大總統府。
“混蛋混蛋混蛋啊……”袁世凱雙目血紅一片，嘴角都起了燎泡。
德國想要還回青島一事突然暴光，全國輿論一片譁然，北洋政府瞬間處於風口浪尖，他本人的聲望更是降到了冰點，名聲可謂臭不可聞爛了大街。
面對全國鋪天蓋地的指責聲，北洋上下應付得焦頭爛額手忙腳亂。袁世凱更是勃然大怒咆哮不止，要禁絕一切膽敢推波助瀾的報紙。雖然知道事情遲早都有暴光的一天，但是他萬萬也沒有料到，事情會來得這麼突然這麼迅猛，如山一般的壓力幾乎壓得他喘不過氣來。
袁世凱一生氣，後果可是非常嚴重滴。
在袁世凱的咆哮聲中，北洋政府以難得的高效行動了起來。
一直沉默的北洋政府向外界發表了一則通告，聲稱與德國談判接收青島的事情一直都在秘密進行中，否認了已經放棄談判的中立說法。並嚴厲指責一些‘別有用心’的報紙故意歪曲事實，挑撥民衆與政府關係的可恥行徑。
袁世凱也顧不得什麼了，先把這股子輿論風潮壓下去再說。這次他被打了一個措手不及，以後有了準備別人想再以此陰他，可就不那麼容易了。他也是抱有僥倖心理，賭德國人不一定會跳出來揭穿北洋政府的‘謊言’，因爲根本就沒這個必要。
與此同時，大批軍警出動，北洋控制區域內的報紙倒了大黴，凡是跟風報道指責政府的，統統受到了當地軍警部門的嚴厲查處。有強硬關係的還好說，沒有關係的直接抓起來投進大牢，至於什麼時候能出來就得看袁世凱的心情了。
北洋政府頻施雷霆手段，各大中城市警察局的號房裡一時人滿爲患，北方鋪天蓋地的指責聲倒是被彈壓下去，可是南方報紙依舊譴責漫罵聲一片。袁世凱拿這些報紙沒有辦法，乾脆也就不聞不問來個眼不見心不煩。
只是可惜，他的如意算盤打錯了。被日本人徹底激怒的王進親自趕赴江陰，調集光復軍中最得用的工程部隊，江蘇省政府也積極配合籌集大批物資還有勞力，頂着長江航道上日本軍艦黑黝黝的炮口，熱火朝天的以鐵索攔江修築江陰要塞羣。
“再次警告閣下不要玩火自焚，大日本帝國的尊嚴不容挑釁！”日本駐上海總領事冷笑連連，指了指在長江水面上耀武揚威橫行霸道的日本軍艦，眼神中滿是不可抑制的不屑。
想要修建江陰岸防要塞？開什麼國際玩笑？就算不能阻止工程的繼續，也要盡最大可能將施工進度拖延下去！
日本軍艦不斷的在長江水面上橫衝直撞，一羣羣的日本水兵手持步槍站立於甲板上，衝着附近來往的中國商船叫囂威逼，不時的還衝着岸邊工地上空放上兩槍，驚得施工的民夫們驚慌失措慌亂不堪，日本水兵肆無忌憚的瘋狂大笑。
一旁的安徽長江艦隊官兵目呲欲裂，水兵們握緊了手上鋼槍，咬牙切齒怒視着遠處橫行霸道的日本軍艦，一雙雙血紅的眼睛期盼的望着艦隊長官，希望他能下令給小鬼子一個好看，大不了屍沉長江而已！
王進冷笑連連任由日本人囂張放肆，暗地裡卻是把準備了好幾年的秘密武器運了過來。只等日本人率先開火，給予致命一擊。
嘿嘿，要是駐上海日本艦隊全軍覆沒，就不知道日本政府倒時候是個什麼心情？
……
回過頭來，他隨手一擊便搞得袁世凱焦頭爛額名聲掃地，暫時清除了北洋伸向山東的爪牙。在北洋政府忙着闢謠的時候，安徽方面則是加快了與德國人的談判進程。有情報顯示，日本軍部已經做好了戰爭的準備，已經容不得他們再墨跡。
在一些無關緊要的事情上面，王進做出重大讓步，包括給德軍以後預留軍港還有換取青島物資數量等等。德國人看到了安徽的誠意，立刻放寬了對光復軍戰士進入青島的限制，並將市區中一些不重要的區域放手讓光復軍掌控。
就在談判取得重大進展之時，受到王進電報邀請的國民黨大佬宋教仁趕到了合肥……
“文升，你們現在鬧騰得，是不是有點過了？”一路過來，宋教仁感受到了安徽的緊張氣氛，心中忍不住擔憂一見面便迫不及待問道。
雖說他和王進私人關係並不怎麼樣，但是承蒙安徽大半年的多方關照，他和他所屬國民黨勢力在宿遷的日子過得非常不錯，無論是經濟還是軍事實力上都取得了長足發展，在與安徽的合作中大家的關係處理得不錯。
“鈍初兄，青島的事情想必你也知道了……”王進沒有急着回答。
“哼，說起這個就讓人來氣，袁世凱真是個混蛋！”宋教仁滿臉怒色重重的冷哼出聲。也不怪他這樣，凡是對國家抱有感情的人士，哪一個不會對袁世凱的所作所爲痛心疾首？
不過他立刻發覺不對：“不對啊，青島的事情跟你們與日本人噶緊張有什麼關係？難不成你們還想插手進去不成？別，千萬別，你們插手進去只會讓事情變得更糟糕！”
“晚拉，德國談判代表都被我請過來了，青島我們勢在必得！”王進露出微笑滿是自信，衝滿臉驚愕的宋教仁問道：“對了，針對眼下的情況，你那兒有什麼具體行動沒有？”
“你，你們這是在玩火，哎……”宋教仁從驚愕當中回過神來，長長的探了口氣。搖了搖頭知道自己影響不了安徽的決策，很快便把震驚的心神收回，沉僧道：“袁世凱這次做得實在太過分，黨內議論紛紛羣情洶涌，目前已經確定準備進行一次大行動。”
“徐州那邊有什麼動作，沒和你們聯繫嗎？”王進隨口問道。
宋教仁的臉色有些難看又有些尷尬，顯然不想繼續下去，不着痕跡的轉移了話題：“我說文升，你這麼急着找我來，不會是問這些鬧心事的吧……”