他們的船並沒有在江陵停留多久, 便繼續沿江而上了。
正值春日，大江兩岸，正是花紅柳綠, 草長鶯飛。
司馬淳覺得心中的大石已經放下, 便很些心情來觀賞江景了。
在她這麼些年的生活中, 大概只有這段時日, 是她最爲悠閒開心的吧。
他們的船幫在岸邊時, 司馬淳看着侍女們收拾東西，自己在一旁興致勃勃地說起，到了岸上, 一定要找個地方，放紙鳶。
司馬淳捧着臉想着, 這還是幼年時在建業曾經放過的吧, 那時玩耍的人也多, 阿寶、安樂、安寧，小舅舅身體還好時, 也會支撐着出來，微笑着看着她們。
不過如今，除了阿寶，其他人，都不在身邊了。
何叔寶見司馬淳心情有些低落, 便說：“咱們上岸了便可以放紙鳶了。”
侍女們此時正好收拾好了, 只留司馬淳與何叔寶二人在船艙內。
司馬淳便用手指在小桌上胡亂划着, 吞吞吐吐地對何叔寶說：“阿寶, 你爲何會想到要接我出長安呢？”
這個問題一直縈繞在她心頭, 很多次，她自己找到了答案, 可過不多久，又被自己給推翻了，然後再過段時間，又似是找到了答案，便是這樣循環往復。
司馬淳感覺，若不是何叔寶親口說給她聽的，她便會一直患得患失下去。
司馬淳小心地望着何叔寶，不知他會說出什麼樣的答案來。
何叔寶卻是伸出手，飛快地彈了她的額頭一記，何叔寶從幼時便一直喜歡彈司馬淳的額頭，只是以前他身體不太好，司馬淳卻是滑不溜秋的，跑得飛快，何叔寶很少能夠真的打到她。
如今倒好，何叔寶很滿意地笑說，對司馬淳說：“你忘了？我們可是有婚約的啊！”
司馬淳卻是緊着問他：“你說的婚約，我都不曉得，你，你完全可以當這婚約不存在的。”
何叔寶一本正經地說：“當然不行了！”
司馬淳又問：“爲何不行？”
到這時，何叔寶才覺出不對來，有些遲疑地望着司馬淳，問她：“阿淳，你這是怎麼了？”
司馬淳將頭偏向一邊，不去看他，片刻之後才說道：“我只是在想，，你可以不來長安的，我知道，你們爲我做了很多事，還會有危險，之前我不知道，可後來，我才慢慢明白，你，你們，完全可以不用理會我的。”
何叔寶嘆了口氣說：“我曾答應過公主，一定好好照顧你，你被大齊兵馬帶回長安，我救不得你，等我有能力時，自然要來救你了。若你當時不願離開，我也不會勉強你，但你想離開，我便一定會如你所願的。我，只要你開心便好。”
司馬淳驟然聽到何叔寶說這些，很是感動，也很開心，她明明不想哭的，只想放聲大笑，但眼淚水卻不聽使喚地流了下來。
倒把何叔寶嚇住了。他輕柔地用手指擦着司馬淳臉上的淚痕，輕輕地說：“你看你，怎麼還哭了？”
司馬淳反手將小臉一擦，便撲到何叔寶懷裡，何叔寶被撞得連連後退了幾步，才得以站穩。
何叔寶舉着雙手，有些不知所措。
司馬淳卻有些不管不顧，緊緊地抱着他，將臉上的淚水和鼻涕都擦到何叔寶的衣裳上。
何叔寶的雙手舉了許久，終是也環抱住了司馬淳，小聲地說了句：“真是個蠢娘子！”
船艙外，餘嬤嬤在輕聲喚着他們快些出來，好一起上岸了。何叔寶恍若未聞。
他想起了很小的時候，端宜公主問他：“阿寶，你長大後要娶個怎樣的娘子啊？”
那時何叔寶還很小，司馬淳比他更小，對自己公主阿孃的話，完全不在意。
何叔寶看着在一旁瘋跑的司馬淳，便細聲細氣地對端宜公主說：“阿寶要娶個大美人！”
端宜公主的眼神似是往司馬淳那裡飄了一下，便笑着說：“真正的美人，可不多呢，阿寶要好好去找咯！”
何叔寶低頭看着司馬淳，笑着想道，美人正在這裡呢！要快些回到益州纔好啊！
……
三年之後，年老又引發舊疾的正元帝駕崩，太子穆博登基爲帝，後改年號爲大業。
穆博繼位不久，便大興土木，開鑿運河，復修長城，推行科舉，抑制豪強，加強集權，四處征戰……
幾年之間，朝政有大開，卻無大合，百姓賦稅加重，民怨沸騰。
但最爲重要的便是，各地豪強便抓住時機，陸續地冒出頭來……
朝廷，危矣！
戰事，又將至矣……