“混蛋！混蛋！”
阿爾薩斯彷彿一隻憤怒的雄獅，在斯坦索姆城中軍事區、臨時指揮所內踱來踱去。
周圍一衆上級將官、包括達倫·賽爾，俱都垂頭喪氣看着這位曾經令他們崇拜的王子，沒有半點鬥志。
“混蛋！他簡直就是一個絲毫不顧子民死活的土豪！”
“砰”地一聲，阿爾薩斯一掌劈碎了一張桌子，怒視着一羣膿包樣的下屬。那些個在出徵時還意氣奮發的年輕人們，只是狠狠縮了縮脖子。
爲了鞏固阿爾薩斯的權威，或者爲了讓他建立自己的班底，此次北征的統帥階層，俱都是一些剛剛從王國軍事學院畢業的傑出年輕貴族子弟們，泰瑞納斯的用心不可謂不良苦，但現在，卻偏偏在誰都無法想象的突發事件面前，暴露出了最大的弊端...
倘若是烏瑟爾那種老將，哪怕面對危難做出的決斷和阿爾薩斯不盡相同，甚至截然相反。多少，在主次分明的情況下，還是會給予指導、意見的。
心煩意亂的阿爾薩斯，現在最需要的就是他人的見解。
“你們！倒是說句話啊！”
阿爾薩斯陰沉着面孔，經過洛克的提點豁然開朗之後，不再懷疑自我的他，已經將無盡的悲傷，化爲滾滾熔岩，傾瀉到了未知的敵人頭上。
“這個，這個，也許，瑞文戴爾伯爵，有自己的苦衷。”
作爲第一副官，部隊實質上的副帥，達倫賽爾不得不硬着頭皮，提出了一些模棱兩可的看法。
其實，他們每個人都在害怕，害怕倘若斯坦索姆民衆中有部分感染上了那種疫病，阿爾薩斯又會如何下令。其實，這些所謂年輕才俊，當面臨劇變之後，還不如一些合格、聽話的老兵。紙上談兵的趙括未必沒有才能，倘若不是第一戰就遇上白起，說不得亦能成長爲名將，只可惜，他的錯誤就和現在這羣將官一樣，缺乏實戰、果敢擔當。
“胡扯！他只是害怕我奪走他的權利而已！他的伯爵是怎麼來的，別人不知道，你們還不知道嗎？！若是當真按照功績，他到死都只是區區一個男爵，連城主的位置都未必坐得穩！”
阿爾薩斯一口就將達倫賽爾本不由心的話語頂了回去，誠然如他所言，一般地方城主的人品，他們這些處在權力中心的貴族子弟，比誰都清楚。這是每個皇家親貴在文武學術之外的必修課——識人。
然而面對如此情形，衆人只是你看着我，我望着你，最後齊刷刷眼觀鼻、鼻觀心，連頭都低了下去。
阿爾薩斯怒不可歇，他的心中甚至醞釀着一些非常規的暴力手段。一支由傳奇高手率領下正規軍，完全不是一般的地方力量能夠抵擋，哪怕是斯坦索姆這種雄城，哪怕瑞文戴爾“曾經”亦是白銀之手騎士團中的一員聖騎士，也不行。
“王子，你爲何不考慮，藉助國王的威嚴呢。”
便在這時，一個不該在這種場合開口的人，說出了一個衆人都不曾想、亦或者不敢想的建議。
也許，在這些年輕後備貴族，甚至阿爾薩斯這個皇儲心中，都隱隱有着“有負國王所託”這種念頭。因此，都會刻意在需要的時候避開這個流程，這從阿爾薩斯沿途並未按照常規向國王回報戰況就可以看出。
倘若時間再長些，倘若他不是皇儲，又沒有過分激烈的戰況藉口，說不定一頂“擁兵自重”的帽子，就被扣了下去。
“這個...”
阿爾薩斯猶豫了，甚至連一衆將官、包括對洛克甚有惡感的達倫，首先想到的都不是洛克越權的問題，而是該如何向國王交代...
“王子，那種疫病，似乎已經脫離了魔法範疇，未必會僅止於北方啊...”
一席漠然的話語，彷彿一桶涼水，澆在了衆人頭上。
閃電般的明悟劃過心頭，包括阿爾薩斯在內，在場所有人臉上俱是一片死白。
在這些勇敢卻又缺乏鍛鍊的年輕人心中，親人、故鄉，往往比自身性命更加重要，這是一種美好而高貴的騎士品質。
“怎麼辦！怎麼辦！”
阿爾薩斯頹然坐倒在椅子上，呆呆的看着那高大的侍衛——洛克，彷彿抓住了最後一根救命稻草。
無疑，王子也是一個飽受打擊的年輕人，只是比旁人堅強太多罷了。但在這種困境面前，尤其是剛剛平息下的、對於那種可怕疫病的畏懼，一下子死灰復燃、一發不可收拾，更讓他一時亂了方寸。
“通知國王，在提瑞斯法林地北部設立卡哨，常駐牧師、戰士對每個旅人進行隔離監控觀察，禁制北方大羣流民私入南部。通知達拉然肯瑞託法師議會，傳送疫病樣本，讓他們研究治癒這種疾病的方法。通知達納蘇斯的高等精靈，擁有數萬載歷史的他們，未必沒有遇到過這種情況。最後，將這次事件，通告全體聯盟成員，這不僅僅是我們五千遠征軍的災難，更是整個生靈界的災難！”
更加逾矩的，洛克甚至直接代替阿爾薩斯做出了決斷，只是這種旁觀者的清晰思路，卻彷彿是茫茫海洋中的一座燈塔，只會給人希望。
在希望沒有滅絕、或者那些船員尚未到達陸地的時候，沒有人會責備燈塔來的不是時候。哪怕是事後過海拆塔，洛克也從未在乎，況且阿爾薩斯並不是那種沒有器量的儲君。
至於t病毒是否能被調製出解藥、會這般輕易就壓制下來...
洛克只是爲了突顯自己，而非當真就在乎那些民衆的死活。過於“未卜先知”，不是好事。
“好！達倫，立刻讓瑞文戴爾安排魔法影像傳輸！”
阿爾薩斯眼睛一亮，重新找回了動力，當場決斷下來。洛克身上某種讓他熟悉的鎮定，那種只在楚翔身上纔有的不動如山，給了他無限的信心，亦不會叫他厭惡對方的過分自主。
隱隱，兩個身影在他心目重疊。無形間，他對洛克的好感大幅上升。
“遵命，我的王子。”
達倫·賽爾行了個騎士禮儀，匆匆走了出去。臨行，又深深回望了洛克一眼，但那目光中卻不再是赤裸裸的厭惡，包含着另一種複雜。
而正是這一眼回眸，讓阿爾薩斯“醒悟”過來，也許是誤會了達倫的意思，阿爾薩斯又在對方出門前，頒下了另一道任命。
“上等兵洛克，聽令。”
洛克緩步走到阿爾薩斯面前，這位強壯粗豪的漢子，竟然流露出一絲比之貴族更加高尚的優雅。
“洛克在。”
單膝跪下，平靜的眼神，就像是三月的湖水。
“洛克，鑑於你屢次勇猛作戰立下的功績，日前又以性命相救，我現在封你爲洛克爵士、領北征軍上尉之職。”
阿爾薩斯滿口胡話，洛克在這幾日，甚至連出刀的次數都寥寥，再說他這個傳奇高手，還用別人來救？
但一衆將官、包括走到門口停下來的達倫，都露出了釋然的表情。
難道，要和外人說，他們這一大羣傑出青年、帝國的未來，被一名鄙俗的、剛剛脫離奴籍的半獸人指點，脫離困境，所以要獎勵對方嗎？
那太扯談，也實在叫人羞愧。
“洛克，領命。”
這位“本我意識”早已沉淪的半獸人使徒欣然領命，榮爲王國有史以來晉升最快的士兵。
上尉，已經在任何軍事議會場合，都有提出意見的權利。當然，也僅僅是提議之權、並且前提他有資格與會。
“洛克，好好幹，我看好你。”
上前拍了拍洛克的肩膀，以示親切。
並沒有在洛克臉上看到得意、或者不滿。那種泰山崩潰面不改色的氣度，連阿爾薩斯都有些心折。當然，他更相信，自己只是欣賞。
“恭喜你。”
停在門口的達倫，忽然轉身，朝着洛克出言賀喜。並不是諷刺，而是真心的祝福。
讓他滿意的，洛克那種彷彿看待螻蟻的目光，終於第一次，沒有用在他的身上...
“什麼？王子想要使用魔法映像大廳？”
瑞文戴爾伯爵傻傻的看着不請自入的達倫，對於這位年輕的白銀之手聖騎士，他作爲“老前輩”，在過去並沒有太多接觸，二者屬於比較陌生。
揮了揮手，伯爵不滿的看着那兩個緊跟在達倫賽爾身後，動作似要攔住對方、卻又猶豫着不敢上前的護衛。
“廢物...”
瑞文戴爾小聲低估了一句，放下了手中銀叉，那上面還掛着一塊鮮嫩的牛扒...
“這個...最近斯坦索姆的魔力能源供應，有些問題啊...你也知道，侏儒的那些東西，總是沒有地精製品可靠...”
扯了扯胸前潔白的圍巾，恰好在享用午餐的伯爵大人攤開雙手，有些無奈的推脫起來。
而這時，一臉怒容闖入大殿的達倫，早已經火冒三丈！
“混蛋！！！”
幾乎是咆哮出來，此刻達倫對於瑞文戴爾這位土豪的恨意，分毫不下於阿爾薩斯，對方曾經身爲白銀之手聖騎士這件事，更是讓他覺得羞愧。
“你不是說，由於遭到北方戰亂波及，斯坦索姆城內已經嚴重缺糧，就連伯爵府都是日食三粟嗎！！！”
指着那一桌豐盛的酒席，達倫賽爾雙目赤紅，他想到了自己和那一千多名王國戰士進城後的待遇，瑞文戴爾先前對於軍備糧草的種種推脫，連王子都還在那餓着肚子呢！瑞文戴爾作爲臣子竟然私下大快朵頤！
瑞文戴爾有些愕然，他沒有想到達倫竟然以此事發難，這讓他有些不知道是諷刺對方年輕稚嫩好，還是驚詫於那弱冠外表下藏着的老奸巨猾...
“這個...”
早已爲魔法設備故障準備了諸多借口的瑞文戴爾，有些呆滯的看着達倫，對於那一桌子豐盛的飯菜，甚是無語...
難道，地方政府剋扣軍糧，不應該是慣例嗎？