我爬起來，整整衣領，努力裝作剛纔什麼事情都沒發生過：“崔……姐姐，抱歉，小王失禮了。”她溫和地笑笑：“奴家現在已經是王爺的人了，王爺怎麼着都不算失禮。”
她這一說，我臉上更是熱得發燙。
想起剛纔自己在門口那個失態的樣子，我真想找個塊豆腐來一頭撞死！
我走去開了門，就看到侯葉、何昭一班人都垂着手站在外面。不用說，崔叔聞也在，臉色鐵青。我走下臺階，吩咐：“去給畫影姑娘收拾個院子出來。”
崔叔聞木着一張臉：“怎麼好意思再麻煩王爺……畫影就住下官那裡罷。”
我白他一眼：“也好。”
我把畫影扔給他們，自己搶了只燈籠，在園子裡亂走散心。這時天已經黑了許久，周圍一片靜謐。來往的僕役看到我，也只是低頭叫聲王爺就走開了。我只管撿空曠的地方亂走，居然不知不覺地走到了湖邊。遠處一陣若有若無的香味飄了過來，我放眼一看，才發覺湖上的荷花開了一大片。大朵大朵的荷花開在湖上的一片薄霧裡，隨風微微擺動，恍如仙境。
我站在旁邊看了一陣，發現湖邊停了條小船。船裡面乾乾淨淨的，顯然是剛放下去的。我忍不住走了上去，拿起放在船頭的漿劃了起來，劃了半天，那船愣是在原地打轉，怎麼都不肯動。我把船槳在船上狠狠一拍，後面傳來一陣笑聲：“王爺，你前些日子不是邀下官一起遊湖賞荷麼？怎麼扔下下官一個人來了？”
擡起頭，看到崔叔聞站在岸上，臨風而立，恍如仙人。
我故意開玩笑地激他：“你不陪你新過門的小娘子，跑來找我做什麼？”
他微屈雙腿，跳進船來，嘆口氣說：“我若真的娶了她，恐怕就要真的天誅地滅了。”
我大聲說：“哦？”
他一揮手拍在我腦袋上：“我姐姐什麼都說了，你還跟我裝傻！”
我被他揭穿，一下子無話可說。但是立刻又找到了可以反駁的地方：“你爲什麼不早說呢？我要知道你去……逛花街，其實是爲了找你姐姐，我怎麼會攔你？剛纔你要是先跟我說清楚，我又怎麼會那樣失態？”
他冷冷地說：“你別忘了，我現在的身份，應該是被籍沒的官奴……”
若是他公開大張旗鼓地找崔遙，就有可能會暴露身份。這可是欺君之罪——
我突然想起來一件事：“叔聞，你長得像你父親麼？你——會不會被別的大臣認出來你是——”
他冷笑：“你也真夠遲鈍的。我要是到現在纔想起這個來，腦袋足夠掉他七八次的。”
他拾起被我扔在一邊的船槳，一頭輕輕點在岸邊一塊石頭上，小船便悄無聲息地滑進了湖中。周圍只聽得到陣陣蟲鳴，還有荷葉被小船擠壓折斷的聲音。越到湖中間，兩邊的荷葉就越高；我們坐在船中，荷葉幾乎高過頭頂。
我說：“這麼說……”
他划着船，坦白地說：“上次你去找我的時候，我確實是在見一些人。至於是什麼人……我現在還不能告訴你。”
我本來打定了主意，他不說我就不問。想不到他居然自己就說了出來，我有些意外：“你……從前一直都是去和他們見面？”
他搖搖頭：“大多數時候，還是去做一個人逛花街該做的事情。”
我一陣泄氣。
身後的湖岸越來越遠，他的說話聲也越來越低：“去年我們秋闈之後進了雲嘉城，我就開始打聽崔府之前的事情。你知道，那些人，總是要到些不能見人的地方，纔會說一兩句真話。我在花街專門找些年紀大的朝廷的官員套近乎，套到了不少東西，但是……我也被人認了出來。”
我大驚：“啊——那——”
他自信地笑笑：“別怕，認出我的，是我爹從前的僚屬。現在別說不會有人說出來，就算真的有人捅出來了，除了我這張臉之外，他們也找不出別的證據來證明我欺君。”
我鬆了口氣：“這還成。”
他結着說：“我在和他們聯絡上之後，就知道了當年的一些事情，比如說我家裡被籍沒的都是什麼人……就這樣，我知道我有個姐姐被賣給官倡，所以就不停地打探她的下落。”
我笑笑：“所以那段時間你滿天下找二十四五歲的女子——”
他點頭：“皇天不負有心人，終於給我找到了。”
我一拍腦袋：“看我——我應該給你們備一桌酒席的！”
他寬容地笑笑：“罷了，以後時間多得很。”
我說：“也好，多點時間準備。”
之後崔叔聞便默默划着船，沒有再說話。我帶來的燈籠就放在他身邊。燈光從下往上照去，他的輪廓又和平是有些不一樣了；只是那層光，令他看起來更是遙不可及。我一時看得煩躁不安，隨手摺了朵荷花拿在手裡，沒話找話地說：“半個月不見，想不到這花都開滿湖了。”
他微微一笑：“是啊。天地萬物匆匆行進，何嘗肯歇下腳步等我們。”
我撕下一個花瓣來，放在身邊：“但是我願等你。多久都可以。”
他微笑着放下了手裡的槳，沒有說話。小船在自己往前滑了一小段距離之後，終於停了下來。時間瞬間凝固。天上的星辰彷彿不再閃爍，周圍的小蟲也沉默下來。
我說：“叔聞，我們不要再浪費時間了。”
一陣風吹過，燈籠暗了一下，又亮了起來。崔叔聞臉上的微笑還未褪去，但是我已經看到了他眼裡的不甘。
我說：“我也不要你呆在家陪我。你喜歡做什麼都隨你，你想要什麼我都給你爭去
，這樣行不行？”
他不相信地笑笑：“真的？”
我耷拉下腦袋，一把扯散了那朵荷花，花瓣鋪滿了船底。我說：“你看，剛纔你說要買個女子回來，我那時還不知道她是你姐姐，還不是照樣給你買回來了麼？”
他“噗”的一聲笑出來：“王爺，你確定那是打算送給下官的？”
我強詞奪理：“難道不是？！”
他笑着點點頭，突然鄭重其事地說：“那麼……你現在先答應我一件事吧。”
我極豪爽地點頭：“說！”
“明天我恐怕去不了翰林院了，你替我告個假。”
“爲什麼？”
他微微一笑，轉頭吹熄了燈籠裡的火光。
這時那彎新月才爬到半空，一片薄薄的銀光灑在他身上，在暗處投下濃濃的影子。我這才發覺他穿來的衣衫很薄，薄得一點點微風都能將他的衣角吹得翻飛起來。
船底很涼，又被水浸得有點溼。
我脫下外袍鋪在下面，然後動手解開他的袍子，又鋪了一層。
他躺上去的時候，我聽到一陣荷花瓣被壓碎的聲音。隨後就有一陣香氣飄散開來。我分不清楚，那是荷花的香氣，還是他身上原本就有的味道。
也許兩種味道混在一起，更令人心醉神迷。
這時天氣已經有些熱了，兩個人的外袍下面都穿得很少。我稍稍留了點理智，沒有把脫下來的衣服扔到船外去。他微笑着，沒有再說話，兩隻眼睛在暗暗的月光的直射下，顯得分外幽深。像是一面千尺深的古潭，一旦沉下，不見天日。
然而我已經下了決心，就算那裡是地府幽冥最冷最黑暗的角落，我也不會回頭。
知覺不知道是什麼時候回來的。周圍的世界在慢慢變得現實。天上的月亮已經爬得很高，身畔吹過的風驅散了最後一絲的燥熱。周圍的夜蟲和青蛙的鳴叫聲重新回到耳邊，變得清晰可辨。
我俯身把崔叔聞抱緊了，揩去他身上的汗珠。他搖搖頭推開我，自己撐着身子斜靠在船舷上，說：“罷了，我哪裡就那麼柔弱了。”
我追過去把他的衣服給他穿回去，說話都有些心虛：“快穿上，彆着涼。”這才自己拿了槳胡亂把船劃回岸邊，抱着他回了自己的院子，再命人備水沐浴。這回那四個小太監再吭哧吭哧地擡了浴桶進來，居然都是眼觀鼻鼻觀心八風不動的模樣，我看着都樂了。
等他們關門走人，我把崔叔聞扔到浴桶裡，兩個人一起涮涮乾淨。他似乎有些體力不支，靠在我肩頭不吭聲。我小心地給他擦着後背，他突然低聲在我耳邊說：“王爺，你剛纔是不是說過下官要什麼都可以？”
我拍他一記：“以後不許叫我王爺——我們單獨在一起的時候不許叫我王爺。”
他全然不聽，又問了一次：“王爺，是不是下官要什麼都可以？”說着擡頭看我，臉上滿是濃濃的倦意。我心一軟，點頭說：“是。”
他兩手繞到我身後，下巴擱在我肩頭，整個身子和我貼在了一起。然後他問：“王爺明天是不是要到宮中去，把章王的手稿還給顏妃娘娘？”
我有些奇怪：“是啊，怎麼了？”
他擡起頭來，認真地看着我，一字一句地說：“下官求王爺，向顏妃娘娘……還有皇上，爲下官求親。下官，想娶懷碧公主爲妻。”
崔叔聞說得極認真，認真得我幾乎忘記他剛剛纔與我那樣纏綿過。
我很想殺人。
我把手放到了他的脖子上，摸擬着將他掐死的動作，拇指在他的喉頭轉着圈圈，想象他在自己的手掌中掙扎，呼喊，然後，慢慢倒下去。
我耐心地等着自己最初的那一股怒氣退了些，才說：“這件事……恐怕不好辦啊。崔大人，你的名聲如何，整個雲嘉城都知道的。你叫我父皇怎麼能放心地把懷碧交給你？何況，我還在中間插了一腳呢！”
他笑着看我，眼神坦蕩：“所以下官纔要王爺親自出面爲下官求親啊。王爺一出面，所有的流言不就都不攻自破了？”
哼，想得倒挺周到！
我的拇指就停在他的喉間，微微加了點力氣。我說：“崔大人，如果我說……你要真的想娶懷碧，我現在就把你掐死……你還會堅持麼？”
他面無懼色：“會。”說着又笑了，笑容像滴在水裡的血，在他眉眼間慢慢暈開。很美，但是驚心動魄。我看着自己的手指在他頸上已經壓出一個深深的印子來，幾乎發瘋：“你見過她麼？你知道她長什麼模樣麼？你知道她脾氣是好是壞麼？你究竟看上她哪裡？”
他說：“懷碧公主的絕色美貌是天下皆知的，下官有沒有見過她都無所謂；懷碧公主是章王的親生妹妹，必定與章王一樣，性情溫和，驚才絕豔。下官身爲今科狀元，至今未有婚配，自忖配得上公主的身份。王爺究竟覺得哪裡不妥了？”
我吼道：“你——你不是答應我——”
他有些抱歉地笑了笑：“下官不記得自己有答應過王爺什麼事情。王爺是不是記錯了？”
我努力回想，那時……
他確實什麼都沒有承諾過。
我只是被他的行動騙了。竟然以爲……他肯和我……就是答應和我在一起了。
我怎麼也不想想——這傢伙，壓根就不知道“節操”兩個字怎麼寫！
我放下了自己的手。
他正了正身子，臉上帶着勝利者的微笑：“這麼說，王爺是答應了？”
我冷冷地說：“如果不呢？”
他靠過來，伸手撈起澡巾擦拭我搭在桶沿上的胳膊，說話的
口氣陡然變了：“懷真，你要我說你什麼好呢？爲什麼你總是這樣任性？在你看來，是不是世界上所有的事情都是大不了的，你想怎樣就能怎樣？你——究竟知不知道自己的處境有多危險？”
我一把扯過那澡巾扔在水裡：“任性又怎樣？不任性又怎樣？我當然知道有多少人在等着要我的命——就因爲這樣，我纔不想浪費時間！我不想像懷瑾那樣，到死都只會默唸那個人的名字，卻連他一片衣角都沾不上！”
崔叔聞定定地看着我，目光慢慢變得溫柔了些：“是麼？”
我把火氣壓下去些，換個角度接着勸他：“你想想看，你又不喜歡懷碧，這樣娶她回來，豈不是對她很不公平？”
崔叔聞一咬牙，口氣越發堅定了：“下官慕戀公主已久，將來結成連理，必定能和公主舉案齊眉，夫唱婦隨。”
我苦笑：“真的沒有辦法可以阻止你麼？”
他眉毛一挑，揚聲說：“有！打斷下官的手腳，再以精鋼鎖鏈將下官囚於斗室之中，下官一介文弱書生，斷然是跑不掉的。到時王爺想怎麼便怎樣，下官自然無可奈何！”
我胳膊在水裡用力一拍，猛然站起來：“你別以爲我不敢！”
他很輕鬆地往後一靠，擺出一副死豬不怕開水燙的架勢來：“王爺請！”
我一手把他從水裡撈起來，橫抱着跨出水桶，就這樣光溜溜地扔到牀上，用力按到了被褥裡。他驚叫出來：“王爺——”
我拉起他的腰，一鼓作氣刺了進去。
他整張臉都埋在枕頭裡，我只能聽到一陣憋悶的嗚嗚聲。縷縷溼漉漉的頭髮散在他肩上，鋪在身邊，隨着他的動作上下起伏。我揮手把遮在他臉上的頭髮掠到一邊，捏起他的下巴讓他對着我：“崔大人，你現在還想當駙馬麼？”
他緊咬着牙關，不出聲。但是兩隻眼睛看着我的時候，我能看到他的堅定。
我幾乎絕望了。
那時候的感覺竟是對的。這個人，從來就沒打算過要和我一起。
他肯搬來跟我住，沒準完全是因爲這裡是他年幼時的家。
我兩手攀住他的腰固定住，動作狂躁得像是在鞭撻。他只是把臉深深埋在枕頭裡，一聲不吭；兩手緊緊拽着一方被角，手背上青筋暴起。他背上還殘留着一滴滴晶瑩的水珠，隨着身體的律動來回滾動，在燭光下閃着金色的光。
我沒有再說話。一切的聲息和觸感變得無比清晰。
心底的刺痛也在加劇。
我不知道應該怎樣表達纔好。其實我不想這樣的。
等到一切都平靜下來之後，我側身躺到他身邊去緊緊抱住他。這才發覺，他嘴角竟然已經被咬破了，正在慢慢地往外滲血。
我湊上去，輕舔在他脣上。他頭一晃躲開了，我按住他：“別動，這樣會好得快一點。”
他終於老實了。過了半晌，我纔敢開口說：“對不起……”
他很勉強地笑，笑容難看得像在哭：“沒事。”
我鄭重其事地起誓：“叔聞……對不起……以後我再也不會這樣了。”
他轉過頭去，認真地說：“沒有以後了。”
我愣住。
他伸手把我推遠了些，嘆口氣說：“此中滋味，不過如此。王爺既然已經嘗過了，就該知道……其實無論誰都是一樣的，這世上多的是年輕貌美清雅雋秀的美人，哪一個都比我強。王爺，其實未必非我不可。”
我氣結：“難道你以爲我是爲了……爲了……才和你……”
“許久之前我就已經說過了，不要太認真。不如這樣好了，以後王爺要是還想……偶爾召下官來伺候一晚，也是可以的。只是，王爺你性情耿直，恐怕是不肯暗地裡對不起自己的妹妹的罷？”
我故作驚奇：“哦？原來你知道！你——打算去哪裡？”
他很自信地笑了笑：“下官當上駙馬之後，自然會有自己的府邸。”
我說：“這裡呢？這裡可是你老家！”
他兩眼望向屋頂：“它現在歸你。我什麼時候想它了，再回來看吧。”
我一時辭窮，立刻又想到一件事：“你欠我的銀子呢？咱們白紙黑字的借據還在呢，你不還清了，我決不放你走！”
他再笑：“王爺這不是開下官的玩笑麼？王爺把下官留在府中，下官要到哪年哪月才還得清這筆帳……若是下官娶了公主，自然會得到皇上的封賞；到時自然就能還清了。這樣豈不是大家都方便？”
我不說話。
他接着說：“懷真，如果不是因爲市井中的流言，只有你親自爲我提親才能破解，我不會找你幫忙。”
我終於明白了他的意思：“你這是……要和我徹底撇清關係？”
他幾乎是不暇思索：“是。”
我沉默許久。
其實不用他說我也明白。我莫名其妙地突然變成了王爺，雖然不過是一個虛名，可地位終究比他高了許多。我們如果真的公開地在一起了，別人難免會把他當成以色事人的……
男寵。
到時無論他做出什麼驚天動地的事業來，無論他能在朝廷中爬到多高的位置，別人都不會拿正眼看他。
——無論我有多想對他好，可事實上，我已經成了他生命裡最大的污點，他那無限的前程上最大的一塊絆腳石。
我長嘆一口氣：“是我錯了。你前途無量，是不該毀在我手裡。”
他沒有說話。我只好當他默認了。
我說：“好。明天我就去給你說。”
“多謝王爺成全。”
（本章完）