“哦？你同玉兒怎會起了矛盾？”霍老太太說這話時，目光卻掃向了霍明珠：“玉兒年紀小，你又是客，她不知曉讓讓你就算了，旁人怎的也不提醒提醒，多大的人了，在這家裡頭半點用處也沒有。”
沒有指名道姓，可說的就是霍明珠，可見霍老太太對她的成見有多深。霍明珠一絲不怒，也未肯放任自己的心去辯駁，只是更低了頭，看起來似乎不敢答話。
素縷在一旁瞧着都快氣炸了，她家小姐從回上京那天起，便一直遭受老太太的冷嘲熱諷，相比於林老夫人的寬厚來說，老太太的態度簡直是天壤之別，根本是存心找茬，這讓素縷怎麼忍？
“不是的，老太太，您誤會了，是我的錯，與明珠無關，她夾在我同玉姑娘之間，也被氣得掉了眼淚……說句可能讓姑母您生氣的話，我……想回青城去了。”俞彤面露尷尬地笑道，“雖有姑母您疼愛，可我在這兒呆久了總也不合適，主子不是主子，丫頭不是丫頭，玉姑娘說得對，我什麼也都不是呢，興許還會讓姑母你以爲我在胡說八道，惹了您煩心。”
“你要回青城去？”霍老太太再聽不到別的，就抓住了這一句。
俞彤點頭，不吭聲。
霍老太太盯着她瞧了許久，見她的面色不像在撒謊，且不至於同霍明珠一起去誣陷霍懷玉，她嘆了口氣道：“唉，彤兒，我老太婆只有你父親一個弟弟，這些年我樂得自在了，在這上京城享清福，卻沒能照顧好你父親和俞家，如今瞧着俞家門庭冷落大不如前，我老太婆心裡也很不是滋味。我才答應了你父親母親留你在上京，也是希望你能嫁個好人家的意思，你若是就這麼回去了，你讓姑母心裡頭怎麼安穩？快別提要走！”
俞彤仍舊低着頭不說話，霍老太太拉着她在身邊的貴妃榻上坐下，摸着她的臉，道：“我的兒，你莫要同玉兒那小丫頭計較，她纔多大，又自幼被你表兄表嫂和你姑母我寵着，從來都是小姐脾氣，等她改明兒來了，姑母替你說說她！再別生氣了，我的兒。”
無論是孫女或是侄女兒，似乎都曾被老太太抱在懷裡哄過，獨霍明珠對這種感覺陌生，一個人有一個人的命數，而有些人的偏見源自於他們可笑的愚昧和殘忍，霍明珠不動聲色地立在原地，望着霍老太太做着這副慈愛的模樣。
經由老太太親自來哄，俞彤再大的怨氣也都慢慢壓下去了，她是個聰明的女子，知曉何時該進何時該退，便破涕爲笑道：“多謝姑母疼愛，我也是捨不得離開姑母的，再說，同明珠也分外聊得來，好不容易尋得個同齡的姑娘，也着實捨不得走。”
“不捨得走就別走了，此事暫且揭過，再別提了。你在這兒能尋得個玩伴也是好的，只怕有人帶壞了你……”霍老夫人又開始指桑罵槐，整個“孝慈軒”的下人們都聽見了，霍老太太自然也不好明目張膽，提了一句便岔開：“今日不是去了廟會嗎？難爲你還記得我老太婆，比親孫女還要親。可有瞧見什麼新鮮事？跟姑母說說吧，我這身子骨太硬，竟也不能出門了。”
“老太太，您可別擔心，有明珠在，我才得以好生地遊覽了護國寺同廟會。這上京的熱鬧的確非青城可比，我幾乎看花了眼，走在路上，瞧見那街面上的小姐公子個個美貌風姿綽約，若是青城的老百姓看到，還以爲自己誤入了畫裡頭呢！好些東西，是我在青城時瞧都不曾瞧過的。”俞彤對着霍老太太侃侃而談，從她眼裡瞧見的整個上京分外不同，聽得霍老太太時而大笑時而感概。
末了，提起了護國寺內求的籤，霍老太太問道：“我的兒，旁人都去求了姻緣籤，你怎的不去？”
霍明珠被冷落在一旁許久，總算等到了這句問，她的眼眸低垂，直直地望着地上，淡淡地勾了勾脣角。
俞彤面色含羞道：“我也去求了……”
“哦？籤文怎麼說？”霍老太太十分感興趣，“這籤雖然不能全信，也算是有了指向，你且說來聽聽。”
俞彤沉吟着，道：“那簽上寫着，‘紅酥手，黃藤酒，滿城春色宮牆柳’。”
霍老太太聽罷，不解：“這是何意？”
俞彤搖搖頭：“我也不知，當時去解籤時，那先生爲我卜了一卦，說是我的有緣人非平庸之輩，家族富貴逼人，高堂長壽慈愛，若是我嫁了他，一年內必得貴子，滿堂和樂，說我是旺夫之相，多子多孫的。”
霍老太太竟哈哈笑了，並不以爲意：“那解籤的先生倒是會投機取巧，全撿了好話來說，唉，都是伎倆啊！你一個小丫頭，提起多子多孫也不害臊，哈哈！”
“不是的，老太太！”俞彤紅着臉道，“我也說那人胡說，存心哄我玩呢，然後那先生卻算出了我未來夫君的生辰八字，說是照着這八字去找，若是不靈，便去砸了他的算命攤子，若是準了，讓我他日嫁了如意郎君別忘了他的賞錢。”
“什麼八字？”霍老太太有了興趣。
俞彤從袖袋裡拿出一張發黃的籤文紙來，上面寫着一行蠅頭小字，霍老太太眯着眼瞧了瞧，忽然就怔住了。
“怎麼了？姑母？”俞彤滿臉無辜地問道，一頭霧水。
霍老太太擡起頭來望着俞彤，眉宇間有些異樣，倒是一旁的劉嬤嬤反應過來，驚奇道：“甲午年、丙申月、辛丑日、壬寅時……老太太，這……這不是將軍的八字嗎？將軍是我看着出生的，定不會錯，俞小姐，莫不是那算命的先生在胡說八道？”
“這……這是表兄的八字？！”俞彤驚愕萬分，難以置信地從貴妃榻上起來，面對着霍老太太的眼神，她忙解釋道：“不！不是的！姑母，我沒有……不是……那個先生給我的這個籤文，我並不知曉……”
越解釋，越混亂，俞彤的臉漲得通紅，幾乎要哭出來：“姑母，不是我故意設的籤文，也不是故意來攀附將軍府，如果姑母以爲是我恬不知恥地做了手腳，那……那俞彤只得以死來證明清白！”
俞彤說着，羞憤地跑開，朝屋內的一方柱子撞去。
“表姑母！”
佈置了這麼久，霍明珠的戲份總算來了，她眼疾手快地衝上去一把將俞彤抱住，阻止了她的自盡，面朝着霍老太太，解釋道：“老太太，我可以作證，當時求姻緣籤時，我也在場，素縷也在，還有九王爺……表姑母斷不會撒謊，我親眼瞧着那竹籤從籤筒裡跳出來，怎會有假？”
無論霍老太太表不表態，霍明珠已是做好了準備，抱着還在掙扎哭泣的俞彤道：“表姑，你別衝動，若是你出了事，讓老太太怎麼辦？我並不知你的籤文是什麼，但聽你方纔一說，那句‘紅酥手，黃藤酒，滿城春色宮牆柳’是當年陸紹翁有感於他和表妹唐婉的舊情所作。唐婉本爲陸紹翁的妻，後二人的婚姻遭挑撥，不得已分開，這首《釵頭鳳》成爲傳世之作。我雖是晚輩，又是父親的女兒，不敢亂說什麼，可這籤文裡大有文章，解的就是表兄妹之情也說不定……”