給秦瓊、尉遲敬德辦這場酒宴，和馬周無半毛錢的關係，李世民還是讓他參與。馬周體會到伴君如伴虎的無常變化，產生了烏雲壓頂的危機感。
在李世民眼裡，馬週年輕有爲，聰明睿智，又膽大心細，是不可多得的好苗子。從新豐客棧見他第一面起，李世民就想下大功夫培養他，使他迅速成長爲貼心之人，將來好爲朝廷效力，取得令人矚目的政績。
這次酒宴把馬周也叫來，目的是讓他見識官場的升遷和命運的起伏，警惕他不要因爲一點成績而產生驕傲心理。
酒宴散場以後，馬周隨着衆人就要一起離開，李世民把他叫住，留下來單獨談話。
“今天的事，馬御史如何看？又想些什麼？”李世民虎目含威，輕描淡寫問道。
“——回陛下的話……”馬周躬身施禮，恭敬回答：“僕抖膽猜測，不論是放權還是收權，陛下目的都是一致的，都是爲大唐一片輝煌前路而殫精竭慮。”
李世民微微一笑，指點馬周笑道：“你是聰明人，又置身這件事之外，旁觀者清嘛，一眼看破迷局。可是朕以爲你還沒把最重要的那心裡句話講出來！”
馬週一陣尷尬，李世民的眼光果然入木三分！自已隱瞞一句心裡話也被他發覺了！趕忙再施一禮，客氣回說：“僕心裡有所感覺，暫時還難以用語言表達出來，還請陛下明示！”
李世民臉上精光一閃，顯現出滿意的神情，馬周到底是一介文人，說話講究分寸，即便心如明鏡也有所保留。不似秦瓊、尉遲敬德等武將出身之人，心裡有什麼就說什麼。秦瓊等人優點在於赤誠可信，馬周多了一份持重和矜持！果然不負朕的厚望！
“朕以誠信治國，對百姓誠信，對大臣誠信。尉遲敬德屢次犯錯，朕出於保護他的目的，借漢高祖之事警告他，使他收斂鋒芒，低調做事做人。對於你，朕也講究誠信，就把實話告訴你：朕要淡化武將尤其是開國武將在朝堂的影響，啓用像你這樣年輕有爲的文臣！”
李世民很有意味的看着馬周的眼睛，緩緩說道：“難道你看不出這個道道？”
“陛下一席話，使微臣心中誠惶誠恐！書是讀過一些，非才高八斗，非學富有五車，怎能私下揣摩陛下深意？微臣確實沒料到這一層！”被李世民看穿心事，馬周有種在大街上被人強行扒光衣服，赤條條無遮擋地呈現在衆人面前的窘迫感，才說出這番話加以掩飾。
李世民又道：“你不是沒有看出端倪，是不願意說出來而已。酒喝七分醉，話說三分明。正如陽光背後陰影最深一樣，這是你的優點也是你的缺點。朕告訴你誠信二字，便是要你敞開胸懷大膽地說，可你還是不願直說。”
話鋒徒然一轉，李世民飽含深情說道：“長安是座美麗的千年古城，她華麗，她富足，她高貴，她又弱不禁風任人欺凌。長安大小官員森然如林，仗義屠狗輩者有之，變節負心的文人有之，蠅營狗苟者有之，怒火衝冠者亦有之。夢想與野心並存，忠誠與躁動同在，光芒與屈辱一體！而你，要做一個清清楚楚明明白白之人，做一個一心赤誠忠君報國之臣！千萬不可隨風倒，失去自已的分寸！”
李世民這話非常厲害，一眼看穿整個歷史的必然性。
長安乃大唐國都，招納熱情來賓，送走失意過客。這裡每時每刻上演着驚心動魄的殺戮，潛藏着無數的陰謀和籌劃，它承載天下萬千英材的榮耀與夢想，也不得不屈辱地接納四面八方野蠻強人的欺凌！夢想和野心僅一線之隔，忠誠與叛亂往往來於同一個人！
馬周深知李世民的警告，是要他做一個赤誠的忠臣而不能心存野心！還沒有把他提拔起來，就先行當頭棒喝！使他任何時候都如履薄冰，如臨深淵，不敢有絲毫的麻痹大意。不過這番交心底的話說出來，馬周預感到，平步青雲也不會太遠了！
馬周噗通跪倒在地，衝着李世民連連叩首：“微臣謹記陛下教誨，終身不敢稍忘！”
一見自已的警告起了作用，李世民淳厚一笑，揮了揮手：“那你就退下去吧，朕要看你日後的表現了！”
出了慶善宮，馬周才發現出了一身的冷汗。在精明而偉大的李世民手下混日子，太踏馬不容易了！
這時，門口人影一閃，橫出來一個身形高大的武將來。
馬週一看，竟是鄂國公尉遲敬德，正一臉焦急地望着自已。便問：“鄂國公不是早就出宮了，怎麼現在還在這裡？”
尉遲敬德拖住馬周的手，熱情而盼望地請求：“翼國公剛纔什麼話都告訴我了，說只有你才能看透陛下的心思。今天就隨我到弊府過夜，我們秉燭夜談！”
馬周心有餘悸地扭身回望，地面騰起若有若無的霧靄，夕陽餘暉之下，一片蒼茫籠罩着偌大的太極宮，宮內人影偶然一閃即逝。
“這裡不是說話的地方，趕到府中再詳說也不晚。”馬周催促尉遲敬德。
敬德騎馬，馬周乘車，二人一前一後迅速離開太極宮，消失在漸漸扯下來的褐色幕藹裡。
當趕到鄂國公府，己到掌燈時分。
二人進了府，尉遲敬德讓人給馬周煎一壺好茶，僕人把鹽拿來時，馬周擺手拒絕了，受不了唐人喝茶還放鹽的習慣。
敬德一臉的期待問馬周：“今天宮內的事，馬御史親眼所見，某就不多說了。但是，接下來我該怎麼辦才能避開災禍？還望馬御史不吝指教！”
馬周喝了一口濃茶，緩緩說道：“長安已非昔日的長安，太極宮已非昨日的太極宮，陛下也非鄂國公熟悉的那個陛下。他的精力從戰場武功轉移到長治久安上面，鄂國公已經失去用武之地，朝中還有一幫人與你不合，長安已非久留之地。”
“我辭官不作也不行麼？”尉遲敬德與秦瓊一樣不甘心。
“現在只有一條路供你選擇，你同意也得同意，不同意也得同意！”馬周毫不留情面指出：“唯今之計，只有遠離長安，到地方上避一避風頭纔是你唯一的出路！”
“可是……北方突厥還在虎視眈眈之中，烽煙再起又怎麼辦？”尉遲敬德問。
“鄂國公這輩子最大的失誤就是以爲陛下離不開你！李靖作戰如何？李績又如何？鐵打的營盤流水的兵！你繼續呆在長安一點用也沒有，恰恰相反，你不在長安對陛下來說更爲重要！”
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