秦翼明部隊集結完成就兵出武陽關了，半路上又接到熊文燦的軍令，命令秦翼明速去唐縣解爲，大軍到河南信陽的時候，又接到了熊文燦的軍令，要求秦翼明速去解救汝陽的陳洪範、劉良佐等總兵。
這一連串的軍令，一個噩耗接着一個噩耗，讓秦翼明措手不及，因此他的部隊在信陽附近就駐紮了下來，同時派出了很多探子去了解局勢情報。
探子們帶回來的消息，一個比一個震驚，左良玉四萬大軍，在堵水河同流賊作戰失利，退守唐縣，現在被張獻忠的大軍死死圍困住了，而且已經有一個月的時間了，不過現在唐縣還在左良玉的手中，救援唐縣的明軍在泌陽遭遇了流賊的埋伏，損失慘重，陳洪範等總兵帶着一萬多的殘兵敗將退守汝寧府汝陽城。
秦翼明現在面臨的問題是，流賊勢大，曹操部有十萬流賊，張獻忠部有近八萬流賊，隨便哪一個都不是他這一萬人可用輕易招惹的，他還要不要繼續前進！第二，就是他不怕死繼續前進，他應該往哪個放向進攻，是先攻汝陽，還是先攻唐縣。
另外，探子回報，羅汝才得知了秦翼明部隊的消息，派了五萬隊伍就在淮河對岸紮營。他想行軍的話，一時之間恐怕也無法渡河，這五萬流賊就是橫在他路上的攔路虎。
軍事會議上。
“各位都說說自己的想法，我們現在一萬大軍被羅汝才的五萬大軍給堵再了淮河邊上，該如何應對？”秦翼明問着自己的大將們。
衆人沉默不語，陳大全、艾萬年、楊九一、李成、猛如虎等人都盯着沙盤在思考着。
“這河對岸的曹操人多勢衆，而且有淮河作屏障，我們很難擊潰，不如我們迅速西進南陽，先解救左良玉的大軍，然後再合兵攻打羅汝才！”楊千戶認真的說道。
相對而言，張獻忠的兵力較少，他選擇先攻弱者，不失爲明智之舉。
“對，加上猛千戶的隨州騎兵，我們現在有騎兵兩千人，可以輕裝簡行，打張獻忠一個措手不及！”艾萬年也跟着說道，他覺得楊千戶的策略或許可以打破目前的僵局，而且時間不等人，雖然秋收沒多久，但是唐縣這麼個小地方，左良玉大軍三萬人也支撐不了多久，到時候沒有了口糧，左良玉再有能耐也只能是兵敗覆滅的下場。
李成和猛如虎都沒有意見，他們都聽秦翼明的，特別是李成，現在對秦翼明忠心耿耿，誓死報答。
陳大全有自知之明，他跟着一起過來，只是個陪襯，高起潛給了他一個很簡單的任務，就是看着秦翼明，名義上是監軍，真正的掌大權着，可是他很清楚，有秦翼明在，這些人恐怕沒有人會聽自己的，因此他從來不反對秦翼明的任何決定，反而真心實意地幫助秦翼明。
“如果諸位都這麼想，那我們就不跟着曹操玩兒了，我們找張獻忠去，這淮河雖然是枯水期了，可是人馬還是過不了河，我們也懶得理會曹操了，直接找張獻忠去！”秦翼明也沒有更好的主張，在自己沒有更好的注意的時候，他會尊重大家的意見，這樣整個團隊才更有凝聚力。
“我反對！”
突然出來一個反對的聲音，大家都望了去，是蹲在角落裡抽旱菸的宋獻策，在宋獻策的頭頂，煙霧繚繞，一縷縷的青煙在飄動着。
“宋先生有何高見？”秦翼明問道。
“難道我們攻打張獻忠不對麼？”
“是啊，敵我力量懸殊，只有出奇制勝啊，我們捨近求遠，張獻忠定然想不到我們會如此大膽。”
“攻打張獻忠不可取！首先張獻忠部和曹操部看似兩股勢力，但是現在張獻忠威望甚大，可以節制曹操，陳洪範之所以兵敗，固然有他們的驕橫輕視，但是更重要的是張獻忠和羅汝才聯合起來，他們才敗的，所以一旦我們離開了這裡，曹操定然會通知張獻忠部，我們根本起不到突襲的效果。其次，張獻忠部看似人少，但是論實力，卻要強於曹操許多，張部人才濟濟，羅汝才部人才凋零，這也是爲什麼在流賊中八大王威望要大於曹操的緣故。第三......”宋獻策已然跟個農家漢一般蹲着，吐着菸圈兒。
秦翼明覺得宋獻策說的句句在理，頻頻點頭，這兩個理由已經說服他了。
“還有第三？”秦翼明覺得自己剛纔的決定大錯特錯了。
宋獻策繼續道：“第三，如果我們直取唐縣，若是不能快速擊潰張獻忠，不能速戰速決，恐面臨腹背受敵的危險局面！”
“宋先生說的有理！”楊九一第一個折服。
大家也是非常贊同，按照宋獻策的分析，他們卻是不應該冒這個險去攻打張獻忠，可是不攻打張獻忠，羅汝才的五萬流賊就堵在淮河對岸，他們攻打汝陽，就必須先解決這五萬流賊，這幾乎不太可能。
“我們的優勢在於火器，可是這火器若是固守城池，作用頗大，若是在這野戰，恐怕會吃虧，而且這淮河這麼寬，咱們的火器也打不了這麼遠啊。若是五弓牀弩還有可能，但是這不現實。”
宋獻策的這個理由是成立的，他們這麼多人，如果離開了，不可能瞞過羅汝才的耳目。可是攻打汝陽，這淮河就是一道天險，他們又無法跨越，若是一萬人強行渡河，那就是送死的節奏。
“對啊，曹操部剛剛擊敗了陳總兵和牟劉總兵的四萬聯軍，而我們只有兵力一萬，我敢肯定這曹操現在根本就不把我等放在眼裡，說不定......說不定這曹操還想攻打過河，一舉將我們殲滅，然後南下湖廣呢。”李成說道。
“打張獻忠不行，打羅汝纔不行，難道我們退兵回德安府？”大牛煩躁道。
“那怎麼行，軍令如山，這一槍沒放就跑，如何跟上面交代，最少我們也要打一仗，然後再跑，這樣上面問責下來，咱們可以說賊軍勢大，咱們確實幹不過嘛。”陳大全認真地說道，他覺得自己的辦法最可行，這樣既不用去送死，又不需要承擔罪責。陳大全的這種想法，恐怕是大明一般總兵正常的保命手法。
秦翼明斷然否定道：“不行，咱們是軍人，保家衛國，守護安寧是咱們的天職，怎麼能爲敵不前，怕死逃跑呢？寧北一寸死，不南一尺生！要跑你們跑，我秦翼明決定不跑！”
宋獻策讚賞地看了一眼秦翼明，那種堅決的意志，讓宋獻策很欣慰。衆人也感受到了秦翼明的真誠和決心。
“總兵大人，我願意率兩千騎兵，渡河後直奔敵後牽制，讓大軍好順利過河，這樣或許有一線生機！”艾萬年道。
“秦大人，讓我率一支敢死隊先渡河，爲大軍搶佔陣地！”李成也主動請纓。
“哈哈，你們都別跟俺大牛搶了，這種活兒還是咱的盾牌營最擅長，少爺，讓大牛去吧！”
“你個牛犢子，你去送死麼！”小猴怒罵道。
秦翼明沒有表態，大家戰意強烈這是好事兒，可是他們的方案都不可取，他看宋獻策在一旁胸有成足地吹着旱菸，於是問道：“宋神棍，你有什麼餿點子就說出來，別這麼高冷，老藏着掖着。”
“呵呵，剛剛楊千戶不是說了麼？”宋獻策笑道。
“我說了什麼？”
“羅汝才大獲全勝，內心膨脹，大家想一想，如果這淮河水突然乾涸了，羅汝纔會不會主動打過來？”
“肯定會！四萬人都被他吃了，咱們這一萬人，他哪裡會放在眼裡！”
“恩，我也這麼覺得，這種驕慢輕敵心態爲兵家之大忌，我軍正好可以加以利用，誘敵深入，一舉殲滅之！”宋獻策站了起來，活動了一下腿腳，然後來回踱步，一邊抽着旱菸一邊說着。
衆人都是點頭，宋獻策說的非常有道理，還有一個宋獻策沒有講而大家都知曉的理由，那就是曹操是流民，而他們是官兵，相對而言，曹操雖然有幾萬人，但是卻只是一幫烏合之衆，真打起來，誰輸誰贏還不一定呢！
“可是淮河怎麼會突然乾涸呢？”秦翼明問道。
宋獻策吐了口菸圈說道：“很簡單，四個字，斷水橫流！”
羅汝纔在大勝了陳洪範等人的聯軍後，內心已經無比膨脹，現在汝陽城內的明軍已經是他嘴邊的肥肉，義軍不善攻城，所以他選擇死圍，這城內的明軍自然有糧食斷絕的一天，當他知道湖廣有一支軍隊北來的時候，他立刻抽調了五萬的軍力，準備渡河攻打，在他看來，這是送來的肥肉，可是張獻忠卻派人通知他，讓他一定要小心這支軍隊，張獻忠他自己就在這支軍隊手上吃了大虧，差點喪命，這樣羅汝才纔沒有輕易渡河，而是剋制住自己的衝動，在淮河邊駐紮防守。
可是這幾日情況有變，首先這一萬明軍居然隔河駐紮，根本就沒有把他放在眼裡，而且還在收集民船，看似要渡河攻擊，另外一個更讓他不理解的事情，淮河水位一天比一天淺了，已經淺到有的地方人可以直接下水了，發現了這個情況的羅汝才，內心極爲興奮，他覺得老天都在幫着他！
“渡不渡河呢？”