107 兵臨城下
按照慣例，元正理應給假七日，但應嘯天主動當值五日，於是初一、初二一過，他便找來公衣、鎧甲，準備穿着當差去了。
婉媚微微撅着嘴，拉着他的手，心疼道：“夫君，難得休沐幾日，你偏要討了這等苦差事，年前年後都落不得休息！”
應嘯天笑道：“我已是好的了，除夕、初一、初二都是在家裡過的，可憐了秦副將，替我頂了這三日，現在還沒回家去呢！”副將秦敖，原是端王府的家將，這幾年一直隨着應嘯天，從北疆，到西郊，再到禁軍，一路跟過來的。
婉媚無奈，捧出了一身簇新的中衣，還有一雙納得密密實實的皁靴，嘆息道：“夫君，實不想新年伊始，你便如此奔忙……我不能爲你分憂，只有這一身新的行頭，是我的小小心意，企盼你穿了之後，能帶來一年的好運！”
“好，多謝夫人！”應嘯天的眼裡閃過壓抑的感動。他原以爲婉媚有了孩子之後，便不會像從前那般關心自己，沒想到她悄悄地準備了這份驚喜！他換上新衣，用力地擁抱了婉媚，又隔着衣服，輕輕地撫摸了她輕微隆起的肚腹，又深深地看了她一眼，這才大步去了。
婉媚如常地目送他出門，只覺得他今日的神色格外莊重而眷戀，於是沒來由的心中不安，就好像有什麼事要發生……
果然，初四夜裡，亥初時分，京城九門同時傳來轟隆隆的炮響。一開始大家還以爲是打雷，可是這隆冬季節，如何會有雷聲？於是開窗一看。但見遠遠有幾處火光沖天，這才知道城中發生了激變！
婉媚出奇的並不急慌，自行穿好了衣裳來到院中，命人叫起了紫竹軒的所有人等，簡單而冷靜地道：“想必大家都已經看到了，京城城門發生了激戰，現下也也不知具體情形如何。但是，我們端王府建造得固若金湯，四圍又有親兵護衛，縱有外賊。一時半刻也無法攻入，所以還請大家稍安勿躁！”
她見衆人雖有驚慌情緒，但很快便又安定下來，不禁滿意地點了點頭，“大家要知道，人多心齊，力量最大，如果四散奔逃。反而不利於求生！所以，接下來我們要聽從王府的統一調遣，千萬不可擅自行動！若有人違抗……”說到這裡，她與清霜和司馬繁星分別交換了一個會心的眼神，“我定會嚴明法紀，以正人心！”
“是。世子妃！”清霜和司馬繁星同時躬身應道。司馬繁星手裡拿着劍，她犀利的目光掃過院中諸人，讓人禁不住打起冷顫！
規矩已經言明，婉媚頓了頓。點出銀屏、雁翎道：“你們兩個，趕緊去一趟來琛堂。看看王爺準備如何應對！”
“是，世子妃！”銀屏、雁翎恭謹應道。
她二人正想領命而去。暗夜裡卻忽然躥出七八條黑影，領頭的一人目光炯炯，揚聲道：“世子妃且慢！”那聲音熟悉得很，卻是原來的暗衛首領霍子恩！
“啊！霍，霍護衛！”人羣中，菊籬第一個反應過來，掩脣低呼了一聲。
“霍大哥！”婉媚也看清了來人，不禁驚訝道：“你，你們不是出城去了麼？怎麼又都回到這裡了？”
“啓稟世子妃，我們紫竹軒的暗衛兄弟原是要出城，可是大家一見京城出事，便都要趕回來相救！”霍子恩雙手一拱，單膝跪地道。
“啊，原來如此！那我代表王爺和夫君，多謝各位兄弟了！”婉媚喜出望外，急忙行禮道。
“對了霍大哥，你們剛從外面來，知不知道外面到底發生什麼事了？”司馬繁星也急道。
霍子恩又一抱拳，“啓稟世子妃和司馬繁星，我們得到可靠消息，靖國公佟鼎打着二皇子的旗幟，公然謀反了！他目前已經集結了六萬大軍，正在用炮火強攻城門！世子爺和禁衛軍其他各營，已經前往抵擋！我們奉世子爺之命，要帶大家去安全地帶避險！”
啊，原來竟是要打戰了！事情比想象的更糟，衆人一時驚慌起來，忍不住議論紛紛。
“大家不要慌！不管外面發生任何事，有王爺和世子爺在，我們王府永遠是安全的！現在霍大哥和暗衛的兄弟們來了，我們更要有信心纔是！”婉媚大起聲音，肅然道。
“世子妃說的是！”霍子恩的目光流露出讚許，“其實我們剛纔已經見過了王爺和大管家，對於避險之事，王爺已有安排，請大家隨我來！”
“啊，原來王爺確有避難之法！”衆人頓時看到了希望之光。
“霍大哥，你，你是我們紫竹軒的救星，我，我們都跟着你走！”菊籬大膽地站了出來，面色堅定中帶着幾分羞澀。
“菊籬姑娘言重了，這是霍某分內之事！”霍子恩忙道。他轉而又對婉媚和司馬繁星道：“世子妃、司馬姨娘，我建議將紫竹軒人衆編作兩隊，一隊由清霜姑姑帶領，一隊由司馬姨娘帶領，這就趕往來琛堂！”
“好，霍大哥，就按你說的辦！”司馬繁星第一個應道。
“可是，世子妃……”清霜留戀地看了一眼紫竹軒。
“姑姑，事不宜遲，那些身外之物都不必帶了，我們趕緊去找王爺要緊！”婉媚忙道。她轉而又對院衆道：“事出緊急，請大家同心同德，共度時艱！”
“是，世子妃！”衆人齊聲應道。當即分成兩隊，點起火把，疾步往來琛堂而去。
一路上，清霜等人團團護着婉媚，唯恐她有任何閃失。
“對了，千柔，還有千柔！”婉媚突然想起了這位小姑，也不知她如今怎麼樣了。她急急看向人羣外圍的霍子恩，“霍大哥，請你幫我一個忙，趕緊去怡然居找丹陽郡主，請她也速速避難！”
“世子妃請放心，王爺已經派人通知了府中各處，怡然居那邊高人衆多，必然早有準備！”霍子恩從容應道。
“嗯，那就好！”婉媚終於放了心，可是轉念又想起了自己的爹爹。靖國公的大軍一路攻至城門，爹爹所在的西郊，必然已經凶多吉少了！她一邊走，一邊頻頻望向西天的火光，一顆心漸漸沉了下去。
一到來琛堂，只見端王爺揹負雙手，正在翹首以待。
“父王！”“王爺！”婉媚和司馬繁星急忙喚道。她們這時才發現，紫竹軒的人並不是第一撥到的，前院的屬官和幕僚容雲鶴等人早已到了，正在幫大管家應修分派人手，有的看院，有的巡邏，有的出外打探消息，等等。
“唔，婉媚，繁星，你們來了！”端王爺衝她們點了點頭。事情如此緊急，想不到紫竹軒的弱質女流們，還能一個個臨危不亂，看着便令人安心。
“父王，我們紫竹軒合院的人都在這裡了，不知能爲府裡做些什麼？”婉媚問道。
“唉呀，孩子，你趕緊進屋，好好地呆着，什麼也不用做！”端王爺點着她，急急慌慌道。他又掃視了一眼其他人，“至於你們，且聽大管家安排！”
“是，王爺！”衆人齊聲道。
端王爺一聲令下，婉媚只得單獨進了屋，就站在來琛堂門口，看司馬繁星等人奔走忙碌。她一會兒想起城外的父親，一會兒想起激戰的夫君，一會兒又想起冉家姨母、表哥，還有千柔、淑妃等人，心裡揪着好幾把汗，真真坐立難安。
不一時，其他各院的人也陸續到了，千柔、千悠、田側妃等人都被端王爺分派着，與婉媚做了一處。端王妃和應嘯坤母子卻依然未見蹤影。
田側妃摟着千悠，大着膽子道：“世子妃、郡主，聽說此次起兵謀反的人乃是王妃的父親，你們猜，外面的人會不會以爲我們端王府也是共犯？還有，大皇子的人會不會闖進府裡來，直接問王爺要人，也好拿王妃他們去脅迫靖國公？”
婉媚微一皺眉。事到如今，胡亂猜這個、想那個又有何用？其實，靖國公若是當真顧惜自己的女兒和外孫，便不會這般鋌而走險了！可以確定的是，不管端王妃母子對靖國公謀反之事知不知情，他們都不會是其中的關鍵棋子！但還是要防止有心人以此爲口實，闖進王府來大肆凌虐！
婉媚與千柔對看了一眼，彼此的神色都有些凝重。
婉媚嘆了一聲，道：“側妃，多想無益，接下來的一切，就看父王的安排吧！”這個時候，端王妃母子到底是潛逃了，還是被王爺及時控制了，恐怕只有他們自己才知道了！
千柔也道：“是啊側妃，爲今之計，還是要想想，萬一外面的親兵倒戈，而大管家他們設下的幾道防線又受不住衝擊，那時我們該怎麼辦吧！”
這一番話說得沉重，除了年少懵懂的應千悠，其餘三人心中都涌上了烏雲。
萬一實在不行，就用腕上的血玉手鐲，召喚多寶仙山上的玉石，下一場玉石冰雹吧！婉媚忍不住想到。
可是田側妃忽地眼前一亮，急道：“世子妃，郡主，據我所知，這來琛堂裡有一條密道！”()