“一個個的，看上去聖賢無比，實際上都是蠅頭苟利。”
京城錦衣衛都指揮使衙門內，紀綱拿着手中的文牘，表情帶着幾分譏諷，不知道是譏諷話中人，還是所有文臣。
“消息給李至剛傳去了嗎？”
紀綱瞥了一眼身邊人，站在他身邊的一名色目武官聞言頷首：“給他傳去了。”
“好，瞧瞧他能拿出什麼好東西來，若是東西給的不夠多，那這份文牘就只能出現在解縉手裡了。”
紀綱眯了眯眼睛，在他這裡，沒什麼是錢搞不定的，如果有，那就是錢還不夠。
伴隨着他的話，在京禮部尚書的李至剛府上也得到了消息，坐在主位的李至剛也雙手打顫的接過了那封信。
“尚書，這紀綱也太跋扈了吧，仗着有您的把柄，竟然公然向您索賄。”
站在一旁，尚書府的掌事忿忿不平，李至剛也強行按下躁動的心情，沉吟片刻後冷靜分析道：
“紀綱不會突然對我下手，這件事情，要麼是陛下授意，要麼就是太子授意。”
“那…那怎麼辦？”聽到是宮廷的那兩位授意，掌事也慌亂了神。
“不用擔心。”李至剛擡手打斷，只是思緒間便想到了辦法：
“武人終歸是武人，他把消息告訴我，那我就自己把事情解決。”
“去，給我準備官服，我現在就進宮一趟。”
“是！”掌事聞言連忙去操辦，不多時便服侍着李至剛穿上常服，坐上轎子前往東華門。
趕在黃昏前，李至剛出現在了春和殿外，並對班值太監作揖道：“請公公傳告。”
“李尚書候着吧。”班值太監瞥了一眼李至剛，轉身便走入了殿內。
即便面對這樣的輕視，李至剛也沒有發什麼脾氣，因爲他清楚什麼人他能惹，什麼人他惹不起。
“李尚書請進吧。”
不多時，班值太監走回示意，李至剛也作揖回禮表示感謝，而後走入殿內，徑直走入了春和殿的偏殿之中，見到了坐在主位的朱高煦。
“臣，禮部尚書李至剛，向殿下請罪……”
李至剛一開口，朱高煦手中硃筆便不由一頓，但他不緊不慢將硃筆放下，擡起眸光看向跪在地上的李至剛。
“李尚書這是在做什麼？”
“臣的岳父兩個月前在巡視莊田時，不幸失手打死了一名佃戶，臣剛剛得知，故此特來請罪。”
李至剛跪在地上訴說着紀綱用來威脅自己的把柄，而他這樣的做法，立馬就讓朱高煦意識到了不對勁。
不過不要緊，總之他的目的是達到了，現在就看李至剛想要怎麼做了。
“你覺得應該如何？”
朱高煦不緊不慢的反問李至剛，李至剛聞言也將頭低的更深：“臣以爲理當依法懲處。”
“此外，臣以爲，以臣之情況，不應再擔任禮部尚書一職，臣乞請歸養。”
面對朱高煦的詢問，李至剛毅然決然的捨棄了禮部尚書的官職與權力，這是連朱高煦都沒能想到的結果。
他眯了眯眼睛，片刻後才道：“這事情暫時留中，這幾日李尚書便在家休養幾日吧。”
“臣乞請歸養！”
李至剛聲音隆隆，顯然已經做好了準備。
瞧着這一幕，朱高煦有些惱怒，他本意是直接給李至剛及他周邊人抄家流放，現在李至剛走出來自爆，那事情就不可能鬧成自己想要的規模了。
“這事情我會派人調查，你退下吧。”
朱高煦冷聲開口，那話語不容置疑。
李至剛聞言，只能摘下自己的官帽放在地上，而後緩緩起身行禮，緊接着退出了春和殿。
在他走後不久，朱高煦便命人傳來了亦失哈，指着地上的官帽道：
“去查查，這老小子是怎麼知道我要收拾他的。”
“是”亦失哈也詫異李至剛什麼時候政治嗅覺這麼厲害了，因此連忙接下任務，出宮去尋胡綸去了。
西廠衙門在距離司禮監一牆之隔的宮城外，不過近日的西廠十分忙碌，因此即便是亦失哈到來，也沒有在第一時間就能見到胡綸，而是在書房等了一刻鐘，才見到了忙碌歸來的胡綸。
興許是在西廠這種地方待的太久，胡綸表情有些陰鷙。
“殿下有何事需要吩咐？”
胡綸坐在亦失哈身旁，端起茶杯抿了一口的同時不由詢問。
亦失哈見狀，也就把李至剛的消息告訴了胡綸，而胡綸聞言緩緩放下茶杯。
“這事情不用查我也知道是個什麼情況，無非就是那紀綱向李至剛索賄，導致了李至剛斷尾求生。”
“殿下吩咐的案子他都敢索賄？”亦失哈愣了下，儘管京城的人都知道紀綱酷愛索賄，但連皇帝和太子吩咐的事情，他都敢向臣子索賄，那他的心思就值得琢磨了。
一條狗不管再怎麼好用，但凡它對主家呲牙，便不能再用了。
“他是什麼人，你我又不是不知道，這世上還有他紀綱不敢做的事情？”
胡綸反問亦失哈，亦失哈聞言也略皺眉頭：“若是如此，我便回宮告訴殿下。”
“還是先等我查清事情原委吧。”胡綸打斷，他還是喜歡靠證據來說話。
他出自錦衣衛，錦衣衛有什麼蠅頭苟利的事情，他比誰都清楚。
李至剛這件事，紀綱絕對脫不了干係。
“那我在宮裡等你消息，你早些將事情查個清楚。”
聞言，亦失哈也緩緩起身，胡綸跟着起身相送，到了門口親眼看着亦失哈上了馬車後，胡綸才返回了西廠衙門之中。
不多時，衙門之中便走出了百來名身穿便服的西廠力士，在衆目睽睽之下混入了人羣裡，難以分辨。
也就在西廠開始查案的同時，李至剛也返回了府邸之中，並令下人開始收拾行裝，準備返回松江老家。
他將事情與掌事說了，掌事聞言卻不解道：“尚書，此事只是嶽姥爺的事情，您爲何要辭官？”
“事情是我那岳父犯的，但針對的人卻是我。”李至剛將事情看的明朗，與掌事詳細說道：
“若只是紀綱來針對我，我自然沒有必要辭官，可這事情顯然不是紀綱單獨針對我，而是他奉了宮裡的旨意。”
“紀綱搬不倒我，但宮裡一言就能定下我的生死。”
“抓住這個機會，順應着急流勇退，這才能苟全一條性命。”
做官也是要看人下菜的，如果主事之人是朱棣，李至剛自然沒有必要想着逃命，畢竟朱棣這個人還是有些虛榮心的，自己拍拍馬屁就能保住一條性命。
可問題在於，朱棣現在深居幹清宮，外廷之事盡數交給了東宮的朱高煦去做。
對象改變了，做事方法自然也就得改變了。
朱高煦是什麼性格，李至剛再清楚不過，他要是不抓緊退下去，不出半年他就得被抓住尾巴，被流放邊疆。
儘管他捨不得手中權力，可爲了活命，他只能這麼做。
此外，他這麼做，還能把紀綱這傢伙拉下水。
想到這裡，李至剛也催促起了掌事，而掌事明瞭了一切，自然加快了收拾東西的速度。
很快，李至剛入宮乞請歸鄉的消息便從李府之內傳出。
得知這條消息，錦衣衛都指揮使衙門內的紀綱氣得摔碎了他最喜愛的白瓷杯。
“老雜毛，居然想把我拖下水！”
紀綱怒罵李至剛，隨即便想到了消息走漏的事情，當即將目光放到了自己隨身的色目武官身上：“把尾巴收拾乾淨，估計胡綸已經開始稽查了。”
“是！”武官聞言作揖應下，而後退出了衙門之中。
接下來幾日，西廠與錦衣衛的力士常常出沒於皇城內外，一方搜查，一方銷燬，好不熱鬧。
不過不管紀綱怎麼銷燬，他索賄的事情還是被胡綸查出，並讓人上呈去了春和殿。
朱高煦坐在殿內翻閱了其中內容，儘管早早知道紀綱的爲人，但他還是驚訝於紀綱這人的大膽。
“光是這一本，這紀綱恐怕就索賄不下十萬貫了吧？”
朱高煦將手中文冊隨意丟在桌上，目光還掃過了一旁同樣的七八本文冊，顯然這些都是紀綱索賄的證據。
“許多證據被紀綱派人銷燬，胡綸估計紀綱索賄恐不下百萬貫。”
“殿下，您看看要不要……”
亦失哈小心翼翼的作揖詢問，朱高煦卻擡手道：“髒活還沒做完，現在還不是他該死的時候。”
朱高煦確實瞧不上紀綱，不過他也不會傻到現在就把紀綱處死。
解縉、楊士奇這堆人還沒處理乾淨，南北二孔依舊活躍，這種情況下把紀綱弄死，才真是仇者快、親者痛的決策。
“讓胡綸停下，繼續把目光放到鬼力赤那邊，我估計本雅失裡應該很快就會和鬼力赤交手了。”
朱高煦沒有繼續追究下去，他只需要明瞭一切就足夠，至於什麼時候處置什麼事情，則是由他自己說了算。
相信經過這件事情之後，紀綱也會收斂自己的所作所爲。
想到這裡，朱高煦揉了揉眉心，而與此同時，殿外也響起了急促的腳步聲。
朱高煦與亦失哈擡頭看去，只見胡綸走入殿內，隔着老遠便作揖走來。
待他走入偏殿，胡綸這才深呼吸道：“殿下，駐日百戶所傳來消息，日本國主足利義滿於一個月前突發疾病薨逝，其子足利義持接掌日本國中內務。”
“來了……”聽到這則消息，朱高煦沒有半點慌亂，而是沉思過後纔開口道：“足利義持對朝廷的態度如何，足利義滿的死有沒有問題？”
日本現在是大明宗藩貿易體系下的重要一環，承擔着大明白銀產出的三分之一產量，如果日本出現變故，那無疑會打亂朱高煦的計劃。
“足利義持有幕府宿老的斯波義將等人的輔佐，此前他們的政策偏向保守，並且覺得向朝廷稱臣是恥辱的行爲。”
“不過，他們捨不得朝廷每年調撥給他們的市舶司稅收，卻又不想繼續維持市舶司，十分矛盾。”
“其它具體的政策，百戶所那邊還沒有傳回。”
胡綸將日本發生的事情簡單說了個清楚，尤其是足利義持對大明的態度問題上。
相較於歷史上足利義持很決然就和大明切斷關係的做法，這一世的足利義持顯然做不到歷史上的那麼決然。
僅對日市舶司貿易稅收，便佔據了幕府一成半的財政收入，如果要和大明切斷聯繫，這一成半的稅收便會消失。
除此之外，實際掌控隱歧諸島的京極家也是貿易稅收的獲利者，幕府分給京極家的稅收，佔據了京極家兩成的財政收入。
即便幕府可以和大明做切割，可京極家卻不是那麼願意捨棄這麼大筆稅收。
就這兩個問題，還只是幕府和京極家的問題，而對日市舶司貿易不僅僅是他們兩家的問題，還牽扯了整個關係地區各國守護。
一旦對日市舶司關閉，那關西各國守護就必須要自己組織船隊前往寧波貿易，不僅稅收起來要比之前困難，貿易時間也會延長，這是直接關係到各國財政的問題。
足利幕府原本就只能控制京畿一帶，如果他們再毅然決然關閉對日市舶司，那關西各國守護會鬧出什麼事情，就連足利義持自己都吃不準。
說不定，到時候京極家會繼續維持大明在隱歧諸島的對日市舶貿易，而關西各國也會表示支持。
這麼一來，京極家的聲望興許能達到與幕府分庭抗禮的程度，這是足利義持無法接受的。
“先暫時看看足利義持對朝廷的態度，另外去傳足利義嗣，我要將此事告訴他。”
朱高煦對胡綸與亦失哈吩咐，二人也紛紛作揖應下。
作爲足利義滿最爲寵愛的孩子，足利義嗣在永樂六年便來到了大明，此時正在南京國子監內學習。
本來足利義滿讓他來大明學習，主要就是爲了獲得大明的支持，以此方便日後足利義嗣以養子身份繼承天皇之位。
不過他估計自己都沒想到，眼看足利義嗣還有半年不到就能學成返回日本，就在這種時候，反倒是他自己沒挺住，先走了一步。
不過不要緊，足利義滿想幹的事情，也是朱高煦想幹的事情。
在朱高煦的傳喚下，大約半個時辰的時間過去，春和殿門口就傳來了唱禮聲。
“日本國世子足利義嗣，求見殿下。”
“宣！”
朱高煦對殿門開口，不多時便見到班值太監領着足利義嗣走進了偏殿。
不得不說，來到大明之後的足利義嗣沒有了日本的那些規矩後，隨意飲食下，他的身高比來時長高了太多。
以朱高煦肉眼看來，足利義嗣雖然還沒有五尺（160cm），但成年時長到五尺應該不是問題。
這樣的身高，放在日本已經是小巨人了，比他來大明前那寒酸的四尺身高高出了太多。
“足利義嗣，參見殿下，願殿下千歲千歲千千歲……”
足利義嗣跪下叩首，朱高煦見狀也令亦失哈賜座。
長高過後的足利義嗣終於沒有了當年坐下就雙腳懸空的尷尬，整個人也自信大方許多。
瞧着他那模樣，朱高煦這才緩緩道：“剛剛朝廷收到消息，你父親在一個月前突發疾病去世了。”
只是一句話，足利義嗣臉上笑容立馬僵硬，整個人也愣在了椅子上。
過了片刻，他纔不知所措的站了起來作揖道：“殿下，我……”
“等我先說完你再做決定。”朱高煦擡手示意他彆着急，同時繼續道：
“你父親說過，希望伱在大明學成返回日本後繼任王位，這一點是我答應過你父親的，因此自然會竭力幫助你。”
“眼下，日本國內情況還不是很明朗，你的哥哥足利義持獲得了許多人的支持，並且對朝廷在隱歧設立市舶司的政策頗有異議。”
“我本想讓你返回日本，可又擔心你的哥哥會對你下手，而朝廷又無法馳援保護你，因此想暫時讓你先留在南京，等日本國內局勢明朗再派人護送你返回日本。”
“朝廷這邊也已經在着手，準備不日派遣禮部官員前往日本國都調查你父親死因，並且檢驗他遺詔真僞。”
“若是你父親真的準備讓你哥哥繼承王位，那你不用擔心，你可以留在大明繼續生活，我會給予你正三品的散階，保障你和你的後代衣食無憂。”
“若是遺詔有問題，那我也會幫你討回屬於你的王位。”
朱高煦的話讓足利義嗣備受感動，他立馬起身跪在地上，五拜三叩之餘，不免帶着哭腔道：“在下悉聽殿下安排！”
當足利義嗣得知自家父親病逝的消息時，他腦袋確實空白一片，着急想要回家。
只是在他聽着朱高煦安排時，他也漸漸反應過來，那就是自家大哥其實並不歡迎自己，甚至厭惡自己。
自己如果返回日本，且不提能否有保護自己的實力，單說與自家大哥爭鬥，自己便沒有這份能力。
自家父親一死，想要自己跟着死的人並不在少數，留在大明反而是最安全的選擇。
不過他沒有想到，朱高煦居然會願意爲了自己去調查這件事情，並承諾會幫他奪回王位。
對於僅有十五歲的足利義嗣來說，朱高煦此言此舉，無疑是他道路前方的一盞明燈。
“你好好下去休息吧，這期間好好養身子，等日本那邊有消息傳來，我會把消息告訴你的。”
“你大可以放心，我不會讓你和你父親失望的。”
朱高煦安撫了足利義嗣，足利義嗣見狀也啜泣着點了點頭，最後在班值太監的帶領下緩緩退出了春和殿內。
在他退下之餘，站在一旁看了整場戲的亦失哈才走上前來作揖道：
“殿下，您何必要如此關照此人，雖然他尚有價值，但若是他無法返回日本繼承大位，那他的價值……”
“他的價值一直都會存在。”朱高煦打斷了亦失哈的話，此時的他可並不認爲大明能單憑武力就征服日本。
日本再差，也是一個人口千萬的大國，而大明眼下人口最多不會超過八千萬，並且還需要不斷移民來保障西南和東北的實控。
想要渡海擊垮日本很容易，但想要長久統治就很困難。
日本的地理位置對於大明來說很重要，它不僅是日後大明聯繫美洲的重要中轉站，還是大明重要的白銀開採地。
因此在無法實控當地的情況下，扶持一個勢力來長久統治日本，無疑是朱高煦所能做的最佳安排。
足利義嗣很符合這個人選，尤其是當他頂替了傳承千餘年的天皇一脈後，他這一脈無疑會成爲日本百姓心中的“叛賊”。
頂着這樣的身份，如果足利義嗣這一脈的腦子沒問題，那他們就會積極和大明交流，成爲大明最忠心的臣屬。
日後隨着大明洋三角貿易步入正軌，旅居日本的漢人會越來越多。
隨着漢人越來越多，後世君王想要直接統治日本就會方便許多了。
朱高煦雖然無法在自己有生之年看到這一幕，但起碼他能把日本變成中國的狗，這就足夠他在史書上大書特書了。
想到這裡，朱高煦轉頭看向亦失哈：“禮部派出官員前往京都覈查，西廠也前往關西各國，與他們的守護進行對話。”
“如果沒有了大明，他們挖出再多的白銀也沒有銷售的方向，況且隱歧市舶司一旦關閉，他們的損失一定比朝廷的損失要大，讓他們自己權衡利弊。”
“另外，對足利義持的情報調查要加深，我不希望看到什麼意料之外的事情。”
吩咐完一切，朱高煦親眼看着亦失哈走出春和殿去辦事，這才漸漸放鬆了心神。
倒是在他放鬆心神之際，殿外也傳來了腳步聲。
朱高煦擡頭看去，卻見來人是穿着圓領袍的朱瞻壑。
已經七歲的他不管做什麼都風風火火，每日不是在前寢宮練習弓馬，就是在中左後門的廣場看人火槍射擊。
他對這些軍事上的事情很感興趣，唯獨經濟和政務上不太行。
正因如此，朱高煦準備在明年開春時，讓他在南京城中爲數不多的幾所官學裡就讀，瞭解瞭解百姓的生活。
“爹，您還在忙啊！”
朱瞻壑大大咧咧的小跑入殿，瞧見桌案上那堆積如山的奏疏，當下便停下了腳步。
瞧着他的模樣，朱高煦揉揉眉心：“玩完回來了？”
“沒有，我去幹清宮看爺爺和奶奶去了。”朱瞻壑小心翼翼的走到朱高煦身旁，眼睛是一點都不敢看向奏疏，生怕朱高煦覺得他對這些東西感興趣。
“你爺爺奶奶如何了？”聽到朱棣與徐皇后的事情，朱高煦腦中不免閃過徐皇后那虛弱的模樣。
“奶奶生病了，爺爺怕我們吵到他，所以讓我和大兄去外面玩，大兄帶我鬥了一天的蛐蛐。”
朱瞻壑說的眉飛色舞，朱高煦卻一臉黑。
朱瞻基那小黑胖子他已經見過了，雖然沒了歷史上朱棣的培養，但這小子還是愛上了鬥蛐蛐這種事情。
他怎麼鬥蛐蛐，朱高煦管不着，但他可不能把朱瞻壑給自己帶野了。
想到這，朱高煦抱起朱瞻壑，與他四目相對的同時交代道：“鬥蛐蛐、弓馬都可以，但學業不能落下。”
“明年開春後，我便讓亦大伴帶你在皇城內的官學就讀，在那裡你能認識不少人。”
“啊？”朱瞻壑表情立馬凝固下來，哭嚷道：“我不要讀書！”
“這事情你說的不算。”朱高煦輕笑，將他舉高逗弄了起來，不多時殿內便歡聲笑語一片。
算起來，這也算是徐皇后病重以來，春和殿內笑聲最大的一天了……