話語中牽扯到沈曇, 顧青竹竭力將思緒扯回來，蹙了眉，臉兒上透出冷淡的神色：“趙公子, 你我之間說話還請就事論事，莫要把不相干的人牽扯其中。”
趙懷信笑了笑：“怎會是不相干？你現在是因爲他而拒絕於我。”
顧青竹垂下眼眸，對趙懷信的難纏程度倒有了新的認識：“青竹並不聰慧, 但也知曉, 情愛之事乃是如人飲水冷暖自知，當日在金明池時你的那番舉動，難道敢說不是在權衡過利弊後才下的決定？”
話本中那些個感動天地, 捨棄全部的故事固然美妙, 可放在自己身上, 誰又能徹底將世俗甩在一邊, 凡事隨心所欲而爲呢？趙懷信能在聖人面前張開口，靠的就是趙家如日中天的氣勢, 且年輕兒郎對姑娘家表示愛意, 聖人便是再看他礙眼，也沒有因此真去爲難趙家的道理。
“不敢。”趙懷信勾脣瞧着她, 倒是被這種直白激起了血性：“我做事稱不上步步爲營, 但也要考慮着後果，能負擔得起的纔會去做，那天的事情雖惹聖人不快，大概是我仗着家中長輩顏面，有恃無恐。”
山間清涼, 兩人在原地站的久了，顧青竹腿腳有幾分麻木，於是不再停在那兒，轉身往前走了兩步，才頷首道：“如此纔是人之常情，同樣的道理，挺身而出也是得分狀況的。”
趙懷信跟在她身後沉默了會兒，輕輕嘆了口氣：“兜了一個大圈，原來還在處處維護你那心上人。”
顧青竹脣角微微彎起來：“也不全是，人活在世總有這樣那樣的條框遵守，做個凡夫俗子有何不好？”
她立在山林中，並未施什麼粉黛，好似要與這羣山融爲一體，趙懷信知道她貌美不輸別人，但如此細細端詳還是頭一回，只覺得心中那根弦彷彿在被羽毛撩動，明明是再尋常不過的動作，看在眼裡卻別有一番韻味。
“有人說過麼。”趙懷信盯着她，難得正經的說道：“七姑娘若是研修佛學，恐怕會有大成就。”
這神來之筆讓顧青竹分了心，石頭臺階上的夜露未消，腳下一個不注意便差點栽個跟頭，趙懷信在後面以手臂飛快的擋了擋，顧青竹的腰背有了支點，才勉強站直身子，撫着胸口心有餘悸道：“多謝了。”
“舉手之勞。”趙懷信又做回那翩翩佳公子，待她站定，笑着欠身道：“七姑娘方纔的話確有幾分道理，我無法反駁，不過在下對你...倒是更有興趣了。”
費了半天口舌居然毫無作用，顧青竹再溫吞的性子也受不住，指着他連話都說不出，真是對牛彈琴也不過如此。眼不見心不煩，她想戴上帷帽卻記起東西都在頌安那兒放着，正欲轉身離去，陡然望見瑞和縣主與顧青荷結伴而來，後頭還浩浩蕩蕩跟着好些個丫鬟僕從。
趙懷信見她停了動作，順着目光轉身看去，頗爲意外的挑了眉。
瑞和縣主素是高傲清冷，見誰都不大熱絡，能圍在她身邊轉的閨秀俱出身於汴梁城數得着的世家，像顧青荷這樣的，壓根不在她交際範圍以內，是以趙懷信立刻便反映過來來者不善，隨後淡淡掃了顧青荷一眼。
顧青荷在那冷冷眼神的注視下縮了脖子，低頭盯着腳尖看都不敢多看。
瑞和縣主珊珊來遲，見田橈他們吟詩對句，便知道趙懷信十有八/九也來了獨樂岡，再聽人介紹顧青荷乃是顧七姑娘的堂姐，心思稍稍一轉，就猜測兩人許是進山會面去了。
顧青荷察言觀色很有一手，發現縣主不快，心眼兒倒是活泛的緊，主動上前攀談幾句，兩人一拍即合進了山，前後沒走多久，便瞧見趙三公子和顧青竹孤男寡女的站在山道旁，且親眼目睹顧青竹險些滑倒被他扶了起來。
沒想到這顧七娘比朱鳳珊還不知廉恥，李淑恨恨心想。
“這登高的好日子，二位怎麼站立不動？”李淑頗爲不屑的斜了顧青竹一眼，道：“且山路崎嶇溼滑，顧姑娘行路也慢着些。”
上來便咄咄逼人的語氣令顧青竹摸不到頭腦，自己與瑞和縣主也只見過幾回，寶珠寺那次有驚無險，沒攪進她和朱鳳山的爭鬥之中，顧青竹想了想，怕又是趙懷信魅力無邊，引來的桃花債了。
方纔那番談話已經讓顧青竹心力交瘁，也顧不上瑞和縣主揶揄猜忌，隨即福了福身道：“多謝縣主關心，家中長輩還在山上苦等，我便不打攪您清靜了。”說完，也不等李淑點頭，徑直邁開步子往山頂走去。
這一走，像是沒看見顧青荷在場似的，讓她尷尬窘迫的都想找個地縫鑽進去！
李淑沒想到顧青竹如此膽大妄爲，足足愣了幾息，趙懷信也懶得和她們多聊，點頭道：“此處山景甚好，縣主慢賞，在下也先告辭了。”
“趙懷信。”顧青竹走的快，瑞和縣主留不住她，可趙懷信也是這般避之不及的態度，着實讓人惱怒。
趙懷信若無其事的笑着問道：“縣主可還有吩咐？”
瑞和縣主暗暗咬了舌頭，儘量裝作心平氣和的笑道：“無事，只是想祝趙公子早日抱得美人歸。”
趙懷信擡擡眼，仍下句‘多謝’便走了，顧青荷本想借着瑞和縣主挫挫顧青竹的銳氣，眼下什麼都沒做成，倒剩下她在這走也不是，不走也不是。
獨樂岡離內城有段距離，早晨出門時候早，路途通暢省下不少時間，可傍晚如果踩着點兒返程，若碰見歸城人流的話，怕要天黑下來才能到府上。故而梁氏她們也沒遊覽太久，在觀景臺用了點心小吃，再休息半個時辰，一行人便下山往城中趕了。
顧青竹反反覆覆琢磨趙懷心話中透露的意思，無奈怎都猜不透聖人到底還能有何深意，而顧青荷那邊，她也沒氣力去虛與委蛇，一路上半句話沒再說。
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秋闈放榜這天，顧府上下均是起了個大早。
天兒陰沉沉的比前幾日還要悶熱，顧青竹睜眼時，外頭還是黑壓壓的一片，只透出很少一絲亮光，若不是喜樂掌着燈進屋說已到了辰時，她真是半點兒都分辨不出來。
顧青竹迷糊了會才從塌上起身，洗漱完先去父親那兒問過安，再和祖母一起用了早膳。
爲了圖個吉利，長鬆苑裡掛起一排小紅燈籠，花廳的桌兒上均擺着好幾盆鮮豔的芍藥花，這舊貌換新顏，老太君也看的高興，給負責打掃裝扮的丫鬟們每人賞了些銅板。
離放榜還有兩個時辰，顧明宏今日也沒再去國子監，單在家等着結果，李氏一面兒和管家對着賬冊，一面兒頻頻向外頭瞧着。
“你這還不如孩子們沉得住氣。”老太君闔眼兒唸了好大會兒經，睜開眼，隔空點着李氏笑道：“還得會兒等的。”
李氏翻了兩頁帳，心裡頭記掛着兒子成績，再看不下去了，乾脆揮手讓管家退下，嘆氣道：“外面陰的嚇人，怕是要有暴雨，也不知會不會耽擱了。”
顧明宏捏着茶杯蓋子許久，沒喝進嘴裡一口茶，想來也是緊張，顧青竹微微笑一笑：“大伯母放心，那桂花榜是貼在貢院前頭的，有遮雨的棚子，最多捎信回府時晚上一些，不會太久。”
李氏鬆了口氣，捏起帕子沾沾臉頰上的汗：“那就好，說也是奇怪，明瑞原先參加鄉試，放榜那天兒好像也是下了雨來着。”
“可不就是。”老太君呵呵笑道：“這一轉眼孩子們都大了，明瑞如今都是兩個孩子的爹呢。”顧明瑞是顧家的長房長孫，在學業上面建樹要比明宏還高上一籌，這些年常在唐州做官，過不了幾天就到家了。
幾人坐在屋裡閒談，顧明宏閒來無事，讓丫鬟抱來棋盤還和顧青竹下了幾局，可惜她在棋藝方面實在沒天分，越下輸的越快，沒多久便停了手：“四哥還是放我一馬罷。”
顧明宏興致勃勃的把棋盤收拾好，擺手道：“再來，這次四哥邊下邊給你指導。”
就在顧青竹在下棋中苦苦掙扎時，前去貢院看榜的隨從急匆匆的跨進門，臉上盡是掩不住的喜色，拿袖子抹了把臉道：“老祖宗、大夫人、四公子、七姑娘，大喜啊！”
“怎麼樣？可是考上了？”老太君激動的拄着柺棍站了起來，於媽媽趕忙上前扶住她。
顧青竹也把手裡的棋子放回盒子裡，微微瞪着眼兒，等着那隨從下頭的話。
隨從高興道：“四公子中舉了，且還是乙榜第六的佳績！”
李氏瞬間欣喜起來，聲音都拔高了許多：“第六？看仔細了嗎。”
隨從自然是看仔細了，三個人連着確認過好幾回，自家少爺如此優秀，頓時就有種與有榮焉之感，連跑來報信俱是腳下生風的。
顧青竹也是情不自禁的湊到四哥身邊，笑着道：“恭喜四哥金榜題名。”
這好消息沒多久傳遍了顧府，老太君二話不說，讓於媽媽吩咐下去，每人發下賞錢，還多添置一套夏衣，顧青竹高興之餘，也想知道沈曇的成績如何，但卻找不到合適機會開口問問，最後還是老太君解了她的燃眉之急。
“沈家大公子的名字瞧見了嗎？”老太君關切道。
隨從一聽沈曇的名字，更是臉兒都紅了，嘴裡頭結巴道：“沈公子更了不得，他乙榜頭名，考了解元！”
作者有話要說： 嗯嗯，關於第二次這個婚約，仙女們放心喲，文案上面標註過，與沈曇的婚事是青竹千辛萬苦求得的，所以吧，這個訂婚還是有很大內因在裡面呢。
然後我覺得趙三這個男配，可以躋身‘不受歡迎男配角’前幾名了（捂臉笑）。
趙三：牆角種蘑菇...