“師尊請看，這就是那陰環老兒的徒弟……”胳膊上綁着繃帶的匡師兄，諂媚的走在前邊，指着洪佐對黑衣老頭說道：“這賊廝心毒手辣，傷了我們師兄弟七人的性命，若不是您給弟子以防萬一的亂魂釜，咱們這些人恐怕都得折在此人手上。”
“你還好意思說？”黑衣老頭陰陰的看着洪佐，嘴裡卻對着匡師兄說：“你跟着我修煉術法也有三十年上下，平時我是怎麼教你的？陰山一脈奉行鬼仙之道，辦事果決，行事隱秘。你嘴上應承，可心裡卻不服，在你那些師弟面前飛揚跋扈也就算了，到了外面還是目中無人，莽撞行事。現在怎麼樣？帶出去十幾個師弟，對付他一人就折損了大半人手。若是那些村中愚民傳揚出去，豈不是讓我陰山北派顏面盡掃？”
匡師兄聽的這話，嚇的體若篩糠，噗通一聲跪在老頭的腳邊，顫聲說道：“師尊教訓的是，弟子再也不敢了！不過還請師尊放心，我已經讓楊師弟、陳師弟他們帶人將童家灣百十餘口盡皆屠滅，且僞造成被兵匪燒殺掠奪的情景，絕不會損及師尊您老人家和咱們門派的威名。還請師尊看在我多年盡心服侍您老人家的情分上，饒我這次吧！”
在陰山派看來，人或生或死，只是魂魄從肉身上貯存和離開。肉體終會糜爛消亡，唯有陰世纔是永恆的故土。所以，善於縱神弄鬼的陰山派衆，往往不會對取人性命有什麼負罪感。作爲陰山一脈的洪佐，也奉行人死歸陰之說，自然也不會爲那些以怨報德的村民感到悲憤。但師尊垂陽子卻不止一次對洪佐說過，吾知地獄而世人不知，吾不懼輪迴而世人皆懼，乃七情六慾、不捨離別所爲。陰山派衆並不認爲奪人性命是什麼罪大惡極之事，又自持術法，逐漸變得殺戮成性。然而，這種觀念與普世價值卻天差地別。很多人一聽說陰山派三個字，就會嚇得雙腿打顫，更別說主動登門求道了。而那些想要拜入陰山門下的，大多都是心術不正的匪類，根本就沒有修習術法的根基和天賦。這也是爲什麼陰山派人丁不旺，難以成爲正宗大派的根本。因此，洪佐從修習術法的第一天起，就被垂陽子灌輸了“不可濫殺，殺必果斷”的道理。
“既爲陰山弟子，就不該怕魂魄離體，辭世歸陰這種萬物常理之事。你殺那童家灣百餘口的時候，他們可曾求饒啊？”還沒等黑衣老頭回話，被吊在半空的洪佐，卻對着匡師兄發出了輕蔑的嘲笑。
“姓洪的，你死到臨頭還敢逞口舌之能，老子割了你的舌頭！”惱羞成怒的匡師兄從上爬起來，一腳揣在洪佐的腹部。這裡似乎有某種禁制，洪佐完全無法施展任何護體的術法，被匡師兄力道十足的一腳踢中，頓時疼的面目扭曲。匡師兄走過來掐住洪佐的兩腮，從腰後抽出一把匕首，對着洪佐就要動手。
“你這麼做，是嫌我的話太多，叫我以後少管教你是吧……”黑衣老頭終於說話了。而他這次的話語裡明顯夾雜着術法，匡師兄猛的全身一顫，丟掉匕首，趴在地上全身抽搐起來，嘴裡還不住的念道：“師尊！弟子絕無此意，絕無此意啊……”
老頭並沒有要搭理弟子的意思，而是面露微笑的對洪佐說道：“老夫乃陰山北派第七任掌派路懷庸，道門中人錯愛，贈號三生客。此次讓弟子們出去，本來是讓他們歷練歷練，長長見識，沒想到這些不成器的東西出去就給我惹是生非。還是老夫管教弟子不嚴，讓南派同門取笑了。從閣下的手法來看，不虧是垂陽子前輩的真傳，也讓老夫頗感佩服。只不過……”老頭頓了頓，揹着手走了兩圈才繼續說：“從閣下的術法來看，可絕非這般年級就能達到的修爲啊。莫非閣下也已經得到垂陽子前輩的長生秘法……”
“我師尊從來沒有告訴過我他長生至此的奧義，我跟隨師尊修習術法，也不過十餘載罷了。”沒等到這號稱三生客的路懷庸說完，洪佐就知道他要問什麼，直接打斷了他的話。這羅懷庸始終稱洪佐爲閣下，看來早就不把自己當做同門長輩了。“你要殺便殺，我可不是你那些身爲陰山弟子，卻怕死怕的要命的廢物。只不過我與師尊雖遠隔千里，但也有鎖魂印相連。我若殞命，他必然能夠知曉。路掌派可要想好了啊。”
“閣下說的在理，老夫也不過是想求一長生秘法，別無他意。但若閣下不願透露一二，也別怪老夫不敬。身爲掌派，我自知陰山鎖魂印的妙處，也知道若把令師尊招惹出來，沒點準備是不行的。”路懷庸似乎還想說什麼，轉念一下又改了口：“長生秘法，乃陰山至秘。垂陽子前輩得以頓悟，本來是門派一大幸事。但若獨享，顯然尤爲陰山法主開創此法的初衷，也對門派興旺不利。閣下還是三思後行，不要因爲意氣用事，糟蹋了這一身修爲。”說罷，叫人拖起還趴在地上的匡師兄，轉身向身後走去。
“陰山人丁不旺、門派不興，不是因爲無法長生，而是因爲你們這樣弒殺作亂的門中敗類太多！”望着路懷庸和衆人遠去的背影，洪佐大聲嘲諷。但那些人就當沒有聽見，遠處傳來鐵門關閉的聲音，地牢裡又再次陷入了寂靜，只有外面門廊裡剛剛點起的火光，讓這裡有了一絲生氣。洪佐心中默唸咒語，試着引來附近的孤魂野鬼協助自己脫困，然而這裡的禁制卻異常強大，洪佐的咒語就像泥牛入海，沒有任何作用。相反，洪佐剛唸了一段咒語，他就覺得五臟六腑都被人用鋸齒切割，頓時一口血噴了出來。
“我看你還是省省力氣吧，除了他們自己人，在這兒施展任何術法都會反噬……”當洪佐還想再次嘗試的時候，角落裡一個聲音緩緩傳來。洪佐眨了眨眼，藉着微弱的火光，聚焦目力向那邊看去，就見一個只用鐵鏈鎖住手腳，坐在地上的人，正面無表情的對他說話，“別說你這馭鬼的術法了，我想以自然之力召喚五仙前來營救，都沒法踏進此處半步。”
此人身材魁梧，頭上梳着蝦米須的辮子，赤面虯髯、耳帶金環，一看就是遊牧民族的樣貌。“你是……蒙古人？你知道這是什麼地方嗎？你是怎麼被抓進來的？”洪佐上下打量着眼前的人。
“這還用問，自然是那些臭道士的地盤！”那人側着臉向門廊裡看了看，見沒有人值守，便繼續對洪佐說：“是何所在我不知曉，但被他們蒙着頭一路推搡至此，應該與那童家灣並不算遠。”
“童家灣？你也是被他們從童家灣抓來的？”洪佐繼續問道。
“說來話長……”這個典型的蒙古男子，卻操着一口流利的漢語：“我本是惠宗禁軍的軍中薩滿，隨軍與僞王朱元璋的人馬在運河一帶開戰，不想失足落水，被童家灣村民所救……”
“如此說，你就是那個……那個叫吉達的蒙古人吧。你不是趁着這些道士做法的時候，把被獻祭的小孩救走了嗎，怎麼又被他們抓住了？”聽到這兒，洪佐立刻想到童老漢說起的事。
“看來童家灣的人已經把我的事跟你說過了。我聽這些道士說了，你是被那些村民請去剿滅屍患的吧。告訴你，那些縛魂屍就是這些道士做的手腳。他們本來想自導自演一場災禍，再以除魔衛道的藉口訛詐錢財。更重要的是，他們需要三到十歲童子的心頭精血來煉製什麼秘丹，我在村裡調查的一清二楚，可惜童全那老朽迂腐之極、有眼無珠，根本聽不進我的話。我只能自己單幹，先救人再說。”
吉達啐了一口濃痰繼續說：“我抱着個孩子能跑多遠？剛躲進一處廢棄的民宅，那孩子可能怕的緊了，竟然嚇哭了。那些臭老道聽見哭聲，立刻把我圍了起來。我雖然會幾下功夫，也有些請神助陣的本事，但奈何對面人多勢衆，我又恐傷及無辜，不敢施展重術，這不就被抓來了嘛。”說完，吉達往後靠了靠，讓自己坐的更舒服一點，拉起褲管檢查自己受傷的腿。
“那……他們抓你做什麼？”洪佐還是有些疑惑，以這些人的狠辣，敢與他們作對，恐怕一般人早被殺了，又何必將他捆綁在這兒呢？
聽到洪佐發問，吉達滿是不屑的說：“起初，他們知我是元軍的薩滿，想逼我說出世祖皇帝陵寢的所在。這些人也是豬油蒙心，他們也不想想，世祖陵寢這樣天大的秘密，只有受到長生天大福廕庇佑的皇帝陛下，纔有可能知曉。我不過是一個薩滿，又如何有這等福分？看他們達不到目的的樣子，真是可笑至極，哈哈……” 說完，他便忍不住笑了起來。
吉達笑夠了，擡起頭來盯着洪佐看了一會兒，恢復正色說：“不過，自從三天前，他們把昏迷不醒的你吊在這兒，就開始給我送的湯里加這個……”說着，吉達從懷裡掏出一顆已經煮的發黑發爛，看上去有點像蘑菇一樣的東西。
“這是……地染！”雖然已經面目全非，但洪佐還是從大致的形狀，和那“蘑菇”特有的三瓣肉冠，分辨出這到底是什麼東西。在和垂陽子修行的時候，洪佐認識了不少世間奇異的動物和植物。這種名爲“地染”的植物，實際上是芝類的一種。但它有一種獨特的功效，就是讓誤食的人魂魄不穩，容易離體。所以，這種植物也被各種道門派別關注採集，用來煉製各種藥物。
“你們管這個叫地染？在我們大草原上，管這種東西叫生天花。我們薩滿很小的時候就要親近自然，見識各種草木，他們還以爲我不認識，用這生天花做的湯給我喝。”吉達頓了頓，若有所思的說：“我總覺得，他們留我性命的目的已經變了。而且，說不定跟你有關。從你來了之後，他們纔開始這麼做，你覺得會是巧合嗎？”
和自己有關？洪佐陷入了沉思，努力回想着一個個細節的片段。首先，陰山北派抓自己進來，是想得到師尊垂陽子長生的秘密。如果自己一直堅持不說，他們會不會把自己置於死地？若是如此，留在陰環冢的鎖魂印必有異動，師尊就會知道自己出事，並且也不會饒恕這些人。憑他們這些人的能耐，就算是那掌派路懷庸，也不會是垂陽子的對手。更何況師尊每次也都是以移魂驅屍之術出現在人面前，就算陰山北派詭計多端，法器犀利，頂多也就是毀去一具替身罷了。所以，他們現在應該暫時不會要自己的性命。
但是，那老傢伙也說，若是師尊真的前來，他們也不會沒有防備。這所謂的“防備”，會和給吉達喂“地染湯”有關係嗎？這地染是有助於凡人魂魄離體的，一般若要將人做成縛魂屍，便會在施術前，給被害人吃這類東西，以便更好的抽離魂魄。難道他們想將吉達的魂魄驅離，做成縛魂屍來對付師尊？不對，縛魂屍不過是一種低級的控屍術，別說師尊了，便是自己也能輕鬆應對，他們不會蠢到這個地步吧。
“唉，恐怕此生再沒有機會回到陰環冢，見我家那個死老頭子了。”洪佐覺得腦子裡亂成了一團粥，竟然從心中升起一股悲情。“嗯？回陰環冢？見我師尊？”突然，洪佐心中升起了一個不祥的念頭。陰山派有一種詭秘的邪法，名爲奪舍。也就是強行將他人的魂魄打散，自己佔據他人的肉體來延續生命。如果那路懷庸奪了自己的身體，冒充自己回到陰環冢去見垂陽子，打探長生之術甚至暗害師尊……想到這兒，洪佐的臉上再也沒有那桀驁不馴的笑，幾道冷汗順着脖子流到了後背上。
洪佐沿着這個思路聯想，越想心跳的就越快。如果路懷庸將吉達的魂魄驅離，將洪佐的魂魄塞入吉達的體內，那魂魄就沒有傷損，鎖魂印也就不會有任何異動。路懷庸很可能就會將魂魄置身於洪佐的身體裡，以“洪佐”的身份前往陰環冢。或者，他不貿然奪舍，而是將吉達的魂魄塞到洪佐的身體裡，控制吉達的魂魄，驅動洪佐的肉身去見垂陽子，這樣即使被垂陽子識破，被打散的也是吉達的魂魄，他路懷庸也是安然無恙。
“他孃的，你們趁着老東西修煉，去找謝寡婦快活，卻得讓老子伺候他們，什麼狗屁師兄，呸……”洪佐正想着，卻見門廊裡傳來一陣抱怨的聲音，聲音越走越近，卻見火光映襯下，一個端着一大鍋菜湯的道士罵罵咧咧的走了進來，“師尊有令，就算多有不睦，咱們也算同門，不能餓着你老人家啊！”說着，道士將大鍋放下，用勺子鏟了一大勺黑乎乎的菜湯遞到洪佐的嘴邊：“還不快吃，我胳膊都舉酸了！”