[咲櫻大人，恕我打擾您休息，已經是您吩咐的起牀時間了。]
伴隨着年輕女僕溫和卻又莊重的聲音，日向咲櫻掀開貴重的鴨絨被，拉長尾音的嘿咻一聲伸懶腰後，宛如萎蔫的薔薇在雨水澆灌後又花骨飽滿，她露出洋溢活力的笑容。
這裡是她所居住的家。波斯地毯，水晶吊燈，紅木傢俱，一系列從日本知名拍賣會以重價獲得的壁畫，這裡到處都是奢華的裝潢，建築佈局上呈現一種典雅的歐式風格。
她一邊整理儀表，一邊問女僕。
[妹妹回來了嗎？]
[是的，冬晝大人回來的很晚。]
[她有告訴你去幹什麼了嗎？]
女僕搖頭。
[你們知道也不會告訴我的吧。反正一直都只有我被矇在鼓裡。]
女僕犯難地垂下臉龐、
[我知道這是父親的意思，不會責怪你們的。]
她像平常一樣穿好樸素的着裝，洗漱之後來到餐桌前，涌入鼻腔的是一股醇厚的吐司的奶香味，她迫不及待地坐下來大快朵頤。只要父親不在，她纔不管那一套名門閨秀應有的優雅舉止。
餐桌上只有一人份的早餐。那麼妹妹已經吃過早餐了嗎？
正當她想這麼問僕從時，她看到冬晝和父親一起走過來。
[早安，父親。早安，冬晝。]
衣着考究，面部緊繃的高大男人只是莊嚴地點點頭，向裡廳走去。而身影孤單的少女則囑咐僕從端來一杯熱紅茶，在咲櫻對面坐下。
儘管不得而知具體的內容，父親一直在對冬晝進行着嚴苛的訓練，即使在這樣寒冷的天氣，訓練非但沒有任何減少，反而就像對待奧運會迫在眉睫的運動員一樣，愈加頻繁而不分晝夜地訓練冬晝，讓少女原本就纖細的身體更加削瘦。
[不冷嗎？]
[嗯。]
[你又變瘦了。]
[也許吧。]
[不餓嗎？]
[沒有食慾。]
[你看上去很累了，我給你揉揉肩膀吧？]
[不，喝杯茶就好了。]
[你很喜歡伯爵紅茶呢。]
[嗯。]
一方殷切慰問，而回應隻言片語的對話一直進行着，咲櫻用手捋了捋髮梢，彷彿在不斷思量妹妹感興趣的話題。
[冬晝，有什麼想要的東西嗎？]
[不知道。]
非常冷淡的回答。
[馬上就到你的生日了吧?所以想好好讓你期待一下。]
冬晝正端起茶杯的手停頓了一下。
[是嗎....我都快忘記了。]
[我可不會忘哦，因爲是重要的妹妹的生日嘛。]
[可是，那天也是姐姐的生日吧。]
咲櫻的喉嚨彷彿被什麼梗塞。
[冬晝最近很忙，我明白的，所以你才無暇思考別的事情了。]
[我想去富士山看看。]
[喔！我也一直想去看看那個被不計其數的日本作家謳歌的聖地呢!我去拜託父親，生日那天一起——]
咲櫻的聲音越來越微弱。
[做不到的吧。]
簡短的文字刺痛着咲櫻的內心。
[姐姐想去哪裡，父親都會同意吧。但是我不同。]
咲櫻感到深深的無力感，說不出任何話。一旦關乎她所不被允許觸及的領域，她是最沒有發言權的人。
自己是姐姐，爲什麼卻是妹妹揹負了家族的艱辛和約束?
她不明白，而身邊的人們也不打算讓她明白。
她爲自己的行爲感到羞愧，她沒有資格在妹妹面前討論一切象徵幸福的奢侈物。
咲櫻擡起顫抖着的身體，默默地拎起書包出門上學。
冬晝凝視着被寶石點綴的天花板，獨自呢喃着——
[明明我也想要那樣的生活.....真狡猾啊，姐姐。]
.............
大規模寒潮到來的前兆，正是數目直線上升的流感人羣。鎮醫院已經人滿爲患，止不住咳嗽的人們紛至沓來，在這一間設施陳舊的小診所前排起長隊。從高處俯視，人潮將復古風格的棕色建築包圍，宛如一層密不透風的壁壘，讓膠着狀況的診所顯得十分可憐。醫生早就忙的焦頭爛額。
一想到那些人呼出攜帶病菌的氣體，沒有健康的居民會冒險路過這裡。我也是一樣。
但我還是來了，N95口罩緊貼着面部。充斥在耳邊的噴嚏聲讓人有些煩躁，我快步在人縫間穿行，但很快失去秩序的人羣將我向外擠出去。
如果要遵守紀律，我大概黃昏才能走進診所。
但我等不了那麼久，我有迫切的事情需要完成。
逾越這個人牆，對我來說很簡單。
凝聚魔力在腳底，然後猛然振地，就像被高強度壓縮的彈簧向上彈起––
[嗖––]
察覺到異樣聲音的幾個人擡頭仰望，好像看見一道黑影憑空掠過。
[喂，剛纔你有沒有看見一個很大的東西飛過去了？]
[巨大的鳥？]
[不，感覺差不多是人的大小...]
[你在開玩笑吧....]
[也許是眼花了吧....]
沒有人會去輕易相信超現實的事物，尤其對於轉瞬即逝的畫面。而我已經躍上了天台，走下通往一樓的樓梯。
當我走出樓梯口，一箇中年醫生正搬動着兩箱醫用品，往一間儲物室裡走去。
他注意到了我，沒有詫異，只是棱角分明而又滄桑的臉上流露意味深長的微笑。
[那邊的青年，來幫一下我吧。]
我一邊揣測着醫生的身份，一邊搬起一箱醫用品，走進藥水味濃郁的儲物室，放到指定的櫃櫥裡。
[幫大忙了，謝謝你，青年。]
[不客氣。]
他側過頭去，獵鷹般敏銳的目光打量着我，讓我感覺一切都被看穿了。
[候診室可不在那邊哦。]
沒有被醫生散發的魄力壓倒，我毫無懼色地和他目光交匯。
[我不是來看病的。]
[是嗎....如你所見，今天的病人數量可謂是災難，這裡無暇顧及旁物，如果你有別的事情，還是改日造訪吧。]
[可我覺得你很閒的樣子。]
醫生的咽喉涌出低沉的笑聲。
[是的，今天原本是我值班，如果沒有提前拜託同事，在那裡焦頭爛額的就是我了。]
[我來找一個叫志村醫生的人。]
醫生背過身去。
[我就是志村。你的父親，霧川恭介拜託我給你解開疑惑。]
預料之中。但是他身上縈繞的氣息，卻讓人感到陰沉，這讓我沒有放鬆戒備。
他似乎察覺到氣氛的改變，轉過身來噗嗤一笑。
[不過，你已經長這麼高了啊，霧川戰人。]
[我們以前見過嗎？]
[也難怪你會忘卻，那個時候你只有五歲左右。]
我確實沒有任何記憶。可以想象，父親和他應該很早就認識了。
[你和老爹交情很深嗎？]
[不，我們很少往來，甚至無法友好相處，離他上一次聯絡我已經有十年之久了吧。不用介懷，我不會將私人情緒延續到你身上。他曾經有恩於我，以我個人的原則來說，我會盡全力完成他的拜託。]
看來他和老爹有着非常複雜的關係，但我沒有心情去追問這些。
[我知道了，醫生。快把聖盃戰爭的事情告訴我吧。]
[哼....喜歡直接切入主題這點倒和你父親很像。青年，這裡不方便談話，跟我來。]
我跟他來到一個隱蔽的房間，他鎖好門後，施加了一層防範入侵的結界，接着將掌心蓋在地面中央––
[Untie the shackles and descend to the depths....]
伴隨着肅穆的詠唱，地面浮現出泛着紫色光芒的複雜幾何圖案，我的腳底開始晃動––
地面開始下沉。
下降的隧道狹隘而昏暗，我下意識的和醫生保持了一段距離。
[果然，這不是個普通的醫院嗎...]
[感到意外嗎？]
[不，我怎麼說也在魔術師協會日本分部工作過，那個地方乍一看就只是一個普通的百貨商場。]
[誠如你所言。魔術師存在本身就處於世界的[內面]，是不可表露於[表面]的存在。幾乎所有魔術師活躍的設施，都是以表面社會的職能僞裝起來。因此，我們魔術師註定孤獨，不被理解，像幽靈一樣在夜幕中飄蕩，暗地裡處理表面社會無法解決的矛盾，而付諸辛勞的結果，只有屈指可數的同志向我們表示敬意，而其他人甚至連我們的名字都不曾知曉。這就是我們的宿命。]
醫生滔滔不絕地感慨着，似乎他有着一段特別的過去。
[但是，我們也擁有着普通人沒有的力量，不是嗎？根據我們的意志，可以輕易動搖社會原本穩固的根基，雖然你把魔術師謳歌得很偉大，但對於社會來說，我們同樣是危險品般的存在。我們解決的大多數問題，不過是自己的雙手種下的禍根。]
醫生呵呵地笑起來。
[這倒是很有趣，看來你對自己所從事的職業有着相當的理解。你認爲我在將魔術師的行爲正當化，我也無法否認這點呢。但是，霧川戰人，核武器對人類社會來說同樣是巨大的威脅，但是世界上仍然有一些國家將它的存在正當化不是嗎？即使它們沒打算使用，只是想發揮核威懾的作用保障國防安全，世界都切實地附加上了毀滅性的按鈕。爲什麼要去研究核武器，因爲世界上已經有國家擁有它，因此任何國家都會希望擁有與之抗衡的力量，這纔是安全的基礎。我們魔術師也是一樣，起初只有少數人持有的魔術，真正地在全球範圍內傳播開的契機，正是爲了尋求相互的抗衡制約。因此，其目的本身就是爲了維持本國的穩定，和國防部追求更強大的軍事武器來保障領土安全是一個道理。沒有人會看到其他人拿起刀，自己還在天真的勸誡不要爭吵吧？]
醫生的一大段說教讓我厭煩，我憋住反駁的話語。
[噢，已經到了。]
眼前是一片漆黑，醫生輕咳一聲示意我離開原地。他再次詠唱咒語後，地面上升到原處。接着，他拍拍手掌，空間兩端的壁燈加以響應照徹黑暗。
那是一個光芒四溢的豪華大廳，仰視教堂式穹頂的高度就讓人感到這裡的寬敞。高級沙發，圓桌，瀰漫宗教氣息的雕塑，高高矗立的大書櫃，甚至還有餐具和酒瓶。這種奢華的程度，在魔術師協會的據點中是十分少見的，更不用說這裡是位置偏遠的青山鎮。唯一的可能是，醫生，或是其他本地的會員擁有相當高的地位，或者是龐大財富。
我向大廳的更深處看去，還有一扇門，對裡間存在什麼產生好奇。
[對這裡的豪華感到吃驚嗎？我可以告訴你的是，青山鎮擁有一個非常富有的家族，似乎還和你所就讀的學校有些淵源。]
富有的家族，我首先想到的是日向咲櫻，但我不認爲她和魔術師有任何關聯。穩妥起見，以後調查一下，其他開銷闊綽的學生和校職工的資料比較好。
[好了，別在那裡站着了，放鬆點。]
醫生的背部陷入鬆軟的沙發，十分慵懶地架起腿，我坐到他的對面。
[需要喝點葡萄酒嗎？雖然我想這麼問，不過你大概不會有那個心情。]
[我不喝酒，志村先生。]
[這倒是不像你老爹。]
[無關緊要的話就免了。]
[哼....好吧。該從哪說起呢.....]
醫生挺起脊樑，娓娓道來——。
[魔術是超乎常理之概念，我們魔術師奉獻一生追求它，最根本的動機是，我們不斷追求着接近奇蹟的力量。人類的生命脆弱而短暫，因此我們無疑會去探尋的，是關於生命終結的真相，可能的話，去創造不老不死的奇蹟。
人類死後將去往何處，這是亙古至今的人們都在不懈思考的問題，並由此衍生出許多派系的假說。拿東方興盛的佛教來說，他們認爲衆生都受六道輪迴的苦難，人在生前的德與善影響着他來世的吉凶，而最崇高的賢者們，則脫離了輪迴，前往所謂西方極樂世界。而對於基督徒，大多數認爲信徒信仰着[死後靈魂將升往天堂]的觀點，但其實不是這樣。
《舊約》和《新約》只記載着信徒死後最終的歸宿––第三層天，那是人與神共處的淨土，聖城耶路撒冷。他們的一生經歷着三個時期，從存活於世，到死亡後靈與魂分離肉身，最終耶穌歸來，死者的肉身與靈魂再度合併，繼而復甦，前往聖城。當然，他們認爲如此這般蒙恩得救的人僅限於虔誠的信徒們。但實際上，這只是出於宗教彰顯信仰力量的意圖。大部分死者的靈魂都因爲輕薄的分量而消散殆盡，只有少數承載着厚重意義的魂魄獲授了昇華，永存於某地，或者說，基督徒口中的聖城。]
[等等，這都是沒有根據的幻想，我對宗教毫無興趣，也不關心死後去哪裡，而且你說的這些和聖盃戰爭毫無關聯吧。]
[我當然拿不出證據，但是這一切都是御三家研究的成果。我並沒有想讓你信服的意思，但這確實是知曉聖盃戰爭的人們都接納的事實。如果否定它，就等於否定聖盃戰爭的存在本身。繼續聽下去吧。]
[....我明白了。不過，你說的御三家，是指奧古斯都、右代宮和赫列斯吧。]
[赫列斯嗎.....呵呵，確實這是他們一直對外宣稱的名字。你暫且就那樣理解吧。誠如你所知，御三家是魔術界最古老的三大家系，他們對魔術的追求超越了任何其他魔術師，只不過，他們從不將自己的研究公之於衆。他們可謂是聖盃戰爭的締造者，然而聖盃戰爭本身就是少數人才知曉的機密。]
[是的，我在協會工作這麼久也從未聽說過。]
[好了，繼續回到先前的敘述。如你所見，無論是東方的佛教還是西方的基督教，它們在對死後的理解都有着很大的相同點，即賢者與善人們更容易進入永存之地，只不過一個名爲極樂世界，一個名爲聖城。
御三家的觀點也和它們基本吻合，但是他們揭示了神明篩選靈魂使之永存的本質，即被承載着龐大思念，榮耀，讚頌，善舉，甚至是憎惡的靈魂。在悠久的歲月裡被世人傳頌的英雄，賢者，他們的靈魂附加了無盡的思念與意義，因而厚重無比，他們的靈魂不僅永存，還在那幾乎不分貴賤的世界裡被神賞賜殿堂加以居住，那就是所謂的英靈之座。
並且，根據生前的事蹟與能力，他們被賜予了偉力，這還將隨他們的名字在人世的神秘與敬仰獲得升格。英靈，因此是擁有傳說般力量的存在，但是，他們終究也只能活躍在那縹緲的理想鄉，力量無處施展。
他們中有人心滿意足，有人抱憾而終，對不曾實現的心願持有強烈的執念。這些英靈渴望回到人世，譬如，回到另一個平行世界的那個時代，將缺憾補完。他們自身不具備這樣的力量，然而在某一天，人世誕生了奇蹟般的魔術，朝他們發出了呼喚，那就是聖盃的魔術。]
[唔...你想說英靈通過聖盃的力量回到了人世嗎.....這太荒謬了。]
醫生沒有在意我的不解，繼續敘述。
[耶穌被聖槍釘死在十字架上，裝下他鮮血的神聖之物，那就是聖盃。它的靈性在無數信徒的信奉中不斷升格，最終，它成爲了足以施展最高位的神蹟的媒介。誘發它的神蹟的，正是御三家共同創造的聖盃魔術。
完全狀態的聖盃是萬能的願望機，那是知曉它存在的人都夢寐以求的，但是從聖盃收到召喚，到完全化，需要進行一個特別的儀式，那就是聖盃戰爭。世上流傳的許多關於聖盃的傳說，都記載着它神秘的復活的力量。這並不是完全是錯的，它不能隨便讓死者復甦，但卻可以讓英靈降臨人世，它就是這樣溝通現實和幻想的媒介。
聖盃在呼喚英靈的那一刻，英靈們就明白了聖盃的價值。通過完全的聖盃，他們可以實現曾經的心願。那麼自然解決聖盃的所有權的問題就產生了，聖盃爲他們創造了一條便捷的途徑，那就是互相廝殺。他們被聖盃選定的魔術師召喚，簽訂契約。人類方作爲Master(御主)爲他們提供魔力，下達指揮，而英靈方作爲Servant(從者)用傳說之力爲御主剷除敵人，他們達成了這樣的協力關係，爲的是彼此共同的目的––獲得聖盃。在廝殺中最後存留下來的御主和從者，將獲得完全化的聖盃，實現心願。]
[等一下，即使你說的是真的，這種事情也不會被魔術師協會允許的吧？怎麼可能會把實現任何願望的權力交給一個人...]
[魔術師協會本身就有許多人渴望着聖盃的力量，而且許多高層也是御三家的成員，它非但不會制止聖盃戰爭，反而會作爲戰爭的監督者，確保戰爭在合適的規則下進行。很遺憾，這個世界就是這樣瘋狂。]
我說不出任何話。
[而且，這不是簡單的給予，是贏得了殘酷的戰爭的人才擁有的資格。我們魔術師嘔心瀝血地爲修煉魔術，忍耐孤獨，戰鬥，廝殺。但結果，只有少數人能成爲強者，在他們之中，又只有少數人才能接觸到聖盃戰爭。他們通過了一系列生與死的試煉，最後決定孤注一擲，參加聖盃戰爭，爲人生書寫轟轟烈烈的尾聲。萬能的願望機，你不認爲這是最好的獎勵嗎？順便告訴你一件事吧，聖盃戰爭已經發生過三次了。]
[等一下，聖盃是唯一存在的吧？那麼應該是一次性消耗品纔對。]
[不，聖盃本身就是概念性聖物，並不是實體。御三家使用聖盃的魔術，是製作了高貴的承載物，接着將聖盃的概念注入其中，這就是我們通常說的[降靈]，接着它便具有了聖盃的效力。概念是不會消失的，因此聖盃戰爭理論上可以永恆進行下去。]
[那麼戰爭的結果呢？贏家應該使用了聖盃的力量纔對，他們下達了什麼願望？]
[據我所知，第一次聖盃戰爭，勝者用聖盃的力量將他的已故的妻子復活了。當然，他身邊的一切事物都被修改成適應[妻子原本就活着]的狀態。·第二次聖盃戰爭，我們不清楚勝者許下了什麼願望，大概也是相當微不足道的事情。]
[爲什麼要許下那麼平凡的願望？如果是萬能的願望機，那讓我成爲神這種荒誕的事情也辦得到吧？]
[不，即使是聖盃，力量也是有限的。願望和現實產生的矛盾越大就越難實現。聖盃是將你的內心所幻想的願望映射到現實的媒介，你內心的執念越強烈，對願望的想象越真切詳實，它發揮的力量就越強。你剛纔提到了神，但是神本身也只是一個人類幻想中的存在，誰都不曾見過，因此支撐這個願望的念力是非常脆弱的，絕無可能實現。]
[我知道了。那麼第三次戰爭又如何？]
醫生的眼神掠過一道黯然。
[那是御三家最大的失敗。召喚的聖盃被污染了，到最後聖盃容納着的，只有毀滅一切的罪惡之力，因此最後的贏家選擇了將那聖盃毀滅。]
[難道說，因爲這個，魔術師協會的高層重組了嗎？]
[正是如此，原有的高層都被追究了責任。現在，被污染的聖盃魔術已經被修復了，即將迎來的是第四次聖盃戰爭。]
根據昨晚少女的話，我感受到自己可能是第四次聖盃戰爭參賽者，但是我想不清緣由。
[怎樣才能成爲聖盃戰爭的參賽者?]
[終於好奇了嗎。原則上是不允許將聖盃戰爭告訴無關者的，但我仍然告訴你了，理由就是，你或許會參加第四次聖盃戰爭啊，霧川戰人。首先需要是擁有聖遺物的魔術師。聖遺物是召喚英靈的媒介，英靈生前使用的任何物品都可以作爲聖遺物使用，但是越爲親密之物發揮的效力越高。]
[我根本沒有聖遺物。]
[然後，必須是和聖盃產生了緊密聯繫，擁有相應的野心之人。]
[這些對我來說都沒有吧?]
醫生驀然站起來，冷峻的目光注視着我的瞳孔深處。
[原來你還未知道。你的父親，霧川恭介，正是第二次聖盃戰爭的贏家。]