夜晚，興王府內。萬同這位安陸州最高長官並沒有在安陸光復後就返回州衙辦公，在指揮王府防禦的戰鬥中，他身上中了數處刀傷，其中兩處傷可見骨，傷勢頗爲嚴重，並不適合挪動。
在這場分蛋糕的盛宴中，他也不可能被排除在外，事實上，他這個院落從來就沒有少過訪客。一直到了傍晚時分，萬嘉樹以父親身體需要休息爲由開始趕人，這院子才恢復了原屬於它的清淨。
天空中再次落下冰冷的秋雨，打的窗戶紙沙沙做響，房間內燈火搖曳，萬同斜倚在牀頭口內敘述着，萬嘉樹則伏案疾書，忙碌個不停。
房間裡只有父子兩人，連奴僕都不得在場，萬同此時的臉色雖然還有些憔悴，但是二目有神，目光清澈而堅定，證明着這具身體內蘊藏着何等頑強的生命力。
萬嘉樹是安陸才子，錦繡文章倚馬可就，寫這些文牘類的東西，根本不成問題。他手下不停，口內則說着閒話。
“老爺，王府那邊今天亂的很，楊承祖似乎傷的很重，長壽帶着羅婆子過去折騰了半天，也沒見什麼起色。後來又喊了她幾個貼身宦官過去，但是也沒什麼用。我就說麼，這種傷，不是那麼容易治的，也許老天開眼，姓楊的就這麼完了。這安陸的頭功，就是您老人家……”
萬同打斷了他的話“安心寫你的公聞，不要多想這些事，我說過了，不讓你和長壽再產生什麼瓜葛。尤其現在這個時候，絕對不要玩火，聽明白了麼？”
他似乎又覺得自己的口氣重了些，經此一劫，萬家人丁凋零，父子兩人從某種意義上已經是相依爲命。他嘆口氣，語氣平緩了一下“嘉樹，或許你在恨爹拆散你和長壽吧？這些年你放浪形骸，流連花街柳巷，乃至和一些婦人有些瓜葛，大概也是故意在和爹作對。爹並不怪你，長壽是個好姑娘，只可惜，她生在了宗室之家。尚主，就註定與仕途無緣，只有浮浪紈絝，纔會走這條路。你有滿腹經綸，你有大好才學，正該上報天子下安黎庶，爲天地立心、爲生民立命、爲往聖繼絕學、爲完世開太平。爹希望你做一個於國有用，於民造福的好官，而不希望你做一個只顧自己夫妻美滿，而不顧天下的人。你若是要恨爹，爹也沒話可說。”
萬嘉樹急忙放下筆，來到父親身邊
“您說的哪裡話來，父爲子綱，您不管如何安排，孩兒都不會怪您。何況孩兒也知道，您是爲了我好。我輩讀書，所爲何來？報君王扶社稷青史留名，方不負這七尺之軀。只想着兒女情長，能成什麼大氣？孩兒的心裡，從來就沒怨恨過您。以往孩兒行爲多有不檢，如今已經洗心革面，不會再讓老爺傷心了。孩兒說長壽，已經與路人一樣，那些過往的兒女私情比起這這一方百姓，又算的了什麼？孩兒只是想這次安陸的大功，如果真的落在我們手裡，也許就能將功折罪。只可惜那武不從太沒用了，居然沒能把他打死，這幫匪人啊，真的是……”
雨越下越大，似乎還起了風，把什麼東西刮落下來，掉在了院子裡。萬同咳嗽了幾聲，語氣又恢復了嚴肅“嘉樹，我上次就告訴過你，那些事終歸是你做的有欠妥當的地方，才被人捉了把柄。如果你從一開始就能守正自持，楊承祖又能把你怎麼樣。所以你該考慮的是自己，而不是去怪別人，你怎麼又忘了這些？”
“再者，你有着遠大的前程，光明的未來，如果把心思用在和一個武臣糾結的份上，就等於是自己降低了身價，懂麼？你現在的腦子，應該用在科舉上，這次寧藩之亂註定是要被平定的。這麼大的一個勝仗打下來，怎麼也該開一次恩科，只要你有了前程，一個儀衛正於你而言，其實根本算不了什麼。就像這次對付他，幾個家族的人稍微使了一點力量，他就成了這個樣子，這就是證明。筆永遠比劍更有力量，當你已經掌握了筆，就不要再去想着劍，那樣會亂了你自己的心。”
“孩兒明白。不過父親爲官清廉，於安陸爲官這些年，造福這一方父老，如今真要掛冠而去？孩兒總覺得，這對您不公平。”
“公平？官場之中，是不講究這兩個字的。”萬同說到此，那張刻板的臉上，竟然出現了一絲笑容。
“出了這麼大的亂子，怎麼可能不上本請罪，革職待參呢？可是就算爲父不想做下去，上面也不會讓我這麼走了，眼看就要入冬了。每年冬天，都要死許多人，窮人、老人、孩子、婦人。總之，即使是太平年月，也有許多人過不了冬，何況是現在。城裡既有亂賊餘孽，也有那些婦孺老弱，還有那些被亂軍燒了房子的百姓，這些人怎麼安頓？眼下的安陸，就是一個大火爐，沒人願意過來的，現在就算我不想幹，上面也會逼着我繼續幹下去，哪能讓我就這麼走人。”
“我上這表章，是表示一個態度，證明一下我確實是有悔罪之心。我想多半會落一個降職仍理舊事，以觀後效的處置吧。”萬同盤算着自己的處置，又吩咐萬嘉樹道：“今天白天和那些世家名門談的條件，你也要整理出來，將來要救災，還是要靠他們出手。錢糧物料，都要他們協辦，至於他們要求的東西，也都答應下來。”
“孩兒明白，這城裡終歸是有明白人，可惜還是有糊塗蛋，還覺得這事過去之後，安陸會變成興王府的天下。跟咱們這敷衍了事，把心思都用在了打點王府上，他們要是知道不久之後興王會削藩，關到鳳陽高牆裡，不知道該是個什麼表情。”萬嘉樹向外看了看，一片漆黑什麼也看不見，只是雨聲越來越大。剛纔風裡似乎傳來了什麼聲音？大概是聽錯了吧。
萬同也頗爲得意“這種事誰也想不到的，也不怪他們。這座王府的主人，也覺得自己是最大的贏家，已經開始肆無忌憚了。你看看他們上的請功本章上，都是旌表王府的人，李縱雲、龍揚劍、高升，這些都是儀衛司的武官，陸炳只是個娃娃，居然也要報功。還有，最可恨的是，霍虯一個賊軍的降卒，居然也要報功，這就是藩王不加管束的後果。”
“父親，若不是烏景和將那些東西送過來，兒也不會想到，興王府的膽子有這麼大。”
“膽大？膽大的事，恐怕還在後面。一個王府，置辦這麼多盔甲兵器，訓練這麼多士兵，難道是安的好心。爲父並不是一定要和誰作對，但是我們既然爲朝廷牧守一方，就得儘自己的職責，守自己的本分。”
“這次的事，爲父也考慮過，到底是怎麼鬧起來的。歸根到底，還是興王這些藩王的存在，讓百姓無以爲生，纔會走上絕路。百姓苦啊。亂軍、寒冬，如果不做出安置，誰知道會不會有第二個石金樑？要想救他們，就要糧款，不把這些藩王的財產拿出來，又哪來的錢糧？等到爲父把這些證據交上去，王府削了藩，王府財富充公。正好拿來賑濟子民，我想，今年的冬天，會比往年好過一些吧。”
“說的好啊，鐵萬同果然愛民如子，在下佩服。只是你們父子如果不是有王府提供保障，現在怕是都已經被亂軍砍下頭來祭旗了。結果轉過頭來，就想着該如何對付王府，還想要削藩，究竟你們的心，是被什麼玩意吃了？”
風雨之中，一個突兀的聲音出現在窗外，父子皆是一驚。緊接着，房門被人推開，一身夜行衣的楊承祖手提寶刀走入房中，反手又將門帶上，接着朝萬同一笑道：“萬州牧你好，不速之客冒昧打擾，還希望州牧不要見怪。沒打擾你們父子聊天吧，萬公子，你寫的什麼，我可以看看麼？”