要說李服膺之人，他確實沒有韓復渠出名，而且職位軍銜也沒有韓復渠顯赫。在沒有被處決之前，李服膺擔任的是晉綏軍第61軍中將軍長，而韓復渠不但是第三集團軍總司令，同時還兼任着山東省主席。
不過兩人有一點倒是相同，那就是都被以作戰不力的罪名處決了，而且前後相差不過三個月的時間。
這兩樁公案，表面上，頗爲類似。其實，各自真情並不相同。最大的卻別就是，一個是真的該殺，一個則是被冤殺的。
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抗日戰爭爆發之後，日軍在華北兵分3路展開攻勢：一路沿津浦鐵路進犯，指向山東的德州；一路沿平漢鐵路進犯，指向河南的新鄉；一路沿平綏鐵路進犯，待奪取大同後再分兵攻取山西的太原和綏遠的包頭。其意在於採取“兩翼鉗制，中央突破”的戰略，完成奪取華北的計劃。
單說平綏鐵路板垣徵四郎所率第5師團及獨立混成第11旅團之敵，攻陷南口後，繼續西犯。他們與多倫、張北一線南下的日本關東軍參謀長東條英機率領的察哈爾兵團會師張家口後，帶領總兵力約達4.5萬人，直向山西東北部的天鎮縣撲來。
天鎮是山西東北部的重要門戶，保衛山西，勢在必守。時任第二戰區司令官的閻錫山，眼看戰火燒到了家門口，這才真正着了急。他匆匆電令隸屬於傅作義第七集團軍的第六十一軍軍長李服膺火速集結，佈防禦敵。
而此時李服膺正在天鎮、陽高間負責警備，當他接到閻錫山命他天鎮佈防的電令後，立即集結本軍人馬，於8月下旬，進入天鎮盤山陣地。
不過值得說明一點的是，李服膺統帥的六十一軍，是由其抗戰前率領的六十八師改編而成。是個標準的小師加大旅的“軍”，兵力欠缺得很。再加上剛剛在南口爲湯恩伯所部頂過缸，損失不小，因此這個軍說是軍。實際其兵力不過一師六團，加起來也就一萬人左右。
儘管從敵我雙方兵力上講，李服膺所部的兵力與日軍相差甚遠，但是李服膺卻沒有退縮。在戰前他發出《告全軍官兵書》中他是這樣說的：“值此國家民族存亡關頭，我輩軍人。禦侮守土，責無旁貸，希望全軍官兵精誠團結，同仇敵愾，英勇抗戰，不怕犧牲……”
李服膺是這樣說的，也是這樣做的，戰鬥中，一線官兵受此激勵，土氣旺盛。鬥志昂揚，給敵人的進攻予迎頭痛擊。而李服膺則率幕僚與直屬騎兵身先士卒，親抵前線指揮作戰。
不過雙方的巨大差距並不是士氣上的提升所能彌補的，起初，日軍的主攻方向在李家山、羅家山陣地。日軍先用步兵衝到陣地前猛烈射擊，試探火力，誘惑四二五團防守火力全部暴露後，即用飛機低空輪番轟炸，繼而再用火炮猛烈轟山。每天如此輪番轟炸45次，持續4天4夜。最多時。一天竟有32架次敵機在陣地上空狂掃濫炸。在雙方士兵還未照面之前，四二五團的1300餘名官兵已有70多人陣亡，全團9個連長，陣亡3個。受傷5個。日軍在李家山、羅家山屢攻不下，將矛頭指向盤山。
在對盤山陣地還未發起正式攻擊前，日軍已派飛機在此連續掃射、轟炸數日。正式發動攻勢。第一天，日軍以絕對優勢的步兵、炮兵猛攻四零零團三連防地。第二天，全面展開攻擊：天上是輪番轟炸的飛機，地上是呼嘯齊發的排炮。還有在坦克掩護下衝殺的步兵。敵人的攻擊力是很兇悍的，但四零零團官兵同仇敵愾，以拼死精神頑強拼搏，殺退敵人一次又一次的進攻......
61軍進入天鎮佈防時，閻錫山曾電令李服膺“堅守3天，拒敵西進”。轉眼3天已過，李又接閻電令“續守3天，掩護大同會戰”。一閃，3天又過去了。此時，六十一軍前沿陣地設置的地雷、鹿砦等障礙已被日軍全部轟毀，官兵們只能利用彈坑、禾束爲掩體，用手榴彈拼殺。
苦戰7天后，61軍最終因敵衆我寡傷亡慘重，不得不撤離天鎮縣，不過這次撤退是有閻錫山的軍令的，這可惜這些都不足以挽救李服膺的命。
天鎮撤退，大同失守，雁北關陷落，全民震怒。閻錫山無法向抗日熱情高漲的全國民衆交待，無法向深受日軍殘害的山西人民交待，也無法向南京的老蔣交待，遂將罪名轉嫁到李服膺的頭上。
不久，*電令調李服膺到南京陳述戰役情況。閻錫山收到電令，急忙於當夜11時審訊李服膺，閻說，：“我從排長一直提拔你到軍長，待你不薄，但是你卻對不起我。第一，你做的國防工事不好。第二，叫你死守天鎮、陽高，你卻退了下來。你什麼也不用說了。你家裡和孩子們，我完全負責，你就放心走吧。”
李軍長掏出閻給他的電報說：“我是軍人，以服從命令爲天職，我是奉命撤退的，願重返前線，戰死沙場。不能這樣死的不明不白。”閻錫山理屈詞窮，當即離席而去。
未經軍事法庭審判，急於殺害李軍長更深層次的原因是，抗戰開始，*給閻調撥了大量國防經費，閻拿到後並未用於修築工事，而是拿到後方去做了買賣。閻深知如調李服膺到南京，不僅會暴露李部奉命撤退之真相，還勢必暴露自己私吞國防經費並百般剋扣民工和兵工工資等事實。爲掩蓋罪行，即立刻將李處決，爲他做了替罪羊。
李服膺被處決之後，第61軍上下幾乎被清洗了一遍，另外原隸屬於第61軍的獨立第七旅被撤銷番號，所部人員也被打亂編入其他部隊，馬錚沒想到在這裡會遇到一個原獨七旅的軍人，而且還是一個團副。
沉默了一會兒，馬錚沉聲問道：“謝團長，關於李軍長之死我本人深表遺憾，相信他的冤屈會被平反的。”
“謝長官相信我們軍座是被冤枉的，我代表我們原61軍四百兄弟謝謝長官了！”謝文生道。
“四百人，你是說你手下還有四百多原獨七旅的士兵？”馬錚驚訝地問道。
“嗯，其實是天鎮那一戰我們傷亡極其慘重，六個團基本上等於死傷殆盡，我當時是腿受了重傷，被炸斷了，根本就走不了，所以就帶着傷員留下來阻擊日軍，爲主力部隊撤退贏得時間。經過三個小時的血戰，傷員們只剩下不到兩百人了，後來日軍釋放催淚瓦斯將我們迷暈，隨後就成了俘虜。”
“日本人沒殺你們？”馬錚又問道。
“沒有，日軍的那個指揮官覺得我們是真正的軍人，所以應該享受軍人應有的待遇，因此將天鎮一戰被俘的近七百人全部集中到一起予以治療，傷好之後就被送到了礦區，一直到貴軍將我們解救了出來！”謝文生回答道。
“謝團長受苦了！”馬錚真誠地說道。
“我這點苦算什麼，有兄弟們幫襯着，我在礦上的生活還不是很艱辛，但是很多兄弟卻被日本人折磨的不成人形，最後慘死在日本工頭手上，比起他們我算是幸運的了。”謝文生苦笑道。
“不知謝團長接下來有什麼打算？”馬錚再次問道。
“長官，我想和你們馬錚馬司令談談，不知可以嗎？”謝文生道。
“我就是馬錚，有什麼話謝團長直說就行了！”馬錚沉聲說道。(。)