這時，院門外的羣衆仍在叫喊：是不是曹家酒坊發生強盜了？
曹宏猷在院門內迴應：沒有發現強盜。但是這之前確實聽到有人喊抓賊，可是現在又沒有尋到賊。
忽然，一位手持火把的家丁站在院牆邊叫喊：發現了血跡。
外面的羣衆呼應：院牆外也有血跡。
曹宏猷循聲過去就着火把的光澤觀察，的確有血跡，便說，這說明有強盜翻進了院牆。
曹陽說，我感到納悶，我睡在牀上聽到有人喊抓賊，是誰在喊？是不是外面有人發現了賊才叫喊的？
外面有羣衆回答，聽到有人在院牆內大聲叫喊抓賊，我們才趕過來的，我們這些人之中根本就沒有人喊。
曹陽蹙眉道，那就奇怪了，既然強盜翻進大院了，強盜不可能自己喊抓賊吧？！
胡琴說，賊喊捉賊的情況有，但不是這種情況。
院牆內外的人都面面相覷，有的說，那到底是誰在喊抓賊呢？
當天深夜，城西郊土屋內一片寂然。兩個做賊未遂的傢伙龜縮在裡面，猶心有餘悸。就着昏黃的燈光，胡想財拿着牙籤給吳道德挑出那紮在手掌上的一片片細小的玻璃渣。
吳道德滿手是血，他皺着眉講，你的手怎麼一點也沒有扎傷？
胡想財說，你在院牆上伸手拉我的時候，我伸的是左手，右手迅速將帽子挽在手裡，所以抓住玻璃渣的院牆邊沿時沒有被扎傷。
吳道德嫉妒地說，他媽的，你比我還聰明。
胡想財講，別說我聰明，我一跳院牆，那頂狗鑽洞的黑帽子也不慎甩落了。今晚倒黴得狠，好像被惡鬼控制了，我糊里糊塗不能自控，險些被東家的人和周圍的街坊抓住。真是應了那句老話：偷雞不成，反倒蝕一把米！
吳道德說，控制你的不是惡鬼，是抓惡鬼的鐘馗，他附在你身上，也算得把你當惡鬼抓了。要不是我下跪不停地磕頭認錯，求他饒了你，那麼今天晚上我和你都將被抓住。
胡想財說，以後我再也不敢對曹家酒坊有非分之想了，你說的那個鍾馗，我們就算是飛賊，也鬥不過他的法術。
“嗯”一聲的吳道德點頭。
胡想財拿着牙籤仍在給吳道德剔除碎玻璃渣。
一會兒，吳道德說，剔乾淨了，不用剔了。
胡想財將帶血牙籤一扔，他說，幸虧紮在你手掌的碎玻璃不深，還好找，也好挑出來。
吳道德說，這是不幸中的一幸。
胡想財強調，不幸中還有一幸，我們做這筆生意雖然沒有成功，但是沒有暴露行蹤。
翌日，曹家酒坊好像打破了往常的祥和氛圍。
太陽升起來之際，曹陽從牌樓裡出來繞到院外一路看過去，發現那棵靠近院牆的槐樹枝上掛着一頂狗鑽洞的黑帽子，他伸出一隻腳使勁把那株槐樹一蹬，狗鑽洞的黑帽子就掉在地上。他撿起來看， 帽子的邊沿還有兩個眼洞。
曹陽自言自語地講：一定是昨晚翻進院子的強盜掉了的。幸好沒有失竊，只能說是有驚無險。要是真的失竊了，我就拿這頂帽子交給縣衙裡的捕頭，還可以作爲查案的物證和線索。
槐樹杆上尚有血跡，曹陽眼睛的餘光瞥見了，就乾脆扭過頭仔細看，的確是血跡。
兩個小時後，兩名傭工手持鋼鋸鋸倒了這棵槐樹。槐樹倒地之際，還“咔嚓”地發出了一聲巨響。
曹宏猷拄着七星柺杖從牌樓裡走出來，指責兩名傭工不該砍倒這棵槐樹。
兩名傭工異口同聲地推脫責任：是你家兒子安排我們鋸倒這棵槐樹的。
曹陽正好從牌樓裡走出來，曹宏猷也指責兒子不該讓他們幹這種事，並且很激憤地做着手勢。
曹陽說，爹，我安排兩名傭工砍倒這棵槐有好處。
曹宏猷不認同，而是否認：有個屁好處。
曹陽說，爹，我發現昨天晚上的強盜就是爬上靠近院牆的那株槐樹跳進去的，我讓他們把槐樹砍掉，就是要把強盜翻院牆的有利條件撤掉。
曹宏猷鄙夷地講，砍掉了槐樹，強盜就不能翻進來嗎？強盜可以搬梯子架在院牆上翻。
曹陽說，搬梯子總還不那麼方便吧？！這棵靠近院牆生長的槐樹可是一架天然的梯子，只要爬上高過院牆的槐樹杆，跳進院牆就容易得多，還碰不到院牆邊沿上倒插着的防止有人攀爬的碎玻璃。
曹宏猷說，那麼沾在院牆上的血跡是咋回事？
曹陽說，我分析是強盜逃離的時候，從院牆內爬出來，手臂什麼的部位被院牆邊沿上的碎玻璃割傷了滴血所致。
曹宏猷捋一把白髯說，反正我感覺砍倒這棵槐樹不好，要是其它樹砍了還好說一點。
曹陽一聽，有點緊張地問，什麼意思？
曹宏猷說，一木一鬼合而爲槐，你砍倒了槐樹，就是觸犯了樹木之鬼，對我們曹家不利呀！特別現在是大年邊兒，要圖個吉利，怎麼能夠幹這種事呢？
曹陽後悔地講，爹，你怎麼不早說？
曹宏猷內心不快地講，我哪裡知道你不通過我這個老爹就隨便作爲？真是逆子！他一邊說，一邊將抓在手裡的七星柺杖在地上連跺幾下。
幾天後，吳道德將一布袋黃豆拎進曹家酒坊牌樓，走到那邊收購黃豆的屋門口。
曹宏猷舉起七星柺杖搖晃着說，黃豆不收購了。
吳道德求道，就這一布袋黃豆，不到十斤，收了吧！我好不容易挈來。
曹陽將掛在襟前的錢袋子一拍，說沒有錢收了，這麼多收購金都花完了。
吳道德主動把一袋黃豆放在秤盤裡說，我把它便宜賣給你們曹家不行嗎？
曹陽則將放在秤盤裡的那袋黃豆拿出來放在地上。他望着吳道德說，你拿走，我們曹家不要黃豆了。
曹宏猷說，曹陽，你寫個不再收購黃豆的啓示張貼在街上，免得又有人送黃豆來。
吳道德擡眼一看，那間鋪着曬墊的房間，黃豆堆放很多，像一座小山。
曹陽說，爹，這些黃豆在臘月廿四送到江北去，時間只有兩天了，現在就要安排雞公車把貨運到赤壁碼頭，貨運完了，就裝船。
吳道德還站在門口猶豫着不走，聽到講這番話，他微微一笑。片刻，他望着曹陽問，船聯繫好了沒有？
曹陽回答，沒有，船多着呢！貨全部運到赤壁碼頭之後臨時再叫船都行。
吳道德說，就用我的船吧！照顧我的生意，過江的運費也便宜。
曹陽說，大概兩噸黃豆，從赤壁磯頭裝船過江到對岸烏林碼頭，大概要多少船運費？
吳道德說，行價是一噸貨過江20吊錢，這個生意給我做，我一噸，只收過江費15吊錢。
曹陽說，到時候再說吧！
吳道德將擒着的一布袋黃豆放下。他說，既然你們曹家照顧我的生意，我這一袋黃豆大概10斤，就送給你們家，不要錢。
曹陽說，那怎麼行？便拎起那袋黃豆遞給吳道德。
吳道德接過袋子，卻把袋口打開，拿到敞開大門的門口，把一袋黃豆全部倒在那成堆的黃豆一起，手執空袋子掉頭就走，走到場子中間，又回過頭，望一眼曹陽。曹陽追趕着他說，算了，給你十吊錢。
吳道德把手一搖，表示不要。他跑至牌樓門口，又回過頭說，曹老闆，你們家這麼多黃豆要運過江，生意讓我做吧！
曹陽站在場子中說，我們曹家臘月廿四發貨過江，到時候你的船一定要泊在赤壁碼頭，要是那天不見你的人，就得用其他人的船。
吳道德說，我的船一定泊在赤壁碼頭等候你們曹家裝運黃豆。繼而走出牌樓大門匆匆離去。
曹陽回到那堆放黃豆的房屋門口，尚未站定，曹宏猷就指責他不該吐露運黃豆到江北去的信息。
曹陽說，爹，沒什麼關係？人不要過分謹慎，過分謹慎就是封閉自己。
曹宏猷陡然火了，他斥道，胡說，你連謹慎都沒有做到，還談得上過分謹慎？
曹陽說，人家爲了拉船運生意，還送給我們一袋黃豆不要錢，足見人家的誠意。
曹宏猷反問，那是誠意嗎？那是爲了達到一種目的而耍的手段，要提防哦！
曹陽不滿地說，爹，你也太多心了。
曹宏猷又瞪他一眼說，我這幾天右眼總是跳，就怕出事。
曹陽說，管它左眼跳還是右眼跳，都是人疲勞了，這跟出事有什麼關係？你也太迷信了。
曹宏猷將手裡的七星柺杖沉重地一敲，大聲說，你住嘴！