“首先，最重要的一點，你聽好了——那些原本在交界地‘正常’生活的人，一旦和我們這些‘不死人’產生了足夠深的交集，或者說‘羈絆’，他們身上那種隨着世界‘讀檔’而重置的‘可能性’，就消失了。”
他指了指自己，又指了指路明非：
“我們，就是錨點。是這個不斷循環的時空裡的‘釘子’。
而那些本地人，他們身上攜帶着屬於自己的‘命運’絲線。
當我們介入他們的生活，與他們產生聯繫，我們的‘錨點’特性就會像磁鐵一樣，將他們的‘命運’絲線牢牢吸附，糾纏在我們身上。”
菜月昴的語速並不快，甚至有些刻意的放慢，確保路明非能完全理解這條規則背後的含義：
“這種糾纏一旦形成，就無法剝離。後果就是——
當你身邊這樣的‘同伴’死亡，時間就會不可阻擋地向前奔流。
你將再也無法通過‘死亡’回到他死亡之前的時間點。
那個節點，那個可以拯救他的‘過去’，就此徹底關閉，永久性地成爲你無法挽回的‘歷史’的一部分。”
菜月昴知道路明非也是21世紀穿越的現代人，所以他使用了許多便於兩人理解的詞彙。
路明非感到一股寒意從脊椎升起。
他瞬間明白了爲什麼菜月昴之前會那麼緊張商人的安危。
因爲一旦商人死亡，就意味着菜月昴將永遠失去這個朋友。
“也就是說，”路明非的聲音有些乾澀，“如果我們和某個本地人成了朋友，那麼他的生死，就真的變成了‘一次性’的事件。我們……失去了用死亡迴歸來拯救他的資格？”
“沒錯！”
菜月昴重重地點頭，臉上露出一絲苦澀：
“所以，每一次和這些‘會真正死亡’的人並肩作戰，或者接受他們的幫助，都是在走鋼絲。
我們必須確保他們活下去，因爲一旦失敗……那就是永別。沒有重來，沒有後悔藥。”
路明非消化着這令人窒息的規則，一個幾乎是本能的問題脫口而出：
“這是真的嗎？或者說……這條規則，在所有人身上都適用嗎？有沒有……例外？”
話音剛落，路明非自己就愣住了，隨即涌上一股強烈的懊悔。
他問了個蠢問題，一個無比天真的問題。
果然，菜月昴轉過頭，用一副看傻子般的眼神盯着他。
他沒有立刻回答，只是靜靜地看了路明非幾秒，直到路明非有些不自在地移開視線。
“唉……”
菜月昴長長地嘆了口氣：
“路君，你覺得……這條規則，我們是怎麼發現的？”
他沒有等待路明非的回答，對面的沉默已經是最好的答案了。
有些教訓，是用血與淚，用永遠無法挽回的失去刻印的。
氣氛變得有些沉重。
菜月昴話鋒一轉，語氣變得有些嚴肅，卻帶着一絲前輩般的關切：
“聽着，路君。我得提醒你，不要在交界地待得太久。”
“不要混淆現實和這裡的界限……儘量避免產生太多不必要的羈絆。
我們終究是要回去的，不是嗎？回到我們來的地方，那裡有我們愛的人，有我們真正屬於的生活。”
路明非只是茫然地看着他，眼神有些空洞。
他還是第一次見到這樣的菜月昴。在他的印象裡，昴總是一個大大咧咧、喜歡耍帥裝前輩、但總是掉鏈子的形象。
可路明非回憶起來，卻發現，昴，其實從來都很靠譜，從沒有在關鍵時候失誤。
或許他曾經也是個冒冒失失的小鬼，或許他偶爾會露出從前的模樣，但他已經在漫長的交界地生涯中徹底成長了。
菜月昴上下打量了一下路明非，眉頭微蹙：
“你……是不是最近在交界地待得太久了？
連續不斷地戰鬥、死亡、復活……這種循環會給你的精神帶來難以想象的壓力。
它會磨損你的意志，扭曲你的認知，甚至……把人逼瘋。”
“你該回去休息一下了，路君。
回到你的世界，過幾天正常的生活，曬曬太陽，見見朋友，吃頓像樣的飯……
讓你的大腦和靈魂都放鬆一下。”
他指了指周圍荒涼的原野、猩紅的土地、遠處徘徊的巨犬：
“這裡的一切雖然很真實，但它終究是異常的。
我們不能被它同化，忘了自己原本是誰。”
他的話語懇切，充滿了對同伴的關心。
然而，就在話音落下的瞬間，菜月昴像是忽然想起了什麼，眼神一黯，下意識地低聲嘀咕了一句。
他的聲音很輕，卻帶着強烈的苦澀，自嘲般的說道：
“雖然……我回去，也沒有一個‘正常’的世界在等着我就是了……”
路明非怔住了，他張了張嘴，想要說些什麼，或許是安慰自己，或許是安慰他，卻發現自己什麼也說不出來。
很快，菜月昴便甩了甩頭，彷彿要將自己內心的脆弱給徹底甩個乾淨。
他重新挺直腰板，臉上又掛起了招牌的笑容。
“好了！”
他拍了拍手，聲音擡高了一些，打破了沉重的氣氛：
“架也打完了，該講的不該講的規則也跟你講完了，再待下去也沒啥意思了。咱們……這就回去吧？”
路明非看着菜月昴，看着他努力維持的“常態”，只是默默地點了點頭。
他擡起手，那柄造型奇特的【斷指刀】憑空出現在他手中。
此爲切斷勾指連結的虛幻刀。
路明非將斷肢刀高高舉起，對着身前虛無之處，輕輕一劃。
一道細微的空間裂痕一閃而逝。
路明非能清晰地感覺到，那根連接着他與菜月昴，以及腳下世界的無形之“線”，應聲而斷。
一股強烈的抽離感瞬間傳來。
周圍的景象，荒原、迷霧、破屋，以及站在面前的菜月昴，開始迅速變得模糊、透明，如同褪色的油畫。
在意識徹底被拉回現實的前一刻，路明非望着菜月昴那逐漸消散的身影，用只有自己能聽到的聲音，極輕地呢喃道：
“太晚了，昴……太晚了。”