“老袁竟然邀請我到北京‘共商國事’，他這是打的什麼算盤，甕中捉鱉嗎？”王進彈了彈手上的明文電報，不屑的撇了撇嘴。根本不用手下小弟們勸阻，他是不會上當受騙滴。北京他一定會去，但絕對不是現在……
“那都督，咱們該如何回覆？”
袁世凱也是可惡，竟然明碼發電搞得全國盡知，安徽無論什麼反應都落了下乘，就算知道王進不會上當也要噁心上一把，真真是豈有此理！
“找理由還要我教？就說從美國訂購的軍艦到岸，我親自過去迎接了……”
是的，王進並沒有欺騙袁世凱，他真的趕到了福建，在孫道仁等福建軍政商文各界大佬們的陪同下，參觀了福建最近一段時間內的新鮮事物，考察了已經建設到尾期的三都澳軍港，然後在福州軍政府衙門坐等遠方的海軍健兒歸家。
……
“馬的，王進這個混蛋……”得到消息的袁世凱，又是一番酸溜溜憂心忡忡的羨慕嫉妒恨。北洋政府最近一段時間外部環境比較輕鬆，歐洲那邊打成了一鍋粥，歐洲列強沒時間和工夫搭理遠東事務，給了北洋政府難得的喘息之機。
1914年8月，德國在西線發動進攻，首先佔領了比利時、盧森堡，在阿登一線對法國發動進攻，很快突破了法國邊境防線，法軍迅速動員預備隊，通過鐵路和汽車投入戰場，9月初雙方進行馬恩河戰役，因俄國在東線發動進攻，德軍只得抽調部分兵力趕往東線，英法聯軍阻止了德軍速戰速決的打算。
英法聯軍轉入反攻，德軍利用機槍、鐵絲網構築了野戰攻勢，英法聯軍正面進攻無法取得進展，便包抄德軍側翼，德軍也反過來包抄聯軍新產生的側翼，雙方不斷相互包抄將防線延申到海岸。10月德軍發動攻勢投入上百萬兵力進行正面強攻，聯軍則不斷在縱深構築防線，德軍始終無法取得決定性的突破，雙方不斷加強工事逐漸形成一條穩定的戰線。
在東線德奧和俄在廣闊的區域激戰，雙方投入的兵力有限，沒有形成西線的膠着態勢，1914年8月俄軍分兩路進攻東普魯士和波蘭的加里西亞，德國陷入兩線作戰，9月北線俄軍被德軍擊潰，而在南線奧軍被擊敗。11月德軍協助奧軍阻止了俄軍的進攻。
與此同時，英國和德國艦隊在北海爆發激烈交戰……
現在擺在袁世凱面前，最讓他感到棘手的事情，除了想方設法限制南方的發展壯大自身之外，就是與德國談判和平接收青島一事，還有應付日本政府的咄咄逼人。這次他邀請王進北上確實真心實意，想要商量一下聯合對外的事務，不過王進沒有領情而已。
此時戰火纏身的德國有意識地向中國，政府表示願意將青島歸還給中國，但要求中國，政府給以建設青島的資金賠償，並要求重新爲德國選擇一個適宜的港口，德國這種“歸還”青島的形式對自己並不吃虧，從某種意義上講是最好的緩兵之計，金蟬脫殼。袁世凱政府與德國就此問題進行了秘密接觸，日本得知消息後，向北洋政府發出警告，指責這是破壞中立立場，站到了德國一邊。膽怯的袁世凱政府再也不敢提及此事，怕引火燒身，禍從天降。
當王進通過秘密渠道得到這一消息之後，恨鐵不成鋼的罵了句‘娘西皮’。北洋也就這點成就了，一點中央政府的擔當都沒有。日本政府用這麼蹩腳的手段威脅，你就不會跟着打太極，暗地裡和德國達成協議麼？
要知道，如果能夠收回青島的主權，對委靡已久的國人是一種多大的振奮和刺激，更別提收回青島所能帶來的龐大政治資源了，絕對是可想象的巨大。既然袁世凱輕易就放棄了這麼好揚名立萬的機會，王進自然不客氣的扛了過來。
很快，等待得焦急不已的德國公使，迎來了一位神秘的客人……
１９世紀末，世界帝國，主義國家競相爭奪殖民地的鬥爭達到極爲尖銳的程度。還沒有被瓜分完的中國和朝鮮就成爲列強們垂涎三尺的美味，紛爭的焦點。
日本對侵佔中國遼東半島、臺灣、澎湖列島並不滿足，胃口大的很。日本對青島良港的優越條件早有耳聞並極爲重視，在青島被德軍佔領時期，日本常有日商到青島做買賣。日本當局爲了及時掌握青島和山東的近況，還時常派特務化裝爲中國人，潛伏到膠濟鐵路千里沿線進行活動，日本對青島的垂涎程度可見一斑。
日本明治天皇就曾叫嚷“以武力開拓萬里波濤”、“布國威於四方”。１８９７年，德國強租膠州灣，日本打心眼裡不自在，他根本沒有想到，日本比德國入侵中國早，由於自己忙於爭奪在中國東北和朝鮮的利益，山東和青島這塊肥缺卻成了來自歐洲的德國囊中之物，這對日本殖民地野心是一種挑戰和刺激。早已垂涎青島的日本對此耿耿於懷，一直千方百計尋找染指山東和青島的時機。
德國盤踞青島的前些年，日本不敢輕舉妄動，很少有人到青島活動，似乎日本對山東和青島沒有什麼想法與興趣。這種表面的心理平靜無法長期掩飾日本渴望佔有青島的野心，到了１９１３年至１９１４年第一次世界大戰爆發前，日本突然活躍起來，對青島表示出異乎尋常的關注與興趣，頻頻派軍政要員到青島調查，窺探青島德軍情況，伺機取代德國對青島的“租借”，以建立向東亞侵略擴張的橋頭堡，這種強烈的佔有慾，促使日本緊鑼密鼓地行動起來了。
１９１４年８月１日，第一次世界大戰終於在歐洲爆發。歐洲各國都收縮戰線，把主要精力和兵力用在歐洲事務上，遠在他國的殖民地就顧及不大上了。膠洲灣只有數千兵力，這一形勢，正中日本下懷，於是日本有了乘虛而入的機會……