英姐兒知道前兩日山長夫人就已經出了殯, 落了葬。喪事辦得相當的風光，送葬的弟子，送輓聯, 送孝棚的從虎丘山排下來, 都要堵了閶門口。
週四郎和阿奇依然每日都去山上。想來辦理一件喪事, 需要幫忙的地方極多, 也沒有過於在意。沒想到, 熱孝在身的楚姑娘竟然會突然來訪。難道四郎他們唸書的事又有變故？她心頭砰砰直跳。
英姐兒壓下心頭的不安，帶着見雪和章明快步走過去。楚姑娘遠遠地也見她來了，站在門口沒有移動腳步。
四郎見英姐兒身邊跟着一個三十來歲其貌不揚的男人, 立刻皺了眉頭。雖然有見雪跟着，可她這樣大搖大擺地跟個男人四處走動實在是太惹人非議。
阿奇看見她過來, 只是面無表情地點了點頭。
待得都進了屋, 坐定, 楚姑娘才摘了帷帽，取了面紗, 命隨身的丫頭取了一個精緻的竹盒子，對英姐兒道：“家母已於前日落葬。小女子今日來，一是致謝，夫人救了家父，又打消了家父自殺的念頭, 小女子感激不盡。家母身後事也多得兩位周公子日日上山相助。這是蘇州規矩, 喪家致謝, 送上鹹點心一匣。”
英姐兒忙伸手接過, 道：“楚姑娘何必爲了這事特意跑一趟, 讓他們捎回來就是了。”
楚姑娘看了一眼屋子，淡淡地道：“本來家父一意解散鉅鹿, 可是衆學子殷殷懇求，蘇州鄉紳紛紛上門、便連蘇州知府也出面勸說，家父方纔回心轉意。可家父既欲守全妻孝一年，又恐耽誤了衆學子功課，所以十分躊躇。”
英姐兒心裡憋悶，不知道她到底是個什麼意思，耐着性子聽着。
楚姑娘接着道：“最後家父決定讓小女子暫代山長一年，待家父守完妻孝，小女子再去守三年母孝。”
英姐兒聽了吃了一驚，這楚姑娘看上去比自己還小呢，做書院的山長？心道，還不如讓宋先生來管呢。
“小女子德行學問淺薄，實在惟恐耽誤了各位的前程。兩位既是初來，不如另擇名師。小女子在山上已經苦勸過兩位，可兩位執意要留下。小女子只得向夫人求助，還望夫人跟着勸說一二。”
英姐兒看向週四郎和阿奇。
週四郎看了看英姐兒，面色有些爲難，心虛地低下了頭。
阿奇則想也不想道：“我願意，我今日就可以搬到山上去。”
英姐兒吃了一驚。
就聽楚姑娘道：“不錯，小女子想着勤能補拙，故而讓願意留下的學子無論內外全都搬到山上，一來大家可以心無旁騖，二來可以互相幫助，前輩帶後輩，先進帶後學。周公子新婚燕爾，天下書院衆多，就是這蘇州也還有幾家，又何必一定要夫妻別居，上山苦學一年？”
說完，楚姑娘娉娉婷婷地站起身來，微微鞠躬：“小女子還有別處要去致謝，就不多留了。賢伉儷好好商議商議吧。”
送走楚姑娘，英姐兒和週四郎就進了屋。週四郎忙牽了她的手：“英姐兒……”
英姐兒使勁地甩開他的手，眼淚就流了下來：“我是不是跟你犯衝！怎麼好容易到了蘇州，又碰到這樣的事，這個楚姑娘，我看着就討厭！”
週四郎囁嚅道：“這也怨不得楚姑娘。其實這個法子極好。我這些日子在山上跟師兄們偶然探討幾句，果然是大不相同……”
英姐兒怒道：“楚姑娘的法子自然是好的。你就是想去是不是？你本來就是怕我跟了來耽擱了你！你不是都已經決定了嗎？！去吧，去吧！什麼有你的學問重要！”
週四郎皺着眉頭，本來心裡的歉疚都變成了不滿：“我早就跟你說過，來蘇州不是遊山玩水，是來苦讀的。你偏要跟了來，現在又埋怨我爲了讀書顧不上你！你到底要什麼樣！？”
英姐兒見他如此，勾起一腔的新仇舊恨：“我倒忘了，我們原就說好的，到了蘇州就當兩不相識！你的事也不必問我，想怎樣就怎樣好了！”說完，狠狠地一摔門簾，出門走了。
週四郎隔着門窗嚷道：“出嫁從夫！你有沒有一點做人家媳婦的樣子！我還把你寵壞了！”說着氣得不行，知道見雪幾個如今都聽英姐兒的，只得叫初春：“去，把爺的東西都給收拾了！爺明兒就搬上山去！”
初春巴不得這一句話，忍不住有些得意地道：“爺自己肯讀書上進，太太知道了不知道有多高興！老爺那裡也是，爺到了這裡，也不知道寫沒寫信回去？家裡必是掛記着！”
週四郎一想自己到了這裡這麼些日子，除了剛到那一日，還真沒有給家裡寫信，當即便叫初春磨墨伺候着，趕緊寫了兩封家書，一封給母親，一封給父親。
初春收拾完了週四郎的行囊，察言觀色一番，猶猶豫豫地問道：“爺……有句話奴婢不知道當說不當說……”
週四郎點點頭。
“奶奶如今折騰着要做營生賺錢，別人家夫人太太打理嫁妝，都是掌櫃賬房在外面理事，哪裡有奶奶自己這樣……日日見外男的……爺又要上山，傳出去……可怎麼好聽？”初春見週四郎臉色變了，知道自己說對了。
週四郎心裡對英姐兒更加不滿，又不是真缺她那兩個錢，抄了書去賣，別的也就罷了，抄了春宮去賣，實在是傳出去也不好聽！
初春道：“依我說，爺的錢還不如爺都帶到山上去，我們要用錢，還跟以前一樣，每月爺讓任俠送了來。若是全給了奶奶，怕奶奶拿了去做什麼營生，賺了倒好，要是賠了，爺在山上也不能安心讀書。”
週四郎聽了，只覺得更加煩惱，把兩封信交給她：“你把這信交給店家，讓他託了郵亭給寄了。”
支走了初春，週四郎拿起那錢匣子，數了數，取出一些放在懷裡，看了看匣子，嘆了口氣，又從懷裡取了幾張銀票放回匣子裡。
英姐兒此時正在跟宋先生大發牢騷：“什麼見鬼的鉅鹿書院，我看是蠢驢書院！那楚姑娘，我看着連本書都拿不動的樣子，還能管那麼大個書院？！都搬到山上去！做什麼？什麼爛規矩！”
宋先生只是默默地聽着不發一言。
英姐兒發夠了牢騷，心情平靜了好多，抱怨道：“師父也不說一句，我說得對不對？”
宋先生點點頭：“你說得很對！”
英姐兒開心得抱着宋先生的胳膊：“還是我師父最好！師父……其實我也知道四郎該去……可是……”
她低下了頭。
宋先生拍了拍她的背：“師父知道，你只是捨不得四郎……”
英姐兒眼圈一紅：“師父都知道，四郎爲什麼不知道！”
宋先生拉着她的手：“師父知道是因爲旁觀者清。你纔開始跟四郎做夫妻，日後這樣的事多了去了。你跟他吵鬧不休，他就是低了頭，心裡對你的喜愛也會少了幾分。”
英姐兒嘟着嘴：“我纔不稀罕！”
宋先生笑道：“對，咱們不稀罕。就讓他上山……願意去多久就多久……咱們不想他！”
英姐兒瞪了宋先生一眼：“師父故意取笑我！那……那我該怎麼辦？”
宋先生點了點她的腦袋：“還記得你的字謎嗎？心，你要了解你自己的心，也要讓對你重要的人瞭解你的心。四郎又不是神仙，事事都能猜得中你的心思，你心裡怎麼想，就怎麼告訴他。”
“告訴他之後呢？”英姐兒有些不解地睜着眼睛看着宋先生，這法子聽上去很簡單，可是要做到還真不容易。
“怎麼告訴一個人一件事，讓他聽了以後有你想要的反應，是一門絕大的學問……一輩子也學不完。知己知彼百戰不殆，你仔細想想……你瞭解四郎嗎？”宋先生慢悠悠地道。
英姐兒低了下頭，她和四郎相識太短。
英姐兒從宋先生的屋子裡出來，覺得自己好像突然長大了很多。人生原來不是自己想的那麼容易……做每一件事，都有無數的法子，每一種法子都會讓你的人生走向不同的方向……。自己到底該怎麼說？怎麼做？
英姐兒才走到院子中間，就被見雪攔住了：“奶奶……剛纔奶奶出來，爺就叫了初春進去……好一陣子，初春才……滿面喜色地出來了。奶奶……我一直想說，當初就不該帶了她來。”
英姐兒有些怔忪：“這是什麼意思？”
見雪見她茫然不知，想到自己也身份尷尬，倒不好張口，英姐兒卻心裡被什麼東西緊緊地攥住了一樣，有些喘不過氣來：“你是說……她……想做妾？！”