到了牛家莊一排參差不齊的灰不溜秋的瓦屋前的場子上，一直開得挺慢的農用車停下了。牛二從駕駛座上下來，擡頭朝蹲在車斗裡的史得元叫一聲，老人家，準備下來。
史得元在車斗裡說，我不下來，你去家裡拿了錢，再送我上縣城醫院去檢查，我這腰椎料是骨折了，現在越來越痛。
牛二不好強行要史得元下來，就說你等等。他直奔敞開大門的屋裡走去，看見父親——一個光着頭很健旺的老人正坐在上堂屋搓麻繩。
他的身邊已有一堆新搓的白花花的麻繩，正要說話，父親卻瞧着他先開腔了，老二，我搓了這多麻繩，給你放在農用車上拖到縣城去賣吧！賣些錢，買點好吃的，也好過節，端午節只隔幾日了。
爸，我惹事了，哪有心事跟你帶麻繩到街上去賣？說過這話的牛二走到父親面前一臉的無奈。
我的天，你惹了什麼事，要不要緊？父親停下搓麻繩的活，盯着兒子問。
要緊，我的車撞了一個七十多歲的老人。牛二說。
撞死沒有？父親問。
沒有。撞傷了，他正在我的車上，要我把他送到縣城醫院去診，我沒有錢。想找你商量該怎麼辦。牛二神色憂鬱地講。
完了，送醫院不是幾百塊錢的事，看你把人撞到麼程度，如果厲害的話，幾萬，十幾萬都很難說。父親着急地說出事情的嚴重性。
爸，你有一千塊錢麼？先給我，把老人送到縣城醫院再說。牛二說出心裡的想法。
父親從座椅上站起來，手摸後腦勺，咬一咬牙關之後對牛二說，你把老人從車上搞下來交給我處理。
爸，你能把受傷的老人捏揉得好？神情落寞的牛二這麼問，眼神偶爾有了神采，他彷彿看到了一絲轉機。
牛二走出堂屋，過了幾道門，快步來到屋前的場子上。
史得元正撫着農用車車斗邊沿，衝着半晌纔出來的牛二問，唉，你怎麼還不送我到縣城醫院去看病？
牛二愣怔了一下，答非所問地說，讓我父親跟你把撞傷了的部位捏捏摸摸，說不定會緩解傷情。
這時，父親從屋裡出來了，一看坐在農用車上的史得元，就認識，他早年“打牛着”（即做販牛生意）到過蜈蚣嶺村，與史得元混了個臉兒熟。只見他拱手客套地衝着史得元講，對不起，我兒子開車瞎了眼，撞了史老兄。
牛太興，是你呀！你兒子也不是故意撞我的，是失誤，現在既然撞了我的腰椎，還是帶我上縣城醫院看看。好痛嘍，我受不了啦！史得元邊說邊伸手摸他已然發腫的腰椎，但是他在車斗裡所做的這個動作，別人看不見。
史老兄，我說個意見你聽聽，建議你先不到醫院去，你被車子撞出的傷，痛是痛，可能不是太厲害，建議你就住在我家，我幫你治，我學了一些跌打損傷的技能，還可以在山上採來一些打藥熬幾副你喝，說不定會喝好的。牛二的父親牛太興這麼說，並不能說動史得元。
史得元猶豫不決地講，牛太興，你說的那個辦法我不太認同，我懷疑我的腰椎骨撞骨折了，不是吃幾副打藥就好得了的，需要拍片，然後打石膏，當然也要吃藥。
想必，這些醫療程序，在你家裡是會受到條件限制的。不行啦！還是要送我到縣城大醫院看病保險些，免得耽誤了治療時間，我現在痛得厲害。
牛太興見史得元臉孔都發紫了，知道他被車撞得不輕，但是不想送他上縣城醫院，因爲要花大筆錢，何況拿不出，就算拿得出，也不想拿。
這會兒，牛太興換一種方式講，史老兄，我跟你算是老相識了，你應該相信我，你先下來，到我家裡坐坐，我跟你捏摸一下受傷的部位，我心裡是有數的，若是捏摸得好，巴不得；捏摸不好的話，我會叫開車撞了你的老二把你送到縣城大醫院去治。這樣行不行？
史得元沒有回答，看他那苦楚無奈的表情，既像默認，又像僵持。牛太興覺得是時候了，把眼睛一眨，示意兒子快些把史得元搞下來交給他。
牛二會意地將農用車一邊的擋板拉開了掛鈕，繼而放下來。然後要史得元靠邊一點，讓他趴在自己的背上馱着他朝屋裡走去。
牛太興在前面引路，過了中堂打開北面一間廂房。牛二把史得元馱進去放在一張靠牆的凳上坐着。牛太興又使個眼色，牛二就退出去了。
牛太興立即把房門關上，還扣上門閂，繼而把窗戶也關上。廂房裡霎時變得暗淡，史得元感覺不自在，就問道，牛太興，你不是要跟我捏摸一下被車撞傷了的部位嗎？現在把門窗關得緊緊的，光線不好，怎麼看得見？
我給你治跌打損傷的病，就要靜，所以把門窗都關嚴，便於運氣，要產生氣場，就不能跑了氣。就像煮一鍋飯，敞開蓋子煮，飯難得煮熟，還多燒燃料。你知道嗎？光是在你受傷的部位捏摸不起作用，還要運用氣功治療，方見效果。
牛太興說話，眼睛不看着史得元，而是走向牆角，蹲下身子拿起一根長長的粗繩，然後獰笑着來到史得元面前，將他的身子套住。
史得元有些恐慌，身子掙扎着問，你這是幹什麼？正在緊繩束住史得元身子的牛太興回答，我懷疑你的腰椎被車撞脫位了，所以要用繩子把你綁起來，頭朝下腳朝上的綁在房樑上吊一會兒，把脫位偏在一邊的腰椎拉直鬥上去，你的傷情就會緩解，不會痛得太厲害。
我不同意，要是我的腰椎骨折了，你這麼搞，對我這個傷情很重的老人來說不是雪上加霜嗎？史得元再次質問。
牛太興不予理睬，已然用粗繩把史得元綁得緊緊的不能動彈了，然後也沒有把他吊在房樑上，而是用一隻手把瘦骨嶙峋的不是太重的史得元提起來，用粗繩的末端吊在一架靠牆的木梯上，面露兇相地講，史老兄，你可不能怪我，我家太窮了，前不久兒子牛二開車也撞了人，把我幾十年的積蓄都花光了，還不夠。
今天，我那瞎了眼的兒子牛二又撞傷了你這個人，你也七十多歲了，該活夠了吧！也死得發了，我今天就打算收拾你這把老骨頭。
因爲我們牛家確實沒有錢送你上縣城醫院去治療，你也清楚，不是一分錢兩分錢的事，我就想讓我兒子牛二與你的關係一了百了。
你想殺了我？史得元身子顫抖着問。
牛太興沒有立即回答，而是轉過身從放在廂房另一牆角的篾籃裡拿出一把尖刀，又轉過身來到史得元面前，一本正經地說，這是我平時殺牛的傢伙，今天又要派上用場。
救命嘍——牛太興殺人嘍——史得元聲嘶力竭地叫喊。
你叫吧！可以叫個夠，沒有人能夠聽得見，這廂房被包圍在深宅大院中，你喊破喉嚨也白喊了。牛太興用尖刀的硬背，在史得元多皺的額頭上磕了一下，很放肆地講。
這時，史得元嚇得魂不附體。他哀求道，你放我的生吧！我不要你們家出錢給我治腰傷了，一定不要。
誰會相信你的鬼話，一旦放了你，失去了控制，你就會反悔。牛太興用尖刀頂住史得元的喉管說。
牛太興，我對你不差呀！早年你販牛賣，到了蜈蚣嶺村，我還留你在我家裡吃過飯哩！難道你一點也不記得我對你的好？史得元這麼說是想瓦解他兇殘的舉動。
吃一餐飯算什麼？當然，就因爲在你家裡吃了一餐飯，我還記得你的好，今天就讓你死個痛快，一刀割斷你的喉管，你很快就會歸天。否則，我不記你的好，在你身上不致命的部位亂扎一氣，你痛得要命，卻又死不了，那就真難受了。
牛太興說着，就將手裡寒光晃動的尖刀朝史得元的脖子上使勁地一抹。片刻血流如注，身子抽搐一會兒的史得元就斷氣了，但他那雙死不瞑目的眼睛好像一直盯着牛太興，格外恐怖。
端午節那天，史得元的兒子史向陽見父親沒有回家，就打電話問城裡的姐姐史秀麗，父親是不是在你那裡過節？史秀麗一聽急了，說沒有，端午節前幾天，父親就回去了，我還給了他買車票的錢。
史向陽說，那完了，不知父親到哪裡去了，反正沒有回家。他莫非上錯了車？一車把他拖到外地去了，那就真麻煩了。史秀麗繼續在電話裡說，不可能，父親又沒有患癡呆症，他頭腦清醒着哩！
他那麼清醒的人，幹嗎這麼久了，不回家呢？而且今天是過節，他自尊心很強，那麼大年紀了，不可能在別人家過節。史向陽猜測着講。
一會兒，放了電話，他把父親失蹤的情況對妻子劉玉英說了。繫着圍兜做節日菜餚的劉玉英都沒有心事了。
這時已近晌午，還有幾個菜沒有炒，她就急着去找公公。婆婆早幾年走了，她嘴裡嘟噥着，要是婆婆還活着的話，公公也不會到處走動，即使走動，和婆婆在一起也有個照應。婆婆在生時，從來沒有離開過公公。外人都這麼說，這對老人總是粘在一起，真是秤離不開砣，砣離不開秤。
想到這裡，劉玉英自責地認爲：她和丈夫乃至史家晚輩都沒有盡到照顧老人的責任。這會兒，她不吃飯就要外出尋找失蹤的公公。史向陽說，玉英，吃過端午飯再出門分頭尋找老爸，現在出去找，餓着肚子也不行。
於是夫妻倆草草吃過午飯，把香噴噴的好菜餚留着，打算把老人找回家了，晚餐時一起享用。可是，夫妻倆分頭找了整整一個下午，所有親戚家都找遍了，都說史得元老人沒有來過，也好久沒有看見他了。
史家人就慌了，但還是存一份冷靜，他們一邊尋找一邊到處張貼尋人啓事的廣告，還是不奏效，就找到報刊電臺電視臺等媒體出錢做尋人啓事的廣告，還是音訊杳無。
史向陽每天鬱鬱寡歡，和姐姐一起到老家洋火鎮上的派出所報了案。
派出所所長回駁岸，聽到他們講出史得元失蹤的案情，立馬從電腦裡把史得元身份證信息調出來觀察，他“噓”的叫一聲，一陣驚悸，內心產生了聯想。
因爲這些時連續幾個晚上，他都做噩夢，夢中一個老人的相貌與電腦上調出來的史得元的相貌特別相像。
更讓他感到驚異而不明白的是，夢中的那個老人總是向他顯出痛苦萬分的表情，忽兒訇然一下子，老人的身體爆炸了，血肉橫飛。回駁岸開始不經意，總以爲自己白天太累，沒有休息好，神經疲勞了，就容易做噩夢。
可是現在他將失蹤多天的史得元與夢中那個老人聯繫起來，就引起警覺。他已瞭解到，史得元平時並不糊塗，突發糊塗的可能性不大；再說，一個老人，又沒有錢，難道還被人綁架了不成？不可能。又問知老人爲人和善，平時也沒有與人結怨，也不存在仇殺。