由於不敢把汽車的燈打開，再加上今晚的天氣實在太惡劣，所以到達的時間比預計的要晚了二十多分鐘。在此期間天鎮城裡的鬼子也向城外的這兩個炮樓打過電話，都被特戰隊的戰士們矇混過關了。
此時的天鎮縣城裡面也是一陣忙亂，由於特戰隊員們並不知道日軍之間聯繫時的那些特殊的口語，所以不經意間便露出了馬腳。接到報告的高橋苔原大驚失色，立即命令部隊集合，同時給城外的防禦陣地的守軍下達了一級戒備命令。
等到陳賡等人距離天鎮只有不到三公里的時候，特戰隊前面開路的隊員回來報告說日軍似乎已經發覺了我們，已經沒有了隱蔽的必要了。現在日軍的陣地上燈火通明，大批的鬼子走進了防禦工事，嚴陣以待，似乎就等着我們往槍口上撞得。
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陳賡無奈地嘆了一口氣，對身邊的王元化說道：“老王，這批小鬼子確實不一般，比情報部門報上來的要精明的多，看來這個高橋苔原還真有兩把刷子。”
“師長，被發現也沒什麼大不了的，反正我們的任務並不是要拿下天鎮縣城，只要我們在城外把這些狡猾的傢伙打疼了就可以了，至於他們是不是發現了我們無關緊要嘛”王元化就事論事地說道，在他看來這仗根本就沒有隱蔽的必要，除了會讓部隊的傷亡小一點外，也沒啥大作用。
“老王，你是搞政工的，對打仗你還真缺乏經驗。司令員雖然沒有明說，但是你認爲重創天鎮縣城這點鬼子至於出動我們整整一個步兵師嗎？司令員的意思是能拿下天鎮城最好，拿不下就把他們打疼了。看來我們這次還真拿不下這個小縣城，不過也不一定，就看日軍的援兵是要回援大同還是死命要來救援天鎮了，呵呵呵，這仗越打越有意思了。”陳賡邊走邊說道，他知道王元化是一個善於學習的人，不會因爲別人指出他的缺點而心裡面有疙瘩。
王元化聽陳賡說他打仗缺乏經驗也不以爲意，這事韓雲華早就和他說過，甚至還說他只是一個步兵營長的指揮水平，但是韓雲華又誇他政治工作幹得出色，是一個優秀政委的料。所以他知道自己的優缺點，因此他是不會用自己的缺點同別人的優點相比較的，那樣只會讓自己難受。
“師長，你也別擔心，我們師的戰鬥力遠比你想象的要強悍。我們獨立77師的前身是獨立77旅同警衛旅、突擊二旅這幾個主力旅合編而成的。要知道這幾個旅每一個都是一等一的主力野戰旅，戰鬥力比之國民政府的兩個師也是不相上下的，塞北會戰的時候，這幾個旅和日軍拼的精銳盡失，所以司令員才把他們合編成了獨立77旅，而獨立77旅所有的戰士都是經過千挑萬選的精銳，而且司令員命令所有傷口復原了的輕重傷員出院後都必須到獨立77旅報道，因此獨立77旅雖然是一個旅的編制，但是實際人數遠遠超出了一個旅，達到了恐怖的一萬七千多人。獨立77旅擴編爲獨立77師的時候，司令員又將一部分戰鬥力不怎樣的士兵裁了出去，所以說我們現在可比司令員的那個整編300師強悍的多了，我們整個師幾乎沒有一個新兵，全部都是上過戰場和鬼子拼過刺刀的老兵。而且出於對獨立77師地照顧，司令員還額外給我們師的炮兵團配置了一個山炮營，所以說我們獨立77師現在可是武裝到了牙齒，您還有什麼好擔心的。”王元化知道陳賡剛來軍區不長時間，而且絕大多數是在歸綏城開會，同韓雲華制定軍區的各項規劃，而獨立77師整編完成後不久便開到了集寧防區，所以陳賡對部隊的瞭解很少，對獨立77師地歷史更是幾乎一無所知。
“喔，看來我還是低估了我們師的戰鬥力，老王，司令員爲什麼這麼偏愛獨立77師呢？其它部隊的武器裝備怎麼樣？”陳賡有些擔心韓雲華對幾支部隊並不公平，要是有的部隊啃肉骨頭有的部隊喝湯那就不好說了。
說到這裡，王元化呵呵地笑了，然後在陳賡詫異的目光中解釋道：“也不是說司令員自己有多麼鍾愛獨立77師，而是現在獨立77師名聲在外啊，所以他不得不把獨立77師地戰鬥力搞上去。要知道軍區取得的所有戰績幾乎全部掛在了獨立77旅也就是我們現在的獨立77師的名下，而司令員南下武漢作戰雖然帶的是姜雲杉的突擊一旅一團以及軍區直屬的那幾個團，我們師只是去了一個團，但是司令員在武漢打的所有戰果全部落到了獨立77師的頭上，所以我們師現在可是威名赫赫，絕對是我們八路軍最具盛名的部隊。你說這樣的情況下，司令員敢把哪些孬兵、痞兵之類的往我們師塞嗎？司令員這是騎虎難下啊，不過其他幾支部隊的武器裝備和戰鬥力都很強悍，尤其是司令員的那個整編300師，單單一個機械化旅就不是一般的部隊所能比的上的。想想兩個戰車團一個坦克團進三百多輛鐵王八整個這麼地衝過來，那氣勢是我們步兵能抗衡得了的嗎。”
王元化的話讓陳賡懸着的心終於落到了肚子裡，看看時間差不多了，陳賡正色道：“政委，你在這裡等候後續部隊，我到前線去指揮戰鬥，這裡就交給你了。”說完就要上前線去。
王元化急忙拉住他，看看四周然後在陳賡耳邊悄聲說道：“要是鬼子的防禦工事太難打的話，那就讓司令員配給我們的那個特種炮連上，十幾分鍾就能搞定。”
陳賡知道這裡面肯定有玄機，但是現在時間有限，根本沒時間詢問了，所以陳賡點了點頭說道：“嗯，知道了，如果前面的部隊傷亡太大的話，我會考慮讓那個特種炮兵連上的。”
藉着日軍陣地上的火光，陳賡看到天鎮東門方向的防禦陣地大約有兩公里長，縱深大約一公里，裸露在外的火力點有24個，半埋在地底下的碉堡有十幾個，陣地上交通溝相互交叉，而且日軍的兵力似乎也不少。陳賡看到單單第一道防線上就佈置了大約一箇中隊，而這個這地一共有兩道防線，加上那些碉堡火力點的話，這麼一個防禦陣地需要一個大隊的兵力，四個陣地那就是需要四個大隊，再加上城裡的守軍以及被他們消滅了的那一千二百多日僞軍，陳賡判斷日軍應該不止情報上所說的兩個大隊。
確實日軍的兵力不止兩個大隊，高橋苔原由於前一段時間在戰場上糟糕的表現，再加上運氣實在不怎樣，遇到的對手竟然是國民政府第88師和中央教導總隊，在這兩支部隊的合擊下，高橋旅團損失慘重，一個完整的野戰旅團撤回上海市的時候只剩下兩千多人了，傷亡率高達75%，因此高橋少將也就變成了現在的高橋大佐，職位也從旅團長變成了聯隊長。最讓高橋苔原鬱悶的是，他這個聯隊雖然對外宣稱是一個二線守備聯隊，實際上只是一個不滿員的步兵聯隊或者說是一個加強大隊。無奈之下高橋大佐只好想自己的老上司筱冢義男中將求救，在筱冢義男中將的周旋下，彬山元大將最終還是給了高橋聯隊一個加強大隊的補充，加上原來的兩個大隊，高強聯隊總兵力一下子突破到了四千二百人。再加上天鎮城裡的一個僞軍步兵師、一個騎兵團、一個便衣隊以及一個日軍憲兵隊，現在整個天鎮的守軍高達八千八百多人，不過已經被陳賡所部悄然地消滅了一千二百多人，所以陳賡的判斷還是很準確的。
戰鬥很快就打響了，陳賡先是命令那個75mm的山炮營十發急速射，向着日軍的戰地猛轟，而步兵則是趁此機會向前推進，並且要建立簡易的前沿陣地。炮兵的炮擊取得了一定的戰果，除了碉堡裡的鬼子還在射擊外，戰壕裡的鬼子都躲進防炮洞裡面去了。因此，99團的步兵很容易的就在日軍的防線五百米遠的地方建立了簡易的陣地。
雖然建立了建議的陣地，但是接下來的戰鬥依然艱鉅，日軍的那些碉堡對步兵的威脅依然很大，數十挺重機槍一刻不停地向着99團的陣地上發射着罪惡的子彈，不時有戰士被擊中，發出悽慘的喊叫聲。
日軍雖然佔據了地利，獨立77師想要以最快的速度攻破這道防線顯然是不可能的。不過，獨立77師在火炮上卻是佔據了絕對優勢，作爲一個二線守備聯隊，高橋聯隊只配備了12門迫擊炮，威力根本無法同75mm山炮相抗衡。當日軍的炮兵中隊剛剛向99團的陣地發射了一輪炮彈便被獨立77師的炮兵營循着迫擊炮的彈道進行了報復性炮擊，一個加強炮兵中隊只剩下三門炮還能勉強使用，剩下的都被獨立77師的炮兵炸成了廢鐵，已經無法在使用了。