隨着大壩潰決，泗溪湖的水位急劇下降。
金光滅息，阿竹脖子上的連心痕瞬間淡化褪去。失去水神印記的屏障保護，阿竹這個陸地凡人再不能在水中自由暢快呼吸，咕噥一聲在水中掙扎了幾下。倒是月影反應奇快，穩準狠一把撈起阿竹便衝出了水面。
“噗——咳咳咳……”阿竹伏在岸邊的石頭上一口吐出了腹中的湖水，一陣劇烈的咳嗽差點沒把肺咳出來，這一下可把她嗆得夠嗆。
湖水退去，嘩嘩啦啦一陣巨響，猶如海水退潮，逐漸露出了被淹沒多年的湖底。許久，纔再次平靜下來，面積只有之前的三分之一不到。新顯露出的淤泥和流沙上，是深深淺淺的水窪，四散着蝦羣五彩斑斕的殘骸。
月影眼神掃過，四處尋找存有白靈靈識所在。
“在那裡！”阿竹指着擱淺在一塊湖石邊上的大蝦，五光十色的硬殼在金色陽光照耀下更是熠熠生輝，只是沒了生的氣息。
月影一步躍了過去，落在它身邊，瞅準了脖頸連接處稍微柔軟的地方，唰地一刀砍下，割開一道口子，一團白色的光從中冒出。
阿竹手中託着聚靈鎖，幾下振動，泛開一輪白色的暈華，捲起一股輕柔的風牆，將那縷靈識吸了過來，吱溜一聲鑽了進去。
月影終於長舒了一口氣，將匕首插回腰間：“走吧。”轉身擡腳便要離去。
“等一下。”阿竹將聚靈鎖揣回懷中，向跌在一旁的溯川跑去。
小年和小余正攙扶着他慢慢坐起，他卻不等身形稍穩，便手腳並用、跌跌撞撞地朝一個小小的破塌磚頭堆爬去，在流沙上留下一道曲折混亂的足印。
“溯川……”阿竹堪堪扶住他將倒的身形。
“泗溪大人……”他兩手抱着那磚頭堆，嗚嗚咽咽泣不成聲，連帶着小年和小余都哇哇大哭。
阿竹朝那磚頭堆看去，雖然如今坍塌瓦解雜草叢生，但形制依稀可辨，原本應該是個半人高的磚砌小神龕，心中一凜：這難道便是泗溪大人的神居？循着這點思路細細掃過視線，終於在一塊磚石邊上看到了幾個磚雕文字，雖然在水中浸泡沖刷多年有些模糊，但並不難辨認，正是“泗溪湖神”四個字。想不到那麼氣派華麗的廳堂廟宇，眨眼之間便成了一堆雜草廢墟。
“這是怎麼回事？”
“泗溪大人的靈力耗盡了。”小年嗚咽道。
“神居……神居再也回不去了。”小余哭紅了眼睛。
心中傷感蔓延，阿竹伸了手，輕輕摸過那四個字，卻突然在磚縫之中看到了一抹鮮豔的粉。她小心翼翼地搬開上面壓着的一塊磚頭，將手指伸了進去，竟在那縫隙之中撿到了一朵盛開的桃花。
“溯川。”
溯川擡起頭，見阿竹手掌中輕託着那朵粉嫩的桃花，五個花瓣開得燦爛。他顫抖着手接過，如捧珍寶，生怕它有一點損傷。
“什麼事鬧出這麼大的動靜？”
“泗溪湖怎麼越發地不安寧……”
人聲鼎沸漸行漸近，小年和小余的神色間略顯慌亂。
月影一把扯過阿竹的手臂，另一手提起溯川，順帶了兩小隻，輕點兩步藏身進了林子裡。
“放開我，泗溪大人！”溯川反應過來，激烈地掙扎着。
“溯川大哥！”小年和小余半攙半拉住他，“別過去！會被他們抓走的！”
“我怕他們嗎？我怕他們嗎！”溯川情緒失控，梗紅了脖子。
“那你便過去試試，看他們會不會割了你這兩片銀白耳鰭。”月影淡淡地開口，“泗溪耗盡神力好不容易救下的命，隨便送了也沒關係。”
溯川一下僵在了原地，到底不再掙扎，只是伏在地上嗚嗚地哭着。
阿竹扯了扯月影的衣角，小聲道：“這些人爲什麼要割他的耳鰭？”
“異形者爲妖，除之而不留後患。”月影說得淡漠，“更何況是毀了泗溪湖的妖。”
“可他們不是壞人呀。”
“百口難辨，又何必趟這趟渾水。”
阿竹竟然一時語塞，隔着枝葉交相掩映，看到來人甚衆，其中有不少做法師修士打扮。他們在湖灘邊一陣搜查，又仔細檢查了潰決的壩口，雖見有打鬥痕跡，卻除了四散的斑斕蝦外再無他物。七嘴八舌地幾番激烈爭論之後，議定了那妖獸必然是順着泗溪川逃跑了，便將斑斕蝦的殘骸盡數歸集在一起，一邊商議着如何修復堤壩，一邊分派着人馬沿河川追擊調查。
入夜，阿竹他們幾個便暫時在林中安頓下來。小年和小余已經靠着樹根窩兒沉沉睡去，月影坐在高高的樹梢枝杈上，半是放哨半是閉目養神。阿竹坐在篝火旁邊，時不時往火堆中添點枯枝。溯川已經平復了心緒，此時正脫下身上的外袍，給兩小隻蓋好，自己再靠到火堆邊取暖。
“溯川，你的傷……”
“已經沒有大礙了。最後那一瞬間，有一團溫暖的金色光芒包圍了我，當時覺得背上又酥又麻的，傷口就已經癒合了大半。”
阿竹不放心，猶疑地後仰了身子朝他背後看去，只見衣袍撕裂開了一道巨大的口子，被血浸染後凝固成黑紅色，裂口之下的皮膚雖然還猙獰地爬着結痂，但已經不再流血。心中巨石落地，伸手入懷中摸到那瓣桃花石，猶豫一陣還是掏了出來，託在掌心，遞到溯川眼前。
“那日在桃樹中，我見到了泗溪大人，他將這花石託我轉交給你。”
溯川看了看阿竹手中的粉色花石，卻輕輕將她手推了回去：“多謝……阿竹姑娘好意。這是泗溪大人給您的贈禮，還請您收下。”
“欸？”
“那日，在桃樹中，我雖暈厥在地，卻並非意識全無。您和泗溪大人的對話，我都聽到了。”
“啊……那個，溯川……”劇情發展太快，阿竹本想向他解釋那日泗溪大人說的話，沒想到他都知道了，大腦飛轉急忙想着安慰的話語，“泗溪大人他……”
“您是想安慰我嗎？”
“呃……”
溯川虛弱一笑，笑意中卻帶着無盡的哀傷：“謝謝您。”
他左手掌心攤開，輕輕喚出那朵在磚頭堆裡拾到的花瓣，右手食指輕點，將它包裹在一個透明的水晶球中。
“等明日天一亮，我便帶着小年和小余離開這兒。天高海闊，泗溪大人也很想四處看看吧。”
火光“啪嗒”一聲，迸出了一個爆花兒，幾縷輕煙嫋嫋飄起，樹上的月影睜開眼，望了望高懸的半輪明月，重又閉上了眼睛。