“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？崔大人，高某還不知道您竟然釀得一手好米酒，雖還然還未入口品評，但這醇香的氣息卻已是如此誘人啊！哈哈！”
高興端坐在興化市府邸後花園內的涼亭中，輕輕閉着眼睛，一臉陶醉地說道。
此時雖然天還未黑，但天空卻是烏雲滾滾，陰霾一片，陰冷的北風如刀鋒般在大地上肆虐。院中的花草也已經枯萎，處處蕭瑟。
高興對面，正坐着山東省省長崔季舒，老人家穿着一身藍色的袍子，外面罩着灰色大氅，笑得一團和氣。
“好詩，好詩！早就聽聞總督大人不僅武勇過人，文采更是驚人，今日一見方纔知道傳聞不虛！總督在詩詞方面的造詣遠非我等所能比擬啊！”聽見高興所言，崔季舒霎時瞪圓了眼睛，當場擊掌讚歎。
北方被胡人肆虐糟踐了數百年，老祖宗留下的東西不少都湮沒在戰火之中。因此，在北地很少出現絕佳的詩詞歌賦。年前，《清平調》一詩在鄴城技驚四座，連帶着醉月樓的生意都好上不少。而得到這首詩讚美的張麗華更是炙手可熱，可惜那女子卻是如璀璨的流星，只是曇花乍現便消失不見，讓多少文人騷客扼腕嘆息。
“崔大人謬讚了，高某隻是興之所至，隨口胡說，讓大人見笑了！”高興笑的甚是謙虛。這首詩乃是白居易的作品，高興只是隨興而發罷了。
“總督太過謙虛哦！”崔季舒溫和地笑笑，然後親自爲高興斟滿酒，然後道：“總督大人，這第一杯酒，下官謹代表山東全省的百姓敬您，希望您身體健康，大業早成！”說着，崔季舒長身而起，一臉鄭重而恭敬地彎下腰來。
“崔大人您太客氣了！”高興連忙起身攙扶。
“總督大人，我崔叔正爲官數十載，也算是見多識廣，但我卻從未見過有誰能像大人您這般驚才絕豔。”
說着，崔季舒站起身來，眼神有些暗淡地繼續說道：“自武成帝登基後，齊國便大不如前，朝綱混亂，奸佞橫行，神武皇帝的不朽功勳被他的子孫禍害一空，外有強敵環伺，內有盜匪橫行，黎民苦不堪言。”
說到這裡，崔季舒話鋒陡然一轉，目光灼灼地看着高興道：“而總督你，不過主政半年，山東省便有了天翻地覆之變化，城市繁華，人民安泰，府庫殷實，軍伍強健，這些都是您的功勞啊！縱使文治武功遠超凡人的隋王，治下淮州怕是也不過如此模樣吧！是以，這杯酒總督定要喝，這不是我崔叔正敬您，是全省數十萬百姓敬您！大人請！”
“好，我喝！”高興眼神微動，心潮澎湃，堅定地說完便接過崔季舒雙手奉上的酒杯猛然仰首一飲而盡，淡綠色的，溫熱的酒液頓時順喉而下。
雖然亭外北風呼嘯，冰冷之極，但坐在燒的正旺的紅泥小火爐面前，高興卻絲毫感覺不到丁點的寒意，脣齒餘留的米酒也分外醇香爽口。這不只是因爲高興身負深厚內家真氣，更是因爲這數月來，山東、江蘇兩省發展的勢頭相當喜人，遠遠超出了高興的預料。
這不，今天乃是臘月二十九，就快過年了，高興便得了空子邀請崔季舒過府一敘，其一是聯絡感情，休閒放鬆，其二便是談談當前兩省的發展以及即將面臨的問題。
十月，北齊隋王高長恭奉旨討伐叛賊高鑫，起初形勢大好，連破賊寇，光是俘虜就有四萬人，可謂大功一件。但就在高長恭準備一鼓作氣，徹底蕩平高鑫時，淮陰郡城突然叛亂，陳國也趁機揮軍北上，高長恭迫不得已回兵自救，討伐高鑫的事情自然就這麼擱淺下來。
時間已經慢慢進入冬季，天寒地凍，並不適合出征。而北齊連年天災不斷，戰火連連，國力早已衰頹，百姓更是苦不堪言。在高長恭無暇他故，高阿那肱畏縮怯戰的情況下，高鑫終於有了時間繼續發展大計。
雖然高興南下征戰，但裁撤軍隊的事情魯智深卻沒有落下，十萬降卒加上原本的五萬兵馬如今卻只剩下了四個滿編軍。大浪淘沙，剩下的自然都是好手，且不說身強力健，軍事素養足夠，更重要的卻是忠誠可靠，意志堅定。
而雛形的科舉也在崔季舒的安排下，由趙構負責監督告一段落。高興的考試一如他曾今的施政措施一般驚人，雖然在題目中也涉及到四書五經，詩詞歌賦，但十之**卻是與之毫無干系的題目，直讓參與考試者目瞪口呆，抓耳撓腮。
讀聖賢書的不一定是君子和清官，相反可能是戴着微山面具的奸賊。
這次科舉，許多有名的才子書聖紛紛落榜，而刻苦鑽研學問的老學究也黯然落淚，相反一些常常有離經叛道之舉，窮困潦倒，飽嘗世間疾苦的寒門世子卻取得了驚人的好成績，受到錄用，脫貧致富，一步登天。
對於的軍銜的頒發，高興的限制是極其嚴格的。在高興這裡，軍銜不只是待遇與級別，更重要的是榮譽。軍人之所以悍不畏死，保家衛國，支撐他們的就是心中的那份信念，那份守護榮譽的執着。他們不是政客，單純而直魯，卻也最爲可愛。
魯智深如今已是正兒八經的一軍之長，但軍銜卻也只是中校罷了。而在四個整編軍，八萬餘人的隊伍中，連最低一級少尉軍銜都未獲取的練級軍官還比比皆是。軍銜的稀少與獲取的艱難更是刺激了青州軍，如今已更名爲山東、江蘇兩省義軍聯軍的訓練熱情，所有人心中都憋着一口氣，誓要獲取軍銜光耀門楣。
九月，高興曾調撥一筆款項在興化市北方興修了一座佔地廣大的墓園，署名英雄墓。在英雄墓中，還立有一座高聳雄壯達十八米的石碑，其上書寫：人民英雄永垂不朽。
高興規定，每一個戰死沙場的勇士都將被安葬在其中，受到百姓的祭祀與瞻仰。同時，高興還要求，在每年的清明節，自自己以下所有官員都要前去祭奠長眠的英雄。
一將功成萬骨枯。雖然當兵吃糧就意味着流血犧牲，但被人尊重和被當作草芥炮灰顯然是兩回事。
有了英雄墓，軍銜以及優厚的待遇，還有文化思想的教育，兩省義軍聯軍的戰鬥力雖然沒有一飛沖天，但戰鬥意志卻絕非一般的部隊所能比擬。而一個有信仰，有思想的軍隊，他所能爆發出的潛力是無窮無盡的。
這近兩個月來，在高興的指導，巧匠魯平的數十次實驗後，蒸汽機終於誕生。想當年，瓦特改良了蒸汽機，引發了工業革命，從此人類進入了騰飛的時代。
而今，雖然蒸汽機的誕生不能如瓦特時代一般將人類前進的車輪狠狠抽上一腳，但它的出現卻也讓高興治下與其他地方有了差距，而且隨着時間的流逝，這差距將會越來越大，爆發出極其龐大的力量。
雖然寒冷的冬季不適宜田間耕作，但山東省和江蘇省的百姓卻也沒閒着。兩省正處於蓬勃發展之際，不說各處建設都需要大量的勞力，就是新近成立的皮革廠，火柴廠，香皂廠等工廠也急缺人手。
高興閒暇的時間除了修煉《長生訣》便是著書立說，確切的說高興是在默寫他腦海中所知道的一切科學知識。雖然絕大多數當時的人們根本無法理解，更會以爲是謬論邪說，但高興卻不去理會這些，事實勝於雄辯。
雖然許多靈異事件科學根本無從解釋，但這卻不能否認科學的存在與正確性。條條道路通羅馬，解釋世間萬物至理的學說系統有很多，人們更需要一種辯證的目光，而不是一味的盲從。
有了高興的指導，無數新奇的東西誕生了。簡易好用的火柴，燒煤的鐵皮爐子，沁香撲鼻，使用方便的香皂等等生活物資被生產出來，這不但極大地改善了人們的生活水平，更是推動了當地的發展建設，爲高興賺取了大量的錢財。
最早跟隨高興的楊三萬、裴念千自然也賺了個盆滿鉢滿，其他人則是又羨又悔。
相比起高興的一樁樁生意，地主憑藉着萬頃土地，拼死累活賺取的錢財根本就是小巫見大巫，無法相提並論。而這時，衆人不禁思考，將土地作爲唯一的生存根本是否正確呢？
財富利益動人心，無數人通過各種渠道相與高興合作，高興自然是來者不懼。只有利益相系，治下才能如鐵板一塊，安定團結。而《商法》很好地協調了工人與商人，商人與商人之間的利益與糾紛，而這時衆人才發現高興的先見之明。
……
“好酒，好酒！”高興放下酒杯，搖首讚歎。雖然這米酒沒有蒸餾酒甘醇，但入口綿軟醇厚，後勁十足，非常不錯。
“總督大人喜歡就是，我那裡還有幾壇，回頭着人給您送來！”見高興誇讚，崔季舒也是喜笑顏開，樂呵呵地說道。
高興擺手道：“我對這杯中之物並無特別嗜好，就不奪大人所愛了！崔大人請坐，馬上就要過年了，辛苦了一年，趁此機會咱們也好好歇歇！”
“大人請！”兩人客套着坐下，崔季舒凝望天際愈發濃重的烏雲，有些憧憬地道：“瑞雪兆豐年，希望明年咱們有更大的豐收！”
“借你吉言，咱們喝酒！”高興爽朗地大笑，崔季舒也大笑起來。
隨着兩人的笑聲，天際突然傳來一聲雷鳴，接着便有鵝毛大的雪花飄落下來。雪漸漸變大，大地很快被其遮蔽，銀裝素裹一片。雖然屋外大雪茫茫，寒風肆虐，但山東省所有百姓心中卻是滾燙無比，充滿了希望。