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還未到驛站，李幕博忽然停下腳步，轉頭說道：“蘇大人，長孫大人，請恕下官怠慢，府中仍有要事要辦，不能陪二位大人了。還請二位大人見諒！”
蘇離弦微笑點頭，他們幾人同朝爲官，況且老太守的官階較他們還要高上一點，如此客氣，已經是給足了他們面子了。
長孫琪恍然大悟，連忙恭敬說道：“李大人請便。”心裡卻暗自懊惱，一路上他只顧着和鄭敏傑攀談，怠慢了李老太守。
李幕博一拱手，帶着兩三隨從順着另一條路走了。可只聽鄭敏傑輕哼一聲，也不管李大人有何安排，徑自說道：“長孫大人，蘇大人，下官命人備了酒菜爲二位大人接風洗塵。二位大人這邊請。”
“這……”蘇離弦忍不住眉頭緊促，“我們可否先行查看堤壩？”
鄭敏傑頗爲不滿道：“蘇大人，堤壩如何，難道下官會不知道？你莫不是信不過本官？”
蘇離弦一聽此人扣了這麼大一頂帽子在他頭上，生怕他這次行還沒有把事情辦妥，就落個與其他官員不和的說法，於是連忙說道：“鄭大人誤會了，下官沒有別的意思，只是有些心急罷了。”
長孫琪見他們二人大有吵起來的勢頭，連忙扯上笑臉，開口說道：“鄭大人莫要生氣，蘇大人沒有看不起鄭大人的意思。只是這一路少琪總是跟蘇大人說到這裡來第一件事便是要查看堤壩，蘇大人也就將此事記掛在心上了。說到底，還是少琪的錯。鄭大人如果想要怪罪，那就怪少琪好了，少琪在這裡給您賠個不是。”
“長孫大人這是什麼話，大人關心百姓疾苦，下官欽佩還來不及呢，怎麼會責怪大人？”鄭敏傑頓了頓，這纔開口說道：“既然是是長孫大人的意思，那我們吃過飯就到壩子上看看，二位大人意下如何？”
長孫琪點了點頭，笑道：“這樣便最好了。”
“來，二位大人請。”鄭敏傑做了個“請”的手勢將他們二人讓到別館中。別館中伺候的下人見老爺回來，連忙將他們帶了進去。
長孫琪笑道：“怎麼好意思讓鄭大人操辦這樣瑣碎的小事。我與蘇大人隨意吃些什麼就好了，我們兩人雖然是快馬加鞭的趕來，但也在路上休息了不少時日，怕是再也耗不起時間了。”
鄭敏傑搖了搖頭，惋惜說道：“長孫大人這麼說就不對了，這一路上風餐露宿的，各地的驛館也不是歇息的好地方。二位大人一路辛苦。”
蘇離弦只是跟在他們身邊，也不說話，他敢肯定，他說十句，不如長孫琪說一句。長孫琪做事有分寸，他倒也不必操心。
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別館倒是簡陋的很，可他卻看出來這屋子是被人精心收拾好的。
小廝上前說的道：“大人，酒菜都已經備好了，就等幾位大人了。”
“好。”鄭敏傑點了點頭，示意小廝退下。
蘇離弦偏頭看去，只見一桌子精緻的菜餚，還有一壺好酒。菜式雖然簡單，可材料卻已然用足。雞鴨魚肉，一應具全。
看着，蘇離弦便覺得心裡有什麼堵在裡面，說不出的怪異。他擡眼看了看長孫琪，後者則是一臉淡然，顯然也沒覺得有什麼不妥。
等三人入席，鄭敏傑先行敬了長孫琪一杯：“這幾日，勞煩長孫大人照拂。”
“哪裡哪裡。”
長孫琪飲罷，鄭敏傑這纔想起蘇離弦來，他斟滿了一杯酒朝着蘇離弦一敬，說道：“蘇大人，請。”
“請。”蘇離弦朝他舉了舉杯子，只用酒杯碰了碰脣，杯子裡的酒倒是沒喝下一口。鄭敏傑對他也不熱絡，可也說不出冷淡。他只是在照拂長孫琪的閒暇帶過兩句，顯然也沒將他放在心上。
蘇離弦夾了幾口素菜，連日趕路，體力消耗的雖大，可卻也吃不下葷腥。
長孫琪與鄭敏傑二人你來我往，邊敬酒邊閒談。鄭敏傑鮮少提到供西治水之事，長孫琪又轉彎抹角的問了兩次，也被鄭敏傑繞開了。
蘇離弦越在這裡呆着便越覺得怪異，不是他蘇離弦受不了別人冷眼，只是這樣半冷不熱的假意寒暄，他真是打心眼兒裡厭煩。
期間小廝又上了兩個菜，蘇離弦覺得累了，看那兩人似乎說得正歡，也不知道這一頓飯什麼時候才能吃完。於是對鄭敏傑說道：“鄭大人，下官身體不適，可否先行告退？”
鄭敏傑連忙站起身子說道：“既然蘇大人累了，今天就先歇息吧。來人，帶蘇大人回房。”
蘇離弦瞧他態度較之剛纔熱絡許多，心裡不禁奇怪，可眼見小廝走進來恭恭敬敬的叫了他一句“大人”，他也只好對長孫琪二人說道：“那下官先行告退，二位大人慢用。”
長孫琪連忙起身相送，瞧着蘇離弦面色不佳，他便低聲問道：“我叫人爲你煎服湯藥？”
“不必。”蘇離弦擺了擺手，示意他與鄭敏傑坐下。
出了屋子，似乎空氣都比裡面的好上太多。
他長長的舒了一口氣，整個人都輕鬆了許多。方纔在屋裡聽鄭敏傑說話，三句裡有兩句是拉關係，還有一句是沒有用的廢話，怎麼聽都不叫人舒坦。與其在那裡陪着這兩位大人耗費時間，不若依循了鄭大人的意思，先去休息一番。
小廝也頗爲靈巧，他見蘇離弦面色不佳，於是恭謙說道：“我見蘇大人氣色不佳，蘇大人若是自備藥材，小的就去給蘇大人煎藥。實在不行，我把當地的名醫請來爲蘇大人瞧瞧？”
蘇離弦搖了搖頭：“不必那麼麻煩，這幾天未曾休息，許是乏了。”
“蘇大人這邊請。”小廝引着蘇離弦轉了個彎。
他忽然見看到了院子裡成堆的糧倉，周圍還有重兵把守，看起來都不像是供西當地的守軍。蘇離弦忍不住偏頭問道：“來，我問你，這可就是上次鄭大人來時帶來的糧草？”
小廝恭恭敬敬的回答：“啓稟大人，這些糧食正是鄭大人上次帶來的賑災糧。”
蘇離弦看了看，也不再多問。
等到了客房，小廝爲他備上熱水，拿了一套乾淨的衣服讓他換上。
蘇離弦微微一怔，這纔想起來，自己的鞋襪已經穿不得了。換了衣服，喝了些熱水，似乎整個人都舒服了許多。
他本是想靠在一旁閉眼小憩，沒想到這一閉眼，倒真是睡着了。
夢裡，年輕的母親和看不清面貌的男人向他招手，他似乎聽到一個爽朗的聲音對他說，弦兒，來，朕的天下就是你的。世間壯烈快事，朕願與弦兒共嘗。
他想要朝着母親的方向走過去，可身邊竟有一襲緋衣翩然離去，他想要伸手抓住，他本來可以抓住，可遲疑之際，那抹緋色從指尖劃過，竟似流雲，又似指尖塵沙。可他夢裡，有個聲音縈繞在耳邊，那人在叫他，弦兒。
睜開眼睛，四周已經漆黑，唯有桌上燭臺還發出淡淡的光。
長孫琪在桌邊飲茶，不知道在想些什麼。
他坐起身子，腦袋還有些昏昏沉沉的。這幾日趕路卻也辛苦，只是沒想到這人一將弓弦鬆開，倒是有些受不住了。
長孫琪見蘇離弦醒來，這便爲他斟上一盞茶，含笑問道：“蘇大人睡的可好？”
“長孫大人？”蘇離弦踏上鞋子，與長孫琪同坐，無奈輕笑道：“本來是想小睡片刻，沒想到這一閉眼，竟然到了這個時辰，耽擱了正事。”
長孫琪笑道：“這又如何？這幾日來你都不曾好好休息，怕只怕你再撐下去，身體會吃不消。”
“長孫大人。”蘇離弦又有些不悅，他素來不喜旁人說他體弱，拿他當病人看待。
長孫琪無奈淺笑：“蘇大人啊蘇大人，你明知道少琪沒有別的意思。我知道你不喜歡與人交際，官場寒暄你更是不勝其煩。所以今日少琪也沒有將你強留在酒桌上，你該明白，少琪對蘇大人並無惡意。”
蘇離弦點了點頭，也不說話。評心而論，長孫琪待他也頗爲照拂，決計沒有輕視他的意思。
“今日我與那鄭敏傑交談，總覺得他不想讓我們二人插手供西治水的事。蘇大人怎麼看？”長孫琪一邊喝茶醒酒一邊問道。
沒想到長孫琪與那人寒暄喝酒之際，也沒有忘了自己這趟差事，說到底，他還算是個明白是非的人。想着，蘇離弦對他的印象便又好了一分：“我回來之時留意了一下，守在糧倉旁的士兵都是鄭大人帶來的隨從，也不見老太守派人看管。長孫大人不覺得事有蹊蹺麼？”
“這……這我倒是沒有留意。”長孫琪微微皺眉，“鄭大人派人把守，應該也沒什麼不妥吧？”
蘇離弦搖了搖頭，也不說話，只是覺得此事說不出的詭異。
外面忽然傳來了陣陣喧鬧，隱約能聽到有人大喊道：“抓住他！別讓他跑了！”
蘇離弦連忙站起身來，他與長孫琪二人面面相覷，皆是不知到底出了什麼事。出了屋子，火光通亮，照的別館內亮如白晝。
他隱約能認出來裡面有幾個白天守着糧倉的士兵，湊上前去，只見幾個士兵將一個衣衫襤褸的年輕人壓倒在地上。年輕人拼命掙扎，倒是將衣襟裡裹着的穀子灑在地上。
長孫琪出聲問道：“出了什麼事？”
“啓稟大人，有人偷糧。”
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