三伏天初至，日頭如火般毒辣，然含德殿內分外清涼，趙箐箐一身桃紅鑲邊紗裙，雙鬟上簪着兩支玉步搖，顰笑間搖擺不定，躺在黃花梨木雕龍紋貴妃榻上獨自擺弄着棋子，一旁還擺着大盆冰，烏梅又拿着扇子爲她扇涼風，甚爲愜意，悠然自得。
半個時辰後，小宮女急步入殿，福身後垂手恭敬道：“娘娘，太后娘娘的旨意，急召所有妃嬪前往壽康宮一聚。”複道：“意節姐姐已經命人去傳轎子了，彷彿有大事發生。”
趙箐箐聽後卻一陣慌亂，手中的白子落在地上，只聽得清脆一響，連忙起身理了理衣裝，甚爲得體，擲地有聲：“你可知道是什麼事？”見她搖頭，煩躁的讓她退下。
烏梅從前是孫若芸的貼身宮女，性子靦腆，但很聰慧，善於觀察後宮形勢，正是因爲她說出史氏往後會更得寵的話來，孫若芸纔在那時迫不及待想置她於死地，卻棋差一招罷了。趙箐箐身邊就缺這樣的人兒，便將她收在身邊，是含德殿的一名‘軍師’。她靈機一動，道：“娘娘，不必驚慌，瞧這形勢絕對是事出突然，可含德殿和合歡殿並未發生任何事，所以太后急召必不會是娘娘和貴嬪娘娘的事，娘娘放心吧。”
趙箐箐亦覺這話在理，點點頭，眼神從渾濁變得清朗，道：“這話倒在理，只是你覺得會是什麼事？咱們也好有個對策。”
烏梅眉頭深鎖，吞吞吐吐說：“誰最得寵誰便是等下壽康宮事情的源頭嘍。這樣大熱天，早就免了各宮的晨昏定省，可太后卻有事急召，皇寵之事十有*。”
趙箐箐也猜得一二，無奈一笑，輕呼一口，搭着烏梅的手出殿，撲面而來的一股熱氣，讓人承受不住，冷熱交替，差點沒暈過去。急急入轎子，讓轎伕行的快些。可再快也不能忽視錦瑟宮離壽康宮比較遠的事實，約莫兩三刻纔到。
壽康宮寂靜無聲，卻更顯威嚴肅穆。趙箐箐下轎入殿，一宮主位以上妃嬪都到了，餘下妃嬪便只有寥寥幾人，壽康殿清涼如冷水澆遍全身，頓時讓人耳目一清，很難犯困。衆妃嬪一一作禮入座，趙箐箐坐在沈嘉玥旁邊，舉着銀絲團扇遮面，與她竊竊私語。衆妃嬪皆在擔心太后此時急召之事，根本無心理會她兩，一時並無人注意她們。
沈嘉玥略略沉吟，微蹙柳眉，語調中帶了幾絲不解，問道：“你可知何事？”
趙箐箐微微搖頭，表示自己不知，道：“我猜着應當這事與我兩無關吧，姐姐別擔心了，”憶起烏梅的話，欲脫口而出，可滿殿妃嬪、宮人不少，不可說出口，只道：“左右我們最近沒做什麼，能有什麼事啊。”
沈嘉玥脣畔微染起冰冷笑意，泠泠道：“是福不是禍，是禍躲不過。罷了，罷了，不擔心了，若是自己的事擔心也無用，若是旁人的事擔心更是多餘。”
趙箐箐聽罷，淺淺一笑，“就是嘛，姐姐就是愛擔心，好事也被姐姐擔心成壞事了。”
沈嘉玥忍不住撲哧一笑，衆妃嬪的目光皆看向她，弄得她很是尷尬，訕訕一笑，側過臉頰，與文貴姬傅慧姍攀談起來，兩人輕聲說笑。
沈嘉玥和傅慧姍的關係在東宮時還算不錯，如若不是這般，當年宜安公主抱去螽斯宮撫養時，傅慧姍的貼身宮女亦不會找沈嘉玥去她宮室勸說傅慧姍，傅慧姍也不會聽她的話而冷靜下來。在宮中兩人雖然很少有交集，但她們私下的關係也是不錯的，可到底比不過沈嘉玥和趙箐箐兩人從小一起長大的情分。不過至少傅慧姍不會去害沈嘉玥，這一點沈嘉玥非常相信她。可謂君子之交淡如水。
陸陸續續的妃嬪都到了，殿中的請安聲絡繹不絕，迴旋在空中，久久不能散去。待妃嬪全都到齊，皇后才扶着太后慢慢出來，又是一片請安聲。太后免禮賜座，衆妃嬪才一一落座。
太后揮退衆宮人，只留下念湘姑姑一人，可又自顧自品茶，完全不理會衆妃嬪，氣氛頓時尷尬，衆妃嬪更是不知何意，動作輕手輕腳，連喝個茶都不敢出聲，有些妃嬪索性一本正經的坐着，一口茶都不喝。
就這般時間一點一點悄悄溜走，太后仍不說一句話，衆妃嬪亦不敢說一句話。又過了一刻後，太后突如其來的一句話倒嚇了衆妃嬪一跳，“今兒急召衆妃嬪過來，是哀家這個老婆子呆在壽康宮裡悶了，找你們說說話，沒別的事。”眼角笑出褶子，“你們該吃吃該喝喝，別太拘束，大家說說話，別冷在這呀，還嫌壽康殿不夠冷啊。”
大熱天的過來，就爲說話？！
衆妃嬪嘴角一抽搐，不敢有異議，象徵性的聊了兩句，又是一片寂靜。太后見氣氛如此，只好對着慎妃許美淑笑道：“以往慎妃你最會說話，今兒也說幾句聽聽。”
許美淑笑的輕快、爽朗，凱凱而談，“太后娘娘慣會取笑臣妾的，臣妾哪裡就會說話了，可冤了臣妾了，臣妾可不會說話呢。”
皇后象徵性的插上一句，“慎妃最會說笑了，若你都不會說話，那叫我們這些人可怎麼說呢。”
“臣妾笨嘴拙舌的，就怕太后娘娘不愛聽呢。”
底下的妃嬪不插一句話，只看着上頭幾位說話，心中對急召之事也放鬆了不少，真的以爲是太后找她們說話。
太后輕輕一笑，掃視衆妃嬪，彷彿很滿意的點了點頭，不知是滿意衆妃嬪的不說話，還是滿意衆妃嬪臉上對急召之事放鬆的神情，看向沈嘉玥，只見沈嘉玥低着頭捻着青底素面長裙上的穗子，猜不透她在想什麼，輕聲道：“惠貴嬪嘴上伶俐，你倒來說上兩句。”
沈嘉玥微微一愣，倏爾頷首道：“太后娘娘說笑了，臣妾並沒有什麼新鮮事，哪裡說得上來。”凝睇眼前大盆冰塊，絲絲涼意竟如嫋嫋青煙，青煙繚繞於眼前，可涼意卻滲進骨髓，冰冷的嬌俏說：“太后娘娘可是要爲難臣妾了呢，饒了臣妾吧，臣妾真的沒新鮮事可說呀。”
太后臉上微微一僵，忽然厲聲道：“既然沒新鮮事說，那你倒是說說夫君二字。”
沈嘉玥不明其意，夫君？可她從未說過夫君二字，臉色微變，心中有了兩字，不免嚇了一跳，支支吾吾，“臣妾…臣妾…不知……”
底下的妃嬪皆明白了此番急召之事，說話是假，夫君是真，眼神微微掃去皇后處，天底下唯皇后能稱皇上爲夫君，旁的妃嬪皆是不能的。不知這事中皇后摻和了多少，衆妃嬪一時曲解認爲皇后也不是一味端莊賢惠的。而沈嘉瓊則聞絃音知雅意，哪裡不明白太后的意思，身子微微顫抖，心中一片慌亂，卻故作鎮定。
太后也不欲爲難她，深知此事與她無關，道：“你不知哀家信，可你妹妹不知，哀家卻不信。”想起夫君二字便來氣，怒火涌至心頭，彷彿用盡了所有的力氣拍響茶几，“華婉儀，你可知罪？竟敢稱皇上爲夫君，以下犯上，中宮何在？”
沈嘉瓊早於幾日前又晉了位分，正是風頭無兩之時，一時高興便私下稱皇上爲夫君，皇上竟沒有阻止，故而夫君一事由太后安插在絳雪軒的宮人傳到太后耳中，太后自然不高興，卻沒有立時發作，若沈嘉瓊只喚一次也就罷了，只是沈嘉瓊哪裡知道太后心思，喚了很多次，皆傳入太后耳中，太后才急召衆妃嬪，欲殺雞儆猴。
沈嘉瓊‘撲通’一聲跪在地上，磕頭道：“嬪妾知罪，嬪妾知罪，嬪妾一時高興才喚的，嬪妾再也不敢了，嬪妾再也不敢了，請太后娘娘恕罪。”
太后一把將茶盞摔在她頭上，血流下來，污了尚好的緋紅織絲錦，沈嘉瓊吃痛也不敢去擦，只連連磕頭，直稱再也不敢了。衆人看着她，同情有之、歡喜亦有之……然更多的是看沈嘉玥這個做姐姐的有什麼反應。
沈嘉玥看後有些生氣亦有些心疼，側過臉，欲起身爲她求情，手卻被趙箐箐按住，連傅慧姍亦對她搖頭，示意不能去求情，細想了想，歇了這份求情的心思。
太后厲聲斥責，“一時高興？那你要是永遠高興，是不是這個夫君二字你要永遠掛在嘴邊？”氣的發抖，“你有沒有明白自己的身份？夫君二字也是你能喚出口的？你算個什麼東西？中宮在哪裡，難道你不知道？”
沈嘉瓊一直稱不敢，頭也不敢擡起來，任由太后罵。沈嘉玥終是忍不住了，起身亦跪在地上，爲她求情，將沈嘉瓊的錯處全攬在身上。
太后看着地上跪着的兩姐妹，想起陳年往事，竟沒有方纔那般生氣了，消了些怒火，只說：“那你兩去壽康殿外跪着吧，”複道：“這次的事哀家小懲大誡，若往後還有誰敢說出這樣的字，哀家絕不輕饒，哀家乏了，你們退下吧。”
衆妃嬪忙不迭稱是，然後行了告退禮，各自散去，只留下沈嘉玥兩姐妹跪在殿外。天氣炎熱，穿的又薄，咯得膝蓋生疼，這罰跪之事亦非小懲啊。
足足跪了四個時辰，直到日落西山，太后才鬆口讓她們回去，這還是趙箐箐和連夢瑾兩人一同求情得的鬆口。沈嘉玥因着太后常罰跪倒也不覺得什麼，仍能起身，只是裙上的血漬格外刺眼，而沈嘉瓊一向嬌生慣養，從未被罰跪，如此一來連起身都困難的很，沈嘉玥只好去扶她，卻被她一把推倒在地，惡狠狠道：“不必你假好心，若不是你，我豈會被罰跪，收起你的假惺惺，我不需要。”又搭着眉兒的手，掙扎着起來，後揚長而去。
沈嘉玥萬萬沒想到沈嘉瓊會推自己，一時不防，被推倒在地，趙箐箐剛從壽康宮裡出來，看到這幕，自然也聽到了沈嘉瓊的話，愈發恨她，之前合歡殿之事還沒完，又來這出，她很不願想起沈嘉瓊是她沈姐姐的親妹妹，還是一母所出的同胞妹妹。擱下恨意，連忙去扶沈嘉玥，並着錦織一同扶起她，兩人走在僻靜的小路上，誰也不說話。
趙箐箐忍不住開口，“就她那副張狂樣，姐姐何必去求情，又何必去找那不痛快？隨她去罷，總有一日，她會……”
沈嘉玥打斷了她的話，蒼白的臉色映襯着晚霞，平添一抹動人，淡淡道：“她是我妹妹，這是誰都沒辦法改變的事。何況，我答應過母親要保她平安的，我總要做到纔是，”複道：“凡事但求無愧於心。”小聲道：“再說了，我若不求情，太后會怎麼想？皇上又會怎麼想？傳出去，沈家族人該如何想？求情是必然的，也是必須的。”
趙箐箐細想想，確實是這個道理，話鋒一轉，“姐姐，你知道是她…她在合歡殿…做下那事的，對不對？幕後沒有人，或者說她就是幕後之人，你知道的是不是？”
沈嘉玥輕輕一笑，卻有些傷感，“知道又怎麼樣？不知道又怎麼樣？穢亂宮闈的罪名她擔不起，沈家更擔不起。”輕聲道：“幕後有人爲她出主意，不過她也是自願的。”
趙箐箐輕呼一聲，索性小路上沒有旁人，只有她們四人，望着沈嘉玥的臉頰，腦海中閃過方纔沈嘉瓊的話，不免疑惑，於是問道：“那她爲什麼說若不是姐姐，她不會被罰跪。這‘夫君’二字是她喚出口的，怎會是因爲姐姐呢。”
沈嘉玥突地憶起絳雪軒的宮人，心中一個大膽的猜測生起，卻沒有說出口，模棱兩可道：“許是…因爲父親讓她入宮的時候正好是我最消沉的時候吧！爲此她才恨上我的。”
“沒成想你們的關係會這般，唉，原本你們是姐妹，關係應當是這後宮中最好的，卻成了敵人。”複道：“不，是她將你當成了敵人。而在你看來，她仍舊是你妹妹。”
沈嘉玥拉起趙箐箐的=手，微笑道：“我們的姐妹關係纔是最好的，還有……”
兩人心照不宣，在心中念着兩個字：若芸。