帳門暢開着，大帳之內一點燭光無比昏暗，僅有的光線也只照亮了大案周圍尺餘之地，裘志蜷縮着身子，坐在黑暗之中。白天的戰事對他的打擊巨大，以前不是沒有看過職方司通過多方調查得來的定州在海戰之中使用神威大炮的情況，其描繪聲如巨雷，遠隔數裡便可毫無阻礙地襲至，落地之後非人力所能阻擋，那時並不覺得有多厲害，但今天身臨其境，才真正體會到什麼是地獄。
炮彈落地之處，數十上百的士兵瞬間或死或傷，五千先鋒軍距離對方尚有一里之地，便被完全擊潰，幾乎全軍覆滅，這已經不能稱之爲戰爭，稱乎其爲屠殺更爲恰當一些。
裘志一生經歷戰仗無數，但面對着敵軍，束手無策，坐以待斃，這還真是頭一次。縮在黑暗之中，白天在部下面前尚挺拔着的身子此時佝僂的厲害，直想整個人都縮到一起，才能抵擋住那發身內心的酷寒。
大楚的命運當真便就此決定了麼？如果定州大批地投入這種武器，洛陽軍隊人數再多，又有什麼用？
“老將軍！”帳門外響起呼喚聲，一個重重的腳步聲響起，滿臉絡緦鬍子的包勉走了進來。
“老將軍，抓了數十名逃兵，其中還有一名參將，我已將他們都押到大帳外了！這些慫包，怎麼處置，一刀砍了，將腦袋挑在旗杆之上傳各營示衆？”包勉氣憤地道。
“逃兵啊？”裘志有些茫然地擡起頭來，“出現逃兵了麼？”
“是啊，還有一名參將！”包勉發現裘志神色有些不對。
裘志縮了縮肩膀，“逃兵，我麾下終於也出現逃兵了！”
“是啊，老將軍麾下，什麼時候出過這種慫包？”包勉拖過一把椅子坐了下來，拍着大腿道：“他們是被嚇破膽了。”
裘志出神地盯着案上的燈火，半晌才幽幽地道：“放了吧，放了吧，告訴他們，想走便走吧！”
包勉吃了一驚，看着黑暗之中的裘志，老將軍治軍之嚴那可是有名的，但今天怎麼會這樣？
“放了他們？”包勉道：“這，這豈不是縱容士兵們臨陣脫逃麼？老將軍，這，這會極大的打擊我們的士氣的！”
裘志上身前傾，示意包勉，“噓，別出聲，你聽！”
包勉莫名其妙地住了嘴，豎起耳朵，大帳之外竟然傳來隱隱的哭泣聲。
“聽到了麼？這是我的親衛營中的士兵！包勉，連他們也害怕了，你說，我們還有士氣可言麼？”裘志道。
包勉咬着牙，“老將軍，我們還是可以想出一些辦法來的。對手的神威大炮的確厲害，但是，如果我們將陣形放鬆散，以騎兵衝擊，以人海戰術堆過去，今天白天我仔細瞧了，他們每一排大炮的發射間隙比較長，需要二十息的時間才能打第二炮，有這個間隙，我們完全可以撲上去。”
“你很仔細！”裘志道：“我也看了，我也計算了。敵人的指揮官很聰明，他將神威大炮排成了六排，最後一排放完，剛好第一排又已經準備就緒，這中間根本沒有停息。”
“今天我們主要是吃虧在對這種兵器不瞭解，隊形太過於集中，明天將陣形拉開，以散兵陣容衝上去，即便付出幾千上萬人的代價，終究是可以衝到他們中間去的。”包勉道。
“衝過了大炮的射程，還有八牛弩，蠍子炮，一品弓，包勉，即便我們的士兵悍不畏死，衝了上去，你能告訴我，我們還有多少戰力？”裘志道。
包勉低下了頭。
“更何況，我們的士兵在目睹了今天的慘狀之後，他們還有衝鋒的勇氣嗎？”
“士兵們不是怕死，而是怕這種毫無希望的戰鬥，沒有一絲絲的希望，你讓士兵們如何燃起戰鬥的勇氣？”
“老將軍，那你說，我們怎麼辦啊，總不能坐在這裡等着敵人來砍我們的頭吧！”包勉緊緊地握着拳頭。
裘志一笑，從黑暗之中走了出來，拉過椅子，坐在包勉的對面，“包勉啊，你跟着我多少年了？”
包勉擡起頭，“老將軍，如果從您當年鎮守定遠的時候算起，三十年了！”
“是啊，三十年了！”裘志唏噓地道：“三十年，當年，你，祖彥，何東，閔彰四人都是我的親衛，慢慢地一步步地也成了大將，晃眼之間，我老了，你們也老了。”
包勉苦笑了一下。
“前些年閔彰病死在家鄉，祖彥死在青灘，何東今日陣亡，昔日我麾下四員虎將，就只剩下你一人了。”裘志痛苦地捶了捶大腿，“早知有今日，我就不該將你們又弄出來跟我打仗啊，要不是我，你們本來可以安度晚年的。”
裘志老淚縱橫。
包勉伸手扶住裘志，臉上也是淚水橫流，“老將軍，將軍難免陣前死，祖彥何東能死在戰場之上，那是他們的榮耀，黃泉之下，閔彰見了他們，不定多麼羨慕呢！”
“你也不用安慰我了！”裘志平定了一下情緒，“我只有一個女兒，平常你們四個，我都當兒子一般，轉眼之間，就只剩你一人了。包勉，今兒只有我們爺兒兩在此，你說說心裡話，仗打得這個份上，大楚還有指望嗎？”
包勉心裡一驚，忽然想起裘志與定州李氏那千絲萬縷的聯繫，心中忽然有了一絲明悟，“老將軍，如果要我說實話，那我就直言了，屈大將軍，周大將軍幾十萬人馬打秦州，竟然打不下秦州城關興龍的四萬餘人馬，現在萊河又丟了，秦州軍隊要是手腳稍微慢一點，就會被包了包了餃子，可是即便退回去了，也不過是苟顏殘喘而已，失去了勃州，興州，中原已無險可守，門戶洞開。幽燕楊一刀十萬大軍隨時可以兵出斜谷，岷州張愛民面對着陳澤嶽，毫無辦法，東林都岌岌可危，局勢如此，便是神仙下凡，也難以挽回敗局了。”
“是啊，難以挽回敗局了。”裘志低聲道：“沒有辦法了！我就是想不通，爲什麼強盛的大楚，在短短的時間內就會落到這個地步了呢？先帝在時，齊國公，安國公，還有我，叱吒風雲，不論是對上蠻族，還是國內平叛，無往而不利，爲什麼轉眼之間，就不行了呢，齊國公反了，安國公反了，老傢伙就剩下我了。現在，也不行了！”
裘志站起來，在大帳之內找了幾個轉，突然瘋魔般的大笑起來，笑聲未落，突地又痛哭失聲：“大風起兮雲飛揚，安得猛士兮守四方？安得猛士兮守四方？”
“老將軍，老將軍！”包勉大驚，站了起來，一把抓住手舞足蹈地裘志。
“我沒事，我沒事！”裘志一個踉蹌，“不打了，不打了，包勉，明日一早通知定州軍，我們投降了！”
“投降？”包勉頓時如同石像一般地凝固在那裡。
“對，投降了，士兵們都有父母兄弟，都有親人健在，這種仗，不打也罷。投降吧，投降吧！”裘志如同被抽去了全身的精氣神兒，慢慢地走回到大案之後的椅上，仰靠在椅子上，“你去吧，你去安排吧，投降了。讓弟兄們活着回去吧！”
“是！”包勉不知道爲什麼，身上一下子感覺輕鬆了許多，看着裘志閉目坐在那裡，似乎已經睡着，躬身行了一禮，無言地退了出去。
看着包勉出帳，裘志緊閉的雙眼之中滲出兩滴昏濁的老淚。
定州軍陣地，鄭之強拄着戰刀，坐在那裡，白天的戰鬥雖然很快便結束，對手在先鋒全軍覆滅之後，便沒有發起第二輪的衝擊，而是退後紮下營來，完全沒有了動靜，但越是這樣，鄭之強心中越是不安，裘志可是百戰老將，戰鬥經驗豈是他這個後起之秀所能比擬的，不放心的他坐鎮在陣地之上，一點也不敢馬虎，到了夜裡，更是提高了幾分警覺，也許對方想在晚上偷襲也說不定。
一排排的神威大炮早就上好了彈藥，炮手們席地而坐，而在他們的身後，一萬六千名定州水師官兵衣不解甲，手不離刃，一半枕戈待旦，另一半則和衣而臥，隨時準備迎接敵軍的攻擊。鄭之強只要挺住一到兩天，裘志身後的呂田兵團便會滾滾而來。
天色微亮之際，鄭之強終於忍不住打起盹來，迷迷糊糊之間，忽地聽到馬蹄聲響，鄭之強一下子跳了起來，“準備作戰！”他扯開嗓子大吼道，剛剛喊完這一嗓子，就愕然發現，對面馳來的居然只有三騎。
包勉安排好了所有事宜，去定州軍陣上通知對方己軍投降的使者已經出發，營內參將以上級別的將領也被包勉全都召集了起來，在聽到裘志決定投降的決定後，包勉看到的是所有人如釋重負的表情和放鬆的呼吸聲，不由一陣黯然，正如裘老將軍所言，這仗的確是沒法打了。
“走吧，我們去見老將軍！”包勉道。
“老將軍，將領們都來了！”包勉掀開大帳，走了進去，擡眼看時，卻是吃了一驚。
裘志一身戎裝，頭戴金盔，身着盔甲，一手拄着他慣用的長槍，另一手放在桌上，按着他的佩刀，而讓包勉驚慌失措的是，裘志的鼻孔和嘴角邊，幾縷紫黑色的血跡是那麼的醒目。
“老將軍！”包勉一下子撲了上去，帳外，所有的將領們一涌而入。
裘志的身體早已經冰冷，在他面前的大案上，放着兩封信件，一封寫着包勉啓，另一封卻是一本奏摺，是給洛陽天啓的遺折。
大帳之內頓時哀聲一片。