時近七月，原本應是綠草連天，生機盎然的景象，如今入目的滿是蒼涼。鍾離春一行行軍一月，現駐紮在距離被占城池鹹城約五十里的地方。一路行來，樹木越來越矮小，到後來只能見到些草色，再後來便連一點綠也見不到了。
爲了確保軍隊的生活水源，駐紮的地點特意選在一個湖旁邊。部隊的帳篷都是土黃色的，這樣便於隱蔽在大漠之中。帳篷的大小高矮一致，以避免敵人夜襲軍營，或暗殺主將。每晚都要有人守夜，這事是鍾無鹽負責安排的。（皇帝爲了鍾離春從軍方便，便讓她一男子的身份入住軍營，名爲鍾無鹽。上一章提到過的。）他將十萬大軍分爲十個部分，每部分有一個副將管理。每晚每部分有三百人守夜，分三班，一班一百人，分守前夜、中夜和後夜。每個部分有二十個守夜點，每次五人守夜。接班時，上一班的人不許離開，須與接班人共守一個時辰方可離去。這樣可避免敵人在士兵換班時最懈怠的一刻進行突襲。鍾無鹽的這一做法得到了黃忠元帥的高度肯定。鍾無鹽知道，元帥之所以讓她來部署是爲了讓他在衆人面前展示自己的才能。雖然他有皇帝的詔書在手，可畢竟是個空降到軍營的將軍。在軍營裡，大家服的還是才能和魄力，與官位無關。
元帥主帳內，衆將軍圍在一張鋪有邊關防禦地圖的長方形桌子邊上，討論着進攻事宜。
“無鹽，明日你帶五千士兵前去叫陣。”元帥說道。
“叫陣？”
“就是去罵人，什麼難聽罵什麼。孫子爺爺的一說，保證那陰黎的小兒氣炸了。”說話的是一有着夜叉面的大漢，身長九尺，體壯如牛，濃黑的絡腮鬍子，一張大口，皮膚黝黑，長得甚是嚇人。不過他可是個厲害的人物，是軍隊的先鋒，跟着黃老元帥打過大大小小的戰役。可就是這樣一副模樣的大漢卻有着一個婉約的名字“秦客卿”。鍾無鹽第一次聽到這個名字時認爲是一個白麪小生，可見到本尊時，由於反差過大笑出了聲。秦客卿性子豪爽，爲人熱情，從不因鍾無鹽是皇帝欽點而高看她，這也正是鍾無鹽欣賞他的原因。
“元帥，你瞧無鹽兄弟這模樣，哦，對啊，戴着面具你也看不清。你還是讓老秦我來吧，我定把那羣小兒罵的屁滾尿流的。”
老元帥搖搖頭，對鍾無鹽說道：“不行，明天還需你去。萬事總有第一次，去吧。”
“是，鍾無鹽領命。”說完便退出了主帳。
次日，鍾無鹽聽從軍令帶着五千士兵來到了距鹹城五公里的地方，後尾隨着由秦客卿帶領的二萬大軍。
“上前喊話。”鍾無鹽對身邊的副官說道。
“叫你們的將軍出來，我們齊國鎮西大將軍鍾無鹽在此。”
“什麼鍾無鹽，沒聽過，難道這領兵的竟是個啞巴？啊？，哈哈。”城樓上一穿着盔甲的人說完。對面一片鬨笑聲。
鍾無鹽聽着聲音洪厚有力，定是氣力極強的人。“本將軍話是不多，可是眼力極好。離這麼遠也能看見你那滿嘴噴糞的臭嘴。怎麼，陰黎養不起你們了，要你們吃糞度日？”鍾無鹽說完，身後的兵士也都鬨笑起來。
“打仗還戴個面具，你莫不是個娘們兒不成？還是模樣能嚇死個人？”
這話說中了鍾無鹽的傷疤，鍾無鹽說起話來也狠了許多。“你們陰黎國野蠻之邦，弟娶兄嫂，荒亂之爲。”
鍾無鹽的話說的是有原因的。劉老先生（鍾無鹽的文學老師，上章）在給他講授知識時也講授了當今各國的國情民風，其中就包括陰黎國。當今陰黎國的國主掌權時國家動盪不安。老陰黎國國主昏庸無能，子嗣衆多。孩子多，爭權位的也就多。等到老國主去世，新國主上位之時，國家早已民生凋敝。爲了獲得其他國家的財力支持，現今陰黎國的國主樊康娶了西亞國的銀川公主。只是這銀川公主早年前已許給了樊康的大哥，只因當時陰黎國內政局不穩，婚事才耽擱下來。從理論上這銀川公主算得上是樊康的兄嫂了。對此人們議論紛紛，雖知陰黎國主是無奈之舉，可衆說紛紜，還是夠讓陰黎國難看的了。鍾無鹽此時提起此事，城樓上的衆人自是忍受不了的。
“休得胡言，待我出去會你一會。”
那大將用的是一流行大錘，鍾無鹽使得則是皇上年輕時曾用過的凌雲劍。鍾無鹽反手拔劍，平舉在前胸，雙腳猛蹬馬鞍，便向那大將殺去。幾個回合下來，那員大將已被鍾無鹽打得連連敗退。鍾無鹽劍鋒由下向上一挑，便將那大將擊與馬下。鍾無鹽劍尖直指那員大將。
“要殺便殺，老子不怕。”
“誰說我要殺你了？回去告訴你家主子，帶兵離開，否則，鍾無鹽必將血債血償。”
夜，鍾無鹽一人騎馬來到一月牙形狀的小湖邊。這是他在去叫陣的途中發現的。鍾無鹽已經很久沒有痛痛快快的洗過澡了。軍營雖靠近水源，可洗漱的都是男子，一來不方便，二來也容易暴露身份。元帥倒知道他是女子，也體貼他，讓人每晚燒了熱水送到他帳中。後來鍾無鹽覺得這樣浪費人力物力，還容易在士兵心中留下嬌生慣養的印象，便取消了。每晚也只是取些水簡單的擦拭一番，可畢竟還是難受的。想到今日發現這一小湖，鍾無鹽不覺心神嚮往，所以夜深了，便獨自騎了馬過來。
湖的周圍是一小片樹林，想是這裡的水分充足，樹木倒也長得茂盛。大漠的月是圓的，清透中透着些蒼涼。月色較好，照着湖水閃着粼粼的波光。鍾無豔四下瞧瞧，眼見無人，便將馬兒趕到樹林深處。自己脫了衣服，摘了面具，進了湖水之中。水涼涼的，透過肌膚滲到全身，通體舒暢。鍾無鹽不禁閉起眼來，細細感受着。忽聽傳來一陣馬蹄聲，離湖很近，想要穿衣已是來不及了，於是鍾無鹽狠狠吸了一口氣，沒進了水中。
來人果真是奔着湖來的。一聲馬鳴後便聽到有人下馬的聲音。鍾無鹽無法睜開眼睛，只覺得口中的氧氣越來越少，胸口也越來越悶，迷糊之間，見一人跳入湖中，向他游來。