北邊神壇處傳來四聲鐘響，吉時已到，神車起駕。
排頭的是神壇的僧侶，他們身披藏紅色的僧袍，手上斜持着一根柳枝，肩上挎着寬寬的彩色布帶，帶子下方綁着一個高腳大鉢，鉢裡盛着供奉過神壇的清泉水。柳枝清泉灑過，闢除污穢，邪靈退散，人間煙火，處處平安。
吉安大道瞬間安靜了下來，攤販遊客皆退到兩旁，盤腿坐下，虔誠地合掌低頭。整個儀式在靜默中進行，寧靜平和的氛圍伴隨着晚間薄霧籠罩了整座吉安城。
阿竹從草地上站起身來，踮起腳尖遠遠地望着。聽說吉安神壇的清泉水很是靈驗，水過之處妖物現形，雖然她給月影畫了符咒做了萬全的準備，但還是小心爲上，可別暴露了身份。
晚風過處，送來一陣陣水汽的清涼。阿竹只覺周身一輕，似乎脫離了萬千煩惱，便閉上眼，任由水汽將自己包裹起來。
滴咚——
啪嗒——
耳畔傳來水珠滴落的聲音，鼻尖聞到一股淡淡的腥味，那麼近，那麼真，眼前彷彿是一面粼粼如鏡的湖光，泛起圈圈波紋。阿竹猛地睜開眼，側耳傾聽，又再無聲音。轉身一瞧，月影不知何時早已退開了數十米，看來這神水對他還真有點影響。
待灑水儀式結束後，便是神車遊行了，吉安大道又開始喧鬧起來，路旁大人小孩摩肩接踵，紛紛踮起了腳尖、伸長了脖子。
那神車底下是車板，繫了麻繩，由各廟宇祠堂的侍者護持前行。其上用竹杆和彩紙布條紮了各式人偶花樣：有的搭了塔樓，七層浮屠高聳而上，八角均綴了琉璃燈籠；有的紮了碧水金蓮，三千尺銀河飛流直下，綠荷映着金花熠熠生輝；有的修了天女神像，腳踏祥雲，仙裙飄逸，披帛靈動，做飛天歡舞狀……
阿竹正看得熱鬧。突然間，滴咚——耳畔又聽到了那水滴之聲，水紋一圈圈向外盪開。心下略駭，定睛看時，行過眼前的神車上一樹桃花開得燦爛，花間樹梢掛着一串風鈴，叮叮噹噹地響着輕快的旋律，樹下層疊着幾個酒罈，其中一個半掀了紅布蓋子，似有酒香。明明如此靜謐從容的場面，卻感受不到一絲暖意。
神車旁只有一個侍者，他一手扶着神車，正慢慢走着，似乎滿街熱鬧都與他無關。頭上搭着銀色的綢巾，只露出一點白淨的側臉。突然，他朝着這邊緩緩轉過了頭，那是一雙銀眸，如兩道利劍穿越萬水鎖住了她。
阿竹渾然間突感周身一涼，再不能動彈。彷彿時間定格，四處景物褪去，天地蒼茫似乎只剩下她和那個人，在那一樹盛開的桃花下。風過，粉色花瓣紛然而落，掀起綢巾的一角。阿竹瞳孔微張，清楚地看到，那人的耳朵邊上是兩片銀白色的魚鰭，竟和當初那小男孩的一模一樣。
“呃——”突然脖間一痛，似是被什麼東西咬了一口。幻境消失，周身一輕，回過神來，自己行動自如，遠處神車行過，遊人歡呼，那人還是不緊不慢地走着，並無任何不妥。
“怎麼了？”月影見她神色有異，不免有些擔心。
阿竹摸了摸脖子：“好像被什麼東西咬了。”
月影拿開她的手，仔細瞧了瞧，只見一道微紅的痕印，閃過一絲白光，三個小圓圈彼此纏繞，形如結釦，像是某種咒印。
“是何情況？”
“剛剛好像，被那個人盯了一下。”阿竹憂心忡忡地指了指那輛漸漸遠去的神車，“月影，你還記得那個耳朵有魚鰭的孩子嗎？那個人的耳朵，好像也有。”
月影略微皺了皺眉頭，那印痕上並無陰邪之氣，相反還有一點淡淡的神光，但來歷不明到底讓人心裡不安，還是得弄個水落石出才行：“走，去看看。”
兩人遠遠地尾隨着神車出了南城門，穿過密林，在一條寬闊的溪澗旁，神車卻突然沒了蹤影。
“消失了？”阿竹驚訝得張大了嘴巴。
月影在澗旁停下了腳步，細細察探了一番，並沒有異樣。
“之前那孩子呢？”
“白崎說，他的傷剛有起色，便一聲不吭地走了。”
線索就此斷了。之後幾天，兩人便順着溪澗往下游走，一路打探。
不過，那溪澗水流充沛，嘩啦嘩啦歡快地輕盈地奔騰而下，兩旁的草木蔥蘢，時而是竹林，時而是花田，間或還有村莊集市，一片富饒景象，花上一點銀子便能吃上一頓好飯、睡上一個好覺。脖子間的印痕不痛不癢，漸漸地阿竹也沒太放在心上，說是打探消息，不如說慢慢變成了遊山玩水。
這日，兩人剛逛完一個村間集市，不想出來時迷了方向，兜兜轉轉遇上了一座飛跨的廊橋。它靜靜地屹立於河谷之上，橋身設計得很高，彷彿是爲了應對洶涌湍流，在鬱鬱蔥蔥的青山映襯下，宛若懸停在半空中的長屋，橫亙天際，洋溢着一種蒼勁古樸之美。但這附近偏僻蕭寂，似乎許久不曾有過人煙。
“泗溪橋。”阿竹撥開橋頭一端雜草，念着石碑上的字。
兩人踏上橋身，發出一陣嘎吱嘎吱的響聲，腳下的木頭因爲常年經歷風吹日曬顯得有些鬆軟。站在橋上，俯瞰整條溪谷，氣勢尤爲壯觀，只可惜橋下的溪流有些力不從心，水流孱弱，雜草叢生，似乎快要乾涸斷流。與之前那條溪澗的河流奔涌相比，顯得越發淒涼寂寞。
“呃啊……”阿竹突然捂住了脖子，之前被咬的地方有些微微發疼。
呼——
一陣大風颳過，羣草亂展，風雲變色，天空頃刻間暗了下來，烏雲密佈，山雨欲來。整座廊橋顫動着，木頭咯吱作響，似乎隨時都要倒塌。
月影退到阿竹身邊，張開了全身警戒。阿竹站在他身側，一手拽緊了他的衣角。
譁——
溪谷的上游處，一陣水流奔涌聲翻騰而至，如滔天巨浪破山而下，川嶽撼動，轉瞬便到了眼前。像一條暴怒的長龍，掙着銀色的鱗光，鋪天蓋地，一口吞下了泗溪橋，咆哮着沿着溪谷奔騰而去。
“啊！”阿竹讓這漫天的水流一口吞沒，巨大的衝力撞擊讓她瞬間失去了意識，只覺得天地一片寂默無聲，周身是刺骨冰涼。