沐元澈接過沈蘊帶來的信，一眼沒看，就確定這封信不是沈承榮寫的。沈妍一再追問，沐元澈一直賣關子，對她上下其手揩油，心滿意足之後，纔跟她講其中的因由。沈妍一聽，果然大開眼界，拍着腦門驚呼之餘，又恨得牙癢。
穿越前輩爲瀛州大陸帶來的先進的技藝和文化，其中就包括造紙技術。以瀛州大陸特有植物金萱草造出的萱紙柔韌細密，吸墨性強，歷年來，爲人們普遍應用。但萱紙也有弱勢，就是紙質脆弱，不耐凍，不能在氣溫很低的環境中使用。
沈承榮身上天寒地凍的塞北，又在仲冬嚴寒的天氣裡，竟然能用萱紙給沈蘊寫信。明眼人一看，就知道這封信不是來自塞北，否則早就凍裂不成形了。
據沐元澈所說，生活塞北和漠北的人在冬季一般使用草紙書寫信件之類。草紙是瀛州大陸北部區域的特產，這種紙不是用稻草製成，而是用一種長在瀛州大陸北部的野草製造而成。這種草很硬，不易磨碎，造紙也很困難。後來，人們就用這種草喂牲口，再利用牲口排出的糞便造紙，以至這種草紙有一股子腥騷味。
用牲畜的糞便造紙，綠色環保，這在她前世都前所未聞，這個時空還真有發達之處。有些穿越前輩憑几句詩詞就能混得風生水起，那些人是怎麼玩的？沈妍好奇且羨慕。
“你聞聞有腥騷味嗎？”沐元澈把那封信遞給沈妍。
沈妍接過信，仔細聞嗅，嘴角挑起冷笑，“沒有腥騷味，倒隱約有股脂粉味。”
沐元澈輕嘆一聲，把沈妍攬在懷中，揉着她的嫩手，說：“妍兒，你是聰明又好強的人，這一點和娘很象。我跟你在一起，總感覺你年紀很大一樣，其實是很獨自承擔了太多。蘊兒也一樣，從小你就對他呵護關愛，無微不至，有些事情他沒判斷力也很正常。你仔細分析，跟他講道理，別起了衝突，傷了姐弟和氣。”
“我知道了，沐老太爺。”沈妍噘了噘嘴，推開沐元澈的手，又拿起那封信仔細看了一遍，“你能猜出這封信是誰寫的嗎？猜對有重賞。”
沐元澈輕哼冷笑，不必仔細看字跡，聽沈妍說了大概清楚，就猜出這封信出自誰手了。他知道沈妍的脾氣，也知道沈妍把姐弟親情看得很重，有人把主意打到沈蘊身上，挑撥他們姐弟的關係，這等於往沈妍心裡扎釘子。
犯我底限者，雖遠必誅。離得近，那就洗淨脖子等死吧！
“我去看看蘊兒，勸勸他。”沐元澈坐起來，摸了摸沈妍的臉頰，“你眼睛都腫了，臉象蟲子爬過一樣，快去洗把臉，等我回來，別再讓我看出你哭過。”
沈妍點點頭，送沐元澈出去，臉上盪漾着笑紋，心中涌動着甜蜜。處理生意上的事務，她獨擋一面，是一個當之無愧且令男子汗顏的女強人。可在沐元澈面前，他就是一個被捧在手心裡呵護的小女人，依賴也形成了習慣。
其實，不管女人有多強，在心理上，總有想依靠的弱勢的一面，這就是陰陽調和之理。所以，女強人都是逼出來，她們值得欽佩，細究根源，也令人感慨。
送走沐元澈，沈妍回到暖閣，把平嫂子叫進來，讓丫頭鋪開墨狼皮給平嫂子看，說明自己想要的皮氅的樣式。平嫂子想了想，用墨狼皮比劃出幾種樣式讓沈妍看，並講明做法。沈妍給沐元澈和沈蘊選擇了不同的樣式，就準備動手縫製。
“姑娘，沐功來了，要見您。”
沈妍知道沐元澈有事，皺眉一怔，忙說：“請他到外廳。”
沐功見沈妍進來，上前施禮，說：“姑娘，蘊少爺要去塞北，自己駕車出了北城門。小人兄弟阻攔不住，幸好伯爺趕來，已經親自去追了。伯爺讓小人告知姑娘不要擔心，他會盡快把蘊少爺勸回來，不讓蘊少爺有半點閃失，讓姑娘放心。”
“知道了，你在房裡暖和一會兒吧！”沈妍交待了丫頭幾句，就離開了外廳。
被沈承榮無情拋棄且企圖殺害時，沈蘊還小，那時候經歷的悽苦磨難並沒有在他心裡留下太深的印跡。他對沈承榮的恨怨來自於汪儀鳳和沈妍的感染，好多事情只是聽說，並不深刻。他慢慢長大，日子也漸漸變好，而且沈妍和汪儀鳳對他保護得太好了。他雖說不是富貴鄉里長大的公子哥，對苦楚卻沒有太多的記憶。
對於沈承榮，他站在沈妍和汪儀鳳的立場上，當然很排斥。但他也顧及血脈親情的維繫，尤其在太學裡，學了太多愚忠愚孝綱常倫理。他對沈承榮的恨就更淡了，有心之人把主意打到他身上，一封假信，三言兩語，就能左右他的思維。
沈妍知道沈蘊很倔強，她恨那些別有用心的人，也惱沈蘊不明是非恩怨。可沈蘊畢竟是她的弟弟，姐弟反目，只會讓親者痛、仇者快。
“黃精，等白芷和黃芪回來，直接帶她們到暖閣見我。”
“是，姑娘。”
她聽左琨說沈蘊情緒不好，就派白芷和黃芪去逸風苑瞭解沈蘊的情況了。只要她有心，那些做手腳的人就是隱藏得太好，也逃不出她的法眼。
一會兒，沐成到引鳳居傳話，說沐元澈攔住了沈蘊，也把沈蘊勸服了。他怕沈蘊胡思亂想，就把沈蘊帶到了勝戰伯府，平靜一晚，再送沈蘊回府。
沈妍感激沐元澈的良苦用心，向沐成道謝，又準備了很多吃食果品讓他帶回去。送走沐成，沈妍心裡安定下來，就到暖閣跟平嫂子學做裘皮棉氅了。
天濛濛泛黑，白芷和黃芪纔回來，凍得臉都青了，髮梢結起了冰霜。沈妍親自裝手爐讓她們取暖，又讓丫頭給她們泡薑糖茶，等她們暖和過來，才問話。
“雪梨姐姐出去了，奴婢們就在逸風苑等她，耽誤到現在纔回來。”
沈妍面露不悅，“她去哪了？讓你們等了這麼長時間。”
雪梨是沈妍在這個時空的第一個丫頭，也是她過上腐敗的資產階級生活的見證人。正因爲如此，她對雪梨很器重，雪梨也是心思細密的人，做事很認真。今年，由她做媒，把雪梨許配給濟真堂的書記官吳擁，這對小夫妻倒也融洽和悅。
沈蘊單獨立府，沈妍就委派雪梨爲逸風苑的管事，全權處理府裡的事務。每隔幾天，雪梨就會過來向沈妍稟報逸風苑的事，可沈蘊鬧情緒，她卻沒有提起。
白芷看了黃芪一眼，說：“奴婢們也不知道好去哪了，聽逸風苑的人說她去走親戚了。她回來，奴婢們問起，還鬧得她老大不高興，連說話都冷淡了。”
聽說雪梨去走親戚，沈妍皺起眉頭，尋思片刻，輕哼一聲。吳擁一個人流落京城，家中父母雙亡，沒有兄弟姐妹，也沒親戚可走。雪梨的父母都在引鳳居當差，哥嫂打理沈妍在城外的莊子，都與人爲奴，根本沒必要當成親戚走動。如此一來，雪梨能走動的親戚只有一個人，就是她的姐姐玲玉。
玲玉本是平氏身邊的丫頭，跟隨徐慕軒來京城伺候，是徐慕軒做通房丫頭的人選。因沈妍怨惱，被徐慕軒打發了，就去服侍安紋，陪安紋嫁到承恩伯府。後來，安紋去給錢盛做妾，聽說只帶走了秋霜，玲玉被李姨娘留到了承恩伯府。
若雪梨跟玲玉有了來往，沈蘊能拿到那樣一封信，就沒有疑問謎團了。只是沈妍沒想到她們的手能伸那麼長，而且出手的力度又快又狠，直擊要害。
沈妍搖頭一笑，“最近逸風苑可有不尋常的事？我想知道雪梨從沒提過的。”
白芷和黃芪互看一眼，都面露擔憂，嚅囁着說：“姑娘，其實雪梨姐姐……”
“雪梨每次來回話，你們都在，也知道哪些是她沒提起過的，黃氏，你說。”
黃芪是穩妥心細之人，遇事比白芷更冷靜，不會一味顧念情份，她看了白芷一眼，嘆氣說：“最近這十幾天，玲玉去逸風苑找過雪梨三次。第一次是她自己去的，第二次是和承恩伯府的李姨娘還有一位小姐同去的，第二次是和承恩伯府兩位小姐去的。第二次和第三次，雪梨都帶她們見了蘊少爺，她們說話避開了其他人，別人也不知道了。聽說這幾天雪梨經常外出，大概是去找玲玉了。”
“知道了。”
玲玉因爲沒給徐慕軒當上通房丫頭，暗恨沈妍，在承恩伯府的日子過得極不如意，對沈妍恨怨更深。安紋很狼狽地離開承恩伯府，李姨娘把玲玉留下，也別有深意。雪梨本是懂事明理之人，至於玲玉如何說服她，別人就不得而知了。
千防萬防，家賊難防。
雪梨嫁給吳擁之前，沈妍把賣身契賞了她。可她父母哥嫂的賣身契都握在沈妍手裡，她敢冒險挖沈妍的牆角，這隻能說明李姨娘給了她更重的籌碼。李姨娘一個妾室還沒有多大的道行，給她們謀劃撐腰的人極有可能就是龐大美人了。
沐元澈早就明白這其中的彎彎道道，他不跟沈妍明說，就是不想再給沈妍添堵。沈妍還沒過門，龐大美人就迫不急待出手，這些事，沈妍遲早要面對。
沈妍忖度片刻，吩咐道：“黃精白朮，放出風去，就說玲玉在承恩伯府站住了腳，要給承恩伯當姨娘呢，雪梨已經跟姐姐接上了頭。把這些話在引鳳居傳得人盡皆知，看看雪梨的父母和哥嫂有什麼反映，我再決定如何處理。黃芪，你和龍葵現在就去逸風苑，就說我派你們去準備過年的事務了，凡事留個心眼。”
雪梨的父母在深宅內院當差，哥嫂遠在城外，沈承榮變成剩蛋老人的事估計他們都不知道。一個丫頭要給伯爺做姨娘，這可是幾輩子修來的福氣。
“是，姑娘。”幾個丫頭出去，分頭行事。
沈妍囑咐了山橙一些注意事項，又把白芷叫到暖閣，和她談心，怕她顧念和雪梨一同長大的情份而意氣用事。對於雪梨，沈妍也顧及多年情意，只想小懲大戒，不會下狠手。但不能對玲玉和李姨娘之流手下留情，否則會惹來更大的麻煩。
第二天，沐元澈下了早朝，處理完公務，就回勝戰伯府接上沈蘊，一同來了引鳳居。他們來得正是時候，沈妍正準備食材，要涮火鍋，他們正好一起吃。
沐元澈做中人，讓沈妍和沈蘊互相道歉，把誤會說開。沈妍很誠懇地檢討了自己，不應該發脾氣，更不應該打沈蘊，刀很認真地剖析這件事，並保證下不爲例。沈蘊也向沈妍道了歉，只是聲音很低，好象理屈怯弱，又象是在應付。
沈妍沒有深究，這些年，她對這個如同兒子一般的弟弟照顧得太周到，保護得太嚴密。沈蘊又一直讀書，太學院畢竟是清淨之地，他耳濡目染的腌臢之事很少。才導致他一味講究忠孝禮節，不論恩怨是非，這也不能說是他的錯。等他年紀再大一些，多經歷一些風雨，智商進步，情商自然就會有長進。
沈蘊神情鬱郁，一直低垂着頭，不敢正視沈妍。沐元澈跟他講明那封信不是沈承榮所寫，他也意識到自己被人利用了，可是他依舊很擔心沈承榮，對利用他的人也恨不起來。他認爲無風爲起浪，若沈承榮沒受苦，她們又何必這麼說呢？
沈妍讓她身邊的丫頭和體面的婆子媳婦一起來涮火鍋，人多吃興也高。本來很熱鬧的飯局，因爲沈蘊悶悶不樂，衆人都放不開，感覺很掃興。
吃的時間不長，沈蘊就說吃飽了，離開了飯桌，一個人到外面發呆。沈妍讓人送他回逸風苑，沈蘊走了，她的興致也降到零點，乾脆不吃了。
“你還在和蘊兒慪氣？”沐元澈拍了拍沈妍的手，衝她聳眉一笑。
沈妍沒回答，反問：“你知道那封信是誰搗的鬼，爲什麼不願意告訴我？”
沐元澈吃飽喝足，懶洋洋地靠在沈妍身上，舒舒服服打飽嗝，俊美手臉龐洋溢着幸福的笑容。這兩個月往塞北押運錢糧，天天風餐露宿，可吃盡了苦頭。他計劃過年期間把吃的苦、受的罪全補回來，引鳳居就是他補養的第一站。
“說話呀！你聾了還是啞了？”沈妍推開他，一看他的樣子就火大。
“妍兒，我記得你跟我說過幸福的婚姻存在於啞巴妻子和聾子丈夫之間。要是不讓你說話，太委屈你，我也捨不得，唉！最好的辦法就是我裝聾作啞。”沐元澈衝自己做一個手耳光閉嘴的手勢，就咬住牙，呲呲直笑，就是不說話。
“我讓你裝聾作啞。”沈妍的手伸向沐元澈的耳朵，揪耳朵比扎針還準。
“君子動口不動手，你……”
“我是小人，你到底說不說？”沈妍加重了手上的力度。
“我說我說，你先鬆開，要是再揪，以後就不用裝聾了。”沐元澈輕輕擋開沈妍的手，滿臉委屈揉耳朵，說：“妍兒，我想讓你娶我，呆在引鳳居多舒服。”
“好，你去跟你娘商量，只要她同意，禮部不反對，我就沒意見。不就是誰娶誰出聘禮嗎？給你的聘禮我早就準備好了，保證讓你滿意。”
“什麼聘禮？拿出來讓我看看。”沐元澈興致盎然，糾纏着要看聘禮。
“休想差開話題，我剛纔問的問題你還沒回答呢。”
沐元澈坐直身體，長嘆一聲說：“妍兒，其實你早就想到那封信是誰背後搞鬼了，這種事我不想多提，想起來就心煩。今天下早朝之後，錦鄉侯世子一路跟我出來，熱情談笑，看在別人眼裡，肯定會有一番說辭。龐玉嫣是沈承榮保媒並從側門擡進勝戰伯府的貴妾，不犯大錯，我就不能把她趕出勝戰伯府，處罰她也要名正言順，只能躲她遠一點。朝堂上的事很複雜，由不是我率性而爲，我只能先穩定一段時間再說。”
沈妍知道沐元澈所講的都是實情，點點頭，沒再說什麼。別看龐玉嫣只是一碟小菜，可她後面的鍋卻很大，也少不了別有用心的人去添柴。沐元澈要立身朝堂，就不能用直接果斷的方式處理內宅之事，這副擔子就要落到沈妍身上。
“隨你怎麼做，只要你不被美色迷惑就好。”
沐元澈握住沈妍的手，輕聲出語，卻擲地有聲，“妍兒，你放心，沒有人能離間我和你。要是你我二人有人變心了、被人迷惑了，只能是你，絕對不會是我。”
沈妍斜了他一眼，說：“也絕對不會是我。”
“那樣最好，能娶你爲妻，是我三生有幸。”沐元澈握住沈妍的手，輕嘆說：“把你娶進門，再爲沐家洗去冤屈，我就一輕鬆了，乾脆連官也不做，帶着你走遍瀛州大陸，無拘無束生活。我們一邊暢遊天下一邊生孩子，要是生到花朝國，就取名叫花朝，要是生在北越國，就取名叫北越，要是生到……”
“住嘴――”沈妍拿起一個香蕉，往沐元澈嘴裡塞去。
正當他們在暖閣嘻鬧，一位不速之客駕到，他們立刻保持了三尺的距離。