一個尖利刻薄的女聲緊接着惡狠狠地說道：
“叫你跑！你丫的膽子還挺大的，這都跑了三回了，還不照樣翻不出老孃的手掌心！阿大，給我拖回去，餵了藥直接丟到趙員外牀上，看她還扮不扮貞潔烈女！”
千陌聽得直皺眉頭，這似乎是出妓院老鴇逼良爲娼的戲碼，竟真實地在她的眼皮子底下發生了，忍不住掀起車簾，朝外面看去。
一個五十多歲滿臉橫肉的老婆子，正對着車伕道歉：
“這位大哥，對不起啊，我手下的姑娘不聽話，衝撞了貴人的馬車，給你們添麻煩了，我們這就將她拖開，不攔着貴人了，多多包涵，多多包涵。”
馬車前俯趴着一個看不到模樣的年輕女子，衣裳單薄暴露，她的手死死的抱住一條馬腿，一個身材魁梧的大漢正扯起她的一隻腳往旁邊拖，眼看着姑娘的手漸漸就要被扯得鬆開馬腿了，圍觀的路人紛紛搖頭嘆息。
千陌平時最看不慣這種逼良爲娼的事情，不由地高聲嬌喝道：
“住手！放開那個姑娘！”
老婆子和那個拖人的壯漢都愣住了，他們在這行幹了這麼多年，還是第一次遇上一個打抱不平的小姐，兩個人不禁朝千陌看過來。
老婆子見從馬車裡下來一位身姿婀娜風流、膚光勝雪的絕色女子，縱使她見慣了形形色色的美女，仍然被千陌給驚豔到了，一時半會倒忘記了說話。
直到地上的姑娘哀哀慼戚地向千陌求救，老婆子才反應過來，趕緊攔在千陌面前，一臉精明的道歉：
“小姐，這是從老婆子手上逃出來的丫頭，我們正要將她抓回去呢，撞停了小姐的馬車，擾了您的清靜，實在是這不知天高地厚的丫頭的錯！您放心，我們馬上將她帶走。”
說完，朝大漢使眼色，示意他快點將人拖開，以免誤事。
哪知地上的姑娘見有人出頭，趁大漢的注意力轉移到千陌身上之際，掙脫了他的拑制，從兩匹馬之間快速爬到千陌腳邊，一把抱住了她的腿哭求道：
“這位好心的小姐，求求您救救春桃，我是被人販子騙了賣到這個牙婆子手中的，她要將我再賣給七十多歲的老頭，求求好心的小姐，您救救春桃吧，春桃一輩子對您感恩戴德，做牛做馬都願意。”
王牙婆上前揪住春桃的頭髮，一邊扯一邊罵罵咧咧：
“你個賤蹄子，以爲在街上隨便攔個人就能救你了嗎？你是老孃花了二百兩銀子買下來的，你個窮鬼，還了老孃的錢，老孃就放你走，否則，賤蹄子還是乖乖回去洗洗乾淨嫁給趙員外吧！”
“不要，王婆婆，春桃求你了，不要把我賣給那個老頭子，他太變態了！我給你幹活，洗衣做飯打掃挑水，什麼活都幹，慢慢還你的錢，好不好？求求你了，王婆婆，春桃不要賣給那個變態的老頭子，嗚嗚嗚。”
春桃被王牙婆扯着頭髮，顧不得疼痛，連連哀求着。
“給你二百兩，這個姑娘我買了！”
千陌掏出兩張一百兩的銀票，拿在手裡在王牙婆面前晃了晃。
王牙婆看千陌的穿着打扮，非富即貴，一個大家小姐身上隨隨便便就掏出幾張銀票，而且看這模樣是個愛打抱不平的主，就想從她身上狠狠敲上一大筆，於是皺着眉頭爲難地說道：
“這位小姐，老婆子我雖然買這丫頭只花了二百兩，但這段時間光花在她的吃穿用上面的花費就不少，你看看她這一身衣裳，哪一件不是……”
“好了好了，你也莫要得寸進尺，春桃姑娘說你是從人販子手上買來的，哼，這在南夜國可是犯法的買賣，這銀票你要倒還罷了，不要的話，我就將你扭送到李大人那裡，治你一個私買私賣良家婦女的罪！你自己看着辦吧。”
千陌不耐地打斷王婆子的絮叨，轉身作勢就要吩咐車伕前往京兆尹衙門。
王婆子一聽她這話急了，她這私下的交易確實是見不得人的勾當，若被官府追究起來，她可是拿不出春桃的賣身契的，眼見千陌要走，她趕緊一把搶過千陌手中的銀票，故做大度地道：
“貴家小姐，瞧你慈悲心腸，是個愛做善事的人，老婆子也是可憐這丫頭被人販子騙了，這纔買下她想要幫她找個好人家的，既然小姐願意買下她，老婆子我吃點虧就吃點虧吧，也算是做個善事，春桃這丫頭就是你的了。”
千陌淺淺地勾脣笑了笑，懶得理這個圓滑的老牙婆，上前扶起春桃上了馬車。
馬車上，子九弦依舊懶懶地斜靠在一角，見千陌兩人進來，他半真半假地笑着道：
“阿陌，沒想到你還真是俠義心腸啊，就這麼甩出去兩百兩銀子，從人販子手中救了個姑娘下來，哪天，你也甩一疊銀票給本公子，將我也給買走好不好？”
千陌瞪了他一眼，沒理會他，拉着春桃的手，仔細端詳起來：她大約十八九歲，還算白淨的皮膚，濃眉大眼，頭髮濃密烏黑編成一條大麻花辮，手掌有一點點薄繭但不粗糙，眼神驚惶未定但又時不時大膽地瞟一眼千陌和子九弦，看她這樣子，應該是個鄉下小戶人家的女兒。
放柔了聲音，千陌輕聲問她：
“你是叫春桃吧？我是千陌，能說說你是怎麼被人販子騙了賣給牙婆子的嗎？”
春桃點點頭，從千陌手中抽回自己的手，在身上擦了擦，好半天后，才心有餘悸地開了口：
“千陌小姐，我，春桃的家在離京城很遠很遠的地方，是一個偏僻安靜的小山村，本來一家人平平安安地生活在一起，不料去年村裡發了瘟疫，全村的人差不多死光了，我們家也只剩下我活着逃離了出來，一路上靠給人做點零活繡點花什麼的養活自己。
一路逃難，在當陽城的時候，遇到一幫人販子說可以幫春桃介紹一戶大富人家當下人，春桃一時心動就跟着他們走了，沒想到卻被他們騙來京城，賣給了王牙婆，王牙婆給我買了這一身綢緞衣裳，說我被趙員外買了去做小妾，我不幹，逃了好幾次，前兩次都被他們給抓了回去，今天要不是遇到千陌小姐，春桃就，就……”
就不堪設想。春桃囁嚅着沒有將這話說出來，看得出來她的臉上依然有着後怕和僥倖的神情。
“不用怕，你現在安全了，你以後有什麼打算嗎？如果還想回老家，我可以給你送一筆盤纏。”
千陌拍拍她的手，安撫着她，並且給了她一顆定心丸。
“我的家裡人都在瘟疫中死光了，回那個偏僻的村莊也沒活路。”
春桃苦笑着說完這句，忽然“撲通”一聲跪在千陌面前，連連磕頭請求：
“千陌小姐，您好人做到底，就收了春桃吧，不管是做丫環還是下人雜役，春桃都願意，只求一個安生之地，不用在外拋頭露面三餐不繼擔驚受怕，春桃很能吃苦的，求求您了，千陌小姐。”
馬車車廂內的空間並不大，春桃這一磕頭，差點兒撞到千陌和膝蓋和子九弦的大長腿，千陌趕緊將她扶起來，問道：
“那你會做什麼？有些什麼特長或有哪方面的愛好？”
千陌問這話的本意，並不希望救下她當個下人使喚，若能幫助她發揮一技之長，好歹也能掙錢養活她自己，將來找個家底殷實的老實人嫁了，也算給春桃尋了個好歸宿。
“我自幼喜歡寫寫畫畫，讀過幾年村裡的私塾，識得字的，還會算賬。”
春桃坐在千陌旁邊，只用半個屁股貼着座位邊沿，小心翼翼地回答她的問話。
“唔，會得還挺多的，會識字會算賬，已經挺好了。”
千陌讚許地點點頭，朝子九弦望過去，“子大掌櫃，怎麼樣，春桃這丫頭看着是個做事麻利的，千石記不是正缺人手嗎，好好培養培養，能幫你不少忙呢。”
子九弦白了她一眼，上下打量一遍春桃，不置可否地道：
“大老闆在這呢，我可不敢擅自做主。”
“別磨棱兩可，給個準話，安排一個位置給她，好歹也是授人以漁，讓她有一條謀生之路。”
“帳房我已經有了，很可靠也很經驗，不可能換人，不知道春桃感不感興趣當學徒，我們的顧客女眷多，需要一個女店員給小姐貴婦們服務，偶爾出入她們的府宅送貨什麼的也方便，或者給楊師傅打打下手，要是天賦好的話，哄得楊師傅高興了，說不定他將一身磨玉切玉刻玉的本事教給了你，那你就賺了。”
不得不說，子九弦的這兩個建議都挺靠譜，也是目前很適合春桃的位置，千石記現在的店員全是男的，服務起小姐夫人們來，到底沒有一個女店員方便，再者若春桃有心學得一手玉匠的手藝，對楊師傅也是個幫忙，省得他天天趕工。
千陌笑着對春桃說道：
“子大掌櫃的建議真心不錯，千石記正打算培養忠心有經驗的店員，以後開連鎖分店也不怕沒熟手了，做得好當個分店負責人什麼的也不是沒有可能。春桃，你覺得如何？”