羅亦安當面這座山峰,當地人稱作安卡朱拉山,翻過這座山就到了世界上最大的熱帶雨林——亞馬遜雨林。
這座山峰正對着塞丘拉沙漠的尾端——偉大的昌昌古城。
昌昌城是古代印第安奇穆王國的首都,它是當時,到現在仍是世界上最大的一座土磚城,那裡的人們在遠古時代就用黃金裝飾建築物,還盛傳有些用貴金屬製作的植物。
昌昌城建立於公元12世紀,當時中國正處在兩宋之交的動亂時期。十五世紀是該國的鼎盛時期,在此期間,中國的北宋、南宋、元朝已經滅亡,已過渡到明朝。自明朝正德年間始,昌昌逐漸被印加帝國吞沒。當時,數下西洋的鄭和早已去世。
這是隊伍離開奇諾利維斯村的第五天。
探險隊抵達奇諾利維斯村的當夜,塞納便迫不及待地架起了衛星通訊設備,將發現“奇諾利維斯村祭祀柱”事件通告了全世界,隨後,他開始呼朋喚友,召集同伴與學生來村落考察確認。
與此同時,塞納像驅鬼一般催促羅亦安上路,當然,明面上的理由是:攀登安卡朱拉,考察藍血人的生活聚集區,一個偉大的發現正等待他們解密。
塞納這種行爲等與推翻了他與爵士的合約,而將斯蒂爾等人全部派出,等於變相驅逐羅亦安的勢力。
塞納這麼做的是基於以下考慮的,其一是出於發現價值的權衡。藍血人早已被發現,探險隊即使去了他們的居住地,也不過是進一步的解密而已。此外,彩虹城的發掘還處於虛無縹緲間,但奇諾利維斯村地考古發現則是一種突破,是首次揭秘。
塞納給自己留下了最有價值的工作,所以他第三度改變了計劃。
當然,這裡面還有一種恐懼,以及一種掙脫控制的慾望作怪。
羅亦安明告他要在藍血人居住地做手腳,他爲此感到恐懼,於是就想回避風險。此外,當得知自己的一切行動像傀儡般完全受人控制,塞納更藉機要掙脫這種控制。而打着護送侄女登山的幌子,將安魯與斯蒂爾全部派出,正好達到了清洗目的。
其實,塞納提出這個要求時心中很忐忑,畢竟羅亦安背後還有一個強大的神秘組織,畢竟特還有一份合約約束,當時他打算一旦羅亦安拒絕,就勉爲其難領隊登山。
但奇怪的是,羅亦安卻沒有拒絕,他甚至不提爵士與其的約定,還爽快地爲博士架好了衛星通訊設備,而後任博士自己折騰,自己則全力籌備攀登事宜。
連續的勝利讓博士得意忘形,奇諾利維斯村有太多的發現等待他去挖掘,以至於他後來完全拋開了羅亦安,連羅亦安等人出發都沒來敷衍送行。
不能不說,帶一個女人真累贅。出了奇諾利維斯村,羅亦安等人又花了4天時間,翻越了數座大山,纔在海拔高度上上升了1000米高度,現在,是設立前進基地,並開始適應性訓練的時候了。
“就在這裡吧”,羅亦安停下腳步,拿出羅盤,經緯儀等設備,開始標註營地。
“別坐着”,安魯提醒探險隊員:“要麼站着,要麼躺下來,千萬別坐。醫生,請過來一下。”
現在這支隊伍裡有六名成員,除羅亦安等人與麗茜外,塞納的學生羅蘭也堅持隨麗茜同行。
羅蘭與麗茜的爭執暴露了一個秘密,原來羅蘭愛戀着堅強的麗茜,當初他加入探險隊,即也是爲了朝夕與麗茜相處。當得知麗茜有一去不復返的可能後,羅蘭那法國人的浪漫立刻噴發。
他堅持要陪麗茜登山,寧願躺在山峰上,也要在人生最後的時光中,有麗茜同行……
瞧羅蘭那狂熱的架勢,似乎很期待倒在這段路上——只要在臨死前,頭枕着麗茜的雙腿,仰望着白雲蒼山等等。
羅亦安似乎爲羅蘭的瘋狂而感動,想到還有藍血人同行,實在不行還有他們照顧,所以他決定帶上羅蘭。
爲此,探險隊再度增加了一個醫生名額——奧莉婭也得以隨行,她的任務是沿途照顧羅蘭與麗茜,最後留在海拔5000米的前進基地,等衆人下山後再一同返回奇諾利維斯村。
“不對,這地方不對勁”,站在羅亦安身邊的羅蘭一把奪過指南針,眼睛中閃動着瘋狂的神情。
“怎麼了”,麗茜有氣無力地問。這時她已經精疲力竭,全靠兩個藍血人一路揹着,纔到了這裡。
奧莉婭從沒有好奇心,現在更是如此。她抱着醫藥箱努力保持站立姿態,安魯在她身邊爲她搭帳篷。聽到這話兒,她眼珠轉也不轉,一臉呆滯地等待搭好帳篷,倒下休息。
“指南針,指南針失靈了”,羅蘭拼盡力氣喊,但嗓音卻軟弱無力。
“安魯,把我的包打開,我包裡有血漿”,羅亦安的精神很好,他吩咐奧莉婭:“醫生,請爲大家注射適合血型的血漿。”
而後,他轉身安慰羅蘭:“沒關係,我們還有衛星定位設備,有辦法確定這裡的方位。”
羅蘭拼命地晃着腦袋:“不,我覺得很蹊蹺,麗茜,記得臨走時博士塞給你的地圖嗎?快拿出來。”
羅蘭說這話時,安魯正打開羅亦安的揹包——就是那個唯一沒有打開過的降落傘包,從裡面拿出一個鋁箔包遞給奧莉婭,那裡面裝的是血漿。
這是一種應付高山反應的通常能夠做法,在前進基地裡,爲登山人員注射符合血型的血漿。血漿中富含血紅蛋白,登山隊員血液內血紅蛋白含量增加,可以緩解登山隊員的高山反應。
血紅細胞只有十餘天的壽命,登山隊員完成攀登任務後,隨着時間的推移,他們血液內多餘的血紅細胞會逐漸自然死亡。這樣下到平地上的他們就不會出現醉氧現象。
此時,羅亦安已掏出了衛星定位設備。斯蒂爾忙着爲麗茜搭建帳篷,兩名藍血人站在一塊巨石上,做出警戒姿態。麗茜聽了羅蘭的話有氣無力的翻動着腳邊的揹包。
“羅盤失效,這事很常見”,斯蒂爾手腳不停,邊忙活邊插話,這附近肯定有個大型鐵礦,所以羅盤才失效。
沒人理會斯蒂爾的話,羅亦安忙着調試衛星定位設備。奧莉婭撕開了鋁箔包,挑出一袋軟包裝血漿,看了看上面的標示,立即望了一眼羅亦安說:“你準備的真充分。”
等麗茜翻出一個紙筒遞給羅蘭之後,奧莉婭抓過麗茜的胳膊,開始爲她注射血漿。
紙筒打開,一張古舊的地圖展現在衆人面前。
這是張畫在羊皮上的地圖,有些部分顏色稍舊,有些部位顏色很新,漏出修補的痕跡。
斯蒂爾手腳較快,迅速完成了搭帳篷的工作。他湊近羅蘭身邊,嘴裡嘟囔:“早聽說有張藏寶圖,讓我看看啥樣。”
藏寶圖的繪製方法像一幅寫意畫,上面沒有經緯度,沒有比例尺,有些地方畫了一棵樹表示一片森林,有些地方畫了幾條彎曲的線表示一條河,世界上最長的山脈——安第斯山則用一連串三角符號代替……
地圖中央是個人頭像,很微小,但可以看出他正用手指指的遠山,那個人頭像形象如同塞納在沙漠中發現的一樣。在人像附近有一串方位標示,墨跡仍新。那時塞納的手筆。
沿着人像指尖的位置,有一條直線,畫得很輕。沿途標註着幾個石柱,或者方塊圖案。這些位於直線上的圖案附近都有一串新標註,寫的是“已發現”、“疑存在”,“待考”等字樣。
直線的尾端是一個回字形圖案,按照藏寶圖上的繪製習慣,這圖案表示的是一個城市——一個具有兩重城牆的城市。
“位置,這裡的方位是什麼?”羅蘭緊着催促。
羅亦安爆出了一連串數字,羅蘭隨即發出一聲驚呼:“麗茜,我們正站在直線的尾端,這裡就是沙漠頭像指示的目的地。”
“海拔5000米的高山上?”羅亦安滿臉驚愕:“修這樣一座城市爲什麼?好玩嗎?”
“馬丘比丘也在這樣的高度上”,羅蘭反駁說:“沒有人知道建立馬丘比丘城的目的,正如我們不知道建立腳下這座城市的目的一樣!”
“你確定我們腳下有一座城市?”羅亦安追問。
“我不能確定”,羅蘭想了一想,回答:“但是,羅盤在這裡失效了,這說明在我們腳下,有一個含鐵量很高的地方。
這個地圖的尾端標註着一個城市,名叫‘鐵城’。傳說中,它整體用鋼鐵鑄成,城牆與城內的房子全是用純鐵打造。據說,這座城市是‘凡人與天神溝通的地方’。”
羅亦安瞥了羅蘭一眼,沒有說話。
羅蘭尷尬地一笑,說:“這是臨走時博士告訴我的,這個傳說過於荒誕不經,而且,印第安人傳說中從沒有出現過‘鐵城’的說法,博士也懷疑它的荒誕,但現在,我們正站在這裡,你怎麼解釋羅盤失靈的現象?”
一直以來,羅亦安都是探險隊的旁觀者,他從沒參與探險隊的考古行動,羅蘭此番破例向對方解釋,不是因爲對方知識淵博,而是衆人都有氣無力,精力欠佳,唯一生龍活虎的就是羅亦安。
“這裡……”,羅亦安擺出一付學究樣,慢慢地引導對方:“在這個海拔高度上,有什麼東西值得一個生產力落後的文明,建立這樣一座雄偉的‘鐵城’?建這樣一座城市,它的目的是什麼?”
“這就是我們此行的目的——揭開這個謎團”,羅蘭回答。
奧莉婭拿着一包血漿走過來,她不客氣地衝羅蘭喉:“年輕人,留着點力氣,別讓你的心臟承受不了,把胳膊伸出來,我爲你注射血漿。”
羅蘭順從地伸出胳膊,羅亦安託着下巴,若有所思地繼續剛纔的話題:“‘鐵城’,在這樣的高度,花很大的代價,建設這麼一座聞所未聞的城市——什麼樣的收益能抵償這樣的花費?……‘凡人與天神溝通的地方’,這是什麼意思?”
羅蘭眼睛一亮:“‘與天神溝通的地方’?海拔高度?——飛出地球,也許這是一座航天城,建設這座城市的目的是爲了掙脫地心引力。
在這麼高的海拔上,飛出地球會節省許多燃料。如果航天器起落頻繁的話,節省的燃料足夠支持建城了,不是嗎?‘凡人與天神溝通的地方’——這就是飛天!”
羅亦安搖搖頭:“這裡有還不夠,在這樣的高度上,用純鐵鑄造城市,光能源開支就是很大一筆花費,這筆能源,足夠支持數次飛行了!而維持這樣一座城市……”
羅蘭也陷入沉思,附和地說:“是啊,能源,除非這裡有種天然能源,並且儲量豐富,便於利用,否則……”
羅亦安此時的表情像個老狐狸,他繼續誘導:“這能源肯定不是當代概念上的能源,如果是,我們現在早發現,並開始利用了。
有什麼東西,可以在數十萬年前,甚至數百萬年前,被當作能源利用,而我們現在卻無法利用的呢?光能?風能?魔法能量?或者,內功能量?”
“越說越荒誕了”,羅蘭不滿地反駁說:“羅恩,你不能嚴肅點!”
“鐦能”,麗茜插嘴說,這時,她已經注射完血漿,恢復了精神:“來之前,我叔叔曾唸叨過這個詞,你認爲這可不可能?”
“什麼?”羅蘭茫然地反問。
“鐦,地球上最昂貴、最稀少的金屬,在地球長期演化過程中,鐦早就消亡了,因此現已沒有天然鐦元素存在”,麗茜回答:“我叔叔曾用玩笑的神態跟我談起過這個猜測。
他認爲在地球誕生之初,鐦的含量很豐富,但後來,鐦在長期演化過程中,逐漸衰變成其他金屬,我們現在見到的金屬,都是由鐦衰變而來。
會不會有一種文明——非地球文明,他們居住的星球密度遠比我們高,星球壽命遠比我們短,所以,他們體內的元素遠不是我們所見到的元素,可以認爲,構成他們體內的元素比較原始,分子量較大,而我們通常所認爲的放射性,對於他們的高密度星球來說,是一種正常現象。
也許,在地球誕生之初,他們曾參與了地球文明的進化。後來,地球環境已不適合他們生存,他們身體內的元素,在地球環境下產生了衰變——就如同放射性物質產生的自然衰變一樣。
於是,他們飛離了地球,尋找新的家園。而他們遺留下的人類,自發地適應了現在的環境,進化成一種新文明——地球文明。”
鐦的數量目前雖極其稀少,但對於地球來說,它仍是不可或缺的金屬。它特性奇異、實用價值極大。
比如,只要百萬分之一克的“鐦252”每秒鐘就能放出230萬個中子,這些中子的能量就好比一座小型的原子反應堆。據科學家預言,如利用鐦製造原子彈,其體積只有步槍子彈那麼大。
而以鐦製成的原子武器,由於體積小蘊含能量大,運載和發射方便,被廣泛應用於軍事上。只要極少量的鐦252便可製作可攜帶的中子彈。
用鐦252中子彈還可對隕石、月岩等天體物質的化學成分進行分析,並鑑定古文物的年代。用鐦252還可尋找金、銀、鈾等礦藏。只需將一小管鐦插入鋁孔內;它的射線便可穿透入萬頃碧波或地球深入,並傳回海底。輕而易舉搞清地層下各種礦物的蘊藏情況。
在偵破疑難案中,極其微量的鐦能對血跡、油漆、油污、土、燒灰等進行分析,幫助刑偵人員破案。
鐦還是癌細胞的“剋星”,只要把僅含4微克的鐦製成一支細小的針,插入人體患癌部位,鐦連續放出的中子就會有效地殺死能致人死命的癌細胞。目前美國已製得約2000個醫用鐦中子源,供國際上公共醫療機構使用。
目前只有少數幾個發達國家,採用極複雜的工藝,才能從核原料鈈中製得鐦。據估算,要造出1克鐦235就得消耗10公斤的鈈239和40公斤的鈾235。到目前爲止,全世界才只有100克鐦。
地球科學家曾不止一次猜測,星際間存在一個高價金屬文明,比如“超人”,就是來自於一個重金屬星球。而羅亦安之所以不懼輻射,其特殊的醫療方法,也來自對這種猜想的研究。
羅蘭聞言陷入了沉思,過了許久,奧莉婭拔下輸血針頭的舉動驚醒了他,他舉頭望了望四周,只有羅亦安在他身邊,其餘人已鑽到帳篷裡休息了。
“或許”,羅蘭無意識地說:“麗茜談了一種可能,或許,這種可能真的存在過。對了,羅恩,你爲什麼不休息?”
“我留在這兒,想告訴你兩個消息”,羅亦安面色平靜:“一個壞消息,一個不壞不好的消息,你想先聽那一個?”