明末是一個很奇怪的社會，據某些專家統計，當時的朱家人口其實比關外的韃子人口要多得多，在百萬以上，可是這樣大規模的人口姓氏的家族，連皇位也保不住，更加奇怪的是，那些地方藩王都是非常有錢的，可似乎卻沒有一個起來反抗。
其實也不是一個沒有，這南陽曾經就出了這麼一個藩王，南陽府是唐王的藩地，上一任唐王朱聿鍵，就曾經抗爭過。他也是就是後來鄭芝龍扶持的隆武皇帝。
崇禎五年，朱聿鍵即唐王位，崇禎帝賜其皇明祖訓、大明會典、五經四書、二十一史、通鑑綱目、忠孝經等書。年輕的朱聿鍵鋒芒太露，在王府內起高明樓，延請四方名士。在宗室換授等問題上與崇禎朝臣多有衝突，得罪了不少大臣。爲其父當年被毒死一事報仇，竟在崇禎九年七月初一，杖殺兩位叔父福山王朱器塽、安陽王朱器埈。當年八月，清朝王爺阿濟格率兵攻打北直隸等地，清兵入塞連克寶坻，直逼北京，京師戒嚴。朱聿鍵心切，上疏請勤王，崇禎帝不許，竟不顧"藩王不掌兵"的國規，招兵買馬，自率護軍千人從南陽北上勤王。行至裕州，巡撫楊繩武上奏，崇禎帝勒令其返回，後朱聿鍵沒有遇到清軍，卻中途和農民軍交手，亂打幾陣，互有勝負，乃班師回南陽。明朝對藩王防備極嚴。依照明朝規制，藩王儘可在王府內享樂，惟獨不能興兵擁將離開藩屬。即使朱聿鍵動機純粹，仍使當時在位的崇禎帝大怒，冬十一月下部議，廢爲庶人，派錦衣衛把這位唐王關進鳳陽皇室監獄。崇禎帝改封其弟朱聿鏼爲唐王。
如果在鳳陽大牢內關押的朱聿鍵知道現在的南陽如此危險，不知道會是什麼樣的心情！此時張獻忠領八萬大軍駐紮在舞陽縣附近，羅汝才十多萬大軍駐紮在葉縣附近，兩軍相互照應，而左良玉領四萬官兵在泌陽駐紮。
張獻忠此時正在揣摩左良玉的行軍路線，左良玉屯兵四萬在泌陽就不動了，不知道是怕了還是另有所圖。
“你們都說說，這左總兵意欲何爲？”張獻忠問道。
孫可望第一個開口道：“左良玉那廝，膽小如鼠，定然是怕了咱們人多，不敢前來招惹！”
潘獨鰲卻是搖了搖頭，說道：“以我看來，左良玉按兵不動，目的有兩個，第一個是等待援軍，第二個是看守南陽，若是我們攻城，他定然會趁我們攻打南陽之時，背後偷襲，他現在囤雄兵與泌陽，就是震懾我等，好讓我們不敢輕舉妄動！”
張獻忠覺得潘獨鰲說的有道理，不停地點頭，左良玉領四萬精兵，卻在自己的旁邊按兵不動，肯定是有企圖的。在大明境內，張獻忠不怕任何人，唯獨這個左良玉他不敢掉以輕心，或許這都是定數，張獻忠對陣左良玉，十有九輸。因此只要是對手是左良玉，張獻忠會格外的小心應對。
“軍師覺得，那我們該如何應對？”
潘獨鰲說道：“我們應該趁官兵其他援軍尚未趕道之時，先攻打左良玉，解決了後顧之憂，再攻打南陽城！”
張獻忠點了點頭，這左良玉在自己的大軍旁邊，確實讓他很沒有安全感，他餘光看到李定國沉默不語，李定國自從被俘虜逃回來後，就不怎麼發表意見，張獻忠開口問道：“寧兒，你有什麼看法？”
李定國自從被秦翼明俘虜了之後，在秦翼明的暗中幫助下逃了回來，可是自從這之後，他在大軍之中就經常受到異樣的目光，威望大不如從前，有些人似乎在懷疑自己，而孫可望更是直言不諱地說自己是秦翼明派來的內奸，爲此他在軍中就很少發表意見了。
“寧兒，有什麼想法只管說出來，我相信你！”張獻忠看着自己的義子，這孩子是自己從小養大的，才能卓越到有時候他都嫉妒，可是要說這孩子會背叛自己，張獻忠第一個不會相信。
看着張獻忠那信任和渴求的目光，李定國內心一陣掙扎，最終還是說話了，道：“我同意軍師的判斷，但是我認爲我們應該先攻打南陽城！”
“這是爲何？南陽城不是那麼好破的，我們雖然人多，可是真攻打城池，還是非常困難，到時候戰況焦灼之時，左良玉掏我們的屁股，那可大事不妙了！”潘獨鰲不解道。
“揚長避短，我們人多，攻城不行，但是野戰卻是強項，圍城而打援，先擊潰南陽援軍，到時候南陽就是一座死城！”李定國深沉地說道。
孫可望逢李定國比反對，道：“義父，這左良玉可不好打啊，雖然我們人多，可是我們的武器裝備和人員素質都無法跟左良玉相提並論，就如軍事所慮，咱們攻打南陽久攻不下，左良玉渡過堵水河攻打我們，到時候我們可是腹背受敵啊，哼，我看李定國別有用心。”
張獻忠忽然胸口一陣疼痛，渾身大汗淋漓，表情怪異。
“將軍！”
“義父！”張獻忠的義子們一個個擔心了起來，他們都知道，這是張獻忠留下的老毛病，是秦翼明給留下的創傷，張獻忠雖然撿了一條命，但是也留下了這個病根。
“沒事兒，估計是要下雨了。”張獻忠笑着安慰衆人道。
“義父，你可不能有事兒啊，那狗日的秦翼明，等下次我碰到他，定然要將之五馬分屍、開膛破肚！”劉文秀咬牙切齒地說道。
張獻忠頗爲安慰，自己義子無數，最看重的就四個，孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇，艾能奇勇武，李定國善謀、孫可望善陰，劉文秀沉穩，而且劉文秀對自己最忠心，只要是自己的決定，不管對錯，劉文秀都是堅決擁護，堅決執行。
張獻忠安慰地點了點頭，對着劉文秀道：“哈哈，吾兒不要擔心，在戰場上哪有不受傷的，這點小傷算什麼，我好得很，那秦翼明，有機會咱們自然要收拾他，以報我這一箭之仇，不過眼下還是左良玉最爲要緊，若是咱們消滅了左良玉，朝廷必然震動，這江南和中原腹地就沒有人可以阻擋咱們了，到時候，天下就是咱們的馬場，哈哈。”
“將軍說的是，只是咱們應該先攻打誰，是左良玉還是南陽裡的唐王？”潘獨鰲問道，他盯着張獻忠的眼睛，想在張獻忠的目光中尋找答案。
泌陽的左良玉此時確實在等，根據總理熊文燦的軍令，他在等陳洪範的大軍，陳洪範此時正領着兩萬大軍在急速追趕的路上。而且還有總兵牟文綬和劉良佐的兩萬聯軍，還有秦翼明的楚軍一萬人，另外，太監盧九德的兩萬大軍也在南下的路上，熊文燦害怕左良玉孤軍難以應對，命令他等大軍到達了後纔可以發動總攻。
左良玉自持功勞，內心裡根本就不把熊文燦這種文人士大夫放在眼裡，這也是他不聽朝廷調令的一個原因之一，他按兵不動是害怕自己孤軍深入，張獻忠和羅汝纔可是有二十萬大軍在自己的北邊虎視眈眈啊。
左良玉正在自己的營帳內手下大將陳治邦和馬良文商討軍情。他們碰到了問題，那就是部隊的糧食問題。按理說部隊在大明境內打仗，他們是不需要帶糧食的，因爲當地的官府有責任提供糧食供應，可是現在泌陽知縣卻沒有提供糧食，左良玉派人去交涉，那知縣據不理睬，左良玉怒不可遏，沒有糧食讓他們如何打仗？
“將軍，皇上不是已經下發了這次的軍餉麼，有兩百多萬兩之多呢！”馬良文也在爲軍糧發愁，他的感覺是，在他的軍旅生涯中，他們就兩個敵人，一個是亂匪，還有一個就是軍糧！
“哼，餉銀是有，可是在戶部，再者，咱們就是用銀子買，那些百姓肯賣麼？”陳治邦抱怨道。
“都別囉嗦了，怨天尤人沒用，官府不給糧食，又要咱們打仗，那咱們就只能自力更生了，老辦法，把附近的糧食都給我收集起來，泌陽城內的暫時留着，有需要再取！”左良玉命令道。
“是，大人！”馬良文和陳治邦同時領命。
馬良文問道：“可是將軍，現在北邊舞陽和葉縣有二十萬賊軍，離我們不過也就兩日的路程，若是快馬輕騎，估計也就是幾個時辰的事情，到時候這狗賊八大王和曹操，不先攻打南陽裡的唐王，先打我們，我們該怎麼辦？”
“那還不簡單，我們直接跑就是了，賊軍勢大，難道我們還硬碰硬啊！”陳治邦道。
左良玉正待講話，就在這時，營帳外疾步聲越來越響，越來越近，似乎很匆忙。左良玉面色變得難看起來，陳治邦和馬良文都跟着擔憂。在左良玉的大帳外敢如此無禮的，整個軍中就只可能他！
“不好了，不好了，張獻忠的大軍動了！”一身鎧甲的少年心急火燎地衝進來報告。