由於跟隨赴死軍遷徙的百姓太多，不可能做到絕對的秩序井然。尤其是在晚飯的時候，大夥兒都在忙着招呼家人或者乾脆蹲在角落裡吃飯，難免給人可趁之機。
就在這個當口，也不知道從哪裡冒出一小羣半大孩子，瘋了一樣衝向裝滿滾燙米粥的大鍋。
這些孩子以不可想象的速度接連越過數名赴死軍的圍堵，在人們的驚呼聲中旋風一般撞開正在按照秩序排隊領取飯食的人羣，衝到大鍋旁邊，伸手就往鍋裡撈米粥吃。
米粥雖然已經熄火，依舊滾燙的冒泡，這些半大孩子根本就不懼那駭人的溫度，探手就往鍋裡抓……
早有赴死軍的當值過來，只三兩腳就把這些小餓死鬼一個一個全都踹倒……
暫時的混亂引起李四的注意，過來一看才知道是這些小餓死鬼來搶飯吃。
“膽兒不小哇，都能包住天了。”這些孩子一個個都是骨瘦如柴，胳膊腿兒纖細的好像叉子柄，裸露出來的胸膛就象在肋骨上糊了一層紙，隨着呼吸劇烈起伏。瘦弱的身子纖細的四肢，使得腦袋顯得更加巨大……
典型的營養不良。
即使是被赴死軍士卒圈住，這些孩子仍然試圖再次跑到大鍋處搶吃食，接連被踹了幾個筋斗之後，再也沒有力氣站起來，這纔多少老實一些。
一共十三個孩子。
被打到在地的孩子們連呻吟呼痛的意思都沒有，只顧着吮吸沾滿飯米粒的手指。
“十三個人就敢來我這裡搶飯吃，”聽着孩子們“吧嗒吧嗒”吮吸手指的聲音，看着孩子們滿身是污垢的瘦小身子，李四冷言說道：“分明就是找死。”
在這個亂世，在這個中原，糧食就是最最高貴的財富，一碗米飯足以讓許多人變成野獸。
李四一到場，衆人盡皆禮讓，明顯是這羣人當衆的頭頭兒，亂世之中殺死幾個搶糧的孩子和捻死幾隻螞蟻差不多。孩子們也知道現在的世道，搶糧食就是最重的罪過，既然這羣人的頭目都說話了，性命估計是保不住的。
奇怪的是，這羣孩子沒有一個出聲討饒的，就連那麼一丁點的意思也沒有，完全無視李四的陰沉話語，自顧自的把滿是污垢的手指吮的乾乾淨淨。
看着這羣孩子乾淨的不像話的手指和污垢的同樣不像話的身子，這種反差觸目驚心。
“殺了俺們？中，”孩子一說話就帶這濃重的河南口音：“臨死之前，大老爺能不能賞一碗粥吃？俺就是下到陰曹地府也感念大老爺的恩德……”
如此亂世，也不知道孩子們在鬼門關前打過幾個來回，隨時隨地降臨的死亡讓他們把死亡看的很淡。對於他們來說，死亡遠沒有餓肚皮更可怕。
人命如芥的時代。
“盛粥，給他們。”
十三碗稀粥端上來，這些小餓死鬼狼一樣的撲過來，以驚人的速度把粥碗湊到嘴邊。
“呼嚕”兩聲，僅僅是一眨眼的功夫，滾燙的米粥就進了肚子。這根本不是在喝粥，完全就在灌……
爲首的那個孩子則小心翼翼的把飯碗端起，象捧着十世未曾相逢的珍寶一般，細細的嗅着米香味，感受着米粥本身所散發出來的生命氣息。然後迎着就要落下地平線的夕陽，把手指伸到碗裡，再慢慢提起，讓滾燙的米粥沿着自己的手指落下……
直到把飯碗都舔的乾淨光潔，孩子們才摸着依舊乾癟的肚皮，臉上露出最滿足的純真：“過癮呀，吃飯就是過癮，有了米吃也不白在這世上走一遭，你們殺俺吧。”
李四自認不是多愁善感之輩，在這樣的場景面前也感覺到從來沒有過的震撼。
是什麼讓這些半大孩子如此冷漠？冷漠的完全無視自己的生命。是極端的貧窮，是這天殺的世道，還是其他的什麼？
“你叫什麼名字？”李四問。
“鎮南。”
“你？”
“七斤，我叫七斤。”
“你呢？”
“我……我沒有名字，他們都叫我死狗。”
……
李四上前幾步，俯下身子，輕聲說道：“每天兩碗粥，四個饃，跟着我吧。”
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十三個孩子以爲自己聽錯了，稍微愣怔一下，才反應過來，以不可想象的速度爬跪在李四的腳下，聲音都是嗚咽難聞的叫喊：“大老爺是俺的親爹親爺，以後俺們就是大老爺的了，讓俺幹啥就幹啥……”
一溜十三個孩子又是爬又是跪的喜極而泣，彷彿遇到生平最大的貴人一般。
“這是什麼世道你們也清楚，我這裡不養閒人。你們都會做些什麼？”此情此景，李四心潮起伏，卻不得不做出一幅鐵面冷心的模樣。
在這個狗日的世道里，無謂的憐憫和同情是最不需要的東西。
“俺們會幹仗，俺們會殺人。只要是人做的事情俺們都會做，不是人做的事情俺們也會做。”孩子們爭搶着站起身子，伸展開細小的可憐的四肢，努力顯示自己的強壯，唯恐失去這個能夠吃上飯的機會：“吃了大老爺的飯，俺們就是大老爺的狗，讓俺咬誰就咬誰……”
“好，以後你們個跟着我，記住，我叫李四。”李四如刃的目光在這十三個孩子身上掃過。
孩子們努力把李四這兩字銘刻在腦海，仔細的把李四的面容印在心頭。
“俺記下了，就是再死一百回一千回也不會忘記。”那個叫做鎮南的孩子忽然又一次跪倒在李四的腳下：“俺娘臨死的時候曾經說過，在這是世界，無論是誰，只要給俺飯吃就是俺的親爹親孃……”
在這個狗日的時代，這樣的孤兒何止萬千？李四甚至沒有興趣問問鎮南的母親是怎麼死的。
哪個僥倖存活下來的孩子身後不是一把心酸血淚？
“俺……俺還有個寶貝，帶在身上兩年多了，這就獻給親爹。”鎮南摸索着從破爛的衣衫裡透出一個黑乎乎的東西，雙手捧到李四面前。
此物黑糊糊的約有寸半見方，已經看不出是什麼物件兒，仔細觀瞧才知道不過是一塊已經纖維化的肉塊兒。
“兩年來，俺一直貼身珍藏着這塊肉，即使是在要餓死的時候俺也捨不得吃，現在就送給親爹大老爺了。”
這樣一塊已經沒有食用價值並且污垢不堪的肉塊，就是這個孩子最爲寶貴的財富，也只有純真的孩子纔會把這麼寶貴的東西送給別人。
這不僅是一塊肉，還是孩子們的一片忠心。也只有在這人命不如草的時代，這麼美好的純真纔會如此廉價。
鎮南接下來的話讓李四心頭劇震，幾乎當場就要淚流滿面。
“兩年前，俺抽到了短籤兒，大夥兒要烹俺吃的時候，俺娘替俺進了大鍋。”鎮南記憶中母親的樣子已經模糊了許多：“這肉就是俺娘身上的……”