護送嗣君入京的隊伍，包括了安陸本土兵力以及湖廣巡撫的標營，以及沿途各州府的精銳兵士，後又匯合了從京裡發來的京營官健，總數過萬人。加上衛輝迎駕隊伍，行宮周圍根本住不開。大多數部隊都駐紮在城外校場，同時沿城佈陣，將整個衛輝都包圍起來以防不測。
行宮方面的護衛，大約有幾百人，內中包括了興王府原儀衛司以及京營和衛輝的地方部隊，令出多門，彼此互不統屬。甚至於兵士之間，也都認不得對方，全靠腰牌和穿戴區分。這樣的護衛系統臃腫而且效率低下，光是協調一個巡邏防區，都能浪費半天功夫。
可是護駕是大功，與其說是爲了保障天子安全，不如說是爲了保證各方都能從這事裡得功。你不讓哪一方參加，都會被認爲是對哪一方的針對排擠，是以明知道這種安保措施有無數弊病，也只能聽之任之。
火頭剛剛冒起來的時候，並沒有引起人們足夠的重視，畢竟這麼多人取暖、照明，隨便弄個火頭出來，簡直再正常不過。當有人高喊着救火的時候，負責那一段的衛輝衛的指揮使甚至向親兵傳達了，禁止其他人靠近的命令。功高莫過於救駕，這種大功，豈能讓他人分潤？
他手下的百多人裡，有一多半都去組織封鎖區，防止友軍進入，只有少數人提着木桶前去救火。可是還沒等他們到地方，就聽得一聲巨響傳來，一團火球直飛天空。擴散的火花四散，如同火龍狂舞。那些乾燥的建材，經過特殊手段處理過的蘆棚和氈棚，被這火星一引，立刻就變成了一團火海。
有的人混身冒着火，就那麼不管不顧的跑出來，口內發出陣陣慘叫。原本莊嚴肅靜的行宮，頃刻間就成了火獄。
火藥？那名指揮使只覺得腳下一軟，一下摔倒在地，身邊幾名親兵聯手，才把他拉起來。“快！快去吩咐那些兒郎們，到各處去求援！所有人都可以過來，誰都行，快救火啊！”
他當然知道，火藥爆破意味着什麼，天殺的，誰居然把火藥帶進了行宮？這東西一旦蔓延開，整個行宮怕是都保不住了。一旦萬歲有個好歹，自己不但人頭難保，怕是全族都要受牽連。
他像發了瘋一般，向着行宮方向衝去，可是沒走幾步，又是幾聲爆響，幾團火光升騰，被炸飛的房頂飛上了天去，熱浪撲面而來。有的親兵大喊道：“行宮！是行宮方向，那裡也起火了！”
還有人喊道：“不光是行宮，別的地方也有火！他孃的，怎麼搞的，怎麼一下子這麼多地方全都着了？”
火起時，楊承祖帶着府衛和自己的親隨，正和郭勳以及他的部下一路巡哨。武定侯雖然是與國同休的勳貴，不過在護衛天子這事上，倒是沒有什麼架子，一把年紀的人，依舊是親自值宿。他對楊承祖也很友善，並不嫌棄對方官卑職小，反倒是擺出平輩論交的態度來，讓人頗爲受用。
他是從京裡來的，於京裡的局勢比較熟悉，從他嘴裡得到的情報，也遠比看邸報來的靠譜。兩人正在說着局勢，就聽到了陣陣驚叫聲，接着就是火藥炸響的聲音。郭勳的面色一變，“不好，這是有人故意放火，快去救駕。”
他說完這話，人已經像箭頭一樣衝了出去，雖然滿身盔甲，可是他身邊那些武藝過人的親兵，卻衝的還沒有他快。只是他終究還是不如楊承祖快，由於早有準備，楊承祖今天根本沒穿鐵甲，只是穿着飛魚服。一見火起，立刻向着行宮那邊飛奔而去，邊跑邊道：“快取水和棉被來。別忙着救火了，破房子燒了就燒了，救駕要緊！”
聽到這句話，郭勳也醒悟過來，回頭對自己身邊的親兵道：“你們也快去找條被子，噴上水拿過來。”
武定侯身邊的親兵許多是見過戰陣，屍山血海中殺出來的精銳，手腳很是麻利。不過楊承祖這邊實際是早有準備，兩下比較，終歸還是他快了一籌。一條棉被噴的透溼，被他舉在頭上當做護身的甲冑，一路飛奔着直衝到行宮。
行宮這裡已經變成了一片火海，黃錦和他手下的武監拼命的擡水滅火。可是直到這時，大家才意識到一個問題，這附近沒有水源。
白天的飲用水和生活用水，都是衙門用水車拉來的，由於備的水很足，沒人意識到這個問題。等到救火的時候，才發覺找不到水。行宮裡的水井，已經被人填死，這些放火的人顯然準備的很充足，不讓人找到撲救的工具。
宮裡的房子搭的一樣很近，由於時間緊張，事先錦衣衛和王府護衛雖然搜查過這座行宮，但也只是看看有沒有地道夾層之類的機關，卻不曾注意過這院落裡水井的使用情況。
院落裡房間的房頂上，早就堆好了柴薪，有的地方還潑好了油，這時候火一點起來，幾成連營之勢。那些宦官武監的武藝不弱，可是沒有合手的器械，血肉之軀對上烈火，也沒有更多的辦法可想。
楊承祖頂着棉被衝過來時，黃錦正在那裡發急，手中揮舞了一口單刀，督促着那些宦官撲上去救火。至於那些同樣被困在火海里的宦官、宮人，就沒人顧的上了。見到這棉被，他似乎才明白了過來，自己的腦子有點糊塗，怎麼就沒想到這招？
小宦官們手忙腳亂的去尋找棉被噴水，楊承祖這時已經大吼道：“全都閃開點，不要擋路！”又撕了一塊沾水的綢巾，糊住了自己的口鼻。不過也就在此時，另一邊也有一人高舉着浸了水的毯子猛衝過來，在那人身後，還跟着一羣衙役民壯。
這人高喊道：“衛輝推官毛伯溫在此，沒有東西的不要擋路，快去後面提水，水車來了。有肝膽的，隨本官前去救駕！爲國盡忠，就在今日，河南的好男兒，拿出自己的手段來！”