出版外部分.唐驚染 三十一，探南內
紀惻寒把在茶林遇到的事情，同簡懷箴講了一遍，只是略去了簡破浪與徐棲歆相戀一節。衆人都很是唏噓，無論如何，能夠死裡逃生，也算是不幸中的萬幸。
簡文英心中頗爲焦慮，道：“妹子，我那日在武夷山上聽到有一個人去找徐棲歆商量大計，他自稱是一位朝廷大員的使者。如此看來，朝廷之中有一個位高權重的人，或者是有一股勢力，想要謀反叛亂。你可能想得出是哪個做的？”
簡懷箴苦笑道：“自然是想不出來的。朝廷之中上上下下的官員有無數，有些人口蜜腹劍，有些人貌似忠厚，實則奸詐。要想找出那朝廷大員來，並非是一朝一夕的事情。哥哥，燭影搖紅的弟子也查到一條線索，便是這件事可能與太監有關。如此一來，倒是好了些。待我回宮後查一查，有哪兩個太監不見了，或者能夠查出一些端倪來。”
衆人都感嘆道：“事到如今，也只能這樣了。”
在懷明苑見到兄長一家，又商量了幕後主使的事後，簡懷箴很快回到宮中。她要做的第一件事，便是要查出宮中有哪兩個太監失蹤。命令一下下去，內廷總管便去仔細追查這件事。查了整整一日後，有消息傳來：有兩個內官監的太監失蹤不見了。那兩個太監一個名叫李宗，一個叫陳柱，入宮的時間不過一年而已。
簡懷箴得到消息後，暗暗吃驚：內官監主要掌管採辦後宮中所用的器物，可以自由在宮中行走，若是他們對皇上起了不臣之心，或者有意要害皇上或者宮中的任何一個人，豈不是輕而易舉的事情？皇太子的失蹤，恐怕與他們不無關係。
想到這裡，她便傳內宮總管孫祥用前來覲見。事到如今，闔宮之中，孫祥用是唯一一個值得簡懷箴信任的人了。
孫祥用十幾歲入宮做了太監，二十多歲服侍皇帝，後來皇帝被擄到瓦剌，孫祥用一路相陪，悉心照料，可謂患難真情，對皇帝忠心耿耿。英宗復辟之後，雖然沒有對他大封大賞，卻一直恩寵不斷，對他十分信任。他無論如何，也不會害皇上。
孫祥用遲了好久才趕來萬安宮，見到簡懷箴，忙請安道：“老奴孫祥用見過皇長公主，公主千歲千歲千千歲。”
簡懷箴道：“罷了，孫公公不必多禮。本宮請孫公公前來，是有些事情想詢問公公。”
“皇長公主請說便是，老奴一定知無不言言無不盡。方纔老奴來遲，皆因皇上身體不大好，老奴服侍皇上安睡，纔來求見公主，還請公主贖罪。”孫祥用恭謹道。他深知這個公主在朝廷與宮中的地位，得罪誰，都不要得罪她纔好。
簡懷箴頗爲感慨，英宗不過三十幾歲，竟然弄到今日百病纏身，便和氣道：“孫公公，你日日照拂皇帝的生活起居，勞你費心了。”
“老奴不敢居功，但求無過。皇上對老奴恩重如山，老奴白死難報其一。”孫祥用越發恭謹起來。
簡懷箴擺擺手道：“罷了，你對皇帝的一片忠心，本宮自然明白。此次傳召你前來，倒是有些事情想問問你。李宗和陳柱這兩人，你可有印象麼？”
孫祥用不慌不忙回答道：“啓稟皇長公主，只要是皇上身邊侍奉的人，老奴每個都識得。這兩個人也不例外。他們入宮並不多久，來侍奉皇上也不過才五個月。”
“你倒是記得清清楚楚，可見果然是對皇上忠心。此二人是誰招攬入宮的？又是誰把他們安排在皇上身邊的？”簡懷箴問道。
孫祥用道：“啓稟長公主，他們兩個是誰招攬入宮的，老奴尚要回去查一查。至於安排在皇上身邊，卻是都知監的林公公。”
都知監專門跟隨皇帝，負責導引清道的機構，平日裡也是在皇帝身邊。簡懷箴微微沉吟，即刻道：“哦，林公公是怎麼樣的人？平日裡對皇上如何？”
孫祥用回稟道：“林公公除了好賭，卻也不見有其他的缺點。他平日裡只是負責爲皇上引路，老奴雖與他時常見面，卻並不相熟。”
簡懷箴點頭答應道：“待你查清楚李宗和陳柱是哪個招攬入宮的後，一定要通知本宮。今日裡本宮問你的話，你切莫不可對旁人說起。皇帝身子不好，你一定要幫着本宮照顧好他的飲食起居。他平日裡食用的食物和藥物，你一定要親自檢查過後纔可以給他服用。孫公公，你是皇上身邊的老人，皇上的安危，本宮就託付給你了。”
孫祥用忙行禮道：“老奴不敢，一切謹遵皇長公主吩咐。”說話間，卻仍是忍不住問道：“皇長公主如此緊張，可是宮中有人要對皇上不利？”
簡懷箴沉默不語，片刻才點頭道：“本宮也只是猜測而已，一切查無實據。”
孫祥用恭敬道：“老奴明白，老奴一定會遵從公主的吩咐，照顧好皇上，查清楚公主交代的事。”
“既如此，你且下去吧。等有什麼需要，本宮再找你。”簡懷箴揮揮衣袖，說道。孫祥用應聲告辭。
等到他離開後，簡懷箴喚來零落，對她說道：“都知監有位林公公，你可知道？”
零落搖頭道：“奴婢不知。”
簡懷箴道：“你即刻去都知監，傳林公公前來見我，一定要快。若是遇到什麼人要對付林公公，你要保護他，知道麼？”
零落答應了一聲，便轉身而去。
望着零落的身影，簡懷箴心中頗有所思。一切看起來風平浪靜，實際上早已經暗潮洶涌。若是蓄意害皇上的人，是朝廷或後宮的人，尤其是後宮的人，恐怕事情就沒有那麼簡單了。後宮中向來人多，是非也多，要想看清楚一個人，絕對不是三天兩天的事情來。因此，要想查出見深太子失蹤的事情，也並不是那麼容易。
她正憂心忡忡，零落已然折了回來。她髮髻有些零落，臉色發白，像是遇到什麼事情一般。
簡懷箴見了，問她道：“零落，出了什麼事？爲何你變成這般模樣？”
零落定了定心神道：“公主，方纔你命令我去傳林公公，我便去都知監尋他。都知監的人說他生病，正在太監房中歇着。我便跟着去找他，誰知剛到林公公的太監房前，就見到有個黑影一閃而過。我懷疑那是對付林公公的人，就對他喊了一聲‘別走’，那人卻發了一枚暗器過來，暗器十分凌厲，幾乎打中我的肩頭，他就趁機逃脫了。等我進入林公公房中，卻發現林公公已然斃命，是死在暗器之下。是以，心中很是驚慌。”
簡懷箴蹙着眉頭，心道：終究還是被人快了一步！這人的確是不簡單，行動處處快人一步，要想抓出他來，果然不是容易的事情。
簡懷箴問零落取了暗器，便命零落去休息，一個人坐在正殿之中想心事。燭影搖紅的弟子還有零落，都曾經提到多暗器，可見這個人的暗器，有過一定的造詣。
簡懷箴對暗器，也頗有一些研究。她的祖師婆婆，便是梅花針冠絕天下的楚流煙，她自己的梅花針，也用得出神入化。
只是，她從零落處得到的暗器十分怪異。
那種暗器的一角墜着一顆珠子，是十分名貴的海南珠，而另一端，則是細長的小刀一般鋒利的武器。這種飛鏢用來殺人很是有用，因爲珠子的重量與小刀刀鋒的一端同樣輕重，暗器發出的時候，不會再半途之中削減力度。
那神秘的黑衣人，連續發了幾次暗器後，就隱而不見。那麼在市井中，燭影搖紅的五個弟子和李宗他們，都曾經幾乎被這個人的暗器所傷。此人若是宮中的人，在宮中行兇是可以預料的。可是能夠既在宮中行兇，又在市井殺人，卻不是一件容易的事情。
由此可見，此人一定相當有財力有勢力。這些年來，簡懷箴對宮廷之中的人事相當熟悉，她想來想去，卻始終想不出哪個人能擁有如此大的能力。
想了一會子，她覺得有些乏了，便靠在椅子上閉着眼睛休息。
簡懷箴武功高強，聽力自也不弱。沒過多久，她忽然聽到有清細的腳步聲傳來。那腳步聲十分微弱，顯然來人頗爲武功根基，輕功也相當不弱。
她故做沒有不聞，仍舊閉目養神。那聲音距離她越來越近，忽然之間，有暗器從飛了進來。簡懷箴輕輕擡起手腕，把暗器接在手中。她不等發暗器之人離開，便甩手把暗器發了回去。只聽到哎呀一聲，便傳來有人栽倒的聲音。
簡懷箴這才睜開雙目，站起身來，走出殿外探看。她一眼望去，不禁大爲吃驚，原來來人不是別個，是她宮中的一個灑掃太監，名叫小釦子。小釦子據說入宮之前是說快板爲生的，因此入宮後，話也很多。經常會給萬安宮中的宮女太監們說笑話聽，那些宮女太監們也愛聽他講。
他留給簡懷箴的印象，僅此而已，卻沒想到他今日居然膽大包天，趁着簡懷箴休息的時候，前來刺殺她。
簡懷箴低頭看了一眼，她方纔發回去的暗器，打中了小釦子的右腿。小釦子屈着腿跪在地上，看上去很是難受。
“是誰把你安插在我身邊的？”簡懷箴冷冷道。既然小釦子現在來行刺她，顯然是有人早把他安插在自己身邊了。
小釦子一改往日的詼諧，倔強的低下頭去，不看簡懷箴一眼。
簡懷箴的語調，十分之冷淡，她冷冷說道：“小釦子，如果你不說不實情的話，本宮也不能保你。”
小釦子臉上露出痛苦的神情，他望了簡懷箴一眼道：“公主，在萬安宮的這一年裡，你對奴才很好，我不會忘記的。”說完，用力一咀嚼，嘴角頓時流出黑色的血跡來。簡懷箴一驚，待要伸手去阻止，已然來不及了。
簡懷箴心中十分寒涼，越來越覺得不可思議。此人的勢力，居然如此之大，能夠在皇宮中控制太監殺人，到底是什麼人可以有如此大的本事？她想來想去，終於想到了什麼她覺得，也許從一開始，自己就錯了。因爲宮中除了太監可以控制太監殺人，皇親國戚也可以。尤其是，假如那人是昔日景泰皇帝的人。簡懷箴想，她該往南內走一趟了。
南內宮是昔日景帝迎回英宗後，賜予英宗朱祁鎮居住的地方。後來，朱祁鎮氣死病重的朱祁鈺，奪門復辟，便把景帝僅存的兒子朱見辰囚在南內宮。
景帝朱祁鈺原本有個兒子叫朱見濟，朱祁鈺登基後，廢掉朱祁鎮的兒子朱見深，冊立自己的兒子朱見濟爲太子。可惜，在景泰四年，朱見濟忽然暴死。朱祁鈺無子繼承大統，忽然記起年輕的時候，南巡之時曾經與一個江南女子有過露水情緣。便存了一絲僥倖，命令太監前去尋找那女子。
後來，去尋找的太監說那江南女子已經搬家找不到了。朱祁鈺只得作罷。後來他病重，十分擔心後繼無人。晚上做夢，夢到那江南女子帶着一個年輕少年走過來，告訴他這是他的兒子。他被觸動心事，便又命人去江南大肆尋找。
派出去的人，幾經周折找到朱見辰，帶回來宮中的第二天，宮中就發生奪門復辟事件。朱祁鈺死，朱祁鎮原本想把朱見辰一起處死，免除後患，三楊力諫，加上後來簡懷箴回朝，也屢次勸說。朱祁鎮終於決定，放過朱見辰。不過就把他囚禁在南內宮，讓他嘗試當初自己被軟禁的滋味。
若不是這麼多年來，簡懷箴坐鎮宮中，一直對朱見辰照拂有加，恐怕他早就活不下去了。宮中的人素來跟紅頂白慣了，這也是沒有法子的事情。
簡懷箴走出萬安宮，緩緩向南內宮走去。南內宮位於殿堂一角，周圍長滿了枯草，顯得十分淒冷和清寂。
門前，剝落了紅契的鐵門，輕輕一推，便發出吱呀吱呀的聲音。簡懷箴微微一愣，心中無端生出幾分孤寂和淒涼來。
院子裡很靜，一個人都沒有。院子裡的荒草，生的滿地都是，想來已經很久沒有人打掃過了。簡懷箴走過荒草，走到正殿前面。門前，有兩個太監正坐着曬太陽，他們的臉上，都是茫然之色，彷彿是已經對這種日子習慣，習慣到骨髓中，以至於麻木了。
等到簡懷箴走到他們面前，他們被嚇了一跳。見到簡懷箴，忙一起跪下來，道：“叩見皇長公主千歲千千歲。”
簡懷箴低頭看了他們一眼，問道：“這南內宮，怎麼就荒蕪成這般模樣了？”
其中一個太監稟道：“啓稟公主，這宮中就三個人罷了。除了我們，還有一個做飯的老宮女。平日裡也沒有什麼人來，主子吩咐我們，不必去管院中的枯草。”另外一個隨身附和。
簡懷箴心中很是難受。朱祁鎮和朱見深父子，是她的後輩。朱祁鈺和朱見辰，又何嘗不是？到底是平日裡，對他還是疏忽了。以至於宮人們對他們都如此怠慢。
你們主子呢？”簡懷箴問道。
“主子在裡面誦經唸佛，保佑大明朝國祚昌盛。”仍舊是那個太監回答道。
“哦。”簡懷箴應聲道：“既然如此，我便進去瞧瞧他吧。你們兩個帶路。”說完，便跟着他們往裡面走。
裡面的殿堂，空空如也。偌大的房子中，什麼東西都沒有。只有一個藤墊，朱見辰就坐在上面。他一手執佛珠，一手舉在胸前，口中唸唸有詞。在他的身邊，站着一個六十多歲的老嬤嬤，地上放着兩樣粗糙的菜蔬，一碗粗糙的米飯。
簡懷箴擡頭看去，只見殿堂上面，有蛛網晃來晃去。而周圍偶然會有老鼠爬過，顯然它們很久便在了，因爲並不怕人。
簡懷箴心中越發難過起來，輕聲喚道：“辰兒。”
朱見辰輕輕睜開眼睛，看到簡懷箴站在前面，卻並不怎麼吃驚，也不起來行禮，道：“皇長公主有禮。”
簡懷箴微微一愣，眼前的少年，也不過才二十歲不到，看起來卻好像是入定的老僧一般。他的眼中，沒有半點鋒芒，有的只是淡定、靜默和沉寂。那種眼神，只有幾十年年紀的方外人才有的。
她點點頭，也不與朱見辰計較，問道：“你皈依佛門多久了？”
朱見辰輕聲說道：“五年多了。起初來到這宮中時候，孫兒年齡還小，不懂事兒。後來慢慢習慣了這裡的日子，便是連一顆心，也盪滌地清靜了。佛法無疆，能夠皈依我佛，慈航普度，是孫兒的榮膺。”
簡懷箴望着他，連起初來的初衷，也忘記了。原本，她是想來看看，宮中發生了這麼多事情，是不是朱見辰在背後搞鬼，可是當他見到朱見辰的第一眼起，她就知道自己完完全全錯了。
朱見辰被關進來的時候，也不過才十四歲，什麼都不懂。皇宮雖大，這南內宮卻彷彿很小，小到整個宮中的人，眼中都沒有它。試想朱見辰，在荒無人跡的地方長成，從不懂事的孩童，慢慢長成一個皈依佛門的少年，又豈會有能力和心力去培養所謂的什麼勢力？