一進涉園，琳達與馬修就被涉園裡那些亭臺軒榭花草樹木假山池沼所吸引，沿着迴廊行走，雖是晚間，也能感受到層層疊疊的景緻幽深絕美，逐次露出真容，不禁小聲的用英語交流着，感嘆這尚是夜裡，若是到了白日，此間美景，豈不就是天上人間麼？大清王朝，果然不愧神秘之稱，過是一個小小的五品官員，就能住這麼美麗的園子，那大清皇帝住的紫禁城，不知又該是一番什麼樣的光景。
涉園今日確實漂亮。由於今日正月十五元宵節，段成功要宴請蘇州城有頭臉的人物，所以四下裡掛滿了彩燈，將整個涉園裝點的富麗堂皇，燈火輝煌，不似人間景色。
楊希凡卻沒心思欣賞涉園夜景，聽前院兒人聲鼎沸，曲聲飄渺，想來宴請之人還在喝酒高樂，便沒進去，而是扯過一個小丫鬟讓他進去通稟段成功，自己則領着馬修與琳達徑直往燕譽堂而去。
與前院的喧鬧不同，燕譽堂又是一番景色。楊珠兒喜靜，前院兒陪着那幫子夫人們隨意吃了點東西，便將範曉彤與範雯雯叫到燕譽堂閒聊，楊希凡進門時，三女正坐在內室寬大的牙牀上，見他領着兩個金髮碧眼的夷人進門，同時一愣，那楊珠兒便道：“希凡，你這是……？”
“生意上的朋友，”楊希凡信口說道，接着給衆人簡單的做個介紹，又安排琳達和馬修落座，吩咐丫鬟們上茶。
內室中點着好幾對紅燭，照的內室中鑲金玉屏風流光溢彩。牙牀靠窗，牀邊銅勾上懸掛着大紅撒花軟幔。牀上大紅氈條，靠東邊板壁上立着一個鎖子錦淡藍靠背與一個鮮紅色引枕，牀面上鋪着金心綠閃緞大坐褥，牀角銀質的痰盂錚明瓦亮，處處透着富貴。
琳達與馬修眼中全是驚奇，從華美的擺設中收回目光，去打量牀上坐的三人，發現正中那個美婦風鬟霧鬢，穿着昭君套，爲着攢珠勒子，淡藍色繡花襖，石青色披風，素白裙子，小腳光着，盈盈一握，端端正正坐在那裡，手內拿着個鍍金火簪兒撥弄手爐裡的灰，粉光脂豔，秀美無方。
旁邊一位少女，一身鵝黃，頭上插着墜珠步搖，笑眯眯的，眼睛彎的跟月牙兒一般，嬌憨可愛，尤其是胸前那堆高聳——琳達低頭拿自己的與其比較一下，發現居然不相上下，不由苦笑暗道：這個范小姐頂多十五六歲的樣子，就已如此，不知什麼樣的男子纔能有福氣消受……
馬修的目光卻只往右邊的範曉彤身上看。範曉彤比楊珠兒和範雯雯都要高些，同坐牀上，顯得鶴立雞羣一般，加之秀美中帶有的那死英武氣質，對於西方人來說，別有一番吸引力。
兩位外國友人在打量三女，三女也沒閒着，目光也往兩人身上瞅。範曉彤還罷了，平日裡做生意哪裡都去，什麼人都見過，除了覺得兩人長的英俊美麗以外，不以爲奇。楊珠兒也差些，畢竟曾經倚門賣笑，算得上見多識廣，只有範雯雯，年雖小，好奇心重，加之平日深宅大院的日子過慣了，猛一見到這充滿異域風情的男女，頓時眼睛一亮，起身抓住琳達的手笑着道：
“林達？這名字倒怪，像個男人名字，不過你長的可真漂亮，要是讓我那……”她本想提善寶的，想起楊珠兒和楊希凡在旁邊，便沒往下說，心裡卻對琳達充滿了好感。
“這是什麼？”範雯雯突然對琳達手腕上的一個類似於手鐲似的的東西產生了興趣，端着她的手腕仔細觀看，發現手鐲的正中，居然是一塊圓形的玻璃罩子，內裡金色的指針咔咔的走着，和英廉帶在身上的那塊懷錶彷彿，不過要小的多，也精緻的多。
“自己做的我，喜歡，送給你！”琳達不以爲意的說道，順手從手腕上將表解下來給範雯雯戴在手上，見紅色的錶鏈與她粉白的皮膚相映成趣，不禁嘻嘻一笑道：“你戴，比我美，手錶，我起的名字，別摘，我要做的話，要多少有多少！”（注：一八O六年，拿破崙之妻、皇后J.約琵芬爲王妃特製的一塊手錶，是目前知道的關於手錶的最早記錄。書中出現，只爲劇情需要，不要當真）
說着話門外傳來了動靜，楊希凡知道是段成功過來了，匆忙迎了出去。馬修精通華夏文化，見內室只剩自己一個男人，雖然也希望多待會兒，仍舊不捨的起身隨着楊希凡出了內室，只剩四個美女坐在一起說話。
“馬修，你隨意，我有些話要跟我姐夫說。”楊希凡很滿意馬修的表現，囑咐一句，拉着表情陰鬱的段成功去了書房。
“怎麼回事，你不在驛站那邊等着怎麼回來了？”
“我覺得要出事，”楊希凡聞着段成功滿身的酒氣，連忙倒了一杯涼茶給他，自己也倒了一杯一飲而盡，這纔將發生的事情跟他說了一遍，末了擔憂的道：“他們去了許久也不見動靜，我心裡不安，這纔回來問你討個主意。”頓了一下又道：“舒敬已經去碼頭打探消息去了，估計一會兒就過來。姐夫，你給那些人寫的信有消息了麼？”
“別提了，他孃的，分銀子的時候一個比一個積極，現在看我要出事，一個個唯恐躲避不及。”段成功恨恨的拍了桌子一下，震的杯子一顫，茶水撒了一桌。
“不是去總督衙門了嗎，見到高制臺了嗎？”楊希凡心中愈發不安。
“沒見到，說是去松江府了，孃的，躲着我呢，劉師爺見的我，說了一堆場面話，什麼‘人正不怕影子斜’，‘行得正坐的端，’不過他偷着告訴了我一個消息，十分重要。”
“什麼消息？”楊希凡匆忙問道。
“我去讓你請尤拔士和範清洪過來赴宴的時候尤拔士不在，那範清洪是怎麼說的來着？”
“說運司衙門出了點事，兩幫人爲了鹽引的事情打起來了，回去處理了，已經走了兩天……難道說……？”楊希凡說着，面色忽然凝重了起來，小心翼翼的問道：“姐夫……？”
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