秦檜當即一拍桌子:“來人,把這個賊子給我拉出去砍咯。”
猴子險些嚇尿,磕頭如同搗蒜:“冤枉啊,冤枉,相爺,小的有下情回稟!有下情回稟。”
秦龜壽也連忙勸阻秦檜:“相爺,且慢,您老忘了嗎?趙四馬五曾回稟,猴子曾與一大漢密謀害你,且問問他,那名大漢是誰,藏身何處,有無主使人?”
秦檜哼了一聲:“推回來。”
倆家奴將猴子架了回來,猴子都站不住了,家奴一鬆手,他便癱倒在地,尿了!
秦檜怒道:“你這賊猴,有何話講,講!”
“是是是……我講我講……”此時猴子的腦子像糨糊一般,腦子短路,嘴巴抽筋,既想解釋夜明珠之事,又想揭發虞豐年,可連在一起說,徹底亂套:“相爺,我身上的夜明珠……是……虞豐年在鄂州是奸細,他將夜明珠送給我的小師……”
“什麼亂七八糟!”秦檜越聽越糊塗。虞豐年忙站起來獻計,“相爺,你瞧他吞吞吐吐,必是心中有鬼。我看,咱們不妨搜他的身,看看夜明珠是否在他身上。”
猴子眼前一亮,是啊,錦盒裡有夜明珠,只要獻出那顆夜明,相爺一看不是原來那一顆,也就好解釋了。忙說:“相爺……錦盒,在錦盒裡……夜明珠!”
門吏忙將剛纔那個長條形錦盒呈上,放在秦檜面前。
秦檜剛要打開,門外跑進來一名家人,附耳在秦龜壽耳邊說了幾句什麼,秦龜壽大驚,連忙高喊:“相爺不可打開錦盒,以防錦盒有詐。”
秦檜一驚,連忙將錦盒推到一邊。
秦龜壽慌忙稟報:“啓稟相爺,剛纔有個客棧的夥計前來告密,說猴子進府之前,曾在他店房之中住了兩天,密會一個胖子,猴子曾將一顆價值連城的夜明珠交給那個胖子,那人將這長形錦盒交給猴子……小的推測,這長形錦盒之中必有詭詐,我怕對相爺不利!”
秦檜眼睛裡幾乎射出火來,面露殺機。
猴子連忙分辯:“相爺,不是這樣的,我沒有把夜明珠交給那人?”
秦檜大怒:“那也就是說,你確實密會過一個胖子!”
猴子已經顧不上許多,頭磕得“嘭嘭”直響:“相爺,他不是壞人,是個茶商,姓朱,喚作朱勤,要走您的門路,託我做個引薦,想把茶葉賣給王公貴族和大小官員的府中。”
秦龜壽怒斥:“胡說八道?猴子啊猴子,你算個什麼東西,什麼樣的茶商會如此呆傻,拜見相爺走你的路子?你有路子嗎?”
“真的秦管家,我沒有撒謊,不信,您瞧,這是他給我的二百兩銀子的銀票。”猴子也顧不上許多,把銀票的事情也抖了出來。秦龜壽一把奪了去,轉呈給秦檜。
秦檜捏着那打銀票嘩嘩甩了甩,又望了望,這一望不要緊,他發現每一張銀票的角上,都寫着一個小字。把每一張都看了,連起來一讀,大吃一驚:“錦盒藏毒煙,送檜上西天,若得機遇到,栽贓虞豐年。”
“‘錦盒藏毒煙’?什麼錦盒,難道就是眼前這個錦盒?還有那個茶商,叫朱勤,朱勤,‘誅秦’……啊……”
秦檜全想通了,一拍桌子站了起來就要發作!
可是,這傢伙老謀深算,站起來又坐下去,而且收斂了怒氣,若無其事將銀票放在一邊,吩咐手下人:“來人,給猴子鬆綁。猴子,我知道你不敢騙本相,來,幫我打開這個錦盒,取出夜明珠……”
家奴給猴子鬆綁,猴子面露驚喜之色,還以爲秦檜信任了他。忙嘻嘻笑着湊過來,不由分說撕去封條,喀吧一聲,打開錦盒。
就在他打開錦盒的一瞬間,錦盒中“噗”地一聲噴出一股黃煙,嗆得猴子“咔咔”咳個不停,轉眼之間,黃煙封喉,猴子一掐脖子,手指着錦盒,“……有……毒……”片刻工夫,面目猙獰,竟七竅流血,倒地而亡。
在場的人都嚇得不輕,虞豐年裝模作樣護住秦檜後退,待看到猴子徹底不動,黃煙散盡,這才低聲驚呼:“我的娘,好毒的毒氣!多虧相爺福大命大造化大。”
其實他心裡想的是,老賊,你僥倖逃過我的一石二鳥之計,就讓你多活幾天,待我找到機會再取你的性命。又望望猴子,猴子啊猴子,背叛師門,罪有應得,怪不得別人!
……
那麼,這前前後後到底怎麼回事?
很簡單,一切都是虞豐年讓史萬年安排好的。那個茶商根本不是什麼茶商,是史萬年找人扮的,夜明珠也是趙昚從皇宮裡“借”的。假茶商當着猴子的面將夜明珠放進了錦盒中,後來一拍腦袋,又回了一趟裡屋,趁這個機會,他將錦盒調包,拿出來一個事先準備好的密封錦盒,就是貼了封條那個,錦盒中灌滿了毒氣,。
虞豐年準備毒氣錦盒有兩個目的,如果打開錦盒的是人秦檜,最好不過,不僅毒氣能除掉老賊,還能殺死猴子爲秦檜“報仇”。
如果打開錦盒的不是秦檜,而是秦龜壽,也是大大的好事,這個狗腿子爲非作歹,早都該死,上次臨安府大牢裡那件事,還沒有來得及跟他算賬。秦龜壽死了,也可以藉機殺死猴子,爲秦龜壽“報仇”。
如果打開錦盒的是猴子本人,效果最不好,但猴子必死無疑。
還有一個細節:爲什麼虞豐年準備了一個長條形的錦盒,而不是方形的?這就更得說虞豐年心思縝密,他怕密封技術不過關,毒氣萬一提前瀉露,無法成功,就又在錦盒中放了一把短刀,短刀把上刻了“誅殺秦檜”四個字。如果毒氣沒有發揮作用,只要這把短刀見天,虞豐年當即拔劍斬殺猴子,還落一個營救秦檜的功勞。
可以說計劃天衣無縫,可是,該着秦檜命不當絕,史萬年安排的那個送信的夥計時間點沒把握準確,早來了一會兒,老賊沒開錦盒,逃過一劫。
……
縱然猴子死了,秦檜還憤憤南平,心愛的夜明珠還不知所蹤,佈置下去,全城捉拿猴子的同黨。
虞豐年適時表現得極爲自責:“相爺,此事都怪小的不好,小的所託非人,信任猴子,要不是我只想着讓寶物儘快回到相爺身邊,將寶物託付給猴子,夜明珠也不會再次下落不明,小的該死。”
“此事並不怪你,怪只怪那猴子,牆頭草,隨風擺,見利忘義,你已經做到最好。”秦檜看了看虞豐年,面色和緩下來。
經此一事,秦檜已經非常信任虞豐年,隨後他將衆人遣出門去,只留秦龜壽和虞豐年在身邊,這才說道:“虞豐年,你對老夫衷心可鑑,你不僅聰明,還盡職盡責。顏如畫曾對我說,他能成爲趙昚身邊的紅人,多虧了你的幫忙。”
虞豐年連忙躬身施禮:“多謝相爺誇獎,能爲相爺效力是小人的榮幸。不過,小的有一事相求,小的不想再回到趙昚身邊,還是跟着相爺更有前程,所謂鳥隨鸞鳳飛騰遠,人伴相爺品自高……”
秦檜哈哈大笑,多時,說道:“豐年,你很會說話,也很會辦事,老夫甚是欣賞,不過,我還是要你回到趙昚的身邊……”
“啊?不要啊相爺,自從上次臨安府衙一事,我便知這偌大的臨安只有相爺說了算,一言九鼎,相爺就讓我留在相府吧。而且相爺有所不知,我在趙昚府上,每日提心吊膽,唯恐趙昚喜怒無常,識破我的身份,將我殺了,到那時,小的想爲相爺辦事也有心無力了。”
秦檜再次大笑,吩咐秦龜壽:“龜壽,你去讓人準備一千兩銀子給豐年!”又安撫虞豐年:“我聽龜壽說了,這段時間你很是辛苦,一千兩銀子作爲前段時間你花費的補償,以及你的安家費用。我知道你受了許多的委屈,你放心,老夫絕不虧待於你。”
“多謝相爺獎賞,可是我真的不想再回郡王府……”
“哎——,豐年要以大局爲重。其實最近老夫正在籌謀一件大事,你到趙昚的身邊,老夫有重任交你去辦,只要你辦好了,我便保舉你倒地方任個高官,如何?”