霍明珠卻是沒有重要的事，讓靳無歡跟了便跟了，去了胭脂鋪，隨後到周圍的商鋪隨意走了走，除了一些胭脂，什麼都沒買就回了將軍府，這靳無歡也沒法繼續跟着，便說去着手準備賭局的事情去了。
靳無歡前腳一走，方鐵衣後腳便回來了。
霍明珠假借逛胭脂鋪的名義，派了方鐵衣出去走了一趟，這科舉就在眼前了，在此之前，她還有一件重要的事情要完成。
那司徒閣老的獨子司徒天南，上一世是百里宗律的左膀右臂，若是她能在司徒天南成氣候之前，先斬斷這左膀右臂，百里宗律的實力便會大打折扣。這對霍明珠來說，自然有大大的好處。
前世，霍明珠對司徒家已然有足夠了解，瞭解歸瞭解，對司徒家一干人等的習性等卻並未深入研究，如今她有所算計，便派了方鐵衣出去，打探一下那司徒天南的動向。
“你且說說，你都探聽到了什麼?”霍明珠卻是沒有抱太大的希望。方鐵衣並不是上京人士，因此，讓他去打探一個上京大家的子弟，多數，便是打探個皮毛，都是大家知曉的東西罷了。
霍明珠之所以派他去，便是奔着這皮毛去的，更多的，則是由她自己去了，反正那賭局之日未到，將軍府後院也維持着表面的風平浪靜，她便沒想過去動手打破這等平靜，就不如趁此機會去找那司徒天南的短。
“小姐，那司徒天南卻是個極爲老實的，除卻同九王爺和學中同窗的聚首，便是悶在府中讀書，想來是爲了科舉應試做準備。”
果然，方鐵衣報上來的消息，都是些明面上的，霍明珠也不在意，揮手讓方鐵衣出去，自己留在了房內細細的琢磨起來。
這時，屋外響起一陣腳步聲，不一會兒，有一道人影便衝了進來。
粉紅衣裳，垂髫小髻，來的是多日不見的霍懷玉。
“姐姐，你去哪裡了，我找了你好多次了，你都不在。”霍懷玉的眼睛，在霍明珠的身上四處瞟着，彷彿是要看穿霍明珠的秘密。
霍明珠任由她瞧，臉上的笑容無懈可擊，她拉起霍懷玉的手道：“我今日去了一趟寺院，給母親祈福，順道去了一趟胭脂鋪，給你帶了些胭脂，這不，纔剛回來，你便來了。快來看看，你喜歡不喜歡。”
“哼，這幾日可真是悶壞我了，姐姐，你去祈福，卻不帶上我。”霍懷玉顯然有些生氣了，哼了一聲，也不在乎什麼胭脂水粉。
霍明珠嘆息道：“母親現在心裡不舒坦，你在她旁邊陪着說說話，也是好的，而我，卻是不知道母親喜愛聽什麼，喜愛做什麼，留在她身側反倒添亂，倒不如去菩薩面前爲母親祈福。妹妹若是跟了我去，那母親身邊，豈不是連一個說話的人都沒了嗎?”
也不知道那林如憶打的什麼算盤，“小產”過後，竟然纏綿牀榻了，家中事務也疏於打理，霍明珠便任由她去。
反正現在林如憶和老太太的樑子算是結下了，且中間還有個俞彤，這場戲不需要她霍明珠摻合，都會異常精彩。
“母親真的是好可憐，都怪俞彤，若不是她，母親又怎麼會受這樣的苦，姐姐，咱們將那俞彤趕走吧。”磨蹭一會兒，霍懷玉終於說出了此次來的目的了。
霍明珠聽罷，微微挑眉，有些吃驚，霍懷玉居然會找到她這邊來，可見霍懷玉是沒辦法了，不惜和她這個也算是敵人的人結盟。一直柔弱無辜的小綿羊，學會了隱忍這回事了。
霍明珠裝作驚訝且緊張的樣子，輕輕掩住了霍懷玉的嘴巴，眼睛看向外頭，生怕有人偷聽似的：“妹妹，此話切莫再說呀，若是讓人聽見，傳了出去，尤其是傳到老太太的耳中，老太太會如何生氣，咱們可都是預料不到的。”
霍明珠就是要告訴霍懷玉，俞彤此刻是由霍老太太護着的，要趕走她，得經過老太太的准許，就是你霍懷玉再受寵也是不行的。
霍懷玉當然聽出了一些倪端，不悅地叫嚷起來：“憑什麼啊，我們是老太太的親孫女，得到的寵愛卻被一個外人給趕了過去，姐姐，你便要任由情形如此惡化下去了嗎？”
“懷玉，你向來都瞧見了老太太對我如何，對你又如何，連老太太疼愛的你都無法影響到老太太的決定，更何況是我這個微不足道的人？我心中也是難受的，離去了數年，這將軍府裡，我纔像個外人啊。”霍明珠裝作傷心的模樣，斂下了眉眼。
她如此自貶，一方面說的是實情，人人有目共睹，另一面無非是讓霍懷玉心中的優越感再提升一個階段，讓她意識到，那俞彤纔是她的勁敵，而她這個將軍府的“外人”，沒有能力與任何人對抗。
霍明珠也知曉，俞彤的性子也被激起來了，不是個好惹的主，她需要有人來找她的麻煩，才能激發她更大的反擊，因此，霍懷玉便是最好的人選。
“姐姐這是要明哲保身了？枉孃親視姐姐爲己出！”察覺到霍明珠意思，霍懷玉便立刻變了臉，連多待一刻都不願意，撂下話便匆匆地跑了出去。霍明珠望着她的背影猜測，她定是去了老太太那裡。
霍明珠勾起脣角，她覺得異常好笑，仗着昔日情分，霍懷玉只知撒嬌討好，如今老太太此刻正在氣頭上，氣林如憶福氣不夠，帶累她霍家斷子絕孫，這時候霍懷玉跑去撒嬌討好，恐怕這一拍，便拍在了馬腿上了。
果然，當晚，素縷興致勃勃的跑到霍明珠的跟前，將霍懷玉今日在霍老太太的身邊吃癟的場景說了一遍，活靈活現的，說得是唾沫橫飛手舞足蹈。
霍明珠都懷疑，素縷難道在現場不成？不過，霍明珠卻也沒打擊她的興致，讓她說去，而她則琢磨着明日是先去那司徒家的布莊，還是去司徒府拜訪一下司徒悅兒。
卻沒想到，第二日她換好了行頭，預備出門時，卻讓百里宗律給打斷了她的行程。
霍明珠剛走到後門，便聽方鐵衣說道，九王爺來了。
“喂，傻大個，話可不能亂說啊！九王爺這時候來幹什麼！”一聽這話，同樣身穿男裝的素縷嚇得臉色都白了。
“走，回去。”霍明珠倒是不慌不忙的轉身往她的沉香苑走去，身後跟着的素縷不斷碎碎念：“小姐，怎麼辦啊，我們這個樣子，要是讓九王爺或者老爺看見，那可如何是好？”
霍明珠不回答，專心走路，卻見到東廂房那邊的人影晃動得厲害，這東廂房穿過來，便是後花園，她若想回沉香苑，便要經過後花園。現在，若是自己往那邊走，定要和來人撞個正着。
於是霍明珠便拉着素縷，腳下輕點幾步，施展了輕功，朝着沉香苑幾個跳躍，便是從窗戶匿藏了進去。
待素縷站在了地面上，便狠狠的拍着胸脯，一副受驚嚇的模樣。霍明珠淡然往房內走：“如你不更換掉這身衣裳，待會兒有人通傳，你便只能躲着。”
說話間，她已將身上的男裝脫下，換上了她平日穿的女兒衣裳。
素縷的驚魂這才恢復過來，手忙腳亂的開始給霍明珠收拾行頭。待兩個人皆穿戴好，外頭果然有人來催了。
“小姐，老爺問你好了沒有，莫要讓九王爺等急了。”
霍明珠嗯了一聲。
卻是再等了些時候，這才推開門出去，一出院子，便看見站在遠處的後花園中的百里宗律。他的身邊，還跟着霍正德和霍懷玉。
霍明珠感受到了百里宗律的目光，隔着這麼遠，霍明珠忍着心中的厭惡，提起裙子，快步朝着那頭走去。
“見過九王爺。”