從香山回來的當天晚上，穆亞平在飯桌上，容光煥發的宣佈，明天正式上榮寶齋搭理生意。穆天易見兒子神情振奮，自然高興，便吩咐上酒來。穆夫人擔心亞平的身體不勝酒力，穆亞平表示身體已經沒有問題，並帶頭幹了一杯酒。
一家人正在其樂融融之時，二弟媳侯靜茹發難說：湘雲私自去了香山是何道理，並挑唆湘雲居然沒有告訴家裡。穆亞平只好說是自己邀請湘雲去的，沒想到侯靜茹更是得理不讓人，說大哥偏心眼，言語裡明顯帶有醋意。穆亞平見難得一見的三弟禾平，一副懶散的樣子，似乎和自己一點也沒有關係。而二弟維平有些窩囊，對媳婦的無理取鬧似乎很無奈。
這頓晚飯不歡而散，至於各位回到自己屋裡如何折騰，穆亞平不得而知。晚秋回到屋裡自責說：“表哥，湘雲去香山是我同意的，沒有想到會出現這樣的事情。讓你爲難了。”穆亞平說：“二弟媳今天鬧騰，你爲什麼不吱聲，你是長媳，這個家日後要交給你掌管。你這樣軟弱可不行，平時要拿出大嫂的威風來，要不吃苦頭的是你。”
晚秋說：“一家人和和睦睦的多好，非要生出事端來，我天生就軟弱，從來沒有和別人吵過架，你讓我耍威風我做不到。我看日後這個家應該交給湘雲管。”穆亞平說：“不行，湘雲以後要出去做事，讓她掌管家務屈才了。”晚秋聞聽頓時瞪大了眼睛。
一夜無話，次日穆亞平吃完早飯出門，晚秋不放心一直送到門口，似乎要上演十八相送的一幕。望着癡情的晚秋不斷叮囑，穆亞平心裡感到很溫馨。他囑咐晚秋快回屋吧！讓她不要擔心，並說晚上就回來了。
穆亞平走出巷道轉入正街，舉目觀望，街上的行人不多，大概這裡不是繁華街道的緣故。街上行人的穿衣打扮，帶有明顯這個時代的特點，長袍馬褂、黑灰色的衣裝隨處可見。在電影、電視裡，描寫這個時代的影視作品司空見慣，因此穆亞平沒有陌生的感覺。
偶爾一輛黃包車或者帶蓬馬車，拉着太太小姐、西裝革履的公子哥兒，在大街上穿行而過，並且大聲吆喝，以彰顯車上主人身份的尊貴。再偶爾會出現難得一見的黑色轎車，快速奔馳而過，車後面揚起一片塵土，並向路人炫耀，車上的主人更加顯赫。
穆亞平站在街口，就像剛進城的鄉下人左顧右盼，眼睛幾乎不夠用。前天和晚秋上香山，由於坐的是帶蓬的馬車，而馬車上又有布簾，再加上他的心思又在其它方面，因此他沒有細心觀察街上的景緻。今天則不然，他完全是以一個觀光者的身份走上街頭，自然要留意所看的事物。大概穆亞平的傻樣，引起路人的注意，不少眼光瞄向他。
穆亞平意識到自己犯傻，自嘲的搖搖頭。他伸手招來一輛黃包車，並吩咐車伕慢點走，他要沿街好好地欣賞一番。榮寶齋位於琉璃廠一帶，說起琉璃廠在北京可是大名鼎鼎。
遠在遼代，這裡並不是城裡而是郊區，當時這裡叫“海王村”。後來，到了元朝這裡開設了官窯，燒製琉璃瓦。自明代設置內城時，因爲修建宮殿，就擴大了官窯的規模，琉璃廠成爲當時工部的五大工廠之一。到清嘉慶年間修建外城後，這裡變成城區。琉璃廠便不宜在城裡燒窯，而遷至現在的門頭溝區的琉璃渠村。但是“琉璃廠”的名子卻保留下來，流傳至今。
清初滿漢分居時，由於琉璃廠是外城，當時漢族官員多數都住在附近。後來全國各地的會館也都建在附近，官員、趕考的舉子也常聚集於此逛書市，使明朝時紅火的前門、燈市口、城隍廟書市逐漸轉移到琉璃廠。各地的書商也紛紛在這裡設攤、建室、出售大量的藏書。
繁華的市井，便利的條件，逐漸形成“京都雅游之所”。使琉璃廠發展成京城最大的書市，形成了文化薈萃的文化景觀。有名的商務印書館就坐落於此。伴隨與文化相關的筆墨紙硯、古玩書畫等等也隨着蓬勃發展起來。而榮寶齋作爲琉璃廠最大的、名聲最顯赫的店鋪，及兼營字畫、古玩，又可以複製贗品並達到真僞難辨而出名。
說起古玩也叫古董，後來才叫古玩。古玩在文人口中成“文玩”，意思是文人雅玩之物。若從歷史文化角度來說也是可以的，因爲要玩這些古玩意兒，不是一般人能玩的通的。必須具備歷史文化知識才行，其意義比古玩還廣泛，因它包含新的，不僅僅是古的。坦率說古玩店一般是爲富人和權勢者預備的，一般窮讀書人是不敢問津的。
穆亞平欣賞街上的風景，不久一座雄偉宮殿出現在他的眼前。到達中華門他吩咐車伕停下來，車伕詫異問：“少爺，你不是去琉璃廠嗎？怎麼在下車。”穆亞平笑說：“我不在這下車，只是看一會兒，你放心今天你的車我包了。”車伕轉憂爲喜。
接着穆亞平摸出一塊銀元說：“一塊銀元夠不夠？”車伕大喜過望說：“少爺，你太慷慨了，我隨時聽你吩咐。”穆亞平說：“師傅，你先歇一會兒，我四外瞅瞅。”接着他擡腿向天安門走去，此時穆亞平的心情有些微微激動。
隨着天安門城樓漸漸清晰，他發現有士兵在門樓站崗，而金水橋也有士兵把守，顯然紫禁城不讓參觀。他望着外面宮牆上破舊的痕跡，頓時內心涌起一股滄桑感。在穆亞平的固有印象中，紫禁城應該是金碧輝煌的。他知道前年馮玉祥帶兵把宣統皇帝攆出了紫禁城，眼下紫禁城已經無人居住，被民國政府收爲國有財產。
穆亞平正在鬱悶，金水橋上傳來哨兵大聲驅趕人的聲音。他不由得感慨，這座有着幾百年悠久歷史的皇城，這座象徵帝王將相的宏偉宮殿，只能讓人們產生遐想，猜想過去的帝王生活，無聲的向人們展示昔日的輝煌。
“哇！紫禁城原來是這樣，怎麼感覺有些破舊，父親與我描述的可不是這個樣子。”“就是嘛！紫禁城應該是金碧輝煌的，怎麼變成這個樣子，看着讓人難受。”兩名操着南方口音的女子對話聲，飄進穆亞平的耳朵。他扭頭一看發現兩名上身穿着月白色衣裝，下身穿着黑色裙子、白色襪子、黑色皮鞋的女子，站在那裡品頭論足。
不難看出，這是兩名南方來的女子，她們一人拎一隻藤條箱，稚氣的臉上泛着天真的光彩，顯然他們是剛到京城來求學的女子。這個時代新潮女性，已經擺脫家庭的束縛，勇敢地走出家門求學，對文化知識的渴求，使她們身上散發出另一種美麗。這時一名姑娘發現穆亞平癡癡地瞅她們，忙警惕的拉起另一名姑娘走了，也許她們把穆亞平當成了不懷好意的人。
到達琉璃廠，一片熱鬧的景象映入穆亞平的眼簾。琉璃廠一條街貫通廠甸、新華街，火神廟、土地廟，這是一條土路，全長大約800多米。路兩邊大多數是低矮的房子。但是在這條街上出沒的行人，明顯與衆不同。除了身穿長袍、戴着眼鏡的文人，就是身穿西裝革履的有錢人。穆亞平感覺，彙集的人流似乎和周圍的建築極不協調。
車伕知道榮寶齋的準確位置，因此穆亞平不擔心找不着榮寶齋。這裡的文化氛圍十分濃厚，像什麼：蔭山房、瑞成齋、萃文閣等雅俗共賞的店名不斷在他眼前掠過，使他感受到了另一種意境，心中洋溢出一種親切的感覺。
這時他發現榮寶齋的管事佟寶生從一條小巷裡拐了出來，小巷裡人頭攢動，一溜地攤幾乎望不着頭。穆亞平忙吩咐停車，此時佟寶生也發現了穆亞平說：“大少爺，你病好了，我可是天天盼你呀！”此人是穆天易找的夥計，已經在榮寶齋幹了十幾年。他自學成才，在字畫、古玩這一行，絕對是大師級的人物，因此穆天易對他委以重任，協助大少爺搭理榮寶齋。
穆亞平說：“佟師傅，一向可好，忙什麼那？”佟寶生慌忙說：“大少爺，這可使不得，師傅尊稱切莫亂用，你還像以前那樣稱呼管事纔對。”穆亞平說：“能者爲師，其實我早就想稱呼你師傅了，佟師傅！今後就這麼稱呼了。”佟寶生更加確定大少爺確實發生了變化，感覺大少爺似乎更加自信。不過穆亞平改變稱呼他很受用。
穆亞平吩咐黃包車伕可以走了，可是車伕固執的一定要服侍他一整天，穆亞平拗不過他只好隨他了。穆亞平發現佟寶生手裡拿着兩個小蝶說：“佟師傅，你手裡拿的什麼東西？”佟寶生說：“大少爺，這是我在地攤上發現的。別看這兩隻小蝶不起眼，我估摸是前明的官窯，我花了兩塊銀元購得，你知道咱們轉手一買能賣多少錢嗎？”
穆亞平對古玩可以說一竅不通問：“佟師傅，能值多少錢？”佟寶生說：“轉手至少能賣500塊銀元，現在我每天早晨都到地攤上轉轉。別小看地攤，裡面藏着好東西。”穆亞平望着佟師傅的臉，路上的想法忽然變得更加清晰。