當時，施在田在潛山縣有神童之譽，主要是他具備獨到的隔物透視功能。還有，他未學過醫，教人念念經文就能治病。更讓施在田所在學校滿意的是，他每門功課成績特好，從小學到初中再到高中，每次升學考試，總能得高分。
到了高中畢業考試，他又以高分考入省城一家醫科大學。施在田專攻外科，有要好的同學問他幹嗎對外科情有獨鍾。他說學外科好，外科醫生的手術刀最能壓邪。
他還說，在實習階段，他到醫院睜開眼睛一看，病人多，鬼也多，幾乎每個病人都跟着一個討債或索命的孽障鬼。病人坐在一般的醫生面前接受詢問，鬼也跟着坐在旁邊或藏在病人身上。
施在田還發現一個例外，凡是坐在外科醫生面前的病人，鬼就不敢跟來，往往跑得遠遠的。當病人離開了外科醫生，鬼就再跟着病人或藏在病人身上。這讓施在田看出了名堂——鬼害怕外科醫生，主要是害怕外科醫生的手術刀。
有一次，一個病人做手術，一個附在病人身上的鬼沒有離開，湊巧碰到外科醫生的手術刀，竟然傷了鬼靈，鬼尖叫起來。
雖然主刀的外科醫生和病人聽不見，參加實習的施在田卻能聽見。他看見一個蓬頭垢面的鬼離開病人的身體灰溜溜地跑了，就對外科醫生說，你真厲害，鬼都怕你。剛纔你的手術刀傷了鬼靈，那個鬼像人傷了元氣一樣，好久都不能恢復。
哪裡有鬼？我不相信。主刀的外科醫生說。
施在田覺得沒有必要爭辯，也辯不清楚。但他讓主刀的外科醫生相信了一個事實。那次，一個沒有做手術的病人在病榻上呻L，痛苦難耐。施在田說，是鬼在折磨病人。主刀的外科醫生問，何以見得？施在田便要過主刀的外科醫生的手術刀，放在病人的枕頭底下，病人就不再呻L了，睡得安穩多了。
這會兒，施在田纔對主刀的外科醫生說，是不是？現在鬼嚇跑了，不再折磨病人，病人也就不呻L了，這說明鬼就怕你們外科醫生的手術刀。
主刀的外科醫生不再爭辯，只說，施在田同學，我這才明白你爲什麼偏好外科，你也想成爲主刀的外科醫生，讓鬼怕你不成？施在田莞爾一笑，微微點頭。
可是畢業後，施在田並沒有分配到任何一家醫院，當外科醫生就更不談了。他被留在省城醫科大學任教，常常講些書本上沒有的稀奇古怪或讓人聽了毛骨悚然的靈異事件，而且他所講的靈異事件都與人的疾命有關。
一名叫李臘梅的女大學生本來每天很苦悶的，聽了施在田的“額外”講座，特別開心。下課後，她帶着問題向剛剛走出教室的施在田問道，施教授，我媽患了神經病，久治不愈。依你的理論講，是不是撞到了邪氣、得罪了鬼神？
凡是神經病，都是鬼神侵入人體作祟。有空把你媽帶到學校來，能不能治好，我看了再說。施在田這麼交待後不久，李臘梅就找來了。她指着辦公室外的一個臉色臘黃頭髮蓬亂的老年婦女說，我媽來了，你幫她看看。
施在田起身走出辦公室，這纔看清楚，那婦女雙手被反捆着，所站位置的左右，還有一老一少兩個男人護持。李臘梅介紹說，這是我爸，那是我哥。
施在田點頭，算是打了招呼。然後，注視着李臘梅的母親。片刻，施在田朝她穿着有些邋遢的身子深深地鞠了一躬，這讓李臘梅及其父兄都感到詫異。
李臘梅低聲問，我媽身上是不是附有鬼魂？施在田說，你媽心臟裡有一個值得敬畏的護法神正在打坐。這樣，把你媽綁着繩子的雙手解開，我捏一捏她右手中指就可以與護法神對話，才知道她的病情是如何引起的。
正在給母親鬆綁的小夥子說，施教授不好意思，本來不應該反綁着我媽雙手的，只是一鬆綁，就怕她打人。若把她的雙手綁在胸前，又恐她埋下頭來用牙齒咬斷繩子，作爲我媽的親人我們這麼做，真是迫不得已。
哦，我理解你們的苦衷。施在田說着，就將她鬆了綁的右手中指捏住，這是由於心臟的穴脈在手的中指。忽然，從她心臟裡傳出只有施在田才能聽到的聲音，誒，本護法正在打坐，你來干擾幹嗎？找我有什麼事嗎？
施在田說，請護法恕罪，這婦女做了什麼錯事？惱得你賜予她一個無藥可治的神經病。
那聲音說，施教授，你有所不知，東土國遭遇紅色浩劫期間，李姓人家建房缺少磚瓦，這個婦女就將拆了寺廟的磚瓦搬去填補。就這一宗罪觸犯了神靈，才降罪於她。世人集天魂地魂人魂於一體，不可或缺，若有缺失，必然招災患病。現在這個婦女的人魂羈押在城隍廟，未能歸位，心不能做主，當然會發瘋，世間百醫莫之奈何。
護法尊者，能否網開一面，你離開她的心臟，將她的人魂放歸本體，使她康復如初。施在田如是央求。
不行，除非她的家人千方百計四處募集資金，重修寺廟度化世人，消解前愆。護法神講出其神聖的條件。
這時，施在田鬆開這位婦女的右手中指，她竟然手舞足蹈起來，呲牙咧嘴的笑，笑得面目猙獰，繼而大喊大叫，我做了潛山縣縣長……
李臘梅的父親立馬將早已準備的一袋餅乾從揹包裡拿出來，掏出幾塊塞入她嘴裡呃吱呃吱地嚼，纔不叫喊了。
李臘梅的哥哥又將她那雙手穩不住神的雙手反綁在背後。李臘梅則在一邊問施在田，我媽這個病有辦法治嗎？施在田將護法神講給他聽的話又講給她聽。
當然她父親和哥哥也都聽到了，但是心裡發涼，都覺得他們沒有能力募集資金重修寺廟，度化世人，這樣只好又將李臘梅的病媽媽送回老籍。
李臘梅本不需要回老家的，卻也跟着父兄一起護送媽媽。其實她是想找李家灣村委會的幹部談她孃的事，看能否藉助村委會的力量，發動羣衆募集資金恢復修建過去毀壞的寺廟。
可是她到了村委會，談起這件事，村幹部都不熱心。有的說，現在村裡的土路凸凹不平，想修一條水泥路都募集不來資金，還想募集資金蓋一座廟，是怎麼可能的事？
李臘梅討了個沒趣，掉頭就走。她當然是返回遠在省城要乘船渡江才能到達的醫科大學。
到了縣城，她買了船票，一看離上船的時間還早，就不想先到碼頭去等候，而是在街上遛達，這兒瞅瞅，那兒看看，消磨時光。
由於天氣太熱，李臘梅逛了一條街就感到特別口渴，便朝一家她熟悉的燕歸來茶館走去，打算買一杯最便宜的淡茶解渴。可當李臘梅走進茶館，見許多客人正在排隊買茶，她也跟在後面。
一會兒輪到了她，也是最後一個人。她買一杯清茶轉身走到一張空桌邊，正想坐下來慢慢地喝，突然發現座位上放着一隻皮袋子。她也不經意，喝完茶，見茶廳裡就只剩下她一個人了，她便打開那隻皮袋的口子看，哇！裡面全是金光閃閃的金條。憑感覺這麼多金條價值不菲。可以說，李臘梅正需要錢，施在田教授說過，若能募集資金，蓋一座寺廟，做功德，消孽障，可以使她的瘋媽媽康復如正常人。
她這個念頭一起，又生起一個念頭：不行，我不能拿走這隻裝滿金條的皮袋子，因爲失主一定非常着急。我必須等到失主找來，物歸原主才離開。
話分兩頭，當地炒房地產發了大財的鐘老闆，看到現行貨幣正在貶值，擔心賺的錢越來越不值錢了，就將儲存在銀行的一千萬元存款都換成金條保值，打算放在另外一家有熟人的大銀行代爲保管。
當時換了50根金條，裝在一隻皮袋子裡，放進鍾老闆自駕轎車的後備廂藏着本來沒有事的。
由於過於謹慎，鍾老闆把轎車開至燕歸來茶館門前泊着，又打開車廂，取出那隻鼓囊囊的皮袋子，示意從駕駛座上下來的助理賈日歡拎着，說這麼貴重的東西，擔心有人盯住，趁我們進茶館喝茶解渴之機，砸開車廂後搶走，那就虧慘了。
賈日歡對鍾老闆唯命是從。兩人喝過茶，鍾老闆內急上了一趟廁所，沒有再進茶館。賈日歡結清了茶錢，就出來，望着鍾老闆正打開轎車門上駕駛座，他就加快步子，一向上了副駕駛座。
鍾老闆發動車子行駛到縣人民醫院門口，找到一個泊車位說，日歡，我突然拉肚子，想進醫院看看。
鍾老闆，我陪你去。賈日歡討好地說。
於是，兩人下車走進醫院。鍾老闆在醫院做了檢查，屬嚴重痢疾，醫院開藥他內服，還給他打一瓶吊針。
陪着鍾老闆的賈日歡突然想起那裝着50根金條的皮袋子丟失了，嚇得臉色發白，那可是價值一千萬元，他一個人幾輩子都花不完。賈日歡不敢瞞下去就直說，鍾老闆聽了，感覺頭腦裡“嗡”的一聲。
他平時就疑心重，自然不相信，懷疑賈日歡在耍伎倆，這分明是對自己不忠。眼看賈日歡嚇得身子發抖，還以爲他是裝出來的。但鍾老闆沒有立即發作， 只是用命令的口氣說，日歡，你快回去叫我們公司僱傭的兩個馬仔來我這兒，我吩咐他們陪着你去尋找那隻皮袋子，你不能一個人去尋找，要是露了相，也不安全。急得要死的賈日歡不敢怠慢，匆匆出了鍾老闆輸液的病室。
再說李臘梅把這隻皮袋子拿在手裡坐等了幾個小時，從茶廳的窗口朝外望，太陽已經西斜，還不見有人找到茶館來。
快5點的時候，外面一箇中年男子神情憂鬱地朝茶館門口走來，身後還跟着兩個樣子刁蠻的馬仔，一個胖，一個瘦。
瘦子指着中年男子說，你快進去找，鍾老闆下了死命令，今天下午找不到就別回去。胖子將挽起手袖露出白邊的那隻手捏成拳頭，橫蠻地講，賈日歡，要是找不回那袋金條，對不起，今晚就要把你塞進麻袋丟到江裡餵魚。