“那麼就有勞姑娘了。”
“你……你太客氣了……我這就去寫藥方，明……啊不，今天晚上就開始煎藥。”
姬筱染又恢復了怯生生的樣子，她猛地從長凳上彈起，抖抖裙襬上的灰塵，拎起行李就要跑上二樓。
韋京這才注意到，一個嬌小玲瓏的小姑娘居然揹着這麼大的藥箱，箱子掛在背上比她的頭頂還高出不少，藥箱上還倒扣着一張小木凳，沉甸甸的背囊隨着她的腳步上下
“噔噔噔——”
看着姬筱染上樓梯的背影，韋京躬身長施一禮，轉身離開客棧。
……
韋京正在西市上漫無目的地閒逛，見到賣瓷碗的就想端起來瞧眼底，敲一敲碗邊，聲音清脆。
“譁——”
糟糕！敲掉茬了！
這得快跑。悄眯眯地把碗放下，沒事人一樣從老闆面前走過，一轉眼韋京已隱入鬧市中不見。
前面有賣大米的，抓一把聞聞。
“嗯——”
挺好，沒潮氣。只抄一把不過癮，韋京乾脆兩隻手全都插進米袋子裡，冰冰涼涼的很是舒服。不一會兒，店小二瞧見了，拎着秤砣，罵罵咧咧地把他攆走。
喲？
這季節還有蘿蔔呢？
這可不能不嘗。掏出三個子兒拍在案上，順走一個最胖的傢伙，韋京抱在懷裡邊走邊啃。咬一口。
“嘶——”
有點辣，再來一口。
“嘔噦——呸！”
糠心了，不好吃。
閒逛也是一門學問，中京既是商業大城，街市上自然是十分繁華。吃的穿的，玩的用的，有草原部落送來的狼皮，也有南洋商代淘來的珍珠，天南海北，一應俱全。這裡是整個帝國經濟的縮影，凡是這個世上有的，都能在這裡找到。
散步的同時，韋京實際上無時無刻不在觀察周圍，只有通過觀察蒐集到足夠的信息，才能做出正確的判斷與選擇。他是這麼想的，也是這麼做的。
有人說，觀察的境界有兩層，一層是看山是山，看水是水，另一層則是看山非山，看水非水。韋京只覺得這話有幾分道理，但不免有些矯情。他認爲第一層的觀察，是事物表象的觀察，是用眼看的觀察。比如這街上的貨物是他能直接看到的，有糧食、布匹、珠寶、玩什……各種價格也是他直接看到的，包子一文一個，絹帛一兩一匹，還有行人不同的穿着、商人各色的口音等等，這些都是韋京記在眼裡的。
至於第二層觀察，除了用眼看，更重要的是用心去體會，理解各種事象背後的內涵。身處鬧市，韋京耳邊滿是嘈雜，手裡抓着一把杏仁穿行在人羣中。他看見，衣着不同，身份不同，割布的小二靠穿着分辨客人的財力，給不一樣的人推薦着不一樣的料子。他看見，刮臉修面的生意屬老師傅更忙，賣餛飩的攤子屬小輩們吃香，客人們圖老師傅手穩，圖年輕人大方。
同樣的麥子爲何價格有高低？同一家店爲何態度有差異？這裡是平民與商人兩個階層的交織，這裡是世間存在的不同生活方式，這裡是世間百態、人間萬象，這裡是民生。
觀察萬象，感受民生，是老頭子交代的任務。
宇文老頭從不講廢話，除了喝高了吹牛，平日始終惜字如金，他的每一句話，每一個字都是有目的、有深意的。在韋京的印象中，老頭子很少會明明白白地派他去做什麼，更多是交代好必須達成的底線，和需要注意的地方，剩下的就全憑他自己去體會。想起半個多月前的晚上，常年在上京當差的老頭子突然趕回右京府的老宅，悄悄趕路沒有告訴任何人，第二天一早韋京就坐上長車，開啓了北上的旅途。
臨行時，除了兜裡的十兩銀子，宇文老頭只留下簡短的一句話：“去上京，進北疆學院，慢些趕路，多發現。”
前半句很好理解，考進學院是老頭子的死命令，但後半句的含義，就顯得模糊。乍一聽，好像只是對將要獨自遠行的徒弟的囑咐，仔細琢磨，或有一絲古怪，若是臨行前的囑咐，“注意安全”一類的話豈不比“慢些趕路”更加合適？何須特意強調趕路速度，還讓他“多發現”？
韋京上路後，一直在長車上反覆琢磨老頭子這句話，越發覺得有深意。他這一路，首先要從右京府乘馬車到中京，再從中京改乘船沿兩京運河到上京，然而不管是長車行還是船行，前進的速度都不是韋京能操控的，能做到“慢些趕路”的就只有抵達中京這段時間，因此老頭子是想讓他在中京府多逗留幾日。
至於“多發現”，韋京覺得重點可能在於發現“什麼”，這是老頭子出的一道題，韋京只能從已知的信息着手尋找思路。既然是在中京停留，“什麼”一定與中京有關，而作爲帝國的商業中心，他首先能想到的就是從中京城的商貿着手。
市上逛完一圈，韋京已有了大概的瞭解，得益於東、西、北三向水運的地理優勢，中京府成爲了帝國商道最大的中轉站，這裡不僅貨品豐富，更難能可貴的是，在每日都進行如此大量交易的情況下，經濟秩序依舊良好，物價、匯率等都保持得比較穩定。
要知道，商人是這個世上最逐利的人，他們能夠除了利益全然不顧，哪怕會攪亂市場秩序，哪怕會逼得對手破產爲奴。然而，讓韋京困惑的是，中京恰恰相反，這裡的市場平靜得不像一座商城，好像有一雙無形的大手在背後調整，這裡同樣的貨物在不同商行的價格相差無幾，未見惡性競爭的苗頭，糧價、布價、鹽價等關乎百姓生存的也未有炒作……
想不通就不想了，報時的鐘鼓聲悠悠飄來，韋京這才察覺已晃悠了許久。天際已經染成深紅，夕陽的餘暉灑在街道，房頂的瓦片、行人的髮梢全都映得金黃，空氣裡瀰漫着祥和的味道。
“老闆，來碗羊肉面，多加辣子多加醋。”韋京在一個視角不錯的攤子坐下，剝開一頭蒜，打望着熙熙攘攘的街道，他由衷地期盼這樣的和平能夠永遠維繫。
明天該去東市瞧瞧。