托爾奈普會把振動器打開，讓他們都癱瘓，然後他自己逃跑。喬尼不這樣想，因爲他認爲托爾奈普無處可去。但他還是把耳套戴上了。
托爾奈普似乎受到了鼓舞，他發現加速器的終端裝置彎了。他們對他的手勢信號作了迴應，遞給他一些工具，他將裝置上緊，又重新鉤住動力電纜。飛船突然開始啓動，他趕緊關上電源。他又示意斯道麥朗它們是與什麼相連接的，斯道麥朗會意地衝他點點頭，發現這一切如此簡單。他把衛兵叫進來，讓他們把托爾奈普帶走了。
達伯爾愛撒恩一離開飛船，喬尼就摘下耳套，重新回到轉動架上開始他的工作。
托爾奈普推動坦克的邊門警告那些衛兵離遠點，他自己差點被門碰着。喬尼示意他們後退，假如托爾奈普想咬人的話，他會把扳鉗捅進他的嘴裡。"你們這些人不是塞庫洛敢死隊，對吧？"沒人回答——喬尼不會主動提供信息給企圖逃跑者，儘管他逃跑的希望多麼渺茫。托爾奈普又說，"你們鼓搗那坦克的發動機有什麼用？"
喬尼盯了他一會兒，他忽然想想達伯爾愛撒恩作爲托爾奈普的軍官，可能在這些事上受過訓練。"你知道這怎麼開嗎？"
"我怎麼會知道？！我所知道的宇宙上的任何人都不知道。"他說。"我們從來沒有襲擊過這架飛機，但我們襲擊過其他的塞庫洛基地。按照教材書上所說的，我們引進來成千上萬的這種東西是留給專家研究。"他一笑，顯出一副猙獰的面孔。"我敢打賭我下個月的工資不會有了，只要你們這些人反對的，別人就會贊成。"
喬尼似乎容忍了他的邪惡，臉上露出鼓勵他說下去的表情。
"我們已經搞到了這些教科書，甚至數學書也一起弄到了。我們確實已繳獲了一臺完好的運輸控制儀。書上說控制儀曾經用過，當他們試圖要發現它的構成時，"呼"的一聲，控制儀不見了。"
"那些最好的托爾奈普指揮審訊過塞庫洛工程師，"托爾奈普繼續說，"結果什麼也沒撈到。他們先是攻擊你，然後就自殺。我在書上看到過他們的這種行爲已延續了三十萬兩千年了。"
托爾奈普換了個話題。"你們這兒有一間金屬樣品室嗎？我現在很餓，或許能找到點吃的。"
喬尼讓衛兵把他帶去。
"祝你好運。"托爾奈普發出尖酸刻薄的噝噝聲。他們把他帶走了。
可以這不只是怨恨，喬尼心想。但他不想念這會是真的。
喬尼重新整理好自己的思路。
他按下控制檯按鈕，打開電源，發動坦克。
坦克紋絲不動。他檢查了一遍線路，一切正常。
他儘量回憶托爾奈普是否動過什麼東西，也沒想出來。
他又一次試着發動坦克，還是不動。
科爾以前告訴過他控制檯是怎麼回事？對，控制檯裡有一個非常靈敏的儀器。因爲喬尼臨時不需要空氣呼吸，他就把座艙罩打開了，結果外面的灰塵全落在了控制檯上。儀器的靈敏度受損，當然不會動了。沒錯，科爾說過應該找個工程師收拾這玩意，不是技師是工程師！一個工程師過來把控制檯卸開，用一個小型起重機把零部件吊到地下工作室裡。
喬尼一時間對這個起重機又興趣倍增。它上面有些彈簧相間的磁極。它沒有發動機。起重機通過磁鐵導電操作。喬尼希望他們把控制檯拉出來的時候他能在旁邊觀看。
托爾奈普來之前他幹了些什麼？咱們一起看看。他把上板的螺絲擰鬆，塞庫洛以前也曾用過螺絲的。他們把大部分時間都用在分子粘合劑上，把金屬重新燒熔，鑄造，這倒有些與衆不同。
他現在把所有的螺絲都拿掉，把板面擡起來。螺絲滑到了控制檯反面的複雜的零部件堆裡。
這些螺絲,除了固定臺而以外肯定有的用處.但他找不到開頭.似乎到外只有螺絲。
他把控制檯都放在一起。他看了看另外一個控制檯，找到了擰螺釘的竅門。他把"無敵"坦克控制檯上的螺絲擰到相同的角度。
發動機照樣不動，不管他怎麼試。
問題一定出在螺絲上。打開卒艙罩後或許有個小石子剛好打在螺絲上，把它的位置動了下。
他使出渾身解數試第五次，想把螺絲都排起來。
仍無濟於事。他有一架發動機失靈的"無敵"坦克。
喬尼終於放棄了。
他走到湖邊，往鱷魚身上投擲小石子。突然，他爲自己躲在這兒戲弄動物感到害臊。
他們和特爾相比，要溫和、可愛得多了。
一個三輪車載着羅伯特爵士從遠處飛馳而來。他對喬尼說在戶外來回走動，而且沒有空中保護，真是太魯莽了。外來客會派人下來。
"你喜歡開槍打死個塞庫洛嗎？"喬尼問一個吃驚的信使。
該死的特爾！所有該死的塞庫洛！
一想到成千上萬的種族三百萬兩千年來，一直在咒罵這同一個東西，不讓人舒服不起來。
他必須要想出對策，制訂出計劃，不管這有多危險，實現的可能性有多小，否則這具星球就要完了。