1620年11月11日，很多史學家都在研究的一天，隨着一艘英國客船到達美洲，掀起了美國曆史新的一頁，這艘船的名字叫“五月花”號。
最初的美洲歷史或者說美國曆史總與一艘艘船的到來而改變，這與美洲特殊的地理位置有關，由於陸路與其他各大陸都不相連，所以海上航路成爲了必然。
“五月花”號的到來要從16世紀60年代說起。當時在英國的一部分人爲逃避宗教壓迫，逃到了荷蘭。這部分人被稱爲“清教徒”，當時歐洲大陸各國基本上實行君主專制，推行專一的宗教，不遵守教義的人都會被處死或驅逐，誰對誰錯我們無從得知。反正誰是老大誰說了算，不聽話的就滾蛋，這在任何歷史時期都適用。
這批人一開始的目的地是荷蘭，因爲荷蘭的宗教環境相當寬容，但外來的“和尚”你老實念你的經就完了，至少可以自由的生活下去。在荷蘭生活的幾十年中，陸續有從英國來的“清教徒”，這些人裡的一部分人，呆的時間長了就不消停了，開始宣傳自己的教義思想，還時常與荷蘭當地教堂發生矛盾。
當時的荷蘭國王是領導了荷蘭獨立的威廉一世（荷蘭16世紀初受西班牙統治），這個人還是是比較開明的，很同情這批英國“清教徒”，這一點很難能可貴，要是一般的國王早將他們打發回老家了。
於是這個威廉一世就苦口婆心的對英國“清教徒”說：“你們看，我這廟小，留不下你們這些大佛，現在發現了美洲大陸你們知道不？你們國家在那也有殖民地，那裡是一個未知的世界，正是需要你們這種大賢的時候，那裡纔是你們發揮才能的地方，去吧，是實現你們人生價值的時候了!”
這些清教徒都是有文化、有知識的人，一聽也對。這時正直弗吉尼亞公司需要更多的人前往北美大陸，於是，一部分清教徒離開了荷蘭回到英國，與弗吉尼亞公司簽訂了類似移民的合約。
1620年9月16日，一羣清教徒在英國的普利茅斯港登船，前往他們心中的伊甸園——北美大陸。
因爲當時英國的普利茅斯可以說是個中轉站，很多橫渡大西洋的船隻都會在這裡補給，這裡的船員經驗都非常豐富。
清教徒們一開始是分乘兩艘船的，一艘是“五月花”號，上面有100多人，一艘是“奔騰”號，上面有20多人。
航行一開始並不順利，由於“奔騰”號總漏水，於是人們就把行李和生活物資都搬到了五月花號上，其中一些暈船的、抱怨太麻煩的中途都下了船，隨“奔騰”號返回英國。這些人就這樣錯過了後來歷史性的一刻。
清教徒的目的地本來是弗吉尼亞，但在中途遇到暴風雨，由於五月花號船體短小，船上還都是大型構建，轉向十分困難。等到暴風雨過後，發現他們來到到一個叫鱈魚灣的地方（名字是他們都來命名的），而弗吉尼亞在他們500英里以外的地方。
這時“五月花”號上，除船員外，船上共有102名乘客包括清教徒35人，其他是工匠、漁民、窮苦農民和14名契約奴隸。
人們開始就慌了，這也不是我們的目的地，我們在這裡沒有永久居住權，不僅不是弗吉尼亞公司的管轄地，也與英國國王許可證標註的地點相去甚遠。沒有這些書面證明，就很難同大陸上的其他殖民者進行貿易，也就無法在北美大陸上生存下去。
有膽小的就有膽大的，有一部分人認爲，反正是不可能回去了，我們是和弗吉尼亞公司籤的合同，既然這裡不屬於弗吉尼亞公司管轄，那我們就自己籤個條約，自己管自己，實行自治（要不說改變歷史的都是第一個吃螃蟹的人，當然不包括吃其他東西中毒死亡的人）。
說幹就幹，爲了更好的維護秩序，他們安排了一個全體定居者大會，商議簽訂自治條約，選舉領導者和自治政府。
幹什麼事都要有個儀式感，首先是禱告，完畢後，因爲隨行的清教徒是受過良好教育的，很快合約就起草完畢，約翰·卡佛被推選爲第一任總督，他的當選是因爲他是個富裕的商人，在這次遠航中他投入了最多的錢，而且他一直主張移民，並參加過倫敦談判，按我們現在的話說就是個有政治資本的人。102人中的41名自由男性在公約上籤了字。
《五月花公約》寫到：“爲了上帝的榮耀，爲了增加基督教的信仰，爲了提高我們國王和國家的榮耀，我們飄洋過海，在弗吉尼亞北部開發第一個殖民地。我們這些簽署人在上帝面前共同莊嚴立誓簽約，自願結爲民衆自治團體。爲了使上述目地能得到更好的實施、維護和發展，將來不時依此而制定頒佈，被認爲是對這殖民地全體人民都最合適、最方便的法律、法規、條令、憲章和公職，我們都保證遵守和服從”。
簽字完畢後，上午10點，“五月花”號駛入鱈魚灣，但只能到達離陸地四分之三英里的地方，於是他們武裝了十五六個人，乘小船劃到淺水區，他們終於登上了美洲大陸，並得到當地印第安人的幫助。
之後，這裡就成爲英國即弗吉尼亞後第二塊殖民地：馬薩諸塞，他們登陸的地點取名爲：普利茅斯。
“五月花”號於1621年4月5日從北美的普利茅斯出發，於1621年5月6日抵達英格蘭。
美國的故事，就從這裡開始......