約好晚上去賢良寺報道，龍謙不能推脫。這件事別人是幫不上忙的，他只帶了大衛和司徒倆人。對於即將開始的談判，龍謙給自己定位於小角色，不會起多大的作用。儘管他知道，即將簽訂的條約對於自己的國家是一個巨大的損害，將深刻地影響歷史。
龍謙與司徒均及大衛.狄文趕到賢良寺時，慶王已經到了。說明身份後，守衛賢良寺的俄國兵將龍謙三人放了進去。
“武衛右軍標統龍謙參見中堂大人。”龍謙大禮參拜。
“起來說話。龍將軍，老夫等你久矣。”李鴻章眯着眼睛打量着慢慢站起來的龍謙。
好一條雄壯的漢子！難怪讓洋人吃敗仗！李鴻章心底讚了一聲。現實的龍謙與他心中那個影子慢慢重合了，嗯，應當就是這個樣子嘛。
昨日吳永來，主要的就是聊這個將洋人殺的落花流水的歸國華僑將領，引發了李鴻章的無限聯想，現在，這個人終於站到了面前。
龍謙也在打量着李鴻章。發現這個近代中國的巨人實際上已是垂垂老者，梳得一絲不亂的髮辮已經花白，滿臉皺紋，似睡非睡的樣子，似乎精力不濟了。
“這兩位都是誰啊？”李鴻章的目光落到了大衛身上。龍謙屁股後面跟着一個穿着新軍軍裝的金髮碧眼的洋人，讓李鴻章感到好奇。
“回中堂的話。大衛.狄文，美國人，其叔父在山東傳教，他是來探望叔父的。去年春，卑職尚落草於蒙山，遭袁世凱大人圍剿，突圍時途經平邑，恰遇義和團攻打教堂。其叔父遇害。卑職將其救了出來，一直跟着卑職。”龍謙看看李鴻章那張滿是皺紋的臉，“另一位叫司徒均，出身與卑職類似，父母都是加入了德國國籍的華僑，畢業於柏林軍事學院，仰慕故土回國。在德國駐華公使克林德的推薦下加入了武衛右軍任參謀之職。今年春被卑職所俘，加入卑職所部。初夏卑職被袁撫臺所招安，組織勤王支隊赴天津參戰，司徒均任副參謀長，參贊軍機，多有良策。卑職所以取得西沽之戰的勝利。司徒均功不可沒﹍﹍”
確實與衆不同。李鴻章死死地盯着龍謙看。一般人會隱瞞或省略自己與朝廷作對的經歷，此人真是另類，似乎將其當土匪的經歷當成了炫耀﹍﹍一個來華探親的美國人，一個畢業於德國最高軍事學府的德籍華僑，竟然成了其部下﹍﹍連同龍謙個人的經歷，讓李鴻章產生一種非常怪異的感覺。
現在不是瞭解這些怪異故事的時候，“請這兩位暫且下去歇息。老夫與慶王有話問你。”
大衛和司徒被人帶出了屋子。
“卑職在。”
“你好大的膽子啊。”
“卑職不懂中堂大人所指﹍﹍”龍謙心裡咯噔一下，難道我打劫王府的事發了？不可能呀﹍﹍
“那西摩爾中將，現在何處？”
“仍在太原軍營羈押。卑職率部奪回娘子關之前，已將所有聯軍俘虜移交榮祿大人。”
“唔，我來問你。你既生於美國，爲何要回國呢？”李鴻章問道。
龍謙放下心來，“回中堂。龍謙洋裝穿於身，可心永遠是中國心。”
“好一個永遠是中國心！看座！”
“謝大人。”
李鴻章並不在意龍謙曾經落草爲匪。別說是一般的嘯聚山林的土匪。便是攪亂天下的太平軍中很多將領，投降淮軍後仍得到他的重用。李鴻章與他的老師曾國藩一樣，對於人才有着異常的欣賞和渴望，這是他們登上仕途頂峰的主要原因之一。吳永的信以及吳永親口所述，讓李鴻章異常重視龍謙對於當前局勢的看法。
“龍謙，吳永自稱是你朋友。他曾與老夫說起你對解決戰亂的策略，很有見地。今日慶王與老夫就細細聽你講來。無須顧慮。但說無妨。”終於，李鴻章轉入了主題。
“王爺，中堂，”龍謙低首道。“此事極難。卑職並無好招。所以，卑職對王爺與中堂欽佩之至﹍﹍”
“這叫什麼？欽佩我倆？什麼意思？”奕劻一路上已經與龍謙熟了，聞言不禁奇怪。
“似這等出力不討好的差事，也就是王爺與中堂願意擔着了﹍﹍”
李鴻章哼了一聲，這一類的恭維話聽的太多了，何況他在上海已經反悔過，幾乎要返回廣東呢，“龍將軍，吳永的才具，我是清楚的。那些想法不是他的，他也沒有貪天之功爲己有。慶王與老夫招你來，是想聽聽你的見解。那些話，不必說了。”
“是。卑職以爲，洋人無意顛覆我大清。我堂堂中華，一千一百萬平方公里有餘的國土，四萬萬民衆，絕非洋人所能鯨吞的。列強之目的，或着蠶食，如日俄德，或者掠奪財貨，如英法美。想要將大清朝廷推翻，一口將中國吞下是做不到的。而且，洋人各懷心機，絕不會步調一致，他們所圖的，不過是在華利益而已。此爲主。因拳民攻擊使館，震動天下，傳教士及教民多有損傷，故洋人定要追究責任，懲辦禍首。此爲輔。”
“唔，說下去。”李鴻章端起茶杯，“老夫年紀大了，口常幹，你繼續說。”端茶送客是官場通例，他倒是放下了架子，特意做了說明。
“謝中堂。卑職年輕，見識淺。說錯了，還望王爺與中堂恕罪。卑職在太原蒙太后與皇上召見，授以使命，一直琢磨洋人可能提出的要求。在卑職看來，以下幾條，怕是題中應有之義。”
“哦？細細說來。”
“是。其一便是懲辦禍首。其二爲索取賠款；其三嘛，大概會提出使館保衛由各國自行負責；其四便是拆除海防設施，比如大沽炮臺；其五，或許會提出自大沽至北京沿線駐紮各國軍隊，保證其交通安全﹍﹍”
李鴻章眉毛一揚，“據說你那位德國長大的部下拜會德國公使，這些條款。可是德國人的意思？”
“不是。司徒均未曾見着公使。這些條款，都是卑職站在洋人立場上想的﹍﹍”
“唔，依你所見，如果洋人提出這些要求，我方該當如何應對？”
“所以卑職才欽佩中堂大人。這就臂如做生意，我方現在是一點本錢沒有，如何與對方討價還價？依卑職看來。國土爲重，銀錢爲輕。展期支付，局勢一但有變，我方的機會就來了。比答應洋人在我要害支持駐兵爲上。懲辦禍首可以，賠償軍費也可以商量。拆毀炮臺也可以答應他。唯獨不能讓他們在咱大清的國土上駐兵！”
李鴻章揚起臉沉思着。龍謙所說的，他都想到了。甚至比龍謙說的更多。臂如逼迫慈禧還政於皇上。但正如龍謙所言，自己手裡無牌可打﹍﹍
“爲什麼懲辦禍首可以？這事關朝廷的臉面哪。”
“在追究懲辦所謂的禍首上，洋人的意見應當是一致的，怕是我方無法轉圜。不過，所謂禍首，應當是主張攻擊使館教堂者，不能擴大至主戰派。更不能延及太后與皇上，以動搖國本。若是範圍擴大，難免損傷軍心民意﹍﹍”
就這場荒唐的戰爭，李鴻章與奕劻是徹頭徹尾的反戰派，倒不能說他們就是投降派，奕劻不論，李鴻章反戰的出發點自然是建立在對力量對比的清醒認知上。現在龍謙限定了禍首的範圍，尤其是他說出不能涉及到太后與皇上。令李鴻章十分驚訝。感到眼前這位自稱是海外歸來的青年，倒像是在官場上浸泡了許久的老油條。
“龍謙哪，你這樣講，是不是擔心你被洋人所追究啊？”奕劻插了一句話。
“回王爺。卑職之所以提這點，非爲卑職個人計。卑職奉命勤王，軍人以服從命令爲天職。洋人敗於卑職，是他們無能。若是卑職所部殘殺戰俘。還可以商議。卑職並未違反國際通則，想那洋人雖然殘暴，但總得講道理，至少在面子上得講道理。此番京畿戰事。武衛左軍，武衛前軍以及其他部隊，與洋人多有交戰，若是朝廷不據理力爭，以後誰還敢打仗？”
“你倒是將自己撇的清白！若是非要追究呢？”李鴻章哼了一聲。
“不能涉及太后，不能涉及奉命抵抗的將領，這是底線。至於那些不顧自身實力，違反國際慣例的官員，保是保不住的。不如早些決斷，以打開僵局。”
太后最擔心的就是自己的權柄喪失，還政於帝，難怪太后看重於他。如端王之流，實是禍國殃民，李鴻章早已煩透了，借洋人之手，清除朝廷那些絆腳石，其實很不錯。但朝廷遲遲拿不定主意，導致他來京後舉步維艱，毫無進展。比如德國人，只是要懲辦禍首，其他什麼都不談。
“可英法已聲明，他們非要等皇上回京再談。”奕劻道。
龍謙一愣。估計這是李鴻章告訴奕劻的，這幾天李鴻章與洋人的交涉大概也不順利﹍﹍
“那就告訴他們，太后的地位無可取代。如果希望看到一個大亂的，毫無秩序的中國，那就這麼辦。看他們去那裡要銀子。”龍謙想，自己的話估計會由奕劻傳達給慈禧，必須在這個立場上毫不動搖。
“嗯，很有見地。單說賠款，自甲午以來，國家殘破，哪裡掏得出銀子？依你所見，該如何應對？”
“此節難以避免，不過是多少及時間長短的問題。對策只能分化瓦解了。我國歲入幾何，洋人並非不知。數額太大，催款太急，反而要不到。據說當初中堂大人在日本春帆樓與其交涉，曾經說過不行就打到底的豪言。那小日本不也有所退縮？卑職見識低下，中堂必有妙策。”
李鴻章不由得摸摸臉頰的傷處，春帆樓是他一生的傷心地，龍謙此言實是捅了他的傷疤，但當時情形，自己的態度轉硬確實是日本讓步的原因，可今日之情形，還不如馬關當初。
“唔，你繼續講。”
“俄國與日本的目光，更多的在東北與西北。英國的利益。集中於長江流域及西藏，法國人的目標，在於華南，特別是兩廣。德國人大概瞄着山東，美國人雖然經濟實力強大，但軍事孱弱，歐洲各國對於美國甚爲輕視。其主張的門戶開放政策，對歐洲各國特別是英國有所傷害，因此美國不足論。其餘各國出兵不多，分贓也胃口不大，不過是圖謀租界和獲得一些戰爭賠款而已。中堂大人深謀遠慮，東南互保章程堵住了英法在長江以南的要求。因此，討論的範圍可侷限於直隸一省。設立租界可以，割地則不可。如果提出割地要求，只能利用彼此之矛盾，以夷制夷﹍﹍尤其要提防日本和俄國在領土上的要求，卑職以爲，對我國圖謀最大。傷害最深的，必是此二國。”龍謙接着講。
以夷制夷是李鴻章辦外交的一貫做法，儘管收效甚微甚至恰的其反。但他信之不疑，奉爲圭臬。
李鴻章對於日本之貪婪無恥是早已領教了，但對於俄國，則抱有幻想。此番他自上海來北京，俄國軍艦全程護送，俄國人甚至邀請他坐俄艦來京。出於其他考慮，李鴻章拒絕了俄國人的“好意”。來天津後，又是俄國人承擔了李鴻章的保衛職責，一路護送李鴻章到北京，還主動派兵守衛賢良寺，甚至提出，爲了顧全李鴻章的面子。俄軍可率先撤出部分駐紮北京的軍隊﹍﹍這些表象，極大地迷惑了李鴻章，使他打定主意從俄國入手。所以，龍謙的話讓他有些不快。
“爲何擔心俄國？要知道。沒有俄國的牽制，日本將置我於死地矣。”
“恕卑職狂妄。日本彈丸之地，地處大洋之中，位置決定了其以海立國之國策。其海洋上的不斷擴張，必然觸及美英之利益。別看現在英日結盟，遲早一日會翻臉。總之，日本之國力，比起幅員遼闊資源豐厚之俄國，絕不是一個等級。聽說俄人藉口剿滅義和團保護俄僑，已出兵佔領了東北全境，殘殺我居民無數，瀋陽大火數日不滅。遠交近攻爲慣例，英美法意等國與我國相隔萬里，鞭長莫及，不過是圖謀我之財貨，但俄日必定抱有領土之野心。卑職在美國讀書時，曾研究過俄國擴張的歷史，俄國對於領土之慾望，簡直無有饜足。其霸佔我海參崴，已取得進入太平洋之出海口，因其每年有四五個月的冰凍期，早已瞄上了旅順之良港，獨佔東北之心昭然若揭。借俄力阻他國，與引狼入室無異。卑職大膽猜測，英國人必定會提出維持中國現狀不容變更之談判原則﹍﹍”
李鴻章大爲吃驚，因爲龍謙猜中了事實。他來北京快十天了，處境極爲尷尬。德國、法國熱衷於向京城四方的討伐，新任德國公使只是提出懲辦禍首的要求，對其他一概不提，而聯軍統帥瓦德西根本不見他。這段時間裡，只有俄國人與他密切接觸，確實提出了領土方面的要求：允許俄國修建哈爾濱至旅順的鐵路，營口交由俄國管轄，拆毀東北各地的炮臺和軍火庫等﹍﹍這些東西私下跟李鴻章要求，但公開場合，俄國人卻唱起了高調，俄國願意無條件地開始談判。李鴻章明白，俄國人的無條件是建立在東北問題滿足他們要求的前提下。
他確實抱了用俄國人瓦解各國的心思。在他看來，這就是以夷制夷。現在龍謙卻直言絕不能信賴俄國人，俄國纔是中國最危險的敵人﹍﹍
“對了，咱們手裡的洋人俘虜，算不算籌碼呀？”奕劻問道。
“最多拿來減免些賠款。靠數百洋兵俘虜是難以改變大局的。不過，卑職倒以爲，我方不妨晾一晾他們，他們未必不想早日有個了局﹍﹍”
英國公使竇納樂沒有與李鴻章談實質問題，倒是打問西摩爾中將的情況，聞知西摩爾一切安好，竇納樂這個老朋友竟然對李鴻章表示感謝，希望清廷儘快將所俘的聯軍官兵送還他們。奕劻提起此事，給了李鴻章些許信心。這大概是他手裡唯一的籌碼了。
“後生可畏。今日已不早了，你就在此住下吧。”李鴻章結束了談話。
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