聽到勾欄院三個字的時候沈蘅蕪腦子裡最先想到的就是小時候跟着師父出來行醫時，總能在一些巷子口見到一些濃妝豔抹的女人招攬着客人。雖然聽起來有些不齒，但這何嘗不是衆生的一種。
慕非止聽到這三個字時，想到的卻是能不能讓沈蘅蕪去，帶她來妓院已經是做好了完全的準備，可是真的要帶她去那種地方，慕非止着實有些拿不準。
“那勾欄院裡肯定有貓膩。”沈蘅蕪道。她已經感覺到有一條線索顯露了出來。
“你確定要去？”慕非止面無表情的問道。
“當然。”沈蘅蕪回答的很是理所當然。
“也罷。”慕非止沉吟了一會兒，忽地笑了起來：“我慕非止的女人自然是非同凡響。”說完，就緊緊的牽住沈蘅蕪的手，一行三人朝旁邊的小路拐去，那裡直通城鎮邊上的村子。
真好奇，接下來看見的是怎樣的一副畫面。
走了不到一刻鐘，一個村落就出現在幾人的面前，沈蘅蕪看着那些高高矮矮的屋子，一種悲涼的感覺突然涌上心頭。或許是情緒太過濃重，被慕非止察覺到了，他低頭問道：“你哪裡不舒服？”
“慕非止，你說，咱們前面的這個村子是什麼樣的情況？假設，那裡果真有許多勾欄院，你覺得是什麼樣的情況造成了那裡的女人做這種營生？”沈蘅蕪轉頭看向慕非止，眼睛裡帶着帶着厚重的情緒。
“這是京城遠郊，女人如此的拼命，問題應該出在男人身上。”慕非止道。
“我想，或許是這個村子的男人們都被徵去服兵役，也或許，這裡土壤貧瘠，年輕的男人們都外出打長工短工，以至於家中的女人要做出這樣的犧牲，慕非止，你的子民這般，你也有責任。”沈蘅蕪其實很少將慕非止當成一個帝王來看待，她從小在山野之間長大，對於身份地位不是不知，只是從來不看重，她不想自己活得畏畏縮縮，究其原因，還是她這個人太冷血，當初被身爲宰相的父親嫁給淮北太子秦玄戈的時候，她在太子府中各種高冷，討人嫌，直至最後設計逃出那可惡的牢籠，這一切，沈蘅蕪從來沒有將沈宰相的安危算進來，假設自己的計謀被識破，牽連到自己的生身父母，各種庶出兄弟姐妹，她也不心疼。那些人從未將她認真的看待過，她何必要去珍惜那些人的狗命，這就是沈蘅蕪的三觀。
“我知道，這話在淮南王面前說出來有些大逆不道，可是，水能載舟，亦能覆舟，有可能，有些政策並非你所爲，但保不準是你的臣子所爲，不管朝代如何的更替，下層的子民總是最受害的。”沈蘅蕪動了動自己
被慕非止牽住的手，朝他說道。
慕非止一直沒有言語，只是靜靜的看着沈蘅蕪，眼中迸發出驚人的閃亮，過了許久，他纔將沈蘅蕪更加拉近自己的身旁，在她不解的眼神中，吻上了她的額頭，喃喃道：“有你這般的王后，我們的子民以後定然不會受苦。”
……
剛走到村口，沈蘅蕪就已經確定了，這村子裡果然有勾欄院，先不說那已經能看見的穿着粗糙花布的女人，就連村頭的那條小河裡都散發着一股胭脂的味道。
三人進去的時候，那一座座低矮的平房前面都繫着一條紅布，很少有不是的，三人沿着村子走，剛要找人看一看，就聽見旁邊的房子門突然打開了，轉過頭去，只見一個男人一邊繫着腰帶一邊往外走，看見沈蘅蕪這個小白臉的時候還下流的吹了個口哨，用輕佻的語氣說道：“好生俊俏的後生。”生字剛落，那人的一條胳膊已經血淋淋的躺在了地上，沈蘅蕪的身子被慕非止拉着往後一躲，慕非止一邊箍住沈蘅蕪的身子，一手拿着還沾着血的軟劍。他從高處俯視着那男人，眼裡放射着所有物被侵佔的光芒，冷漠至極的道：“別用你的髒眼看我的女人。”
“誰？”就在慕非止處置那猥瑣男人的時候，沈蘅蕪突然看見一個紅色的身影從眼前劃過，她剛發出聲，黑鷹已經動手將那人給抓了過來。
“你是……這裡的主人？”沈蘅蕪打量着這個女人，質地很是粗糙的花布，頭髮散亂，臉色也不是太好，乍然一看，有些營養不良，這女人應該不過雙十的年紀，可面色着實難看了些。
“是，你們不要殺我，我還有爹孃要養活。”那女人情緒太過激動，竟然一下子就跪了下去。
“你起來。”沈蘅蕪掙脫慕非止的手剛要靠近那女人，黑鷹已經得了慕非止的眼色，將那女人的穴位給點住了。沈蘅蕪感激的朝慕非止看了一眼，這才上前，素手搭在女人的手腕上，手指在上面跳了幾下，她就收回了手，回頭朝慕非止道：“她體內有毒。”
後來，黑鷹又按照這種方法，找了好幾個女人來，結果這些人的身上都有毒。
“我想，那些探子身上的毒可能是從這些女人的身上得來的，我甚至在想，這些女人們是不是同軍機營有什麼交易。”沈蘅蕪看向慕非止。
“如果同時讓這些女人染病，你覺得水井有沒有可能？”慕非止如此問道，語氣中甚至有些篤定。
“水井中有沒有問題，就看那些老人孩子身上有沒有毒了，黑鷹你去找幾個老弱來。”沈蘅蕪朝黑鷹吩咐道，黑鷹看了眼慕非止，慕非止點了點頭。
黑鷹這般，還是讓沈蘅蕪有些尷尬，她忘了，這面具男只聽慕非止一人的話。
“等我們成親，我的所有都是你的，阿蕪，這江山以及我，都是你的。”慕非止說的很是嚮往。
“我要江山有什麼用。”沈蘅蕪小聲的哼哼了一句。
“護你無憂。”
……
經過沈蘅蕪的查驗，老人小孩的身上也帶了那種毒，所以，三人就朝村口的水井趕去，那裡是全村人唯一能共同接觸到的地方。
剛到水井那兒，黑鷹瞬間就飛了出去，然後又瞬間揪回了一個人。
“你做什麼鬼鬼祟祟的。”沈蘅蕪在那人面前站定，慕非止的那把軟劍已經被她拿在手裡，落在了那人的脖子上。
“饒命啊，饒命啊，各位爺，我知道你們走到這裡一定是看穿了那件事，我知道，我全知道，求你們饒了小的一命。”那人被脖子上的劍嚇破了膽，慌慌張張的說道。
“你知道？你知道什麼？”沈蘅蕪的劍又蹭了蹭那中年男人的脖子。
“是餘將軍，是餘將軍幹得。”那人失聲喊了出來。