“唉”
想到心底那個挺拔而瀟灑的身影，不知爲何，紅裝少女的心頭竟不自禁地有些悵然若失，心湖便會泛起一陣陣漣漪，久久不能平靜下來。
秀眉輕蹙，愁上眉梢，天地似乎也在剎那間暗淡下來，因爲佳人心緒的低落而籠上一層淡淡的陰霾，讓這冬日更多了一分瀟灑陰鬱。
紅裝少女怔怔地看着遠方，任由寒風掠起鬢角的髮絲，將衣衫吹的獵獵作響，更襯得她嬌軀窈窕柔婉，凹凸有致，只是她身上那股雍容的氣質，稍顯清冷悵然的神色卻讓人生不出一絲褻瀆的意念。
“沙沙”的腳步聲由遠及近，由小到大，紅裝少女卻依舊紋絲不動，似乎未有所聞，或者是聽到了卻不願意有所動作。
“師妹，我到處尋你，卻不想你竟在此處！”身後傳來一個女聲，語氣中三分嗔怪，三分歡喜，聲音糯軟而柔婉，透着絲絲媚惑的氣息，讓人不自禁便有些心旌搖曳。
“師姐。”
紅裝少女微微側了側身子，便看見一個穿着單薄紗衣的絕美女子正嫋嫋娉婷地向自己走來。山上風大，她那纖薄的紗衣緊緊繃在身上，將其妖嬈的身姿顯露無遺，尤其是被紅色抹胸束縛的豐滿，隨着她的動作，顫顫巍巍，更使得抹胸上那一朵罌粟花栩栩如生，誘人至極。
笑靨如花，煙視媚行，如此獨一無二的大膽裝扮，除了百花宮六大特使的罌粟花還有誰來？
走上前來，罌粟花見紅裝少女怏怏不樂的模樣，心下奇怪，不由揚起眉頭道：“好師妹，你這是怎的了，情緒如許低落，可是有人欺負了你，告訴師姐，師姐幫你教訓他！”
紅裝少女輕搖螓首，無聲地嘆息一聲，然後收拾心情，輕輕扯動嘴角，露出一絲淡淡的微笑。這笑容雖淡，但卻如雨後的彩虹、百花綻放一般耀眼奪目，讓人心情豁然開朗。
一笑傾城，再笑傾國，說的可不就是她嗎？罌粟花微微呆了呆，心中涌上一股不知是嫉妒抑或是其它的情緒。
“師姐，不知你尋我有何要事？”紅裝少女的聲音甚是輕柔，如春風雨露，似是人間天籟，蘊含着奇異的力量，總讓人不自禁親近。
罌粟花醒過神來，笑着握住面前紅裝少女的小手，晶瑩細膩，溫潤如水的觸覺即便她一個女子也有些愛不釋手，想要好好把玩一番。略略收拾心緒，罌粟花笑着道：“今日宮裡有貴客光臨，宮主特讓我來尋你，讓我們一同前去迎接。”
“哦？”紅裝少女有些詫異地看着罌粟花道：“什麼客人，身份如此尊貴？”
百花宮雖然表面上只是個江湖幫派，然在後樑及周邊州郡卻有着甚是龐大的勢力，縱然是如今的後梁皇帝蕭巋也要禮讓三分。能讓百花宮特使和下一任宮主的繼承人親自迎接，身份想來一定是不同凡響。
“聽說是樑國蕭氏皇族中人。”罌粟花笑着說道。
紅裝少女心中輕輕一震，眼底閃過一抹複雜的神采，卻是一閃而過，“師姐，既然如此，我們這邊回宮吧，免得誤了時辰，怠慢了貴客，讓師父不喜。”
“好！”罌粟花答一聲，便與少女聯袂向山下行去。山風雖烈，山路雖陡，然兩女卻是如閒庭信步，如履平地，那玲瓏的身段隨風而動，便如蹁躚的蝴蝶般美麗。
下得小山，罌粟花與紅裝少女一路疾行，約莫半刻鐘後便來到一幢院落。
院落位於一座山腳下，從外面來看並不大，不過大門卻是古色古香，尤其是門楣上“百花爭豔”的四個大字透着一股古拙沉凝的氣息，若非數十上百年的沉澱積累絕不會如此。
罌粟花與紅裝少女剛到門口，大門便從內裡緩緩開啓，門內立着兩名年輕的女郎，穿着青衣，容貌雖遠不如紅裝少女與罌粟花兩人，但皮膚白淨，氣質安靜純粹，如同鄰家少女，只是背刀挎劍，讓人不敢等閒視之。
“參見兩位特使大人！”門內的兩名少女恭敬地向罌粟花二人行禮，一臉敬畏之色。
罌粟花輕輕“哼”了一聲，並不廢話，邁步變向院內走去，倒是紅裝少女溫和地笑着道：“兩位姐姐無須多禮，快起來吧！”
對於紅妝女子的表現，罌粟花不置可否，徑自向前走去。院落中亭臺樓閣錯落有致，假山怪石，花草樹木甚爲雅緻，讓寒冷的冬季多了幾分暖意。不過罌粟花和紅妝女子卻是沿着小徑一直走去，直到院子深處，穿過一道藏在蔥鬱草木間的，造型清雅的拱門，眼前豁然開朗。
出現在紅妝女子面前的是一處甚爲寬敞，不下百米方圓廣場，地面鋪就着青石，形狀大小俱是相等規則，而在廣場四周，屋舍樓宇鱗次櫛比，琉璃瓦在陽光的照耀下閃閃發光。
與身後的外院相比，這裡的景物更是精緻，更顯華貴，唯“大氣磅礴，富麗堂皇”八字得以形容，這裡便是百花宮的核心駐地，數百年的積累可見一般。
“兩位護法，宮主吩咐，讓你們直接去大殿。”門內同樣立着兩位女郎，身着藍衣，模樣比之外院的兩人稍勝一籌，氣質也沉凝不少。
“好。”罌粟花與紅裝少女對視一眼，便邁步向着廣場盡頭最爲雄偉的一處樓宇行去。
百花宮的議事大殿稱得上是金碧輝煌，奢華至極，就算比之真正的皇宮也不遑多讓，由此也能看出百花宮所積累的實力之雄厚。
當兩人聯袂來到大殿中時，大殿上方已經坐着一人。此人一身紅色衣裙，衣襟上穿金絲走銀線，繡着錦簇的花團，樣式極盡繁複，高高再上，顯得貴不可言。
女子約莫三十年華，樣貌也是極美，尤其是眉宇間那一抹成熟慵懶的韻致與威嚴的氣度更是動人心魄，是罌粟花與紅裝少女所難企及的。這女子便是百花宮如今的宮主，亦是凌素華。
“屬下（徒兒）拜見宮主（師父）！”罌粟花與紅裝少女一進門便向坐在上方的凌素華拜倒。
“起來吧！”凌素華輕輕揮手，緩緩道：“韻兒，不知你對周國當今天子有何看法？”
紅裝少女一臉驚愕，疑惑不解地看着凌素華，一時之間不知該如何回答。倒不是她害怕因妄論天子而獲罪，實在是不明白凌素華爲何會如此想問。
“放心大膽地說。”凌素華離座起身，慢慢走下來，在紅裝少女面前一米外站定，臉上露出溫暖而慈和的笑容道。
紅裝少女蹙了蹙眉頭，沉吟片刻後認真地答道：“回師父的話，徒兒以爲周國天子無論是品性德行，抑或是才能學識都遠不及高祖皇帝。”
百花宮作爲當世最大的幾股勢力之一，在這亂世自不會毫無動作。雖然紅裝少女才入宮不久，但對宮中事物倒也有所瞭解。凌素華如此問自然不是無的放矢，很可能關乎百花宮日後數年，甚至數十年的氣運發展，她自然回答地很客觀認真。
“你說的不錯。”凌素華笑着點頭，繼而話鋒突然一轉道：“韻兒，若是讓你嫁給周國天子爲妻，你又該當如何？”
“啊！”
兩道驚呼聲同時響起，卻是紅裝少女與罌粟花所出，前者是爲凌素華的話而震驚，後者則是驚詫。
“師父，您的意思是讓詩韻師妹嫁給周國天子？”罌粟花眉頭輕皺，一臉奇怪的表情。
早在一年以前，百花宮便打算與齊國隋王之子、北平郡公高興聯合，只是卻被高興拒絕。之後因爲《長生訣》下卷以及藏寶圖的風波，此事便暫時擱置起來，但凌素華也一直未曾說過要另選他人。更何況，當時將蕭詩韻帶入百花宮，便是希望以此修復與高興的關係，畢竟無論是蕭詩韻還是她弟弟蕭瑀都和高興關係不錯。
紅妝少女即蕭詩韻呆呆地看着凌素華，神情依舊恍惚，腦中一片空白，心中既是震驚，又是惶恐，更多的卻是無奈和委屈。
幾個月前纔出狼窩，免去嫁給士紳的惡劣兒子，如今卻又再入虎穴，嫁給更爲暴虐的昏君。命運總是以戲耍凡人爲樂，給了你希望，卻又讓你失望，甚至是絕望。
一想到將來要在深宮大院，忍受昏君的蹂躪，蕭詩韻便不由悲從心來，眼角滑落兩行清淚，便如凋零的牡丹花一般，悽豔而悲涼，讓人好不心痛。
蕭詩韻臉上神采的變化凌素華盡收眼底，臉上閃過一抹痛惜之色，忙上前握住蕭詩韻有些冰涼的小手道：“韻兒，爲師絕沒有逼你嫁給天子的意思，此中另有緣由，且聽爲師慢慢道來。”
蕭詩韻渾身微微一怔，終於醒過神來，沒有言語，只是目露悽然的看着凌素華。縱然幼年的經歷讓她心性甚是堅強，但她也不過只是個花樣年華的少女，當自身命運如風中飄零時，你又讓她如何不傷心而悲憤。
“事情是這樣的……”在罌粟花與蕭詩韻的注視下，凌素華這纔將事情的緣由娓娓道來。