一聲梆子響，營地裡愈多人圍到了說書先生跟前。
“卻說聖人與武惠妃有個兒子，封爲壽王。壽王妃名爲楊玉環，美豔無雙，風姿綽約。武惠妃死後，後宮上萬美人沒有一人能讓聖人動心，他唯獨對這個兒媳婦動了心，於是不顧禮節，將她搶進宮裡……”
“哇。”
士卒們紛紛驚呼了起來。
若非今日聽說，宮闈中這些秘事他們還真是不知道。
說書先生也是初次有這麼多觀衆，說得興致高漲，一拍驚堂木，繼續道：“自從聖人有了楊貴妃，愈發驕奢淫逸、揮霍無度，宮中爲楊貴妃裁衣裳的就有七百人；爲了讓她吃上荔枝，開闢了長安到嶺南數千裡的貢道；爲了修華清宮的浴池，命府君在范陽用白玉石雕成魚龍鳧雁與石蓮花。官員們爲了巴結楊貴妃，費心逢迎，奢侈之風越來越盛……”
營地中聚着好幾羣人，都在說着這樣的故事，刺激着士卒們愈發興奮，也對那高高在上的聖明天子起了輕視之心。
原來聖人也和凡人一樣有七情六慾，搶兒媳婦，還不如凡人哩。
蔡希德大步從校場上走去，對這熱烈的氣氛頗爲滿意。
既然舉兵造反，他首先要讓士卒們對朝廷沒有敬畏之意，目前看來，有了很好的開始。
他是叛軍在河東一路的主將，與史思明、安守忠、李歸仁齊名，屬於安祿山麾下大將，品級與權力還要高於崔幹佑、田承嗣這些人。
若說史思明像蛇、安守忠像野豬、李歸仁像熊，蔡希德則像一隻猿，首先他長得像，他手腳很長且有強壯的肌肉，還懂得用策略來進行攻擊。
太原城原本是該在叛亂之初就完成的戰略目標，但因爲安祿山上一次在石嶺關挫敗，叛軍對太原有所畏懼，遂決定由田承嗣先奇襲東都洛陽，對洛陽的攻勢發動了以後，蔡希德再攻打太原。
比起強攻，蔡希德更希望能智取，他先是假借澄清誤會之名邀王難得到忻州，希望能扣下對方，奈何王難得並不中計。
於是，他獻契丹俘虜到太原，望以此能欺騙王承業。
上次安祿山打着奉召入京的名義經過太原都沒能成功，這次軍中諸將對這計劃並無信心。但蔡希德力排衆議，認爲王承業與王忠嗣完全不同，王忠嗣違背聖意到河東就是來堅決抵抗的，而王承業則是奉着旨命前來安穩局面的。
此時到了大帳，當即有人帶着激動的口吻道：“將軍，成了！”
“如何？”
“王承業中計了！”
果然，王承業見到了契丹俘虜，相信蔡希德奪雁門關是爲了國事，遣人來邀蔡希德到石嶺關會晤。
這便是蔡希德有智略的體現，故而在叛軍大將當中被比作爲猿。
他當即做了安排，打算等到王承業出了石嶺關，便將其綁下，勒令太原守軍開城。
到了次日，他點了二十餘驍勇，欲親自出營。他麾下判官耿仁智卻是攔住了他，長揖一禮，道：“將軍萬不可冒險。”
“哈哈哈。”蔡希德大笑道：“王承業不知我等已反，豈敢亂來？不怕逼反了府君？且看我去引他上前，一把擒下。”
“不怕一萬，就怕萬一，畢竟王難得還在。”耿仁智道：“何不遣一猛士代將軍前往？以防有詐。”
蔡希德聽了，認爲也有道理，遂招過一名親兵，讓其披上自己的盔甲前去擒王難得。
他自己剛換了一身文士袍，登上望車遠眺，一派運籌帷幄之模樣。
遠遠地，只見雙方各二十餘騎越奔越近，蔡希德再次哈哈大笑，道：“不出我所料。”
下一刻，他便見太原軍忽然發作，殺向了他的驍騎，那披着他盔甲的猛士也中了兩箭，帶着金光閃閃的明光鎧摔落馬下。
“啖狗腸！他怎麼敢？！”
蔡希德瞪大了眼，用力一捶胸，道：“他竟敢先動手，不怕逼反了我們？”
耿仁智捋着長鬚道：“如此看來，太原得到消息，知府君已舉兵了。”
“如何知曉的，我已封鎖消息。”
“是啊。”耿仁智轉頭看向東面，道：“如此，消息只能是從河北傳到太原的了。”
“田承嗣沒能封鎖消息？誤我大事！”
蔡希德大怒，智取不能，只好強攻。他一聲令下，叛軍浩浩蕩蕩逼近太原城，又是“黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開”的景象。
算時日，田承嗣想必已在攻打洛陽城。
大唐的東都、北都同時遭遇大軍壓境，叛軍再也不掩飾他們的叛逆之心，要掀翻大唐社稷。
這樣如火如荼的攻勢之中，耿仁智有些憂慮。
“將軍，大原東倚罕山、西臨汾河，南北地勢起伏，易守難攻。王承業既知我們已經反了，麾下更有李光弼、王難得等猛將，難以速取。”
蔡希德道：“王承業庸人，絕非我的對手，就怕等到田承嗣先取洛陽，我猶不能寸進。”
“太原北都，糧草充足，若長期相持，於我軍不利。”耿仁智道：“將軍何不先打通井陘，以便糧草轉運？”
“好。”
蔡希德看向地圖，手指劃過，打算依耿仁智所言，遣一支精兵打通井陘，再繞道風月關，出其不意殺至太原南邊，前後夾擊。
他不是李歸仁那頭有勇無謀的熊，自有謀略。
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井陘，土門關。
城樓上的士卒小心翼翼地捧着一柄千里鏡，視線轉到西邊，突然看到山巒上方有塵煙騰起。
“援兵來了！”
他當即驚喜地大喊了出來。
正在城頭上殺敵的李晟大喜，大步趕來，奪過千里鏡看去，果然見到了一杆大旗由遠及近，正是雲中軍旗號。
看來是王難得很快說服了李光弼、王承業出兵了，不僅要守住土門關，還可支援常山郡，到時切斷叛軍路線，便可逆轉河北形勢。
“敵兵要殺上來了！”
此時東面的叛軍攻勢再次猛烈起來，李晟顧不得再看，把千里鏡遞還，執起弓便奔向城垛，還不忘交代一聲。
“準備開城門讓援軍進來。”
“嗖”地一聲，他已射出一箭，射向一名正在城下吆喝的叛軍校尉。
但如今叛軍已對城頭上的暗箭有所防備，那叛軍校尉只探頭看了一眼，早已縮回了盾牌後面。
“攻城啊！”
戰況正急，姜亥蹲在城垛下點起一包炸藥，掄着胳膊往城下用力擲去，擲在一面巨大的盾牌上。
“轟！”
伴隨着這一聲響，叛軍攻勢頓緩。
得了空，姜亥連忙奔到西面城牆，往下方看去，向李晟招手喊道：“哪位是王難得將軍？”
都是隴右出來的，哪個不崇拜槍挑吐蕃王子的王難得？
李晟整好了城頭上的防線，方纔匆匆趕到姜亥身邊，擡手一指，道：“王將軍穿的銀……”
說話間，他忽然眼神一凝，皺起了眉，之後猛地大喊道：“關城門！”
他已經發現了，來的並不是王難得，而是蔡希德的人馬。
此時城門纔剛剛打開一點，守門的士卒聽得命令，連忙奮力推門，與此同時，驚天動地的喊殺聲也從城下響起了。
“殺！”
“殺入土門關，重重有賞！”
“……”
城樓中，李騰空聽到動靜，起身繞過長廊，從箭窗往外看去，眼神當即黯然下來。
她知道那是叛軍先殺到了土門關。
在她想來，薛白爲了她的安全把先撤離的機會給了她，結果，不僅他讓河東兵馬支援常山郡的意圖沒有達到，甚至叛軍還先來了。
於是她心中愈感到愧疚、痛苦。
“騰空子？”
李季蘭匆匆趕來，挽住李騰空的手臂。
她的臉色也是十分蒼白，既是被外面的動靜嚇得，也是因爲一直以來都在擔心薛白。
“咚咚咚咚！”叛軍的戰鼓也愈發急促了。
那是東面的叛軍也聽到了西面正在攻城的動靜，士氣大振，開始配合着兩面夾擊。
土門關的地形優勢頓失，像一艘小船正在狂風暴雨裡搖搖晃晃。
李季蘭嚇壞了，淚水在眼眶裡打着轉，十分後悔沒聽薛白的話、與顏嫣一起南下。
每一聲喊殺都讓她的恐懼加深一份，她拉了拉李騰空，哀求道：“別看了，我們回屋裡去好不好？”
李騰空沒動，愣愣地站着，嘴裡輕聲呢喃着什麼。
李季蘭湊近了，才聽到她在說“弟子願以陽壽換他平安歸來”云云。
於她們而言，唯有見到薛白，她們那惴惴不安的心才能再落回去。
~~
於東面主攻土門關的叛軍將領是李欽湊、高邈。
這兩人都是安祿山的養子，因戰功從八千曳落河中脫穎而出，獨當一面，可見他們的勇猛。
按道理，田承嗣南下時，常山郡既降，屬於常山郡的土門關按理也該與郡官一起投降，但田承嗣追捕薛白時出了岔子，讓薛白佔了土門關。對此，高邈心中十分不滿，只是他出身卑賤，不習慣得罪旁人，纔對田承嗣好言相向，結果攬下了攻打土門關的重任。
是日攻城不順，忽聽得關城那邊傳來動靜，他們派敏捷之士攀上高山觀陣，得知是蔡希德的人馬正在攻城，當即重整旗鼓，繼續猛攻。
“再有一兩日，土門關必下。”
激戰直至夜幕降下，李欽湊下令鳴金，卻已有了信心。
“是啊。”高邈道：“我看唐軍的士氣馬上要撐不住了。”
“夜裡你我整杯酒喝。”李欽湊道：“攻城這許多天，也該犒賞自己一番。”
高邈覺得打仗時喝酒不好，但他也知李欽湊好酒的性格，能忍這麼多天已經是難得。
他們這些人舉兵造反，連君臣綱常都不願遵守，又哪管軍規。
於是夜裡遠不止整了一杯，兩人在大帳裡一共飲了三壇，倒也不算醉，只是次日醒來略有些昏，但並不耽誤軍務。
戰鼓聲中，李欽湊意氣昂揚，拔劍大喝，表示今日奮力作戰，他必會重重犒賞士卒。
高邈聽了不由想到，輜重也該來了。 中午前，叛軍一度殺上了城頭，可見城中士卒低落，破城指日可待了。
同時還有個好消息，輜重也按時運到了。
對於安祿山新任命的那位常山太守袁履謙，高邈並不信任，這種不信任完全是因爲薛白一事。
相信若不是薛白逃了，袁履謙哪怕送來毒酒，高邈也都會毫不懷疑地喝了，但如今他對常山郡輜重的兵丁則打起了十二分的精神提防。
“一輛輛車查，牌符也仔細覈對……”
“高將軍。”有士卒上前道：“獨孤司馬、李司馬來了。”
高邈訝然，轉頭看去，竟真是看到了獨孤問俗與李史魚。
他遂不再顧檢查不檢查的小事，親自迎上前行了禮，問道：“兩位先生怎到這裡來了？”
獨孤問俗與李史魚對視一眼，直言不諱道：“我等是爲薛白來的。”
高邈當即會意，他也明白薛白是一個十分重要的人物，道：“據我所知他還在土門關，蔡將軍已經派兵攻到關城西面了。薛白不過是甕中之鱉，兩位先生很快便能見到他。”
“入帳聊吧。”
“請。”
高邈擡手一引，留意到獨孤問俗與李史魚身後還跟着幾人，其中有楊齊宣是他認識的，另外卻還有一人身姿挺拔，雖被氈帽遮了半張臉，卻還顯得器宇不凡。
“說起薛白，這些年確是鬧出了偌大名聲，如今要死在我們手上，成全了我等。”
入了帳，高邈不等落座就侃侃而談起來。
土門關已成了他的囊中之物，他談論起薛白來還帶着些“勝者爲王、敗者爲寇”的傲慢口吻。
說話間，卻留意到那器宇不凡的年輕人臉上帶着笑容，似覺這些話有趣。
“這位是？”高邈於是彬彬有禮地問道。
那年輕人神態坦然，答道：“薛白。”
高邈一愣，大笑道：“小郎子耍笑……”
話音未了，薛白身後一人已兩步上前，手一揚，手中的匕首已經劃破了高邈的脖頸。
高邈腦子裡還在想着“薛白分明還在土門關內”，脖頸上飛濺而出的血已經像簾子一樣遮在他眼前，他喉頭“咯咯”了兩聲，人就倒了下去。
刁庚這一下迅捷利落，殺完人，獨孤問俗與李史魚還沒反應過來，瞪大了眼看着眼前的一幕，驚訝於薛白竟不等一切準備好再動手。
“你……”
薛白用手指壓在嘴上比劃了個噤聲的動作，開口道：“雖說蔡希德派兵來了，兩位先生也不必動搖。”
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“殺！”
“破城就在今日。”
土門關前，李欽湊的大旗還在往前推進，激勵着叛軍的士氣。
一個個盾牌手將他死死護住，防備着城頭上不時射出的冷箭。
這等情形下，有着“萬人敵”之稱的李晟也根本沒辦法。
他額頭上沁出豆大的汗水，向姜亥低聲道：“怕是守不住了，你早做準備。”
姜亥聽了，當即往城樓走去，提醒李騰空做準備，如果再沒有轉機，那就得突圍了。
原本的計劃是，萬一局勢不利，他們便往太原撤。但沒想到太原的路已經被封死了，如今唯有向東，若能突圍則回到常山郡的地界躲藏。
敲門聲起，皎奴打開了門。
李季蘭轉頭看去，見了姜亥的臉色、聽着周遭的動靜，當即明白過來，道：“我走不了的，給我把刀。”
忽然，有突兀的鳴金聲響起。
姜亥正要開口說話，聽得這是從東面傳來的，心想該是袁履謙來了。
“我是來請你們不必驚慌，援兵來了。”即使是他這樣的兇惡漢子，也有些於心不忍，先是安慰了一句。
“是薛白嗎？”
李騰空已站起身來問道。
她臉色很不好，但眼神中滿懷期待。
“我去看看。”姜亥道，“還請你們也做好準備，隨時突圍。”
李騰空還想跟過去看，奈何姜亥不許，讓人攔着。
她只好匆匆跑到城樓的高處的箭窗往外張望，只見東面的叛軍聽得鳴金聲已開始緩緩退去。
具體是何情形也不知，她只能一直看着、等着。
這一等又是許久，城牆的影子被漸漸拉長，她等成了一塊望夫石，一動也不動。
終於，有幾騎奔到了土門關前。隔得太遠，看不清身影。
“是他。”
“十七娘，別急，還沒放進來呢。”
“不會錯的。”
李騰空轉身便往城下跑去，守在城樓上的士卒執戟來攔，她一矮身便從長戟下方鑽了過去，靈活得像一隻野兔。
出了城牆，眼前一幅煉獄般的場景，滿地都是血，屍體橫七豎八，殘肢、碎肉，以及流淌出的大腸掉落着。
就連活着的士卒也有人還在作嘔。
李騰空反而沒有被嚇到，她甚至踩着血泊匆匆沿着石階下了城頭。
“慢些，等等我。”
李季蘭緊緊跟着，知道李騰空之所以這樣是想要見薛白，心裡也盼着千萬要是薛白來了。
終於，她們跑到了關城之內，剛入城的幾人正在繫馬，其中領頭的一人轉過身來，恰與李季蘭對視了一眼。
這一瞬間，李季蘭完全愣住了。
她認出了對方，是李十一娘那個始亂終棄的夫婿楊齊宣，她真是萬萬沒想到他也會在這裡。
再仔細一看，薛白並不在那幾人當中，頓時無比失望。
“小仙。”
恰此時，身後傳來了一個聲音。
李騰空驀然回首，腥風血雨之中，薛白正在那，展開了雙臂。
她眼睛一酸，落下淚來，撲進了他的懷裡。
李季蘭也轉身往薛白那跑了兩步，末了又停下腳步，看着兩人相擁的情形，自低頭捏着手指。
~~
燭光下，兩個匣子被打開，裡面分別裝的是高邈、李欽湊的人頭。
殺了高邈之後，獨孤問俗便以“延誤戰機”的罪名從高邈手裡奪了兵權，鳴金收兵，然後故伎重施，把李欽湊也召入了帳中，灌了兩壇酒之後，直接將首級斬了下來。
李晟湊上前看了看，感慨道：“真是神了，薛郎如何做到的？”
“不算什麼。”
薛白神態認真，真心不認爲斬殺這兩人有何難處。
有獨孤問俗、李史魚、袁履謙等人的反正，要取得這種小勝利非常簡單，難處在於需要調動出足夠的兵力來保護他們。
事實上，他並不希望太早地暴露，但形勢不由人。
“常山郡一旦檄召，河北心向大唐的官員不會少。”薛白道：“我擔心的反而是河東，李欽湊、高邈這一死，必然引起安祿山的疑心，留給河東出兵的時間不多了。”
所有的計謀，策反、偷襲，對大形勢的影響終究是微小，真正決定戰事走向的還是兵力。
土門關這一戰，提前暴露了獨孤問俗與李史魚，薛白很擔心常山郡會有官員成了歷史上顏杲卿的下場，遂決定儘快趕往太原。
然而，李晟反而皺起了眉，道：“薛郎要往太原？就不擔心嗎？”
“擔心什麼？”
“這次來的並不是我們的援軍，而是叛軍。可見王將軍還未說服李副帥，或者他們沒能從王承業手上接管兵權。薛白真能請到兵馬嗎？”
“無論如何，必須試試。”
話雖如此，可從太原往井陘的道路只怕已被蔡希德的兵馬堵住了。
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石嶺關外，叛軍大營。
面對蔡希德的猛烈攻勢，王難得已經退進了石嶺關。
同時，蔡希德已命一支輕騎準備後繞過石嶺關，務必要逼王難得繼續退。
但雙方都很難迅速擊敗對方，這種對峙顯然還要持續一段時間。
到了五月下旬，一隊攻打土門關的士卒回來，向蔡希德覆命。
“報將軍，我等已攻下土門關！”
蔡希德大喜，賞賜了他們，並詢問如何攻下的關城。
“我等趕到時，李欽湊與高邈正在猛攻關城，守軍見我等到了，士氣大跌，牛將軍遂下令攻城，兩日便破城。”
“好！”蔡希德拍手稱好，又問道：“府君很在意薛白，可將此子俘虜了。”
“薛白被交給了獨孤問俗、李史魚。”
“他們如何到了土門關？”
“這就不知了，但他們建議讓將軍分一半兵馬繞道風月關，不必帶糧草輜重，常山郡自會供給。”
蔡希德原本對於他們帶走薛白略有不快，但這個建議與他不謀而合，他當即召麾下諸將商議，點將從井陘繞往風月關。