“待你們凱旋之日，朕將親自主持校閱！”
這是一個承諾，是士兵的皇帝對士兵們的承諾，是承諾就需要兌現，“爲了慶祝擊敗了日本，我們是否應在南京舉行一次勝利閱兵式，並邀請立功最多的英雄——士兵、士官、軍官和將軍們前來參加這場閱兵式呢?”
儘管個人對於閱兵從來都是持以可有可無的態度，但幾乎是在《中日媾和條約》和《中日安全保障條約》簽字之後的第一時間，陳默然便向大臣們提出了這個建議，對於陛下的這個要求，大臣們自然沒有意見，而且似乎這也是宣揚中**威的時機。
1906年8月19日，這一天，剛剛在一個月前，晉升爲元帥的肖炘韌，比平時起得早些。馬上向窗外望去，昨天，南京還是一片陰沉沉的天空，下午時，甚至還下着毛毛細雨，如果今天還是這樣的天氣，這絕不是什麼好天氣，但這卻是帝國第一次在光復大道上的閱兵。
推開窗戶的瞬間，肖炘韌的臉上便擠出了笑容，雖說太陽初起，可如洗的碧空上幾乎見不到幾朵雲彩，這絕對是個好天氣。
從一個月前，接到陛下的電報，命令從日本派遣軍中抽調立功官兵參加在南京舉行的閱兵式，而他本人也被任命爲閱兵總指揮，隨後，他用了一個星期的時間，從各部隊抽調立功官兵，隨後，立即起程回國。
而海軍更是派出高速訓練艦隊幫助陸軍把參閱官兵運回國，甚至還不惜派出軍艦，以爭取到足夠的時間，隨後，在部隊到達南京之後，便在皇家近衛陸軍第一師的軍營，舉行了閱兵式的訓練，而就在兩天前，在午夜，當軍警對光復大道實施霄禁之後，參閱部隊在光復大道上舉行了一次總預演。在短短的期限裡，各混成團都訓練得很出色，而今天……“是騾子是馬要拉出來溜溜了！”
心裡感嘆一聲的同時，肖炘韌又不無擔心的再一次朝天空看去，但願……一大清清，南京的市民們和尤其是那些學生正懷着高昂的情緒，露出愉快的面容，舉着大量的標語和標語牌，唱着愛國歌曲或是戰歌，把光復大道兩側所有的人行道都擠得滿滿的。歡樂的浪潮和祝捷的“萬歲”歡呼聲，在空氣中迴盪着。
此時，這歡呼聲所展開出的一種團結一致的精神，使人感到這個新生的國家有着一種不可戰勝的力量。
九點整，在幕府山下的近衛軍第一師軍營駐地，肖炘韌騎上了那匹黑色的頓河馬，相比於白馬，他更喜歡黑馬，此時一萬五千名從駐日以及駐東北各個部隊中抽調的受閱官兵已經在軍營訓練場上排成了方陣。
在肖炘韌上馬的訓練，只聽見了清晰的口令聲。
“受閱部隊，立正!”
隨着響起了一陣靴根相擊聲，一萬五千名受閱官兵立正。
此時，南京大鐘樓的時鐘正敲響了九點。
自然，騎在馬背上的肖炘韌心情是緊張而激動的……騎着戰馬走到受閱部隊前，呈現在他面前的是各部隊的軍旗，它們曾鼓舞部隊徹底戰勝了敵人，是戰士們經受過戰火磨練的英毅的面孔，和流露出歡喜之意的眼睛，是戰士們穿着的新制的軍裝，勳章在軍裝上閃閃發光。
所有這一切構成了一幅動人心絃的、令人永遠不忘的景象。在檢閱部隊和向部隊問好時，肖炘韌看到軍人的帽檐上閃映着陽光，而軍帽下是一張張堅毅而又充滿喜色的臉。而看着這些年青而堅毅的臉龐，肖炘韌的心下卻升起些許遺憾之意，在過去的兩年之中，三十餘萬光復軍、近衛軍官兵，在光復民族和悍衛祖國利益的戰鬥中犧牲了，他們未能活到這歡樂的一天，活到此時慶祝勝利的這一天。
“起步走！”
隨着肖炘韌揚起馬鞭騎着馬向着軍營外走去，朝着光復大道走去，而在他的前方，軍樂隊已經奏響了“帝國近衛軍進行曲”的莊嚴而雄壯的樂曲聲，每一位帝**人的在聽到這首曲子時，都會內心感到無比親切。
在受閱部隊離開軍營的瞬間，軍營大門外的人行道兩側，擁擠的市民立即大聲吼喊起來。
“近衛軍！”
“萬歲！”
“萬歲！”
“近衛軍”
在萬民的歡呼聲中，閱兵步兵在軍樂隊的引領下，朝着光復大道行進着，每當他們出現在的市民的視線中時，總會迎來一浪蓋過一浪的歡呼聲。
在南京城得夏日豔陽之下。站在皇宮前面檢閱臺上的陳默然，身着一襲陸軍軍服筆挺的站在那裡，等待着檢閱着自己的軍隊，這是皇家近衛軍第一次在首都接受“士兵的皇帝”的檢閱。
在高達36度的高溫下，皇家近衛陸海軍部以及陸海軍參謀部以及政府的內閣成員，諮議院的諮議員，南京學界以及其它商業、實業社會團體成員、藩國使節、外國駐華大使、領事，全部都站在檢閱臺兩側的觀禮臺上，等候着觀看中華帝國的第一場閱兵儀式。
而此時，對於大多數觀禮者而言，他們大都是滿懷着激動的心情，兩年前，這個民族還曾在異族奴役下，這個國家還遭受異族與列強的奴役。
可是僅僅兩年的時間，一切都改變了，先是民族贏得解放，緊隨其後，近百萬大軍在東北的會戰，驅逐於東北交戰的日俄兩國，收復東北全部權益，甚至曾一度佔領了半個朝鮮，十餘萬日軍遺屍戰場，最終在日本的求和下，儘管撤出了朝鮮，但卻收復了臺灣。
隨後，在日本不宣而戰的情況下，居於劣勢的海軍先於南海全殲聯合艦隊，隨後又登陸日本本土！而在這個過程中，中國的國際地位迅速上升，歐洲強國德國與中國結爲平等盟友，就是國際地位上升的體現。
似乎在兩百六十年的民族淪陷之後，中華敲響了復興的擂鼓，未來整個世界都將見證這個國家的強大！
在光復大道，隨着遠處的吶喊聲、歡呼聲的響起，焦急的民衆們都踮起了腳，豎起了耳朵，顧不得頭頂的烈日的灼曬，顧不得擦拭額上的汗水，焦急的傾聽着從光復大道，一路而來遠遠的歡呼聲、吶喊聲。
甚至於，空氣中隱隱的都能夠聽到近衛軍官兵軍靴踩踏地面時，震耳欲聾的靴聲，似乎朋空氣中傳來，在每一個人的胸膛中迴盪着。
但是就在這樣歡騰的場合中，還是有一些人臉色顯得陰沉，甚至有些陰鬱，對於國內的一些立憲派而言，這場閱兵更多的是陛下本人，在向諮議院示威，是在向立憲示威，這場閱兵，所展現的是什麼呢？
“陛下的軍威！”
站在觀禮臺上，楊度的心裡思索着五個字，現在舉國的報紙幾乎都可以看到這五個大字。中國人本身就有着一種濃重的懷舊情結，從開天闢地的“大秦帝國”，再到創民族之名的“大漢帝國”，直至盛唐時期“四方來朝”，再到大明時的“萬海歸心”，這歷史的一頁頁光榮與輝煌，不能不讓國人對輝煌的過去充滿懷念。
兩百六十二年前，華夏陸沉、中華正統陷異族奴役，中國之人淪蠻夷之奴，與蠻夷同污，六十四年前，國門爲西洋人洞開，西洋列強與滿清韃虜攜手奴役皇朝之民，在歷經兩百六十年磨難和恥辱之後。
“大漢情結”、“天朝情結”似乎又重新喚起了這個國家和民族對復興的渴望，而千百年來，一直縈繞於國人心中的“聖君情結”終於在這個時候得到了最充分的釋放，在所有人看來，英武聖明的陛下，無疑是中華重新走向強國的唯一的原因。
“陛下給了我們希望，中國將再一次成爲強國！”
站在那裡，看着那激動的民衆，宋教仁的腦海中浮現出了在報紙上看到的一句話。他知道，對於很多人來說，陛下是聖明的，是永不會犯錯的，正是陛下成就了今天的一切，正是陛下帶領着這個國家走向強大，這個國家可以沒有其它，但卻不能沒有陛下。
“來了！來了！”
就在這時人羣中發出了一陣巨大的騷動，緊接着一陣陣歡呼聲響了起來。
“近衛軍！近衛軍！”
“皇家近衛軍萬歲！”
“陛下萬歲！”
隨着這驚天動地的歡呼聲中，一支軍隊赫然從中華門沿着光復大道進入了南京城，映入在人們視線中的是一支墨綠色的軍隊！所有人的目光都朝那個方向轉去，所有的歡呼都朝着那裡發出。
在街道兩旁的樓房上，到處懸掛着國旗，巨幅的國旗的從樓頂垂下，幅面較小的國旗被旗杆伸出插於窗口，而在這片歡呼聲中，擠在路邊人行道兩側的年青的女孩們不斷朝着踏着整齊的步伐行進的軍人身上扔着鮮花。
在軍樂隊的引領下，走在最前面的就是騎着黑色戰馬的肖炘韌，在帝國皇家近衛軍中，或許只有他是聲名在外，他曾指揮部隊打贏了東北中立戰役，而這一次又指揮部隊登陸四國，在不到一個月中，佔領四國島全境，成功迫使日本求和。
騎在戰馬上的肖炘韌神情凝重，操着戰馬，隨着後方的步數緩緩前行着，在他的後方，是十排將校軍官，此時這些在兩場戰役中立下赫赫戰功的將校軍官都穿着最耀眼的軍服，他們的胸前佩帶着一枚枚勳章和戰鬥紀念章，相比於任何一支軍隊，皇家近衛軍無疑是年青的，而這種年青更體現於這些軍隊的軍官年齡上，這些將校軍官中鮮少看到三十五歲以上的中年人，更多的確二十三四歲至三十歲的年青人，他們都處於精力最爲旺盛的年紀，此時他們滿面皆是肅殺的之氣。
這些穿着黑色馬靴的將校軍官，在接近“正步線”時，隨着軍樂隊演奏起《帝國進行曲》的瞬間，伴着雄壯的軍樂聲踢起了正步。整齊的軍靴敲打着水泥的廣場路面，一時間靴聲和着雄壯的進行曲在南京上空迴盪着！
“我們中華將再次強大，從安西直到鯨海，從北海直至南洋，中華、中華！我們神聖的祖國！我們中華將再次強大，所有的民族都要面對這個事實，中華！中華！將再創輝煌……”
這時突然一陣歌聲從遠處人行道傳了過來，聽着那雄壯的歌聲，陳默然整個人禁不住一愣，朝着聲音傳來的方向看去，那裡站着一羣穿着黑色學生裝的青年，他們的南京各個大學的學生，他們的唱的歌是……歌詞很陌生，但是歌調卻很熟悉。
“是……”
在心下冒出疑或的同時，陳默然朝着站在身邊的姬麗看去一眼。
“帝國進行曲的調子？”
姬麗同樣也是一愣，對於這首沒有歌詞的《帝國進行曲》她非常熟悉，甚至連曲譜都是她一手寫出的，當然是在陳默然哼出那個曲調之後，而這首《帝國進行曲》自登基那天演奏以來，一直以音樂氣勢極爲恢宏，聽了使人熱血沸騰而著稱，不知道多少人曾想爲這首歌填詞。
但一直都沒有合適的詞，但是今天，那些年青的學生所唱的歌詞卻……“堂堂中華要讓四方來賀……”
這詞……聽着這歌詞，陳默然心裡到是忍不住一陣小得意，從安西直到鯨海、從北海直至南洋，這詞……嗯，我喜歡！
“我們中華將再次強大，所有的民族都要面對這個事實，中華！中華！將再創輝煌，堂堂中華要讓四方來賀……”
伴着雄壯的《帝國進行曲》和那些學生們唱着的歌詞，民衆們的歡呼聲已經到了最高漲的時候，受閱部隊終於出現在了他們的眼前，在軍官方陣的後面，就是皇家近衛陸軍東北軍羣、駐日部隊抽調立功官兵組成的近衛陸軍第一混成團。
士兵們穿着全新的軍裝，平端着步槍，全部上好了剌刀，鍍鎳的刺刀在盛夏的陽光下反射出耀眼的光芒，只閃得衆人幾乎睜開不眼睛。而在方陣之中一張張年輕的臉上都是驕傲和自豪，他們的神情都繃得緊緊地，正步走在國民的面前，正步走在他們的陛下面前。
“向陛下致敬！”
騎於馬背上的肖炘韌在接近觀禮臺時，突然沉喝一聲，與此同時轉身陛下站立的方向，行着軍禮。而隨後的軍官們的行禮時都激動得渾身顫抖，他們望着陛下，那是士兵的陛下，同樣也是他們的陛下。
他們的陛下從來未曾虧欠他們，正像陛下曾做過的承諾一樣，“諸將士投之以忠誠，朕亦回報以忠誠！諸將士不負朕，朕必不負諸將士”。
“向皇家近衛軍致敬！”
神情肅然的的陳默然在迴應一聲之後，衝着官兵們行着軍禮。
“向陛下致敬！”
就在這個時候，空中數十架飛機排成三架飛機一組、九架一隊的隊形低空通場，而觀禮臺上的各國大使，尤其是那些武官們，在看到這些飛機的時候，神情隨之變得嚴肅起來，這近六十架飛機從他們的頭頂飛時，似乎是在提醒着他，這個國家、這支軍隊之所以能取勝，絕不是偶然，他們依靠的是一支現代化的軍隊。
他們擁有最多的機槍、最多的大炮，同樣還擁有全世界80%的飛機，當各國的飛機還只是“有錢人的玩具”時，中國人卻已經在戰場上使用了飛機。
“至少他們是我們的盟友，而不是我們的敵人！有了這個盟友，在未來的戰爭中，我們可以贏得戰爭！”
德國駐華武官在心中輕語着，此時他甚至慶幸着德國的明智，在德國面臨兩線作戰的危機時，德國明智的選擇了一個東方的夥伴，而這個看似落後的盟友，卻擁有一支不容任何國家輕視的軍隊。
“中國和德國……”
相比於德國人，英國人、美國人卻在目睹這場閱兵時，在心裡思索着這個國家會走向何處，他們和德國的聯盟，會對未來產生什麼樣的影響，尤其是對英國的影響。
“中國……”
默默的看着眼前的踏着靴聲走過的中**隊，朱爾典隱約能猜出那位皇帝陛下舉行這場閱兵的目的，不僅僅只是向其它國家傳遞信號，同樣也是在向國內傳遞一個信號，那位皇帝的權力來源於軍隊，同樣也根植于軍隊，只要軍隊忠誠於這位士兵的皇帝，那麼，就沒有任何人可以憾動他的權力。
“這……這就是天朝軍隊啊！”
站在觀禮臺上的李熙，這位中國唯一藩邦的國王睜大眼睛看着眼前的軍隊，幾度眨眼以確認這不是做夢，當那靴聲在心間激盪的時候，他不禁慶幸起自己的精明，若不然……對於這場閱兵引發的他人的想法，衝着官兵們行着軍禮的陳默然並不清楚，此時看着這支自己一手締造的軍隊，陳默然的心種更多的是自豪，這纔是自己真正的基礎啊，只要擁有他們，自己就可以擁有權力，正是他們的犧牲，把自己的聲望推至頂點！
這一仗，自己又打贏了，只要這支忠誠於自己的軍隊在，中國就會一步步的走向強大，同樣的自己的權力會隨着這支軍隊的勝利而越發的穩固！