“千陌小姐和子公子真是替春桃想得太周到了，你們都是好人，都是好人啊，我，我真的好幸運，遇到你們兩位貴人，謝謝，謝謝千陌小姐，謝謝子公子。”
春桃感激涕零，差點兒又要給兩人下跪，被千陌給及時攔下了，子九弦挑了挑眉，淡淡地道：
“你也不用謝我，我純粹是看在阿陌的面子上才收留你的，只要你好好幹好好學，不要有不好的心思，我是不會虧待你的。”
“我會的，我一定會好好做事的，請子公子和千陌小姐放心，日子長了，你們就會發現春桃的忠心了。”
春桃一迭連聲地保證，子九弦懶懶的一揮手，止住她繼續絮絮叨叨，“行了，多餘的話就不用再說了，好好幹吧。”
春桃趕緊閉上嘴巴，怯怯地瞟了眼子九弦，覺得這個好看的掌櫃公子似乎不太喜歡她，所以聰明的不再出聲。
千陌看春桃一副受氣包的小媳婦模樣，狠狠地瞪了子九弦一眼，讓他更是鬱悶。
今兒似乎不是個好日子！
本是精心打扮了一番找了一個光明正大的藉口，想要和千陌單獨約會一天，並趁機表白的，現在倒好，纔出門還在馬車上，就救了個姑娘上來，這一天都得帶上她了，他九弦公子還怎麼表白、怎麼約會！計劃全泡了湯，鬱悶啊，悲摧啊！
不行，得將這個叫春桃的姑娘給早點弄走！
子九弦存了這個心思，於是當馬車到達西市市場的時候，他扶着千陌下了車，轉回頭就對車伕吩咐道：
“我們可能要在這個市場裡逛一段時間，你先將春桃送到千石記，讓她跟楊師傅跑跑腿打打下手什麼的，然後你再到這兒來等我們。”
“是，公子。”
車伕揚起馬鞭，很快就駕着馬車走了。
對於子九弦的安排，千陌倒沒異議，她也認爲這樣處理更好，帶着一個人確實不太方便市調。
子九弦帶着千陌去了那家想要轉讓的旺鋪，卻不料在那裡遇到了千陌的兩個熟人：姽入雲和南夜太初。
癆病鬼南夜太初，也就是如今的逍王，正和國師大人姽入雲一左一右坐在桌子的兩邊，兩人之間瀰漫着一股微妙的硝煙氣息，店鋪老闆戰戰兢兢地立在下首，不知如何是好。
子九弦和千陌進去裡面，老闆像是看見了救星一樣，悄悄呼出口氣，趕緊迎上來，熱情而客套地打着招呼：
“子大掌櫃，今天是什麼風把您吹來了，來，兩位請坐，這位姑娘是？”
“哦，這是鎮國公柳大人的女兒柳千陌小姐，也是千石記的老闆。阿陌，這位是範老闆，要轉讓的店鋪就是他名下的。”
子九弦給千陌和範老闆相互做了介紹，範老闆立馬恭敬地道：
“原來是柳小姐，早就耳聞柳小姐的芳名，您開的千石記如今可是名動京城啊，將大官富貴之家的女眷們都吸引到你們千石記去了，我們這等小店現在可是生意慘淡，只好轉讓嘍。”
千陌溫和地笑笑，聲音清脆地說道：
“範老闆太謙虛了，您在這行做了多年生意，自然是賺得盆滿鉢滿，選擇這個時候轉手，帶着賺來的銀子正好回家頤養天年，享受兒孫繞膝之樂，其樂融融啊。”
“哪裡哪裡，柳小姐太會說話了，我是人老了，實在比不過你們年輕人啊，有想法有幹勁，所以我只好退而求其次，乾脆回家享天倫之樂去算了。”
範老闆搓着手，將兩人迎入座位，親自沏了兩杯熱茶給他們，千陌接過茶，四兩撥千斤地說道：
“千石記也不過是家新開張的小店子，哪裡能和你們這些百年老店相比，我們也不過是運氣了些，得了京城裡貴夫人和千金小姐們的青睞，她們一時覺得新鮮，所以來捧個場罷了，若是時間久了，指不定她們的喜好一變，又將我們拋棄了也說不定呢，這顧客的心思啊，是很難琢磨的。”
坐在主位的逍王南夜太初不鹹不淡地插話道：
“千石記現在可是出名得很，據說搶了半個京城的玉石生意，弄得你們的那些同行們怨聲載道呢。”
千陌笑笑，和子九弦兩人還沒說話，一旁的姽入雲開了口：
“聽逍王這語氣，似乎對千石記一店獨大很不滿，怪不得一早就來找範老闆談轉讓的事情，莫非是眼紅千石記生意好，也想在玉石市場這塊分一杯羹？壓一壓他們的勢頭？”
咦？姽大國師這話好似在針對逍王進行諷刺呢，怪不得剛進門的時候他們兩人間的氣氛不對，這兩人的渾水還是莫蹚的好，千陌和子九弦都聰明的閉嘴不接話。
“姽入雲，難道你沒存有相同的心思，難道你一大早來找範老闆不是來談轉讓店鋪的事情，而只是路過來喝口茶的？我想三歲的小孩子都不會相信你大國師只是來和我們聊天的。”
南夜太初這個癆病鬼今天說話也不喘氣了，臉上雖然依舊灰白臘黃，精神頭似乎好了不少，瞧他這一番反嗆諷刺倒是乾淨利落得很，看不出他病秧秧的外表下竟有一張伶牙利齒的嘴。
“既然逍王將話說開了，那我們也不用互相試探互相挖苦了，柳小姐他們，看來也是看中了範老闆這家店的位置了，現在三方都想要這家店，範老闆，你說，怎麼辦吧？到底你想轉給誰？”
姽入雲也不是個善茬，不會讓千陌和子九弦兩人在一邊看他和南夜太初鬥，所以他一句話就將他們兩人拉下了水，將棘手的問題又拋給了範老闆。
可憐的範老闆站在一邊，躬着身子，一張老臉很是爲難，聲音乾巴巴地道：
“這個，這個，這個我還真不知道怎麼辦，要不，要不你們三方商量決定？”
千陌看範老闆被姽入雲逼到死衚衕的可憐相，有些不忍心，便開口幫了他一句：
“這事既然是我們三家來爭這一個香餑餑，又都不願主動放棄，我看，不如我們來場比試吧，獲勝者就來和範老闆籤轉讓協議，不知逍王殿下和國師大人，意下如何？”
子九弦拍着手掌，大聲讚道：
“阿陌這個提議不錯，三家公平競爭，願比服輸，既不用讓範老闆爲難，也能讓輸的兩家心服口服，我看行！”
“我也同意。”南夜太初不用和姽入雲鬥，說話的氣息也虛弱了不少。
姽入雲一雙桃花眼，將在場的幾人輪番掃了一遍，勉強應道：
“那好吧，就按柳小姐說的辦，那麼，比什麼呢？”
千陌沉吟着沒說話，她也只是一時興起提個建議，倒是沒來得及去想比試的內容。
南夜太初見衆人都不吭聲，便得意洋洋地從鼻子裡哼了一聲，慢條斯理地說道：
“就你們那榆木腦袋，想破了頭也想不出好法子來！依本王看，咱們就比個簡單的，解連環套如何？誰最先解開誰就是贏家來和範老闆籤協議。”
“連環套？這也太簡單了吧，小孩子都會解的，不好不好，不刺激。”
子九弦不屑地搖着頭，大膽地第一個反對堂堂逍王的提議。
南夜太初瞬間黑了臉，冷冰冰地說道：
“誰說比小孩子玩的那種九連環了！皇宮裡有一套薩曼茲國送來的十連環，至今無人能解開，咱們就用它來比賽，誰能解開誰就是獲勝方。”
姽入雲點頭表示同意，“唔，我知道這套十連環，確實皇宮裡和朝中的人還沒有誰能解得開，用它來比試智力，聰明者勝出，我看行，就這麼定了。”
千陌也覺得這個比法挺新穎的，便脆生生地說道：
“嗯，這個比法比的是智慧，蠻不錯，我看時間就定在三日後吧，怎樣？地點嘛……”
“地點就在皇宮。”
千陌還在沉吟，南夜太初忽然搶先開了口，將比賽地點定在了皇宮裡面。
“爲何定在皇宮裡？”
千陌不解地問，她實在不願意進去皇宮裡面，和那些個規矩忒多自我感覺忒良好的皇帝、皇后、皇太后們打交道，每進一次都要強打精神全力應付，那是要累死人的節奏。
南夜太初未說話，只是斜眼看向姽入雲，姽國師似乎想起什麼來了，“哦”了一聲後，給千陌解釋道：
“兩日後，薩曼茲國的使者將來到南夜國，一個月前他們派人送來了十連環，曾說一個月後南夜國如果有人解開十連環，他們將贈送十匹薩曼茲的特產千里寶馬，並且是五公五母。三日後，應該就是薩曼茲的使者來要結果的來了。”
原來十連環還有這麼一段故事在裡頭。
千陌知道南夜國的馬匹質量和馬種並不好，而薩曼茲的千里馬是各國爭相高價相求的寶馬，黑市價已高達兩萬兩黃金一匹，還買不到。
如今有這麼好一個免費獲得十匹千里寶馬的機會，南夜皇帝當然不會輕易放棄了，他曾在京城掛賢榜招能人異士，可惜都無人解開，皇帝爲此憂心忡忡。
千陌不知道這事不奇怪，那段時間她剛好帶着小包子們逃出京城，瀟瀟灑灑地去燒土匪窩、參加火把節、逛日光城去了，所以京城裡張榜尋能人的事情她並不知道。